皇后道。
“兰妃的死难道不蹊跷吗？这封信的真假难到不用追究吗？一页黄纸，皇后您就这么武断地相信吗？欲加之罪，何患无辞？”懿贵妃一连串地发问，企图打压皇后的气势。
皇后却丝毫不见气馁，沉着道：“这些话，你留着对宗人府说去吧！来人，送懿贵妃去冷宫！”话音刚落，便有内禁卫的士兵过来，似乎早就等在了门外。
“你们谁敢动？”懿贵妃挣扎道，“我是皇帝亲封的懿贵妃，你们也配碰我？皇后！你不怕皇上回来寻你渎职之罪吗？”
皇后大声道：“如果你时时都念着皇上对你的情分，也不至于如此！你们还愣着做什么，还不带走？”
懿贵妃盛气凌人的姿态，弄得那些士兵不敢靠前，双方僵持不下。众宫嫔方才被信中所述内容搞得一头雾水，谁也不敢相信一向温纯淑惠的懿贵妃竟然会是幕后的黑手，操纵着这么多的阴谋！如今见她与皇后怒目相对，言辞逼人，也都信了几分，纷纷往皇后身边靠拢，势要撇清与她的联系，又装出护驾的姿态，让人啼笑皆非。唯独皇贵妃、瑾贵妃、德妃、敬妃、恬贵嫔、良嫔六人正襟危坐，静静地看着眼前的一幕。
“你们还愣着做什么？”皇后大声喝斥那些士兵，“如今没有什么懿贵妃了，你们眼前的只是一个祸乱后宫的犯妇！难道你们要本宫治你们一个渎职之罪？”众士兵一拥而上，用红绸绑缚了懿贵妃，挣扎间，翠环叮当撒落一地，直到她被绑出去，窘迫狼狈的样子，让人不堪入目。
坤宁宫复又安静下来，众人归坐默默无语！
“哇……哇……”清脆琳琅地哭声从后殿传出，打破了此时的寂静，“孩子！”曦瑶情不自禁地唤出口，是的，是她的孩子。皇后为了孩子的安危，从出生那日起，便抱到了坤宁宫喂养，如果不是今日兰妃自缢而亡，皇后召集众人，这清脆的哭声，自己恐怕好要等候许久才能听得到。
“恬嫔！”皇后收敛了方才的怒气，温和地看着曦瑶。
曦瑶这才发现自己竟然站了起来，于是尴尬一笑，欠身道：“臣妾失仪了！”
“进去吧！去看看你的孩子！”皇后的声音又再变得温柔起来。
“是！”进宫以来，曦瑶从没有这么爽快地回答过“是”，不等皇后再说什么，已三步并作两步，在品悦地带领下匆匆进去了，留下一群撇嘴不屑的宫嫔在正殿里继续等待皇后的吩咐。
皇后并不计较这些，只是收起了温柔，正色道：“今日一事，实属意外，就连本宫都不敢亲信方才的那一幕。但是所谓‘鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善’，兰妃不会蠢笨到用生命来诬陷他人，况且兰妃和懿贵妃来往密切，感情热络也是众人皆知的。”
“娘娘英明！”如今还有谁敢说个“不”字，纷纷应诺。
“皇上离宫不过几月而已，宫中却大大小小诸多事宜，最痛心的莫过于三皇子的夭折，本宫心力交瘁。”皇后说着，眼圈微红，“待皇上归朝，本宫失职之处自当亲自向皇上请罪，你们……”
“臣妾万死……”众人起身下跪。
“都起来吧！”皇后叹道，“直到皇上归朝这段期间，本宫希望你们都要安守本分，莫不要在生出什么事端了。”
“是！”众人应诺。
“皇贵妃！”皇后道，“今日起，后宫诸事由你和监国夫人统管！”
“是！”皇贵妃应诺，脸上竟有一种释然，懿贵妃的倒台不知对她而言意味着什么。
“你去寿宁宫向太后秉明一切，并告知监国夫人！”皇后的语气让人不安，果然如众人所料，皇后娓娓道，“明日起，本宫自罚于崇德殿抄写经文，以向历代祖先忏悔……”
不等皇后把话说完，众人已经齐刷刷地跪在了地上，“娘娘三思……”
皇后摆了摆手，道：“都退下去吧！”说着撇下众人，径直往内殿去。
众人瘫坐下来，互相对视，唏嘘不已。
皇后静静地来到寝宫门外，并不进去，只是看着里面的曦瑶手舞足蹈地逗着孩子。
