放在里面的是——又小又薄，其实是微不足道的，吉翁军伍长的阶级章。那是他以前向巴尼要来的。
轻轻地把它放在洞底，亚尔闭上眼睛，然后张开嘴唇似乎是在念着什么，不久就紧闭了起来，把手上握着的泥土洒了上去。亚尔的手每动一下，泥土就掩盖了上去，最后就已经看不到放着阶级章的盒子了。
最后他恭敬地把十字架立起来，以手指比划着。上面刻着笨拙的墓碑名：
“0079/12/25 Sgt. Major W. 准尉”
亚尔似乎想到了什么，突然从自己头上拿下了帽子，把它挂在十字架上。
“……绝对不会忘的，绝对。”
自言自语，拿起了帽子，将帽沿前后倒过来，重新戴上。对亚尔而言，这是最真挚的，告别的心意。
“亚尔？”
突然，外面传来了温和的叫唤声，他抬起了脸来。
在围墙外呼唤他的是克莉丝。
她穿着清新的西装打扮，不过右手以三角巾吊在颈子。大概是和萨克的战斗中所受的伤吧。虽然如此，她还是面带着笑容。
“克莉丝……”
“亚尔，我因为工作，就要到地球去了，现在就得要出发了啊——”
亚尔站了起来，隔着围墙，站在她的前面。
克莉丝的眼眸，没有以前她所显露的严峻的色彩，而是温和、清澈的。
“很突然啊？”
“嗯——。亚尔，我必须要向你道歉，上次的事情，当时真是对不起啊，我似乎是说得过火了一些，不过，你要体谅我啊，我，决不是——”
“别说再了，克莉丝。”
亚尔以平稳的口气，摇着头：
“我了解的。”
“……亚尔，谢谢。”
“喂，亚尔，你在庭院吗？”
从屋子里，听见了粗犷的声音：
“也差不多该到学校去了啊。难得爸爸说要开车送你啊，快点去准备吧。”
“知道了，爸爸，再稍等一下——”
听到这随处都能听到的，安详而平凡的父子对话，克莉丝轻叹了一口气，以手拨过了长发，眼睛抬向天空。
今天的殖民地的天空，云拖得细细长长的，相当地睛朗。一些还有着狂欢心情的人们，似乎从某处射出了烟火，在远方‘砰、砰’地不时绽放着火花。
“……和平真好啊，战争真的是结束了。亚尔，今年圣诞节，我一定会回来的，到时候再一起开宴会吧，我会烤蛋糕的。”
“不必勉强啊，克莉丝。”
“不，这是，约定。”
克莉丝伸出了左手的小指，和亚尔的小指勾在一起，露出了微笑：
“要保重哦，亚尔。”
“嗯，克莉丝也是——”
“对了，也跟巴尼先生问候一声哦，要是能够再见一次面也就好了啊。”
“……嗯，”
一时说不出话，亚尔低下了头，咬着嘴唇。然后当他再抬起脸来面对她的时候，脸上已经是笑容了。
然而那似乎是随时都会崩溃的，他竭尽所能而装出的笑容：
“巴尼也、巴尼他也、一定会觉得很遗憾的，一定——”
‘我想各位小朋友也一定听爸爸、妈妈，或是电视新闻说过，应该都已经知道了，漫长的战争结束了，和平的日子终于来临了——’
校长先生在讲台上，对着列队的孩子们，一字一句，语重心长地在开口致词。这里是亚尔的学校的校庭。而说到了学生们，有的人认真在听讲，有的人在私底下说话，有的人一副睡脸惺忪，有的人不理不睬，以各式各样的心态，排列在开学典礼的行列中。
亚尔的好友，却伊和提尔考特也在这里面。二人把校长先生的话当做耳边风，正私下在偷偷交谈着。桃乐丝终究还是一副优等生的模样，聚精会神的在倾听着麦克风的声音。
而，亚尔他，悄然地抬起那寂寞的眼眸，独自一个人，以似乎略带成熟的表情，排在队伍之中。
‘战争在这座殖民地里，也留下了深刻的伤痕。在各位当中，我想也有人失去了父母、兄弟、或是朋友。这场战争，是由地球联邦政府获得胜利了，不过付出了极大的牺牲，我们真正所赢得的，是这一份和平。’
突然，在亚尔的胸口，涌起了一股热切的心情，他深深吸了一口气，闭上了眼睛。咬紧着牙齿，紧闭着嘴唇。低下头，握着拳，呼吸不停地在颤抖着。
在眼睑之中，突然涌起了一阵热泪，然而，然而亚尔再也无从去抑止了。
泪水，从自己的眼里，满溢而出。
“似乎是成熟了些吧？亚尔他，看起来是不是比较沉静稳重了呢？”
在停在学校旁边的车子里，亚尔的父亲，突然把眼睛从正在阅读的报纸上抬起，看着在校庭里列队的自己的孩子的背影，脱口而出。
坐在副座上的母亲，轻声地笑了：
“大概是因为没有戴着他经常戴着的帽子吧？”
“是吗，那倒也是——”
父亲的视线又再投落在报纸上。
“你从刚才就一直盯着那个看，有什么有趣的报导吗？”
“哎，你也听说过，这座殖民地在圣诞节成为了吉翁的核子飞弹的目标，这么一个传闻吧？这位记者说，那可能是为了要将驻留在这座殖民地的联邦新型MS一起破坏，才会发生的。”
“哎呀，真可怕——”
“不过，有趣的是，这位记者提及了有关在圣诞节和联邦的MS战斗的那架吉翁的萨克的这一段内容。”
他以手指弹着报纸，继续地说着：
“那位驾驶员，知道如果自己不去破坏联邦的新型机，这座殖民地就会遭受友军的核子攻击，所以才单独挑起了战斗的。也就是说，他是为了要解救这座殖民地的啊。而同时也为了自己万一战死的时候做了预备，好像还留下了收录了这整个事件始末的卡带，而这份卡带似乎是被这家报社取得了。”
“哎呀，这是真的吗？”
“不晓得啊，不过，详细的情形以后就会明白吧。那位驾驶员——”
他折起了报纸，看了校庭的亚尔一眼之后，以对这个报导已经不太在意的语气，继续说完：
“据说是近乎奇迹的获救了。似乎是在今天早上恢复意识了——”
‘而我们这些存活下来的人，在往后的行动上，都必须要铭记在心，绝不能再蹈这样的过错——’
校长先生的话，已经将近结束了。
‘这正是我们这些有幸存活下来的人，对死去的许多的人们，所能做的悼念，也是个义务——今天的话，就到此结束。’
拼命地忍耐的脸颊上，流下了一行泪水，然后，就像是河堰泄洪似的，从亚尔的眼中，不停地流下了泪珠。
泪水灼热地流过脸颊，滴落在地上。再也，无法去抑止了。
在听得有点厌烦的学生之中，响起了沸腾的掌声。发出掌声的圈子逐渐地扩张，那些声音在不久后响彻了整个学校。但是，没有任何人发觉到，亚尔的肩膀正在微微地颤抖。
咬紧了嘴唇，忍住了哭声，僵直着身体，泪水继续地流着，亚尔伫立在行列之中。
在掌声与笑容的漩涡之中，他也不去擦拭眼泪，就这么，独自一个人——
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