业主授意将它“包装”，如今已成为坝区著名的“观景台”，党和国家领导人及诸多国内外游客前来考察、参观，莫不登临此地。
坛子岭矗立在坝轴线左侧。背后是巍峨群山，前面是滚滚长江，整个坝区东、南、西三面的施工场面可尽收限底，坛子岭堪称“三棱镜”。
循坝轴线远眺，南岸山腰“建设三峡，开发长江”八个火红的大字横标，燃点着圆梦者的希冀：1994年12月14日上午，李鹏总理宣布三峡工程正式开工的声音犹在耳畔回响，山腰里震憾世界的礼炮，硝烟散落之后，昔日里游人如炽、机声轰鸣的那个世界著名的小岛——中堡岛“不翼而飞”，取而代之的是宏伟的三峡工程一期围堰。
一期土石围堰的填筑目的是形成右岸一期工程施工基坑，堰内开挖导流明渠、修建混凝土纵向围堰，并预建第三期碾压混凝土围堰的基础。该工程施工进度的快慢，直接影响1997年是否顺利实现大江截流，因之被专家们视作“控制性工程”。
一期围堰上游起于秭归县茅坪溪、经中堡岛左侧过坝轴线、止于宜昌县老三斗坪镇，由茅坪溪段、上游横向段、纵向段和下游横向段组成，全长2502.4米，设计堰顶高程79——80米，堰顶宽10米，总填筑方量为324万立方米。
1993年10月24日，曾经腰斩长江的“水电雄师”—葛洲坝工程局4000先遣大军云集中堡岛，动用200艘运石船和200台大卡车，向滚滚长江抛石卸沙四万立方米，拉开了三峡前期准备工程的施工序幕。
按设计要求，一期土石围堰工期只有8个月。换句话说，倘若该围堰不能抢在来年长江洪汛期前建成，其垒起部分必被洪水冲毁，除了严重的经济损失和人力物力浪费外，更重要的是，三峡工程正式开工时间至少要滞后一年。
面对众多期冀的目光，葛洲坝工程局局长乔生祥在开工庆典仪式上郑重表示：“我们一定用”高质量、高效率、高水平“的标准，坚决打好进军三峡第一仗！”
千金一诺。乔生祥铿锵的话语，演绎成夜以继日的大兵团会战场景——
葛洲坝人凭着自己的聪明才智，以现成的中堡岛为依托，上接已建的试验段（围堰上横段），下连导流明渠出口处，以强大兵力投入与洪水抢时间的战斗，在坝区右岸形成三面出击、全线推动的态势：巨型推土机宛如发怒的雄狮，昼夜吼叫不停；挖掘机重重叠叠，分害包围，不知疲倦地翻动着抓斗；纵横交错、长龙般涌动着的“黄鸭子”（巨型载重卡车），白天在工地卷成黄色沙暴，夜间则在峡江影印出巨龙狂舞的绝妙景观……
一期围堰填筑初期，施工条件异常艰苦：
没有高压电源，电动设备无法使用，就改用油动设备干活；
没有标准水厂供水，就直接抽江水饮用。机械化公司数十名司机，为了省却无水洗发的麻烦，索性集体削发并立下誓言：试验段不填完都不回家！
没有住房，就租用民房或搭临时工棚。不少司机干完活，干脆在汽车底下垫块席子睡觉。
没有伙房，在露天里挖坑搭灶照样开伙，照样吃得香！
八个月啊，不拼不搏不吃苦耐劳不作出牺牲，能完成填筑2500多米的“挡水屏障”，实现“当年填筑围堰、当年基坑抽水、当年基坑开挖”的三大目标么？
艰难困苦，方显英雄本色。
1996年6月底，一期土石围堰达到全断面设计高程。进入汛期，峰高浪恶的长江洪水一次次凶猛地扑向围堰，围堰赖有防渗墙的支撑而傲然屹立！
1994年7月1日，导流明渠工程正式在中堡岛上破土动工。黎明未至，岛上已马达轰呜，建设者以环岛一周的独特方式与宝岛决别……
1994年底，土石围堰内清淤和土石方开挖工程告竣，混凝土纵向围堰和三期碾压混凝土围堰基础开始浇筑；
1995年底，堰内段导流明渠开挖胜利完工。导流明渠全长3700米，宽350米；渠底高程为58米，开挖总量为2700万立方米；它是三峡二期工程施工期导流通道，大江截流后，可配合临时船闸解决施工期通航问题；在长江流量为20000秒立方米左右时，过往船只可直接从导流明渠进出三峡坝区；
