“反追溯法上边还有三分之二多数否决权，别跟我说你不知道。”
“我当然知道，可再往上还有联邦最高法院呢。这就叫一物降一物。”
“成，等你当了最高法院大法官，我再找你。一次到位，省得没完没了。”
一周以后，高岩作为许琴的全权代表接到了奥伦市政府的通知，限期两个月内拆除加建部分，恢复房屋原型。届时，市政府将委托专人负责验收。如逾期未拆，将另派工程队强行拆除，费用由房主承担，并将加收罚款。
高岩打电话给曹方人，他也接到了类似通知。高岩问他怎么办。他说毫无办法，只能遵命办事，因为这是法律。高岩又问他，谁来拆？他说让高岩做决定。
“你是全权代表，你有决定权。”曹方人一副公事公办的口吻。
高岩说：“你有没有搞错？我这全权代表只负责加建改建，不负责上房揭瓦。你还是找你那帮广东佬吧。”
“绝对不行。”曹方人一口回绝，“加建费还没结呢，怎么能去拆？那也是要钱的。再说广东人对此很忌讳，除非自己做坏了，否则绝不肯去拆自己盖的房子。”
看来无计可施，只有等许琴回来了。明知她的返程已近，高岩仍忍不住打电话催她快点儿回来：“这么大的事儿，我可做不了主。”
她安慰他道：“别着急，高老师。我跟小宝他爸说了，他根本没在乎，说大不了扔了走人，再去买一栋。”
听她这么说，高岩也就不管了。皇上不急，急死太监，何苦来的？
距离限期还有一个月的时候，许琴回来了。她搭乘维京大西洋航空公司的航班，从伦敦直飞旧金山。本来说好高岩去接机，前一天中午，突然接到她从希思罗机场打来的电话，让他不用去接了。
“我升舱了。”她说，“维京给商务舱旅客提供接机服务，还是大林肯呢！”
“你确定吗？”高岩担心她听错，便嘱咐说，“你最好再去问问清楚，是不是专车接送？要是坐上穿梭巴士，带着几十个人站站停，你们半夜都到不了家。要不，还是我去接你吧？”
“不用了，高老师。我的航班上午九点到，正是你赚钱的节骨眼儿。耽误你时间，那不是谋财害命吗！”
她又开始耍浑了。高岩早就看出来了，你越是对她好，她越是矫情；你不搭理她，她反而上杆子。于是，高岩故意不冷不热地说：“大小姐，你玩儿晕了吗？明儿是礼拜六，股市不开盘。”
“那就更别来了，多在家陪陪我姐吧。这么久别重逢的，万一在机场见了面，抗不住了，多不好。”
“你说谁抗不住？”
“不管是谁，让小宝看见都不好。小宝现在大了，懂事儿啦。”
“你说得没错儿，小宝比你懂事儿！”
放下电话，高岩决定好好冷落冷落她。既然不必接机，干脆也不在家等她。于是，决定利用这个周末去太浩湖滑雪。这是女儿小岚的最爱。她说那种滑行与回旋的感觉，和芭蕾舞一样妙不可言。时近十月末，旧金山湾区仍是艳阳高照，太浩湖已下了两场大雪。他们在北极星滑雪场旁的森林里租了一栋小木屋，家具、厨具、餐具一应俱全。白天在松软晶莹的雪地上飞驰腾跃；夜晚守在熊熊炉火前看窗外雪花飞舞，听远处松涛轰鸣。他们在小木屋前堆了三座雪人。小岚说：“一个是爸爸，一个是妈妈，一个是我。”他们用自拍快门和雪人合影。快门闪过，三人抱在一起大笑。假日全家一起出游，逃离闹市，隐于山林，是他们永远不愿穷尽的乐趣。
周日夜晚，驱车返家。许琴家的窗口一片通明。
小岚说：“许阿姨回来啦！去看看吧，我好想许阿姨。”
“太晚了。”高岩说，“你明天一早还要上学，他们也有时差，我这一路也够累的，回家睡觉！”
第二天，许琴竟然一直没有动静。难道也在暗中较劲？股市收盘以后，高岩决定过去看看。市政府的通牒在他手里，必须给她送去，也算受人之托，忠人之事。虽然他这个全权代表有负她的委托，但毕竟是费了心，尽了力。
敲开她家大门，随着一阵“汪汪”的狗叫声，一只短毛细尾的吉娃娃蹿了出来。先在高岩的裤脚嗅来嗅去，然后往他的身上扑跳。
“三儿，三儿！回来！”客厅里传来许琴的呼唤。吉娃娃却不理她，倒是被随后赶来的小宝抱起来。吉娃娃不再叫了，只瞪着与小尖脸不相称的大眼睛注视着高岩，那么专注，那么好奇，仿佛你去人家里做客，在与大人谈话时，有时会从里屋门缝中，闪出一对偷窥的眼睛。
