‘救命啊！”‘强盗要杀人哪！”
南廛见马上这些人有的拿着刀，有的提着棍，却都吓得魂不附体的样子，直着脖子叫喊，也不禁大吃一惊，怎么这里居然也有大股的盗匪？忙纵目向远处望去，只见远处才出现了一小点黑影，一刹那间便已现出全身轮廓，是条人影，飞快地往这方奔来，不过片刻，竟已距这五匹仍在狂驰的快马不远了。
马上的这些人大约见那人来得太快，一齐纵马离开大路，从路边的地里向一片树林直奔。
那条人影真是快如流星，捷胜猛禽，一跃十丈，几个起落便到了南廛前面几丈远近，又是腾身一跃，已从南廛左侧擦身飞过。
南隆只觉眼睛一花，耳边一阵风响，那人就已过去，连面孔也没有看清。忙转头去看，只见那人正腾身而起，斜斜射到四丈多高处，双腿一屈一伸竟象支巨雕股地，凌空扑向前逃的五骑。身法之快捷灵便，连号称轻功天下第一的鬼神愁南廛也惊佩不已，暗赞好俊的轻功！此时那前进的五骑中除了一骑仍在讲命狂驰外，另外四人大概知道逃不脱了，一齐勒住坐骑，各举兵刃，回身向从空落下还未到地的那人身上猛砍狠砸。
南廛见那黑影直扑一人的背后，那人反臂一刀劈下，另一人把根三截棍抡园了，从后直砸黑影的背部，第三、四人也各挺手中的刀剑纵马向黑影冲刺。
南廛方想：可惜！这人太莽撞了，这下完了！此时却见那黑影在间不容发间，旋风般地向四骑一闪，立刻传来几声惨唤，那四匹马上的人都纷纷滚下了马，其中一个竟被摔到几大外路旁的大石上，胸袋也撞得稀烂。那黑影毫不停留。又向放马急奔的第五骑凌空扑去。
这匹马上的人十分狡猾，边跑边回头看，见那黑影耸身跃起，他便陡然勒马向右，冲出了两丈后，却又带马向左奔驰，瞬息间就连变了两次方向。
那条黑影虽已腾身跃起，却象摩空鸿鹄似的翩然翔动，竟然在空中转折自如，犹如双足踏地，一眨眼间便已扑到马上，把马上的人一把抓住向上提起，脚在马上一点，轻巧地提着那人，从侧面跃出两丈外才飘然落地，正如提着个布娃娃一样，丝毫也不显用力费劲的迹象。
鬼神愁南廛两眼发直，又是骇异，又是惶恐，暗想江湖上都称我南老大的轻功是天下第一，但这人在空中连变两次方向，转折自如，行若无事，我南老大便办不到，至于他武功之高，劲力之强，我更差甚远！忽觉这背影似很熟悉，心中一动，便回身向那人奔去。
那人抓住马上人的腰带根提在手，正好回过身来，四目相对，立刻高兴地大喊：“南大叔！你怎么在这里？”
南廛见那人身材魁梧，豹头环眼，双眸如电，脸色黝黑，全身精力弥漫，神威凛凛，不是王牛儿是谁！心下也是又惊又喜。
两人相见，都有一肚皮的话，一大堆的疑问。
南廛急忙一连串问道：“你怎么到了这里？胡睦那天把你骗到哪里去了？这些人是干甚么的？他是谁！”
王牛儿只顾得回答他最末的一问，把提着的那个人抖了两抖，说道：“这个狗东西叫‘黄剥皮’！”这“黄剥皮”臂骨已被王牛儿掐碎，痛得晕了过去，经这一抖倍感剧痛，又醒转了过来，不住颤声嚎叫。
王牛儿把他向上拎起，瞪住他问道。“那龙皮你藏在哪里？快说！”
黄剥皮奄奄一息地说道：“是……是……我说……是拴在……在马鞍上……”
王牛儿“叭”地一声把黄剥皮丢到地下，向南廛笑道：“南大叔，你稍等一下，我去把龙皮取回来。”那人骑的马跑出几丈远后便站在那里呆楞，倒没有跑开。王牛儿快步奔去，从鞍前取下个包裹解开看了看，便把它捆好，背到肩上，牵着那匹马走了回来，对南田说道：“南大叔，我有很多事想问你，你知道我家公子在哪里吗？”南应说道：“你家公子一直同我在一起，现在明霞堡。我也有很多话要问你，我们到前面找个地方边吃边谈好了。”
王牛儿说道：“好！前面有个地方菜饭都有的，青荷妹还在那里等我。南大叔，我们骑马去；反正这些杂种都死了！”
南廛见被王牛儿丢在地下的黄剥皮出气多，进气少，脸色蜡黄，眼睛都定了，便问道：“这人怎么办？”王牛儿恨声说：“这狗东西逼死的人成串串，早就该死了！”一脚踏到黄剥皮的胸膛上，微一运劲，“喀嚓”一声，胸骨尽碎。
王牛儿把马疆送到南廛手中，另去拉了匹马，道：“南大叔，请上马。我给你带路。”两人攀鞍上马。一前一后，先顺着大路让马小跑了两三里。王牛儿又勒马转向湖边的小路。走了一程，回头对南廛说：“青荷妹来了！”