1996年12月，纵向围堰混凝土浇筑达到高潮：月强度30.15万立方米，为全国水电行业月浇筑之最；12月30日浇筑14119立方米，打坡巴西伊泰普电站日产13900立方米记录。为抢工期和确保施工质量，葛洲坝集团党政各级领导亲临前线督战，40多天足不离峡。为保障供料，28岁的大车司机张庆忠新婚第四天就匆匆赶到工地，40多天里天天干双班，独自创下了月拉混凝土料670车次的记录……
1996年底，纵向围堰混凝土浇筑已完成总量的88%，达到120万立方米。至此，三峡工程右岸一期工程胜利在望……
1997年3月，当我站在坛子岭凝眸远眺，土石围堰的历史使命已经完成：导流明渠堰外段水下开挖作业正在加紧进行。实施大江截流工程的二期土石围堰上下游江段，早已车水马龙，截流预进占的艰苦战斗已经打响。无论你情不情愿，劳苦功高、宛若堡垒般庇护着纵向围堰成长的一期土石围堰，已被一张张“钢铁大嘴”肆意撕咬得支离破碎……
●一跨越过千万年
将视线沿一期围堰东移，古老的三斗坪镇象被谁施了魔法，仿
佛是在一夜之间移不见了。在坛子岭居高临下，凝眸遥望，黄牛岩下古黄陵庙附近，一座江南新城拔地而起，一道绚丽的彩虹倒挂峡江，把两岸联成一体。
哦，西陵长江大桥——将俊秀好奇特的斜拉桥哟！两岸相距千余米，大桥通车只是瞬间，历史却跋涉了千年万年！
这座被誉为“神州第一跨”的西陵长江大桥，主孔跨度为900米，一跨过江，系双铰式钢箱加劲悬索桥。全桥总长为1118.66米，桥面按四车道布置，净宽18米。主塔基础为2.2米直径的钻孔灌注桩，引桥基础为1.5米直径的钻孔灌注桩；北塔桩基深度20多米，南塔桩基深度40多米，嵌入基岩弱风化带下部；主塔高度为120米，塔顶高程187.5米，塔柱为纵向6米，横向4米的空心矩形截面，根部设有2米的实体段；两根主缆通过南北主塔顶部的鞍座固定在两岸锚碇上，主缆上设吊索把主桥钢梁悬挂其下，每根主缆长度为1478米，由110股、每股91根高强度镀锌钢丝组成，重量高达2300吨。
白日里，侧面观看，大桥呈一弯下弦月形状，秀美动人；
入夜后，华灯初上，大桥似一道彩虹横亘，使峡江熠熠生辉！
1994年1月28日，左岸锚碇开工；
1994年3月10日，右岸锚碇和主塔基础开工；
1995年6年11日，右岸主塔塔身建成；
1995年10月12日，主缆开始架设；
1996年2月8日，钢梁开始架设；
1994年8月10日上午10时，铁道部大桥局职工欢呼雀跃，由他们承建、李鹏总理亲笔题写桥名的西陵长江大桥，提前一个月胜利通车。
手扶吊桥，大桥指挥部总工邱鸿华将汗水掷向江涛，欣慰地笑了。西陵长江大桥是三峡工程对外交通的关键项目之一，在三峡施工期间承担各类物资、材料、设备的过江任务，同时又是勾通鄂西南、长江南北公路干线的永久性桥梁。“神州第一跨”的提前建成，作为技术总负责人，把930多天辛勤劳作的汗水掷于长江，傲视江河的一笑，笑得辉煌灿烂！
面对主塔，大桥指挥部指挥长周宗满春风满面。1994年度十名优秀三峡建设者评比，他名列其中；1995年末，他又光荣地进京出席了铁道部劳模表彰大会。这位年近花甲的指挥长，每天工作10几个小时，吃住都和职工在一起；无论酷暑寒冬、刮风下雨，他每天都把心交给工程、交给职工。在西陵大桥建设的风风雨雨里，他以自己的言行赢得了职工赞誉：“塔，他就是主塔”！
●临时船闸摆战场
置身坛子岭下“185平台”，凭栏俯瞰，位于左岸坝轴线上的临时船闸已初见端倪：上闸首混凝土浇筑抵达设计高程，下闸首于去年9月开始浇筑混凝土，现已接近浇至标准高度；从宽阔的闸室纵深望去，它形同一方硕大的蓄水池。临时船闸的设计尺寸与葛洲坝一、二号船闸相同，长280米，宽34米，可并排容纳6艘“江渝”号客轮入闸；其下闸首人字门，单边面积相当于两个兰球场。