绠生住在斜川里，象所有的隐士，他门前种了柳树，屋后有一亩韭圃。
每天清晨起床，绠生总要洗净手，坐在檐下读一会书，他有时读《归去来兮辞》，有时吟哦“青松在东园，众草没其姿”，有时还会背几章《五柳先生传》。然后，方扛了锄头去田间劳作。
绠生其实是个道地的农民，只上过乡里的私塾。
但绠生从不把自己看做是一个单纯的农民，他认为自己和斜川乡野里的那些农夫们不一样。究竟什么地方不一样呢？绠生又说不出来，或许是一种野心吧，绠生认为。
“其实我是一个隐士。”绠生常这样向东篱旅社里的客人们解释。而客人们听了绠生的话后，便会露出各种笑意。莫测高深、悠然意会的笑意。
做为一个隐士，绠生还爱喝两杯。不过因为无朋无友，这酒多半是独酌，幸好绠生倒也不介意，就着野菊南山，也能醺然。
叙述到这儿，大家脑海里的绠生，可都会是一个四、五十岁的汉子吧？
其实不然，绠生年方二十，还是一弱冠青年。
1、
这天，绠生象往常一般坐在院子里喝酒。
喝着喝着，他突然发现篱后有人在窥视自己，这种被好奇客人们窥视的感觉绠生早已经习惯，所以并没有特别在意。然而这人窥视了一番后，却仿佛意尤未尽，居然身手敏捷地翻篱而过，进入绠声的院子。他施施然地走到绠生面前弯腰一揖：“独乐乐不如众乐乐，酒要多人喝才有趣味。”
说完，这人就坐到绠生对面，拿起绠生的酒壶，自己给自己倒了一杯。
对于这人的举止，绠生先是一愣，转瞬欣然：原来也是好饮之人。他举起手中杯，笑问：“那要多少人喝才是有趣味？”
“铁马寒戈，沙场驰聘，当千万人饮；山谷林泉，诗书琴话，可七八人饮；长街闹肆，高阁柳桥，四五人最善；至于晚暮月下，小院篱畔……”
“如何？”绠生听得有趣，不禁追问。
“你我二人足矣。”这人指了指绠生，又指了指自己。
“好！好一句你我二人足矣。”绠生拍案赞叹，心中遂把此人引做了知己。
两人把酒闲谈，越谈越是融洽，越谈越是投机，颇有相识恨晚之感。不知不觉间，壶酒已经去了一半。忽然，这人放下手中酒杯，抬眼望着绠生：“我与你虽然是初识，却十分投缘。不瞒你说，我叫夜羽炫，是学仙之人，有一点微末法术，可以看到些普通人看不到的东西。”
“都能看到什么？”绠生好奇。
“比如。”这人忽然神秘地一笑：“我能看出你不是人，而是一只狐狸。”
“我是一只狐狸？”绠生诧异地指着自己鼻子。
“是的，你是一只狐狸。”这人严肃地点点头。
“可是为什么我却不知道自己是一只狐狸呢？”绠生反问。
“有一种修炼之狐，在大限来临时为了保护自己元神不灭，会把魂魄寄托在怀孕妇女的胎中，这时妇女产下的婴儿，虽然具有人形，其实本质上却是那只狐。不过那只狐，也会因此忘却以前的记忆。”这人耐心向绠生解释。
看着绠生目瞪口呆的样子，这人又叹息：“只是你虽有狐体，却没有狐的狡猾。世途叵测，恐怕你终究难以自保。”
2、
夜晚，绠生在床上辗转难眠。难道我真的是一只狐狸？他迷迷糊糊地不断问自己，直到天亮才睡着。一觉醒来，绠生特意拐到东篱旅社，决定再去问问那人。然而东篱旅社的老板娘却告诉绠生，昨晚和他饮酒的人已经走了。
“走了？”绠生有些惘然。
3、
时间慢悠悠地流逝，转瞬数月过去了。
绠生烦恼了几天，也不再去思索“狐狸”的问题，依旧象一个普通人一样生活。这晚，他又在村口打了一壶酒，坐在院子里的柳树下自酌自饮。
饮至微醉时，柴门忽然被推开，走进两个人。