只见前面有个十八九岁的姑娘提着把钢叉飞跑而来，老远地便喊道：“王二哥！你追着黄剥皮没有？”王牛儿也大声回答道：“黄剥皮和他那几个狗腿子全被我打死了！龙皮也抢回来了！还有，我南大叔也来了！”
这时那姑娘己跑到近前，南廛是见她身材高大结实，皮肤黑里透红，面容也可算秀，隐隐隐流露出英武之气，步子矫健快捷，显然是练过武功的，只是眉梢眼角略带泪痕，身上的衣着和一般乡下姑娘相似。心想王牛儿叫她青荷妹，不知是什么来历，王牛儿又是怎么认识她的。
这青荷跑到马前，王牛儿便跳下马给她引见南廛说道：“他是我的南大叔，你也叫南大叔好了。”青荷姑娘立刻微笑着叫了声“南大叔！”毫无妞妮之态。王牛儿把缰绳递给她说道：“你来骑马，我走路，我们还是先回黄剥皮的庄子里去吃饱了饭再说。”
青荷却不接缰绳，说：“不成，我从来没骑过马。你骑吧。我还是自己走，又没有多远。”回头向南廛笑笑，用手指着湖边绿树丛中的一所高大房屋说道：“就是那里，黄家的人都被我们赶跑了！”
南廛见那房屋果然只有一两里远。王牛儿也不再劝她，又骑上马，青荷姑娘把钢叉扛在肩上，傍着王牛儿的马走，一路跳跳蹦蹦地，脚下倒也甚快。一会几，绕过几丛竹林绿树，便来到黄剥皮的房前。
房子修得很有气派，门前有数十级石阶，阶下便是大湖，一字泊着五六支小船和两支帆船。黑漆大门是开着的，两人下了马，把马拴在石柱上。进了门是个大院，中间有座大厅，厅上桌倒椅破，凌乱不堪。显见不久前经过一番斗殴。转过大厅又是个天井，有厢房、主屋和耳房，正屋中间一张八仙桌上放满了菜肴、碗筷，几乎还没有动过。
青荷拖开椅子请南廛和王牛儿坐下，说道：“这桌菜他们还没有吃，就被王二哥打进来，吓得从后门逃跑了。正该我们几个吃，只是菜饭都凉了。你们先喝点酒，吃点凉拌的菜，我到厨房去给你们弄点热菜。”
南廛道：“何必费事，冷的便冷吃，出门在外哪能讲究这么多。”
青荷道：“还是弄热来吃好，方便得很，一会儿便好了。”说着端了几样菜便向后去了。南廛便和王牛儿喝着酒谈了开来……
王牛儿那日被铜棍将军胡睦灌醉了酒，推入江心急流之中、他本不会水，从船上跌落水里便往下沉，“咕噜！咕噜噜！”接连两大口江水灌入腹中，周身被江水一激，醉意便消失了大半。惊骇之下，只想冒出水面，奋力往上一跃，“哗啦啦”水声一响，竟被他从沉入水下大约两丈处，分波裂流通地冲出水面一丈多高。可惜他一见大江茫茫，波涛汹涌，心慌意乱，手脚乱动，一眨眼间又象铁块似地落了下去，“扑通’一声，沉得更快。
这王牛儿在水中愈是挣扎得厉害，腹中灌进和气管内呛入的水也便愈多，逐渐地便失却了知觉。王牛儿所练的“七绝神功”中本有辟谷屏气的葆元龟息之法，他如运使起来不难闭住呼吸，沉到江底，再从江底走上岸来。但王牛儿练“七绝神功”时由于不能尽识解说的文字，只是照图而练，虽然已经练成，此时却还不知正该动用。不过王牛儿这一失去知觉，反而解救了他。因为当危及生命时，他身上具有的“七绝神功”潜能立刻自然地生出反应，金刚辟邪之力，葆元龟息之术都发挥了出来。全身的毛孔自张，代替了用肺呼吸；身内过多的水液，也随着真气的运行，从足厥阳肝经的大敦穴，足太阳牌经的隐白穴，足少阴肾经的涌泉穴，足少阴胆经的足窍阴穴等穴位中被缓缓逼出，身体也渐渐浮出水面。
王牛儿落水之处正在水经急流中，他就这样被滔滔滚滚、急速奔流的江水推带着向下游而去。
也不知过了多少时间，王牛儿忽然觉得眼前有团红闪闪的火在晃动，一睁眼便阳光刺目，赶忙闭上；又觉出自己是躺在水中，闪电般地便记起自己落入江心的情形，侥幸还没有淹死。于是打算站起身子，踩到实处，手脚一乱动“七绝神功”的潜能顿消，立刻又沉了下去。就这样，直到他迷迷糊糊，逐渐失去知觉，“七绝神功”的潜能再次发挥，他又转危为安，浮上水面，奔腾的江水也把他越冲越远了。王牛儿醒了便胡乱挣扎，于是沉没，失去知觉。继而自发潜能，又复醒过来，周而复始，直到他第四次醒过来时，已不知是第几天的半夜了。因为吃了前三次的苦头，这次当他看到广阔无垠的蓝灰色天空，悬在天心的冷月，意识到自己还是仰面躺在水面上任水飘浮冲走好，已经知道只要一动就会沉下，便索性听其自然，一动也不动。