叶天道：“哦？”
小寡妇轻叹一声，幽幽道：“杀手生涯，痛苦无比，几乎时时刻刻都笼罩在死亡的阴影下，不是杀人，就是被杀，那种恐怖的日子，绝对不是一般人可以忍的。”
叶天道：“既然如此，你为什么不劝他早一点收手呢？”
小寡妇道：“我当然劝过他，而且他自己对那种随时都可能没有明天的生活也早就厌倦了，他也想安定下来，所以他每次接到生意，都发誓是最后一次……”
说到这里，又叹了口气，继续道：“结果真正的最后一次，却是在他决定放弃那件任务、潜返家里的途中，被人糊里糊涂地杀死在路上。”
说完，还不断地摇头叹息，好像对‘鬼影子’侯刚之死感到十分沉痛。
叶天沉思了一会儿，道：“他有没有告诉你，他为什么忽然放弃那件任务？”
小寡妇稍许犹豫了一下，道：“因为他无意间发现了一个极大的秘密。”
叶天道：“什么秘密？”
小寡妇紧盯着他的脸，道：“就和你所知道的完全一样。”
叶天一怔，道，“我知道什么？”
小寡妇又轻轻踹了他一下，道：“小叶，你是怎么搞的？事到如今你还跟我装什么！”
叶天两手一摊，道：“我什么都没有装，我真的什么都不知道。”
小寡妇俏脸一板，道：“你骗我！如果你真的什么都不知道，那你只身跑到襄阳来干什么？一住就是几年，你所期待的是什么？”
叶天道：“我并没有期待什么，我到襄阳，只是想暂时甩掉汀湖是非，找个没有人认识我的地方，道遥自在地过几年；而你呢？”
小寡妇道：“我？”
叶天道：“你和‘鬼影子’侯刚都是外地人，你不替侯刚奉灵返乡，反而老远地跑来襄阳落户，而且在这种鬼地方一混皮就是三四年，你除了有很特殊的理由之外，还能作何解择？”
小寡妇连吭都没吭一声，只默默地瞪着叶天。
叶天道：“所以我认为最可能的理由，就是'鬼影子'侯刚在死前曾经交代过你什么，你为了达到目的，才苦苦地守候在这里，对不对？”
小寡妇黯然道：“你能够了解到这种程度，足证明你己经追查我很久了，也许你当初接近我，就是为了追查这件事。”
叶天即刻道：“你错了。我从来就没有追查过你，连方才我说曾经摸过你的底也是假的，其实我过去对你根本就一无所知，而且我认为也没有知道的必要。”
小寡妇道：“你又在骗我，如果你真的对我一无所知，又怎会晓得我和侯刚的关系？”
叶天道：“那是因为我看到你的独门兵刃'十丈软红'。”
说着，朝床上那条红绞彩带指了指，继续道：‘十丈软红'萧红羽在北道武林也是个小有名气的人，而她是'鬼影子'侯刚的老婆又不是秘密，这种事还能难倒我这个老江湖吗？”
小寡妇听得不禁幽幽一叹，目光也自然而然地落在那卷红绫上。“十丈软红’萧红羽虽曾是她引以为傲的名字，但现在听来，却遥远得恍如隔世，连她自己都有一种陌生的感觉。
叶天也忽然一叹，道：“‘十丈软红迎风飘，快如闪电利如刀。'方才我说你小有名气是不公平的，其实你的名气还比一般武林人物响亮多了。尤其是那句歌谣，几乎三尺孩童都能琅琅上口。你年纪轻轻，能够闯出偌大名气，实在很了不起，连我‘魔手'叶天都在偷偷地佩服你，你知道吗？”
萧红羽俏丽的脸上渐渐有了笑意，目光中也开始流露出振奋的神采。
叶天轻轻咳了咳，道：“现在你总可以告诉我，你留在襄阳真正的目的了吧？”
萧红羽道，“我已经告诉过你了，我第一个目的就是找你。”
叶天道：“第二个目的呢？”
萧红羽道：“我在等杀死侯刚的那个人，因为他迟早都会来襄阳的。”
叶天道：“你等他干什么？”
萧红羽道：“我要替侯刚报仇。”
叶天摇摇头，道：“小寡妇，你有没有搞错‘鬼影子’侯刚是职业杀手，生死都要认命，哪里还谈得到报仇二字？”
萧红羽道：“但是他不一样，他这个仇，我是非报不可！”
叶天道：“为什么？”
萧红羽道：“因为我欠他的。如果当初不是我重病途中急需银子救命，他根本就不会入那一行，也不可能有如此悲惨的下场。”
叶天沉默。
萧红羽却拉着他的胳臂，不断地摇晃着道：“小叶，你替我想想看，这个仇，我能不替他报吗？”
叶天道：“你当然可以替他报。”
语声一顿，又道：“我就怕你仇没有报成，反而赔上一条命。”
