凌冲急忙问道。王保保对李保保说：“你先送小姐回去，我与凌兄还有些话讲。”李保保深深一揖，带王小姐走了。
“走，且吃一杯去，我将由来源源本本讲与你听。”王保保说着话，扯着凌冲的袖子就走，又进了钟楼附近，二人初会那日去过的临街酒楼。
要了付座头，打两角酒，叫几个小菜，王保保就从太学生在清真居闹事开始，将诸般情由详细讲给凌冲听，末了说道：“那个姓骆的送雪姑娘与舍妹归来，正巧我托人救出了艾布老爹，也送他回清真居。现时父女两个大概正各道别后情由，收拾店面呢。”
二人对饮一杯，王保保问：“凌兄这十数日在哪里？也不见过来玩耍。”凌冲含糊回答：“遇见一位故友，搬去了他的宅上。偶感风寒，这几日都卧在床上，才稍好了一些。”
王保保笑笑：“我看凌兄面色不佳，原来是大病初愈，还是早些回去歇着罢——对了，豪杰大会的事情，凌兄可听说过么？”
凌冲摇头问道：“甚么豪杰大会？”王保保奇怪地一笑：“朝廷为了延揽各方奇才异能之士，因此召开这一个豪杰大会，由伽磷真主持，会期便自明日开始哩……”
凌冲听到这个名字，不由皱起了眉头：“伽磷真？便是那个……”“不错，”王保保笑道，“便是咱们初识那日斗过的番僧——现今么，皇帝与太子不合，太子有扩廓帖木儿重兵为援，手下又本多鸡鸣狗盗之徒，皇帝怕他终有一日逼宫篡位哩，因此上才教伽磷真出了这么个馊主意。”
凌冲好奇地问道：“馊主意？”王保保喝口酒，点点头：“是啊，你且思量，真正有本领的，要刘玄德三顾茅庐亲去访来，哪有一个大会，悬上千金，便自己跑来投效的道理？——怎样，可有兴趣去瞧瞧么，这热闹定是少不得的。”
“这个……”凌冲当然想去，只是不大愿意和王保保同行。王保保忙道：“大会在校场举行，我已教军中的朋友，先在校场边上定了个阁子，不必在人群里挨挤——怎样，君若有意，我明晨去接你？”
凌冲想一想，点头道：“既然有座头……不过在下现下的居处不甚好寻，咱们且约个时辰、地方，再碰头罢。”“也好，”王保保喝一口酒，“明日早些起，卯时三刻在丽正门外碰头罢。”
这趟酒喝的时候不长，凌冲神思困乏，随便吃些菜便告辞了。出来寻路找到居处，却并不进去，先绕着宅子走了一大圈。
走着走着，竟然来到福来金店左近——店门上贴着长长两片封条，盖着红印。凌冲这才发现，自己这两日的住处，居然是在那有名的左李花园之中。
他头脑昏沉，一时也想不清其中原由，沿着花园围墙又走了数百步，拐过个弯，谨慎地敲响了一扇小小的角门。门子开门问候：“凌先生归来啦。”进了门，那个使豹尾鞭的高手早迎了过来：“怎样？邱姑娘呢？”
凌冲回答：“大抵已与她父亲会了面，上路往南边去了——大哥，明日的豪杰大会你可听闻了么？”那人“哈哈”笑道：“也听得了，不过我不甚方便露面哩，兄弟你想看热闹，自身去罢。只是这样大会，定然无好收场，诸事小心则个。”
凌冲问他：“却怎么讲？”那人伸出两枚手指，低声说道：“你且思量，伽磷真办这个大会，为的甚么？皇太子与扩廓帖木儿岂能容他真个招揽着江湖异士？便皇太子他们不理，咱们大汉男儿，也不会坐视。热闹是定少不得的，可惜我看不到也——你归来后讲与我听罢。”
凌冲想到王保保的话，几乎如出一辙，不由点头笑笑，告罪补觉去了。
※※※
第二日卯时三刻，凌冲准时到了约会地点，王保保便领他往旧城的校场里来。
那校场是皇帝检阅兵马的地方，好大一块空地，足有里许见方，插满了各色旗帜，也已经围了不少看热闹的人。校场正中央搭起一座面南的高台，上面摆了三张披锦挂绣的交椅；高台南面左右各五，立着两丈多高、径有尺许的十根木柱，柱顶也各绑了一张锦绣交椅，柱子上没有阶梯，没有绳索，也不知道谁能够爬那么高，去坐在上面。
校场东西，各有一座两层高阁，平日阅兵或庆典的时候，各王公大臣便登上此高阁观礼。王保保带着凌冲，来到西边高阁前，掏出面令牌来察验过了，径直上了二楼，进了个不大的阁子。
阁子里早有个锦衣后生候着，见王保保进来，急忙躬身施礼：“姊夫来得早——这位便是凌先生罢？”王保保给凌冲介绍：“内弟毛翼——拙荆已过世了。”