走在前面的是一位乌衣道士，高冠鹤氅，手持拂尘，肩背长剑，隐有神仙之姿。乌衣道士的身后，则跟着一个被绳索系住了双腕的女孩，这女孩年方及笄，黑发垂髫，眉目清秀，进到绠生的院子里，一双大眼睛便滴溜溜乱转。
乌衣道士径直走到绠生面前，双手合十唱了一个喏：“贫道口渴难耐，想向施主讨些酒水。”
好客的绠生连忙起身还礼，进屋取出杯筷。
乌衣道士想是渴极了，也不客气，坐下来连饮三杯，脸上方露出快意的神情，赞道：“好酒！”
“乡村野酿而已。”绠生谦虚。看到随乌衣道士同来的女孩尤自站着，便也邀请她：“姑娘坐下来也喝一杯吧？”
“我才不喝呢！臭猴子才爱喝马尿。”女孩却不领绠生的情，扭过头不屑地回答。
绠生讨了个没趣，有些讪讪。乌衣道士看在眼中，呵呵一笑，对绠生说：“不用管她。”
然而绠生却对这女孩起了好奇。“这位姑娘犯了什么错，要被绑住双手？”他问乌衣道士。
“她不是人。”乌衣道士仰头又饮下一杯酒，漫不经心地回答绠生。
“不是人？”绠生心中疑惑，再次仔细打量女孩，却见她肌肤细腻，腰肢婀娜，与常人并无二异，只是更漂亮些罢了。
乌衣道士仿佛瞧出了绠生的心思：“你若不相信，尽可自己问她。”
“不是人又怎样？难不成就比你们人类要低贱些？”女孩从鼻孔里哼出一声，看着乌衣道士和绠生。
“你看，她自己承认了吧。”乌衣道士向绠生眨了眨眼睛。
“不是人就要把它们捉住么？”绠生心性良善，隐隐觉得这道理还是不妥。不过他更觉得，这不是人的话，恐怕还是女孩自己的气语，怎么看她也是人的模样呢。
“这些妖孽，早些捉了，可以预防它们以后害人。”乌衣道士向绠生解释。
“道长差矣。”绠生愤然站起，对乌衣道士的论点不以为然：“若要是为了预防以后害人，则第一要捉的应该是人类本身，而不是它们。妖孽害人，总不及人类害自己害得多吧？”
预防以后害人，第一要捉的应该是人类本身，而不是这些妖孽。乌衣道士第一次听到这种奇特言论，停杯愣住。他张口欲要辩驳，却突然发觉无可辩驳，盗抢诈骗、争斗战争，尸骨成山，人类确实是这世上最大的害虫。
被绠生这句话噎住良久，乌衣道士长叹一口气：“你说得对，我们确实没资格去捉它们，它们比我们干净得多。贫道听施主一言，点醒梦中身，要回山去好好反省。”
“多谢施主。”这乌衣道士竟然说走就走，他放下酒杯，拾起拂尘，向绠生弯腰一揖，也不管他抓住的女孩，疾步向外走去。
“道长慢走！”绠生连忙起身追赶，待追到院外，只见朗朗一片清幽月色，哪里还有乌衣道士的身影？
“真是一个急性子的道长啊。”绠生摇着脑袋，返回院子。
他解开女孩手腕上的绳索，对她说道：“你自由了，走吧。”
“走？我去哪里啊？都是你多事，把臭道士骗走了。”松开了捆缚的女孩却并不走，而是狠狠一跺脚，冲绠生嚷道：“你以为笨道士能抓得住我？我还不是想跟着他混吃混喝。现在好了，没得混了，你赔我！”
“臭道士倒是溜得挺快。”女孩嚷嚷完，又狠狠瞪了绠生一眼。绠生目瞪口呆地看着女孩，他忽然有点明白乌衣道士为什么跑得那么快了。
4、
斜川的尽头就是南山，南山脚下，一到入秋就开满了黄色的野菊。
绠生坐在菊丛中的一块大石上，心不在焉地读着书。他身后，一个女孩和他背靠着背，双手灵巧地在编织一个花环。
“小乌鸦，你真的没有名字吗？”绠生突然放下书，回头问道。
“有啊，跟你说了很多遍了，我的名字就叫小乌鸦。”女孩头也不抬，回答绠生。
“可是，这世上没有姓小的。”绠生不死心。