萧红羽微微一怔，道：“我想不会吧？”
叶天叹道：“你那么想，是因为你不知道对方的厉害，尤其他所使用的兵刃霸道无比，凭你这条漂漂亮亮的‘十丈软红’是绝对应付不来的。”
萧红羽道：“所以我才找你。只要你帮我对付他那柄飞刀，我就有机会取他性命。”
叶天摇头苦笑道：“有两件事我要告诉你。第一，杀死‘鬼影子’侯刚的凶器不是飞刀。那种东西叫做残月环，至少要比飞刀厉害一百倍。第二，就算我帮你，你也报不了仇，因为残月环那种东西太过诡异，连我也摸不清它的路数，去了也不见得管用。”
萧红羽好像根本就不相信叶天的话，仍在摇撼着他的胳臂，道：“小叶，别唬我好不好？天下哪有你'魔手'叶天破不了的暗器！”
叶天沉重地叹了口气，道：“小寡妇，如果你不想做双重寡妇的话，希望你能相信我。我发誓绝非茬你面前危言耸听。试想残月环真的那么好破，何以连'鬼影子'侯刚那种身手的人，都难在环下逃出性命？”
萧红羽听到这里，才突然将拉着叶天胳臂的手缩回来，尖声道：“咦！我记得我并没有告诉你侯刚是怎么死的，你怎么知道他是死在……残月环的追杀之下？”
叶天道：“是杨老头儿告诉我的。”
萧红羽呆了呆，道：“杨老头儿何以知道'鬼影子'侯刚的事？”
叶天道：“据说当年雇请侯刚的人就是他们。他们那批人好像已经寻找那个凶手很久了。”
萧红羽道：“你有没有听说他们为什么寻找那个凶手？”
叶天沉吟着道：“表面上跟你一样是为了报仇，但据我猜想一定还有更重要的原因。”
萧红羽迫不及待道：“什么原因，你知道吗？”
叶天道：“到目前为止我还不知道，除非你把侯刚对你说的秘密全部告诉我。”
萧红羽听得不但将嘴巴紧闭起来，连目光也急忙闪开，连看也不再看叶天一眼。
叶天却往前凑了凑，道：“小寡妇，我劝你尽快把肚子里的秘密说出来，否则就来不及了。”
萧红羽用眼角瞟着他，道：“为……为什么？”
叶天道：“我担心杨老头儿那批人随时都可能杀你灭口。”
萧红羽吓了一跳，道：“你胡说什么，他们有什么理由要杀我？”
叶天道：“因为他们已经发现了你是‘鬼影子’侯刚的未亡人，而且也一定会怀疑你留在襄阳的动机。以他们过去那种不择手段的作风，我相信他们绝对不会甘冒泄密的风险而轻易地放过你。”
萧红羽脸色大变，披在身上的薄被也已滑落而犹不自觉，只紧张地望着叶天，道：
“你怎么能够确定他们已经发现我是‘鬼影子'侯刚的末亡人？你可有什么根据，”叶天两眼瞄着她洁由如脂的酥胸，拇揩却朝后一比，道：“你看到那些黄金了吧？”
萧红羽点点头，胸前的两点嫩红也跟着微微颤动。
叶天似乎对她的答复很满意，摸摸鼻子，又道：“那只是他们答应付给我酬劳中的一小部分。我替他们]办事，他们付我黄金，本是天经地义的事，但他们送来的方式却有点问题，你说是不是？”
萧红羽又点点头。
叶天又摸摸鼻子，道：“幸亏你身子灵便，轻功也颇具火候，所以才逃过一动，否则纵然骨头不断，多少也要受点皮肉之伤。你说是不是？”
萧红羽继续点头。
叶天也更加满意，道：“你想，如非他们对你的身分起了极大的疑问，他们会如此大动手脚，非逼你现出原形不可吗？”
萧红羽摇头。
叶天狠狠地在自己头上敲了一下，道：“笨！这么简单的话，怎么会问错！”
萧红羽一怔，道：“你说什么？”
叶天忙道：“没什么，没什么。”
萧红羽莫名其妙道：“你今天是怎么搞的？讲起话来罗里罗嗦，前言不搭后语，你是不是昨儿晚上的酒还没有醒？”
叶天拼命地揉着鼻子，道：“酒是醒了，眼睛却好像有点醉了。”
话一说完，便已忍不住笑了起来。
萧红羽这才发觉是怎么回事，一面将薄被拉好，一面大发娇嗔道：“小叶，你太过分了！在这种时候，你还忍心开我玩笑。”
叶天急忙止住笑声，道：“好，好，你别生气，我这就言归正传。”
萧红羽似乎气犹未消，仍在恨恨地瞪着他。
叶天又往前凑了凑，道：“你猜那个杨老头儿是什么人？”
萧红羽给他个不理不睬。
叶天笑笑道：“老实告诉你，他就是江湖上出了名的老姜，人人见了头痛的神偷杨百岁。”