“我知道，”我说，“那么，魔还能让市长夫人留在世上多长时间？”
顺口溜第四章(15)
大夫不假思索，“顶多半个月。”
大夫对市长夫人的判决让我心里打鼓。才有半个月，市长夫人就走到了生命的尽头。而我也需要半个月以后，才能卸掉肩上的担子，就是说，杨婉秋同志治疗领导小组，再过半个月，就可以解散。
一个人生命的最后半个月，对自己有多重要？对其他人有多重要？
这两个问题，我是不是都要思考？
１０月１６日 晴
今天召集杨婉秋治疗领导小组开了个会。我通报了市长夫人的病情。我说根据医院主治大夫的诊断，杨婉秋局长的病正在进一步的恶化，十分危险。但是医院方面已经答应尽最大的努力给予救治，争取创造奇迹。我们作为杨婉秋同志治疗领导小组的成员，一定要继续坚守岗位，各负其责，不能出现任何疏漏。关于杨婉秋同志生命以及身份的重要性或重要意义，不用我说，大家也都明白。杨婉秋同志是宁阳市的教育局局长，是我们宁阳市政府的重要干部。她同时又是我们宁阳市姜春文市长的夫人，与姜市长是一对恩爱夫妻。所以杨婉秋同志的安危，牵动着市长的心，关系着市政府工作的大局！为杨婉秋同志的治疗全心全意地服务和工作，就是替市长分忧，顾全大局！大家的认识要充分提高到这一高度上来。前天，姜市长来看望他夫人，临走的时候，嘱咐我代表他，向各位表示感谢！我相信各位的诚意和辛苦，市长是不会忘记的！
我像李论教导我一样说了一大番亦真亦假的话，没想到也能使在座的听众为之动容。我看到被我的话惊动、感动的人，无不闻声色变，他们的脸上挂上了乌云，有的人的眼睛还下起了泪雨。我知道他们的忧伤和激动，不是因为我的话，而是我的话中关于市长夫人急遽恶化的病情和市长亲切的问候！他们的表情绝对真实！我感觉我像是一名导演，但我却感觉不出他们像是演员。
最后小组成员纷纷表态，像忠诚的战士一样向我请求：彰副市长，你下指示吧，现在要我们怎么办？
我说：祈祷。
１０月１７日 阴
今天在宾馆房间里看了一天书，读完了作家东西的小说集《我为什么没有小蜜》。小说回味无穷又令人忍俊不禁，想给东西打个电话谈谈感受，这才发觉电话号码本留在宁阳了，手机里也没存有东西的号码，只好作罢。
又及，在医院值班的教育局副局长唐进来报，杨局长依然昏迷不醒。他还惦记着那一扎杨局长尚未签完的发票。我告诉他说，你就不能再等半个月么？唐进有些不解地看着我，说半个月？杨局长能醒过来？是医生说的吗？我说是我说的。唐进一愣，然后像明白了什么似的点头说哦，我知道了，半个月，半个月……他喃喃自语，脸上是幻想的表情。我说你知道什么？唐进一怔，说，啊？我祈祷，祈祷。
唐进是在祈祷自己获得在发票上签字权力的那一天，我想。
１０月１８日 晴
我必须对下面四个人刮目相看：蒙非、金虹、奉鲜明、蓝启璋。因为他们成为了我打牌的导师。
昨天睡得较晚，今天上午我醒来的时候，已经十点钟了。因为已无书可读，我想去书店买些书。
路过蒙非房间的时候，我想何不叫他跟我一起去。蒙非是学中文出身的，想来读书志趣与我一样。于是我敲蒙非的房门。
蒙非问谁呀？他的声音很有些警惕性。
我说我，彰文联。
蒙非把门打开，一脸的惊惶。
我说你忙，那我不打搅了。
蒙非说不，不忙。
我的目光越过蒙非的肩膀，只见房间里有几个熟识的身子和脸孔，在忙乱地收拾着什么。
蒙非见瞒不过去，坦白说彰副市长，我们几个在打牌。
“是吗？”我说，“我看看行吗？”
蒙非说：“请进。”
我走进房间，看见宁阳日报副总编蓝启璋正在把扑克牌往被窝里塞，其他人则是紧张地看着我，仿佛大祸临头的样子。
顺口溜第四章(16)
于是我就对他们笑，“紧张什么？我又不是警察，”我说，“再说你们打牌只是娱乐，不是吗？”
宁阳市财政局副局长奉鲜明说：“对，是，我们纯粹是娱乐。不是等市长夫人……苏醒吗，该做的准备我们都准备好了，闲着没事，玩玩牌，消磨时间。”