许琴脚步轻盈地迎了上来。两个多月不见，她略显清瘦。原本白皙的肌肤变成了橄榄色。她穿得很正式。一身剪裁合体、做工精致的藏青西装套裙，裹着她起伏有致的身体。要不是脚上登一双露趾的拖鞋，真以为她是刚刚下机的空姐。
“你要出去吗？”高岩心里估摸着。
“不是。待会儿有客人来。”许琴说。
“哦。”高岩不经意地点点头，把一只大牛皮纸信封递给她，告诉她说，这就是市政府限期拆房的通知。
她把大信封搭在脸旁，凑近高岩跟前悄声说：“借口吧，是不是抗不住了？”
兰蔻香水和她温热的气息，让他一阵心跳不止。他努力镇定地说：“没错儿。这么大的事儿，谁也抗不住。”
“什么大不了的！”她把信封往茶几上一扔，“过来坐吧。”
高岩刚落座，吉娃娃又“噌”地跳上沙发。这回对他友好多了，晃着小猪一样细长的尾巴，仍是一双大眼巴巴地望着他。也许是久久不曾眨眼，眼睛里聚了两汪儿水，煞是惹人怜爱。
高岩抚摸着它瘦瘦的脊背说：“出去两个多月，回来成三口啦，船上捡的？”
“哪儿啊。昨儿个早上去教会，一个姐妹送给小宝玩儿的。她家狗上月下了一窝崽儿，养不了，就拿教会来了。”
“你入教会了？”高岩半信半疑地问。
“也不算入。就是在游轮上认识了几个姐妹，一路上对我和小宝可照顾了。船过大西洋，赶上风浪，我把苦胆都吐出来了，恨不得跳海。她们一会儿给我擦万金油，一会儿给我拧手巾把儿，还聚在舱里帮我祷告。”
“祷告？”高岩问，“她们是教徒吗？”
“是呀。”许琴说，“就在北海岸，一家华人教会。”
“大概意思是：主啊，今天我们在你的指引下，来到许姐妹身旁。她和我们一样正感受着你的力量和荣光。她知道，只有在你的庇护下，才能得到平安和宁静。请你给她你的大爱和关怀，跨过惊涛骇浪的洗礼，驶进风平浪静的海洋。阿门！”
“你真的想入会吗？”高岩想了解她的真实想法。
“病急乱投医吧。”她无奈地说，“不过，我看他们都是好人，都是真心想帮助我的。”
“你答应他们受洗了？”
“嗯。”她点点头，“就是下礼拜天。”
“小宝呢？”
“我带他一块儿去。”
高岩不想再说什么。美国是个宗教信仰自由的国家，谁也无权干涉他人选择信仰的权利。这些年，国内来的人，加入基督教会的很多。教会里人才济济，门路多，能量大，经常帮助刚来的同胞解决诸如入学、租屋、找工作、变更身份、医疗救助等一系列切身问题。因此，教会几乎成了许多在美华人的第二个家。每周固定的查经日和礼拜日，几乎成了熙熙攘攘的大派对，成了人们交友办事的重要场所。
由于长年按股市时间作息，高岩已养成早起的习惯。今天是感恩节，股市停盘休假，但他仍在六点钟醒来。为了不影响妻子睡觉，他躺在床上，琢磨着如何度过这四天长假。晚上会有几个朋友来聚餐，没有什么名目，就是为了合伙干掉一只大火鸡。明天是圣诞购物季的第一天，各个商家都将打折促销，他已许愿带李玲和小岚去“血拼”一天。剩下两天，剪剪草，整理一下花园，再租几张碟看看，也就打发过去了。
他想爬起来看看天气。接连下了几天雨，今天会不会放晴了？改成冬季作息时间以后，天亮得很晚。已经六点多了，窗幔仍未透亮。
突然，床头柜上的电话急促地响起来，在这宁静的拂晓时分，显得格外惊心动魄。高岩猜想一定是哪家孩子病了，找妻子出诊。不料刚拿起电话，却传来许琴凄厉的呼叫声：“高岩，高岩！快来救救我们！快来啊！”
“怎么了，出什么事啦？你快说！”高岩忽地从床上坐起来，心头一阵狂跳。
“我家房顶上人啦！还有人砸门！”
“快打911报警，我马上过去！”
“你打吧，我不会说！”
高岩翻身跳下床，一边穿衣服，一边用肩头夹着电话，劝她不要慌，一定要保护好小宝。
雨停了，空气潮润清新。东边高大的红松林梢头，已露出一抹晨曦。多美妙的节日的黎明，竟飞来这种晦气事。
借着尚未熄灭的路灯，高岩已经能够看清工程车侧面用中英文喷涂的一行红字：华美工程公司。