“我是妖怪，妖怪没有姓。”
“你……”
“我怎么了？”女孩打断了绠生的话，把手中编好的花环套在他头上，跳起来笑盈盈地反问。
这叫小乌鸦的女孩，正是乌衣道士留下来的少女，那天乌衣道士走了后，她便赖在了绠生家中不走。理由是既然绠生把笨道士骗走了，她就只好跟着绠生混吃混喝。
面对这样无赖的理由，绠生哭笑不得，只好暂且让她住下。
幸好这叫小乌鸦的女孩虽然爱自说是个妖怪，却并不真的白吃白喝，她手脚利索勤快，几天工夫就把绠生杂乱的家收拾得涣然一新，而且用简单的蔬菜，每日三餐也能做出可口的味道。看着整洁干净的家，嘴里吃着香喷喷的饭菜，绠生对小乌鸦的态度，渐渐地就从无奈转变为依赖了，再也不说要赶她走的话，甚至内心里还担心她某天突然会离开。
不过二人间的关系进化到现在这样亲密，却还是因为不久前的一次闲谈。
那次，绠生关心地问小乌鸦：“你在我这里住了这么久，家里人会不会担心你呢？要不要写一封信去告诉他们？”
“谢谢你，可是……”面对绠生的关怀，小乌鸦那天也收敛起往常笑嘻嘻的模样，她抬眼望着绠生，低声告诉他：“可是我已经没有亲人。”
男女之间的感情，最是微妙。当绠生知道小乌鸦同自己一样也是一个孤儿后，对她的态度，从此便多了些亲近，心底更存了一丝温暖，生出几许期盼。
既然都是孤单的人，就这么互相依偎着过一辈子吧。他想。
“小乌鸦，你做我妹妹吧。”摘下头上的花环，绠生放下书。
“什么？”小乌鸦显然没有反应过来。
“我们都是没有父母的人，靠着缘分聚在了一起，我不知道你怎么想，但我渴望有个亲人。”绠生酝酌着用词，慢慢说出心里的话。
“但我是一个妖怪啊，你愿意要一个妖怪妹妹？”小乌鸦瞪大眼睛，象看着怪物一样看着绠生。
“妖怪又有什么，未必比世人邪恶。有人还说我是一只狐狸呢。”绠生微笑，他想起了要与自己饮酒的夜羽炫。
“虽然你不介意，但我还是……”小乌鸦滴溜溜转了一下眼珠，往后退了一步：“不乐意！”
“为什么？”好不容易鼓起勇气说出来的提议遭到拒绝，绠生有些沮丧。
“因为我喜欢叫你绠生，而不喜欢叫你哥哥。”
5、
秋去冬来，转眼小乌鸦在绠生家中住了已有半年。这半年里，绠生越来越依赖小乌鸦了，大到衣食住行，小至琐碎的生活习惯。我们可以想象，当一个男人如此依赖一个女人的时候，会发生什么；我们也可以想象，当一个女人如此让一个男人依赖，又代表了什么。
一种被称之为“暧昧”的情愫，悄悄地在两人之间滋生，它开始是淡淡的、浅浅的，就象斜川的初雪。
这莫名的情愫，让读圣贤书的绠生惶恐，又让他有一丝幸福。他终于有些明白小乌鸦的那句话了，明白她为什么只愿意叫自己“绠生”，而不愿意叫自己哥哥。
是的，他终于明白了，他并不傻。
原来爱情就是这样子的啊。深陷其中的绠生，不再每天清晨吟哦陶渊明的诗句，他改为吟哦诗经，吟哦“执子之手，与子偕老”，吟哦“窈窕淑女，君子好逑”。
顽皮的小乌鸦，每当听到绠生吟哦这些诗句时，便会羞红了脸，一改常态地低头走过。
6、
初雪过后，斜川里又接着下了几场大雪，天地一片苍茫。
这天，绠生从外面归来，推开门，却见一直无忧无虑的小乌鸦正坐在窗前垂着眼泪。
“怎么了？”绠生心疼地询问。
“没什么。”发现绠生回家，小乌鸦连忙用双手拭去泪珠，掩饰地回答。
“那为什么哭呢？”绠生还是不放心。
“真的没什么，你休息，我去做饭。”小乌鸦站起身，背对着绠生，匆匆向厨房走去。
