再不回去就来不及了！”李论说。他一脸的猴急。
李论的神态也让我起急，因为我不知道发生了什么事情。我回家已经一个星期了。在这偏远的山村里，不通电话，也看不到报纸，那座我想躲避其实还惦念着的城市，究竟发生了什么？
两个时辰之后，我坐上了来接我的汽车。透过车窗，我看到真情的家乡父老仍然站在河的对岸，眺望着我们，目送他们衣锦还乡又决然离去的儿孙。他们的目光越过没有桥的河流，火辣辣地追随着升官的李论和我上路。
在送别我们的人群里，有我的母亲。我虽然现在看不见她，但我知道她一定在那人群里面，用昏花而又自信的眼睛寻望着我的身影。在刚才我临走的时候，母亲把我拉到里屋，要我发誓。“命中注定你要做官了，”母亲说，“那你发誓要做个好官！”我不敢发誓。母亲说：“那你就不是我的儿子！”于是我发誓。我说：“我要做个好官。”母亲又说：“刚才乡里乡亲的要求你听见了？”我说我听见了。母亲说：“你发誓一定要修好我们村的码头！”我对着母亲，把手按在胸口上，说：“我发誓！”母亲松了一口气，这才让我从里屋出去。没有人知道我和母亲究竟在里屋做了些什么。人们或许猜想，母亲把我拉进里屋，是在跟我要钱，要我留生活费。这样想的人肯定错了。就是最具有想象力的作家，恐怕也无法想象我平凡的母亲，是在要我发誓做个好官，发誓修一修我们村的码头。
我留下誓言，走下走上我不知走了多少遍的破烂码头，登上可以修好五个村码头甚至可以造一座吊桥的豪华汽车，在隔河瞩目的乡亲与母亲的盼望中，我让司机把车开动。
“说吧，什么事？”我对与我同一部车的李论说。
李论看了看驾驶的司机和坐在副座上的曼得拉，不说话。显然他把司机和曼得拉当成了与我说事的障碍。
“你不会用土话跟我说吗？”我说，用的是家乡话。
李论得到提醒，试探着说了几句家乡土话，看到司机和曼得拉全然听不懂的样子，才神秘兮兮地说起事来。
李论说：“遇到麻烦了。”
我说：“什么麻烦？”
“有人在往组织部那里告我，”李论说，“说我腐化，乱搞女人。”
“谁告你？”
李论说：“还能谁？就是米薇那婊子！”
“米薇？”我一愣，看看李论，“不会吧？”
“玩弄女大学生，致使其怀孕，不是她是谁？这事谁知道？啊？你又不可能告我的是吧？”李论说，“这婊子还不想放过我！上次刚整了我一把，现在又来了！”
“上次的事情已经圆满处理了。”我说。
“圆满个屁！圆满又来这一手？”李论说，“现在是公示的节骨眼上，第四天。组织部昨天找我谈话了，要是查出确有其事，我这副市长还当得成吗？你说！”
“你承认啦？”
“承认？”李论说，“我能承认吗？打死我我都不承认！可我不承认有什么用？关键是米薇这婊子，她拿出证据我就完了！她有的是证据！”
顺口溜第三章九(3)
“组织部找到米薇了吗？”我说。
“应该还没有，举报信没有署名，而我也没有承认，”李论说，“但是组织部要找到人是很容易的，况且米薇这婊子极有可能会主动跳出来。”
我瞪着李论，“你不能叫米薇婊子，她不是婊子！”
“好，我不叫。我叫她姑奶奶！”李论说，“只要能让这姑奶奶闭嘴，我叫你爷！”
“怎么扯上我了？”我说。
“不扯你我火急火燎来找你干嘛？”李论说，“只有你能让她闭嘴。”
“看来，我是做不成你爷了。”我说。
“为什么？”
“第一，我不想做爷。”我说，“第二，米薇不会让我成为你爷，她现在也恨我。”
“恨你？恨你为什么不告你？”李论说，他看我的眼睛生出狐疑。
我说：“是呀，她为什么不告我？她应该告我的呀？因为我助纣为虐，比你也好不到哪去。”
“我明白了，”李论脑门子一昂，“把我告倒了，你这副市长当成就更十拿九稳了。”
我瞪着李论，“你怀疑我纵容米薇告你？”
李论见我恼怒，连忙用手摸我，“不不，兄弟，我的好兄弟，我怎么会怀疑你呢？”他的手不停地从我的肩胛往下捋，“我的意思是，米薇对你还是一厢情愿，还是一片好心、爱心，她以为我是你的对手，都是副市长嘛，二者舍一，舍我其谁呀。但她不知道，我们两个副市长是没有矛盾的，我是经济副市长，你呢是科教副市长，两个职位都要有的呀，并行不悖。但是她误会了。”
