“呃、呃——”
他的视线在信纸上奔驰，然后在一个地方停下了，亚尔很快地念了出来：
“十二月二十五日，圣诞节的——”
像是唱片跳针一样，他的声音中断了，然后，这次又像是回转速度似乎变慢了，低沉而缓慢地：
“圣诞前的——夜里，他说……”
“哎呀，那就是晚了一天的圣诞老人了。”
亚尔咬差点嘴唇，以颤抖的手握住了那封信。也没有发觉到手心流出的汗水，逐渐渗入了信纸。
“亚尔，怎么了？”
他在地上一蹴，背对着克莉丝，眼睛看不见什么，耳朵也听不到什么，心情汹涌澎湃。撞开路上的行人，而遭到咒骂，他也不去理会，继续奔跑着。
奔向他曾经逃出来的，那片森林——
在镜面中不再投映出太阳的身影，殖民地里面已经夜幕低垂了。特别是在没有什么街灯的森林公园里，显得更加阴暗。
亚尔抑制着急促的呼吸，跑过了被杂草、树枝阻挡着的小路。他大概已经跑了很久了吧，在手腕和脚上，有数不清的刮伤和瘀痕。
原本就阴暗的森林里，在太阳沉没后的现在，几乎和迷宫没有两样，如果在白天，还有为了防止迷路而设立的标示，或是以一定间隔设置的路际，可以撑握自己所在的位置，不过现在似乎也不管用了。
即使如此，亚尔还是依靠着记忆与直觉，拨开小树枝，踏过杂草，继续前进。
脚下不知被什么绊到，他很难看的摔倒了。是草皮被拔起了，大地露出了地皮的这个地方，使他的鞋子打滑了。
亚尔猛然抬起头，看着四周。已经习惯于黑暗的眼睛，看见了这一带斜坡被某种巨大的力量，把地面整个铲开了。折断、倒塌的树木，都向下倾斜着。
这就是以前巴尼的萨克在森林里坠落的那个地点。亚尔大大地深呼吸之后，一口气跑下了那面的斜坡。不久后，视野宽阔了，他期待着那受伤而沉睡的钢铁巨人，出现在黑暗的世界。
但是，隔着树丛的障碍，最早飞进他的眼眸里的，不是冰冷的人造巨物，而是闪闪发亮的红橙色的光芒。
火，而且是火堆，有人在萨克的旁边，烧起了火堆。
“巴尼！”
亚尔一冲出树丛，就对着伫立在那火堆旁边的人影叫喊。那的确就是巴尼。
“巴尼，我找了你好久，你到这里来了啊。”
“是亚尔啊——”
在火堆的照耀下，他嘴里咬着没有点火的香烟，并不怎么惊讶的，转向了亚尔。
“我就猜想你大概会到这里来，不过可来得真快啊。”
“巴尼，我还以为你走了呢，太好了——”
掠动了火堆的火焰，冲到他的面前，亚尔忘我的滔滔不绝地说着；
“我已经不再想要挽留巴尼了，不过，在离开之前，听从我的一个请求吧。我希望你修好这架萨克。”
“修好它？修理好了又要如何？”
“那带用说吗？我要驾驶它去打倒‘蹩脚货’啊。”
“你？驾驶它？打倒？‘蹩脚货’？”
一句一句，以揶揄的口气复诵着，巴尼把手扶在额头上，笑了出来：
“这可真是杰作啊，你说你要驾驶它去打倒那家伙？这怎么可能做得到呢，傻瓜！”
“做得到！”
亚尔缩起自己的身体，撞进巴尼的怀里，紧紧地抓住他，失去了平衡，二人就这样倒在大地上。就像以前，在同一个地点，他们初次相逢的时候一样。
“做得到啊，绝对做得到。”
“哈哈哈哈……”
“不要笑！”
亚尔涨红了脸，跨在巴尼的肚子上，小小的拳头，往他的脸挥落下去。但是，那被巴尼强而有力的手接下了。想要再打出第二拳的亚尔，突然地停手了。
“嗯，做得到的，当然做得到，亚尔。”
从下面看着他，巴尼的表情已经完全变了。他的语气中，也没有半点的讥讽。
“你做得到的事，我不可能做不到的——”
“巴尼……”
“干吧，亚尔，我们就干吧。”
巴尼紧紧地握住了，被他接住的亚尔的拳头。
“就由我和你，去把‘蹩脚货’给打烂吧！”
“巴尼，是真的吧？不是说谎吧？”
“嗯，真的啊。我曾经回头要去救队长他们，真情还没有结束啊。”
他站了起来，抓起亚尔的手，把一件东西交给他。
“看啊，你忘掉的东西吼。”
“吉翁的——阶级章，我的阶级章！”
“没错，是你的阶级章，亚尔佛列德伍长，战争游戏已经结束了，我和你就以只有二人的部队，继续遂行作战，有所觉悟了吗？”