望着小乌鸦的背影，绠生心头疑惑：小乌鸦一定有心事瞒着自己，他想。
夜半，绠生忽然被一个噩梦惊醒，梦中小乌鸦离他而去，他怎么也抓不住，只能眼睁睁地看着她越走越远，越走越远……
惊醒过来的绠生睁开双眼，发现床边坐着一个人影。月色朦胧下，绠生瞧得清晰，这人影正是小乌鸦。
“你醒来了？”小乌鸦也发现绠生醒了。
“嗯。”绠生点点头，伸手忽然握住小乌鸦的手：“我做了一个梦，很可怕。”
“什么梦？”
“我梦见你走了，我怎么也抓不住你。”
绠生坐起身，一下把小乌鸦搂入怀：“你不要走，好吗？”
面对绠生突然的亲密举动，小乌鸦慌张地挣扎了一下，便不挣扎了。她任由绠生搂着自己，把头枕到绠生胸前，低声说道：“你舍不得我走，是吗？”
“是的，我舍不得你走。”
“可是，如果我想害你呢？”小乌鸦在绠生怀里抬起头，双眼凝视着绠生眼睛。
“为什么要害我？”绠生疑惑。
“因为我是一个妖怪。”小乌鸦幽幽地回答。
妖怪就一定要害人么？绠生不解。但还是又搂紧了些小乌鸦：“就算你要害我，我依然舍不得你走。”
“为什么？”听到绠生的回答，小乌鸦显得很好奇。
“因为我也不喜欢叫你妹妹，我喜欢叫你小乌鸦。”绠生笑了起来，他加重语气：“希望这样叫你一辈子！”
7、
琴瑟和谐，这四个字很好地形容了绠生和小乌鸦的现状。
但是这和谐下面，绠生老觉得有一丝不安，可是具体不安什么，绠生又说不出来。
年三十，绠生冒着大雪去城里割了几斤肉。这是父母逝去之后第一次有人同他一道过年，而且是一个他十分喜爱的女孩。开心地拎着肉走回村，远远望见自家的小屋冒出柴烟，绠生心中温暖，他暗暗决定，过了年就托东篱旅社的老板娘说媒，正式向小乌鸦提亲。
快乐地哼着村俚野曲，绠生推开屋门，他高举手里的肉，大声喊道：“小乌鸦。”然而话音落下，却并没有他想象中的靓丽身影出现。
“小乌鸦。”绠生又喊了一声，他疑惑地打量屋内，发觉锅里还热着饭菜，桌上也摆好了碗筷，墙角炕头还放着一件补了一半的衣服。绠生认得，那是他今早出门时换下来给小乌鸦洗补的。
这个时候，她去那里？绠生放下手里的肉，有些气恼地坐到桌边。忽然，他眼睛一亮，看见面前的碗下压着一张纸条。他急忙抽出纸条，见上面寥寥写着数个娟秀的字：“速来河边救我！”
绠生认得这是小乌鸦的字迹。
小乌鸦你怎么了？绠生心中慌乱，他一下推倒桌子，跑出屋外，向河边跑去。小乌鸦，你可千万不要有事啊。绠生心中不停呼喊，大片雪花落到他眉毛上，立刻又被热气融化蒸发。
很快，绠生跑到河边，河边却没有人。他沿着河上下寻找，终于在一片树林里发现了小乌鸦。
眼前看到的情景让他一下停住脚步。
绠生看见，小乌鸦被紧紧绑在一棵树上，脚下堆满木柴，双目紧闭，似乎昏迷了过去。是谁这么残忍地对待一个女孩子？绠生心中气恼，急忙上前就要解开小乌鸦身上的绳索，把她放下来。
“别动。”此时一个人忽然执着火把从树后转出。“这些木柴上都淋了火油，我只要将火把一扔，你的小乌鸦立刻就会变成烤乌鸦。”那人喋喋怪笑着，拦在绠生和小乌鸦之间。
“是你？道长。”绠生抬头，认得这人正是当日带小乌鸦来的乌衣道士。“你不是已经放了她，并且不再捉妖了么？”绠生疑惑地询问。
“本道长怎么会被你的胡言妖语所唬弄？”乌衣道士挥舞着火把：“回山后我就想清楚了，我们道士捉妖，为民除害其实是借口，本质都是为自己捞好处，你毛头小伙子懂个屁。”