“她如果这么想，倒是不枉是我的学生。”我说。李论温柔的手并未让我心软。
“求求你兄弟，”李论说，“你得去做她的工作，纠正她的想法，把事化了，像从前一样。告诉她，我们两个是穷人家出身的孩子，能当上副市长，而且是考上的，可不容易呀！开天辟地，我们村一下子同时出了两名高干，那是前无古人，后无来者，奇迹！告诉她我们俩做官后，是可以为一穷二白的家乡做贡献的。看在我们是同村同窗的情分上，请她无论如何要成全我，我们。”
我看着车窗外飞驰掠过的故乡的山水，想着已消失在视线中的与我血肉相连的村庄，说：“米薇即使答应了，我母亲也不会答应。”
“怎么说？”李论把我的身首扳过来，“这话怎讲？”
“我母亲不想我成为一个不肖的儿子，我也不想。”我说。
李论说：“我不明白，你铁定要当副市长了，怎么还能说是不肖呢？我当不成副市长，才是对不起我祖宗。”
“你放心，在家的时候，我去拜过你的祖坟了。”我说。
李论说：“我听见你们在山上烧鞭炮的声音了，但那没用。米薇现在才是我的祖宗！你还得替我去拜她。”
我看着李论，“李论。”
李论也看着我，“有什么话你说。”
“我们得为我们村修好码头。”我说。
李论一听摆手，“修什么码头？”他把手一挥，“造桥！”
我说：“这可是你说的？”
李论说：“我说的。只要我这次副市长不被拿下，”他一拍胸口，“造桥！”
看着李论信誓旦旦的样子，我无话可说。我还能说什么呢？没有你李论，我也能为我们村造一座桥，我敢说这句话吗？我不敢，至少现在不敢。我并没有正式当上副市长。但是李论敢，而且我也相信李论有办法和能力搞到造桥的钱，只要他想。在我的心目中，没有李论想做而不敢做并且做不到的事情。他无所不为，也无所不能。小学的时候，他敢爬上树掏马蜂窝；读中学的时候，他敢跳到鱼塘去偷鱼；大学暑假，他能扛着一大包的袜子短裤从北到南沿途贩卖；后来，他玩女大学生——这一切都易如反掌。而我只需要看着他，跟着他，听他的吩咐，为他点火、放风、数钱、拉皮条，我能做的就是这些。从小到大我注定只是他的助手。他是前锋，我是后卫。他是主犯，我就是帮凶。他要是能成为功臣的话，我只能再做一次内奸——就像现在，李论立誓为家乡造一座桥。为了这座桥，我必须搬掉拦在李论仕途上的障碍和堡垒，助他先登上副市长的宝座。我希望家乡有一座桥，但是我又不想做内奸。
顺口溜第三章九(4)
“我是要去找米薇，”我说，“但不是为你。”
李论盯着我，目光像透视机的射线，说：“我看你不像重色轻友的人。”
我说：“这可难说。”
曼得拉听我们说了一大通的家乡土语，什么也听不明白，他长着卷毛的脑袋一转，说：“彰老师，看来我还不能回国，因为你还有一种语言没有教我。”
我说：“猫教老虎学本事，你知道留有一招不教的吗？”
曼得拉说：“哪一招？”
李论抢着说：“爬树。”
“爬树？为什么不教爬树？”曼得拉说。
“如果教了的话，这个世界就没有猫了。”李论说。
曼得拉摸了摸脑袋，茅塞顿开的样子，“哦，我明白了。但是，我还是不能回国，老师你一定得教我！”
我说：“你还是回去吧。你那动乱的国家，需要一名潇洒而又公正的总统，而不是精通中文和少数民族语言的专家。”
曼得拉被我这么一说，得意地转过头去，睡起觉来，做着当总统的梦。
县长常胜的车超过我们，在去往县城和省城的交叉路口停下。他下车与我们分别。
“再次祝贺！后会有期！”常胜分别紧握着我和李论的手说。
我看着数天前还对我嗤之以鼻而今天却变得毕恭毕敬了的县长，说：“好好干，我们家乡的人民百姓就交给你了。”我俨然已是上司的口吻。
“有什么指示，一定照办。”常胜说。
李论看着常胜，“我们村今天你也去过了。”
“是，”常胜点头，“不好意思，今天才有机会去到两位市长的家乡，很对不起，我也刚从外县过来，才当县长不久，工作实在太忙了。”
“理解，”李论说，“我们村的情况你看到了吧？”
“是。”常胜说。
“缺一座桥。”