毛翼道：“姊姊也去了七八年也，又未留下子嗣，姊夫如何还不续弦？小弟都为你着急哩……”王保保瞪他一眼：“每遭见你，都是这样一句，便无些旁的话好讲么？”
三人走到窗前，那里早摆下了一壶香茶和两干两鲜四色果品。“这是关中李叔父着人送来的西域蜜瓜也，”毛翼指着一个盘子说道，“再不吃啊，便要烂了也。”王保保点头坐下：“大会甚时辰开始？”毛翼急忙回答：“帖子上说是辰正开场哩。”那口气，倒真象来看一出戏似的。
等了不多时候，辰初已过，突然看见大批绣甲怯薛开进场来。毛翼指着窗外，笑道：“怯薛是皇帝的亲卫，号称蒙古孛儿只斤豪酋子弟里的精英哩。旁的且休论，便这些描金的绣甲，好看却不中用，如何上得阵去？”
说话间，高台上三个座位已经有人坐下了。右首是个黑脸青年，凌冲依稀认得，就是带人搜捕邱福来的那个蒙古贵酋，自己也曾和他交过手，前天晚上又在警巡院中见过他；左首是个长大番僧，中央坐的便是伽磷真了。王保保指指点点地说道：“右边是察合台后王的第四子巴儿思，现今总理大都九城十二门警巡事务；左边那个是吐蕃来的渥尔温，宣政院院；中间的伽磷真你须见过了。”
话音才落，隔壁阁子里忽然传来一阵喧哗，毛翼从窗口探身出去望了一眼：“是大都路马屁都总管顾秉忠……”凌冲一口茶刚含到嘴里，闻言“噗”的一声，全喷了出来。王保保一本正经地道：“休笑，这位顾老爷可是鼎鼎有名的大忠臣哩——只忠于自身的前程。”
王保保出身河南，本就有些口音，凌冲也是久居淮上，“臣”、“程”不分的，闻言更是大笑。等笑过了再看，大会已经正式开始了。
※※※
最初当然是伽磷真叽哩咕噜地说一段开场白，他内力深厚，全场都听得清清楚楚，可凌冲和王保保哪有兴致听他放屁，只自顾自吃着蜜瓜。随后一个汉人通译又张了半天嘴，阁子离得较远，一个字也听不清楚。只有毛翼是顺风耳，向二人解释道：“原来那十张高高在上的椅子便是考题哩，要选拔十位高手，赐以大元巴图鲁之号，并赏千金……”
王保保抬起头来，毛翼的表情非常夸张：“适才伽磷真说蒙古话的时辰，小弟也听得清清爽爽，真个一千两黄金哩！”王保保扬一下眉毛：“一人一千两，十个人便是一万两，国库里哪有恁么多金子？我倒正缺钱花使，早知便多请几位朋友去挣钱来。”他转向凌冲：“凌兄其有意乎？”
凌冲笑笑摇头：“我有多大斤两，王兄是知晓的，我怎敢去贪这千金？”“凌兄此言差矣，”毛翼“嘿嘿”地笑道，“岂真个会有绝顶高手来挣这笔花使么？”王保保也摇头：“谁能晓得，且看下去。”
三人说了几句话，再转头往校场中望去，只见人群里一左一右踱出两个老者来，走到两侧各第一根木柱前，相对稽首。东边的老者一个跟头，腾起七八尺高，右足在柱上一点，双袖张开，大鸟般飞上了绣椅。西边的老者却背负着双手，施施然如中庭闲步般一步步沿着柱子走了上去，也不知道他双足如何借力的。四周立刻叫好声一片。
那汉人通译出来说了几句话。只听东首的老者道：“老夫宁海向龙雨。”内力充沛，话音传出很远。凌冲听这声音好熟，似乎便是前天晚上在屋檐上打过他一掌的那位“向前辈”。这一来留上了心，仔细看去，只见此人六十上下年纪，穿着道服，三柳花白的长髯飘洒胸前，确是仙风道骨。接着，西首的秃顶老者也开口报名：“老夫姓程，草字肃亭。”细看去，正是那晚跟随紫袍官员到警巡院要人的高手。
“这两个，似乎都是左相府里的高手，”凌冲沉吟道，“扩廓帖木儿也欲前来插一脚么？”王保保笑道：“那是自然——来，凌兄，这柿饼也不错，你且尝一尝。”
向龙雨和程肃亭露了这两手，半晌不再有人敢上来坐那剩下的八张交椅。凌冲三人果子吃着，香茶喝着，倒也悠闲自在。约莫将近午时，突然一个粗大的声音在校场里响了起来：“借过，借过，老子要去取一千两黄金哩。”三人侧头望去，只见一条黑大汉子，铁塔一样冲进了场中。
这汉子奔到西侧第二根木柱前面，向双手上啐了两口唾沫，又往地上蹭了蹭，巴住柱子就向上爬。场内场外都是寂静无声，然后突然暴起一片哄笑。