“为自己捞好处？”绠生后退一步，他紧张地盯着乌衣道士手中上下飞舞的火把，担心火星落到小乌鸦脚下的木柴上。
“对，比如我此刻烧了你的小乌鸦，再吃了她的肉，就可以平白增长数十年功力。”
“不要！”绠生心内大急，他猛扑上前，欲抢下乌衣道士的火把，然而乌衣道士只略略后退一步，把火把一垂，就制止了绠生的动作。“你要是敢乱动，我立刻烧了她。”
“道长，我求你了！放了她吧，你要我做什么都可以。”绠生惶急无计，双膝落下，跪在雪地上向乌衣道士哀求。
“你有什么可以用来交换的？”乌衣道士斜睥着跪在雪地上的绠生，不屑询问。
“我有房子，还有田地，还有……”绠生搜索脑海，把自己的所有财产报了出来：“都可以给你，只求道长放了小乌鸦。”
“出家之人，不要身外之物。”乌衣道士摇头：“再说那些柴屋陋田，本道长还看不上眼。”
“道长……”绠生见这些打动不了乌衣道士，无奈之下只好拼命磕头哀求，磕得雪花四溅。
“不过。”乌衣道士忽然口气缓了缓。绠生从乌衣道士口里听出了一丝希望，赶忙抬起头望着他。
“不过你是灵狐之体，体内有狐内丹，对于修行之人倒是好东西。”乌衣道士盯着绠生的脸，缓缓说道：“如果你愿意用体内的狐内丹换取小乌鸦性命，我倒可以考虑。”
“我愿意。”绠生忙不迭点头，对于这个狐内丹，他根本不知道是什么东西，能够用来换回小乌鸦的性命，自然求之不得。“不过我怎么把它取出来给道长你呢？”绠生犯愁。
“这点你不用担心，我自然有办法取出，只要你配合我。”乌衣道士见绠生爽快答应，脸上悄悄现出一丝喜色，连火把也不执了，他反手把它插到雪地上，走到绠生面前，附耳传授了他一套呼吸吐纳吞吐内丹之法，并要他即刻就地练习。
这呼吸吐纳吞吐内丹之法，绠生闻听之下觉得极熟，仿佛许久以前曾经习练过，一听便记住领悟了。只是他此刻关心小乌鸦的安危，心乱如麻，又如何能够静心打坐。
耐着性子练习良久，在乌衣道士的守持帮助下，他方渐渐入定。
这时只见绠生的丹田处开始有光亮隐约闪现，这光亮柔和，却能透衣而出，它在绠生体内慢慢上升，一点点地由丹田上升到胸口、喉咙，最后倏忽从绠生嘴里飞出，飞在半空上下沉浮。阳光下，清晰可辨那是一粒银白色的小珠，通体圆润晶莹，淡淡萦绕着五彩光华。
乌衣道士双眼死盯着小珠，脸色变得扭曲狰狞，他伸手一把攥住小珠，得意地放声大笑起来：“哈哈哈，我终于得到了，终于得到了千年狐内丹！”
就在乌衣道士攥住小珠的瞬间，绠生心口一疼，也从打坐中苏醒。他手撑着地准备站起，却忽然发觉自己伸出来的是一只兽爪。绠生心中大骇，连忙看另一只手，发现也变成了兽爪，再看自己身体，竟也变成了一只小兽的模样。他张口欲呼，喊出来的也不是人言，而是小兽的叫声。
“不用看了，失去内丹，你已经变回狐形。你本来就是一个妖怪，根本不是人。”一旁得意之余的乌衣道士，转过头来冷冷告诉惊惶的绠生。
8、
“你放心，我答应你的事情绝不会食言，我现在就放了她。”乌衣道士把小珠小心翼翼地装入一锦盒，揣进怀内，他拾起地上火把，走到绑住的小乌鸦跟前，伸出火把烧断绳索。
听到乌衣道士的话，趴在地上的绠生眼中流出一丝欣慰。虽然从此变成了狐狸，不能再在人世里生活，但能够救回心爱人的性命也值得了，他想。
“其实我根本舍不得烧死她。”乌衣道士烧断小乌鸦身上绳索后，忽然又回头对绠生一笑：“哪有人舍得烧死自己的宝贝女儿。”