“小宝贝儿！”曦瑶的眼里再没有别人，这个娇小的生命占据了她的一切。
“你瞧这小鼻子，还有这眼睛！”曦瑶似乎怎么也看不完，“品悦你看，是不是像我？”
品悦浅浅地笑着，欢悦道：“奴婢看小皇子更像皇上呢！”
“是吗？我觉得像我啊！”曦瑶嘟囔道，“他怎么这么小，怎么只有这么点儿大？臻云和若安出生时都比他大，会不会养不活？”
“怎么会呢？”皇后突然开口，随即笑着走进来。
“娘娘！”两人皆福身施礼。
皇后将曦瑶从摇篮便拉到桌前坐下，笑道：“还在月子里，站着伤身体，看看就回去吧！等出了月子，就给你抱回去！”
“是！”曦瑶羞涩地笑了起来，突然想到刚才的闹剧，又收了笑容，默默地坐着！
皇后并没有察觉，只是笑眼看着摇篮，道：“放心吧！只要活下来了，七星子就比一般的孩子来得更强壮些！”
“是吗？”曦瑶将信将疑，低声道，“他实在太小了！”
“知足吧！有几个不足月的孩子能活下来？”皇后笑道，“别再这里磨唧了，快回去歇着，孩子放在本宫这里，你且放一百个心吧！”
“是！”曦瑶不敢再多说什么，欠了欠身体，在品悦的搀扶下慢慢离去，走不了三步便要回头看孩子，皇后笑着打发她离开了。回过来独自蹲在摇篮边，细细地看着婴儿，小婴儿突然冲着自己浅浅一笑，双手挥舞，发出“咿咿呀呀”的声音，皇后落泪了！
曦瑶缓缓出来，却不料徐婉仪在宫门口等着自己，她的神色极其漠然，脸色苍白，缓缓地递给曦瑶一封信，“这是兰妃娘娘曾经叫臣妾给您的，臣妾本不愿意给你，只是没想到她竟然……”
曦瑶恍然大悟，原来这就是兰妃昨日口口声声说的书信！于是收下，待要对徐氏说些什么，她却福了福身子，旋身离开了。曦瑶无奈，便由缘亦扶着回到了馨祥宫！硕王妃和徐萌都焦急地等待着她回来，曦瑶不愿与她们说这些事情，便佯装着愉悦，絮絮叨叨地对母亲和兄嫂讲述孩子有多可爱，二人这才放下心来。
夜深人静，硕王妃带着徐萌回到了寿宁宫，曦瑶一人躺在寝宫里，默默地展开那封书信。
“恬嫔！今日你没有进宫来，但我却有着很多话想对你说！所以托徐婉仪给你这封信，望你不要见怪……你知道吗？从进宫起，我就嫉妒你，亲王的女儿和郡王的女儿并没有太大的区别，但就因为你是嫡出而我是庶出，我们一切的遭遇便有了天壤之别……”
“皇宫太险恶了，我本以为自己花一般的容貌，柳条一般的身姿可以征服皇帝，立足后宫，但是我错了……”
“……无论如何，我会好好的活下去，即便是为了我的母亲，希望你好！”
“你说的对，即便我到了如斯地步，我依旧想活下去……”曦瑶合上了信，兰妃昨晚的话语涌上心头，口中喃喃道，“兰妃并不想死！难道是皇后……”
冷宫里，懿贵妃坐在一张破旧的太师椅上，神情与身体一皆僵凝，仿佛比这座凄冷的殿阁还要冷！突然传来的桌椅碰撞声，惊醒了她，她大声道：“谁？”
音刚落，角落里走出一个落魄的女人，头发松散，破旧肮脏的衣衫裹着修长的身体，“您是……懿贵妃？”
懿贵妃看了看，不屑道，“是你？”她几乎忘记了这座冷宫里还住了一个李佳媛。
李佳媛细细打量了衣衫不整、发髻散乱的懿贵妃，方才的胆怯一扫而空！讥笑道：“你怎么也来这里了？”一转眼的功夫，敬语便不再从她的口里讲出，边说边走到了懿贵妃的面前，满脸嘲讽的神态。
“啪！”地一声，李佳媛扬手给了懿贵妃一个耳光，大声吼道：“你这个贱人，把我害到这个地步？”
懿贵妃并没有被怔住，随即扬手一巴掌把她打倒在地上，站起身来狠狠地踢打李佳媛的身体，嘴里骂道：“你是什么东西？你是什么东西？”说着脚上力道越来越恨，待她停下来时，李佳媛已昏厥过去！
“吱嘎……”一声，宫门被打开，懿贵妃抬头望去，看到的竟然是曦瑶！
“娘娘这是何必？”曦瑶缓缓走过来，看了看昏厥过去的李佳媛，可惜地摇了摇头！