“好，没事的，”我说，“你们继续玩。”见他们没动，“打呀？我来了你们就不打了，可是我的不好。”
蓝启璋说：“不不，彰副市长，是我们的不对，我们不该在这个时候打牌，我们错了。”
“谁说你们错了？”我说，“我没有反对你们打牌！我还想跟你们玩呢。”
大伙又惊又喜地看着我，面部紧张的肌肉都松弛了下来。
“哎，刚才你们玩的是什么呀？”我说。
市府接待办副主任金虹说：“拖拉机。”
“拖拉机？”
金虹说：“彰副市长，跟我们一起玩好不好？你来接我！”她的声音很甜，像人一样甜。
我说：“想玩，但拖拉机我不会。我只会斗地主。”
蓝启璋说：“那我们就斗地主！”
“斗地主也不是怎么好玩，”我说，“拖拉机好玩吗？”
“好玩！”金虹说，“彰副市长，真的，不信你试试！”她殷切地看着我，“我教你！”
我说：“恭敬不如从命，那我试试！”
四个人一听，像遇到知己或找到同谋一般高兴起来。蓝启璋转身去从被窝下掏出一手又一手的扑克牌，递给身后的奉鲜明。奉鲜明就像捧着捡得的现钞一样乐滋滋地把牌往茶几上放。茶几上的扑克牌已经有一大堆了，蓝启璋还在掏个不停，手在被子下摸来摸去。最后他干脆把被子掀开，把余下的牌搜罗清楚。
我说：“怎么这么多牌呀？几副？”
金虹说：“四副。”她扶了扶一张凳子，“彰副市长，来，你坐这。”
我在金虹指定的位子坐下，“这是你原来坐的位子吗？”我说。
金虹说：“是。”
我看其他的几个人都不坐，说：“你们坐呀？”
金虹说：“你要选谁和你做一边，他们才好坐。”
原来是这样。“谁愿意和我做一边呀？”我说，“我可是初学者哟。”
三个男人异口同声：我！
看三个人那么愿意和我同盟，反而让我为难。
我对金虹说：“刚才谁和你是一边？”
金虹看着蒙非。“蒙秘书。”
蒙非说：“是我。”
我说：“好，我们两个一边。”
蒙非坐在我的对面，成为我的盟友。奉鲜明和蓝启璋一个坐东一个坐西，成为我和蒙非的对手。
在蒙非过牌洗牌的时候，金虹向我讲明拖拉机的规则和方法，奉鲜明和蓝启璋在旁边进行补充阐释。
不到两分钟，金虹问我懂了吗？我说懂了。
奉鲜明说：“那我们开始？”
我说：“开始吧。”
于是开始摸牌。
金虹站在我的身后，不时指点和引导我插牌。在摸到二十几张牌的时候，我的手就已经夹不住牌了。金虹说我帮你拿。她把主牌抽了过去。我摸到主牌的时候，就交给她。
牌摸完的时候，我和金虹互相看了看，都喜不自胜，因为我们手上主牌副牌都不错。是一手好牌。
在金虹的指点下，加上蒙非默契的配合，第一局我与蒙非旗开得胜，顺利地通过３，打４。
蓝启璋说：“想不到彰副市长出手不凡啊！”
“哪里，”我说，看了看金虹，“是导师水平高。”
金虹受到赞美，嘿嘿地笑。“哈，我哪敢成副市长的导师呀！”
蒙非说：“你不仅是副市长的导师，还是硕士生导师的导师。”
金虹说：“是打牌的导师而已。”
我看大家，“你们都是我的导师。”我说。
在洗着牌的奉鲜明抬眼看我，说：“嗳，彰副市长，你现在还带研究生吗？”
顺口溜第四章(17)
我说：“还带。”
“带几个呀？”蓝启璋说。
我说：“五个，不，四个，有一个已经走了。”我想起已回国的曼得拉。
“那明年我考你的研究生怎么样？”奉鲜明说。
我说：“好呀，如果我的资格不被取消的话。”
奉鲜明说：“什么资格？是带研究生的资格吗？”
我说：“我已经不是东西大学的人了，估计呀，我的职称很快就要被免掉，也就没有资格带研究生了。”
蓝启璋说：“职称不是终身制吗？”
我一愣。“是吧。”我说。
奉鲜明说：“对了，我们省委组织部牛部长仍然挂林学院的教授，现在也还带着研究生呢。”
“是吗？那你考他的研究生不是更好吗？”我说，又觉得这话有点刺耳或伤人，“我的意思是，牛部长是教授，而我只是副教授，所以你要投就投教授的门下。”
奉鲜明说：“牛部长的门可不是那么容易进喔。”他看了看金虹，“金虹还差不多。”
金虹瞪着奉鲜明，“你什么意思？