绠生身躯一震，他茫然抬起头，自己的宝贝女儿？他不解地看着一脸残忍笑意的乌衣道士，又看了看倚着树紧闭双眸，脸上却流下眼泪的小乌鸦……绠生突然有些明白了什么，却又不是十分地明白，他莫名地开始害怕，害怕接下来的清晰明了。他觉得心口尖锐地刺痛，一下下疼彻心肺。
“不要，求你了，爸爸，不要讲！”这时一直“昏迷”的小乌鸦也突然睁开眼睛，她哀求地望着乌衣道士。
“好女儿，这般得意的事情让爸爸说给这只笨狐狸听吧，不说出来我憋得难受。”乌衣道士不顾小乌鸦的嘤嘤哀求，他走近绠生，近距离盯着绠生的眼睛，缓慢而又清晰地告诉他：“其实这一切都是一个局，一个我设计的局。你知道么？小乌鸦从来不是什么妖怪，她是人，和我一样是人，而且是我的亲生女儿。我设计让她接近你，让你喜欢她。然后我就可以利用她来要挟你交出狐内丹。”
“这是不是一个很完美的计划？只有我这样的天才才想得出来。”乌衣道士拍拍手，得意地大笑：“你一定在疑惑我怎么不简单直接地杀了你取丹，而偏偏要用如此麻烦费时的方法，对不对？其实道理也很简单，因为狐内丹非要狐狸自愿吐出来的才有效力，我如果直接杀了你，内丹也会在你死亡时消失。”
“好了，故事结束了。再见，笨狐狸。”乌衣道士优雅转身，他回头怜悯地看了眼呆呆地一动不动的绠生：“回归你的山林吧，人世并不适合你，我女儿也从来就没喜欢过你，你只是一只卑微的兽，现在是，过去也是。”
“女儿，我们走。”乌衣道士吩咐垂手立在一边的小乌鸦。
“爸爸，让我单独和他说两句话，好吗？”小乌鸦脸色苍白，她挣脱绳索，站到绠生面前，没有跟着乌衣道士走。
“好吧，我在树林外面等你，不要耽搁太久了。”乌衣道士微皱眉头，背对着小乌鸦说道。
9、
静静看着小乌鸦，绠生不知道该说什么，他也不能说什么了，他现在是一只说不出话来的狐狸。
他只能静静地看着她。
没有怨恨，没有厌憎，甚至没有不满。绠生的眼眸清澈柔和，面对这双清澈得象水一般的狐眼，小乌鸦垂下头，呜呜地哭了起来。
“绠生，你恨我吧恨我吧恨我吧！”小乌鸦咬着嘴唇，跪在绠生面前哭喊。
听着小乌鸦的哭喊，绠生轻轻摇了摇头，我不恨你。他在内心这般回答小乌鸦，同时象往常那样，爱怜地伸出手去抚摸她的长发。可是这次当手一伸出，他马上缩回，因为他发觉那已经不是手，而是尖利的爪子。
“绠生。”小乌鸦忽然停止哭泣，她抹干净眼泪，很认真地盯着绠生的眼睛：“虽然一开始接近你我是有目的的，但后来……”
后来，后来你真正喜爱过我，是吗？绠生想起那次瞧见小乌鸦在窗前偷偷流眼泪，想起小乌鸦许多次的欲言又止，那时他不知道小乌鸦为什么那么伤心，现在他终于知道了。就为你曾经为我流过眼泪，我也不恨你呢。绠生微笑，笑小乌鸦严肃的模样。一只狐狸的微笑会是什么样子呢？这只有在以后的岁月中问小乌鸦了，她或许会一辈子也忘不了吧。
“绠生，你等着我，我去设法把你的内丹偷出来。”小乌鸦悄声低语。
不用了，绠生再此摇头。过去的事情就过去了，不要再说了。绠生站起来伸了伸腰肢，做一只狐狸的感觉其实也蛮好的，他忽然觉得。他不想再做人了。
他轻快地跑到树林边，扭头深深看了一眼还在那发呆的小乌鸦。我会想念你的。他默默对她说道。
10、
天地一片苍茫，雪越下越大了，掩去了人世间的一切痕迹。
在这片浩荡无涯的莽白上，只见一个火红的小点在飞奔。它穿过森林，穿过河流，穿过原野，一直奔跑着、奔跑着，仿佛不知道疲倦。