亚尔的身体差点跳了起来，很有气势的回答了：
“当然！”
“好——”
巴尼用力点了点之后，眺望着在火堆的映照下，微微地闪亮的萨克的巨体。
“首先，得要修好这家伙，然后再去作战。”
亚尔站在他的旁边，注视着他的脸。
“不过，巴尼，你果然是在说谎啊，还说要逃走呢——”
“那个时候的确是认真的，我也去了港口，而且也买了机票了。但是——一回过神，就来到了这里了，为什么——我自己也不明白啊。”
“我知道那个理由啊。”
亚尔对着突然把视线移过来的这位伙伴，露出笑脸：
“因为巴尼终究是个王牌啊，就算一架MS也没击落过，对我而言，巴尼仍然是最棒的王牌啊！”
“竟然还会拍马屁，”
巴尼在亚尔的帽子上“啪”打了一下，吐着舌头。不过，他的心情很明朗。
“好了，别再说笑了，你也来帮忙，离圣诞节已经没几天了啊——”
3
‘亚尔——现在要把这边接续起来了，你看一下显示幕。’
在萨克的驾驶舱里的亚尔，无线电里传来巴尼的声音。他现在到了机体外面，要把断掉的管线重新接回去。
“OK，你试试看。”
‘好了，怎么样？’
“——HE之6在发亮。”
在操作面板上的自我诊断显示幕上闪着红光的号码，亚尔念了出来。那是在显示着萨克损坏的部份。
在那之后，已经将近过了五天了。街上充满着圣诞夜的热闹气息。而无视于这种景象，二人继续在森林中努力着。为了要让萨克复活，去打倒联邦的新型机。
幸好这架机体的破损状况，只有绕在腰部的管线中弹，油压管线和电线被切断了而已，其他都没什么大碍。当时是因为背部推进器的燃料输送阀失去作用，巴尼才被迫坠落了。
而联邦之所以没有掳获这架萨克，坠落在森林深处也是理由之一，不过更重要的是，他们明白这架萨克上有设置“诡雷”。如果随便地进行修理或是移动，这个陷阱会让残存的燃料爆炸，将机体破坏并且波及来者。
因为是自己设置的“诡雷”，所以巴尼能够轻易地解除。只要打开机体各部位的盖子，输入密码就行了。然后就仔细地进行修理了。
现在殖民地内，被坎普法击落的GM的残骸，还散布在森林和市区中。只要从这当中找出可以替换的零件来使用就行了。萨克的机体上有装备着整备工具，缺乏的工具只要到市区的工具店去购置就行了。
‘C之23如何呢？’
“那边没有问题。”
在配置着仪器、显像幕、操纵杆的狭窄驾驶舱内，亚尔缩在椅子上，转过身去确认别的显示幕。
“C系列似乎全部都没问题。”
‘那就好——’
巴尼在外面似乎很辛苦，喘气的声音传达出他奋斗的情景。
‘这样子如何？’
“HE之6，消失了啊！”
‘好极了。那么，做一次全面清查，按一下下面的白色按钮。’
“是这个吧——”
亚尔低下身去，按下了在仪表板下的白色按钮。在显示幕后上投映出萨克的线状骨架图形，从头部开始逐一地被绿色的光点涂布了。在光点到达了脚底的时候，亚尔发出了欢呼声：
“太好了，巴尼！已经没有红色的地方了。修理完成了吧？”
‘好，解除安全装置，打开主控钮看看。别碰操纵杆，因为已经会动了。’
“呃——这个吧？”
尽力地伸长了手，转动了在头上的一颗转钮。在轻轻的冲击之后，舒畅的震动传到了椅子上。驾驶舱内的仪表和灯号，都一齐开始作动、闪亮。在同时“啪、啪”轻快地，前面和侧面的显像幕都打开了。在那上面，鲜明地投映出，由萨克的视线所看见的森林的风景。
“巴尼、太好了！它复活了啊——。我可以让它动一下吗？”
‘——只可以动一下哦。那么，把右边的杆子，轻轻地拉拉看，拉一点点就好哦。’
“嗯！”
亚尔坐在连脚都踩不到地板的座椅上，装着一副驾驶员的模样把姿势摆正之后，就战战兢兢地握住操纵杆，拉了一下。
突然，无线电传来了哀叫：
‘哇啊！’
“巴尼！”
亚尔急忙打开驾驶舱的舱盖，冲了出去。发现萨克以躺在地上的姿势，抬起了右臂。在那下面，可以看见倒在地上的巴尼。
“不要紧吧？巴尼。”
“怎么会不要冯，好痛……”
大声喊着，揉着屁股站了起来的他，嘴上虽然这么说着，不过却似乎很有精神。