事实上，就经济及股市而言，50年代可说是仅次于80年代最好的时代了，所以人们的悲观思潮是错估的，一如他们在90年代前半期错估情势一般。
企业英雄榜
在学校，人们讨论着哈姆雷特(Hamlet)是英雄还是软弱无能者？李尔王(King Lear)是愚笨的或只是一个贪婪女儿的牺牲者？拿破仑(Napoleon)是一个伟大的将军或掠夺土地的暴君?但却从未讨论过以沃尔玛超市致富的山姆?华顿(Sam Walton)是坏人还是英雄？以经营超市来赚钱是一件好事还是坏事呢？迪斯尼的麦可。伊斯那(Michele Eisner)究竟是一个富有的猪还是一个企业救星？
乔?蒙塔纳(Joe Montana)是全美知名的美式足球明星，他对社会的贡献，几乎已被美国人奉为神明一般。毋庸置疑地。他有他的贡献，但是和山姆，华顿或克莱斯勒的李?艾科卡(Lee Iacocca)比起来，谁是英雄？谁提供更多的工作机会？
艾科卡不会像乔。蒙塔纳般地在球赛第四节时从落后情况下反败为胜，但是他让克莱斯勒公司从1981和82年间的艰难环境中浴火重生，业务蒸蒸日上，试想如果艾科卡失败，将会有什么情形发生？
这样将不只使克莱斯勒的115948位员工丢掉工作，更使得其他相关行业的员工如轮胎业、钢铝业、汽车玻璃业、座椅皮革业等会因克莱斯勒的倒闭而被迫遣散；艾科卡不只拯救了克莱斯勒。也拯救了30万以上的员工，但乔?蒙他那又拯救了多少员工呢？
蒙塔纳让球迷蜂拥进入球场看台，间接保住了卖票和卖热狗者的生意，这虽是一件好事，但艾科卡所保住的工作机会与卖热狗的不同，它是那些每小时工资三十美元、拥有高级技术阶层的工作。超过30万个员工要感谢艾科卡付给他们丰富的薪水，使他们可以度假，买第二幢房子、有钱让小孩子上大学。
奇异电子总裁杰克?魏奇(Jack Welch)比歌星艾尔顿?约翰(Elton John)重要吗？帮助默克公司(Merck)发明了许多新药，以对抗疾病的罗伊?韦格罗斯(Roy Vangelis)博士比演员朱蒂?斯特(Jodie Foster)黛安娜公主(Princess Diana)、篮球明星贾克?欧尼尔(Sbaquille O’Neal)更重要吗？如果请一般人投票，大家可能会投选致奇及韦格罗斯一票;但实际上当肯甜甜圈(Dunkin Donut)广告中的面包师，可能比上列大部分入选还要有名。
在商业上，我们通常称两种人为英雄，一种为创立公司的人，另一种为使公司持续经营的人。这些人在90年代正在全世界执行着资本家的任务，正如亚当?史密斯所说的“一双看不见的手”努力地推动着公司的经营，事实上他们的努力一定会使亚当?史密斯刮目相看。
只可惜名单中女性及少数民族很少，只有盖普服饰创始者之一的多莉丝?费雪(Doris Fisher)是女性，希望未来更多的女性及少数民族有机会负责经营上市公司。或许在读完这本书之后，林奇的三个女儿玛丽(Mary)、安妮(Annie)、贝丝(Bath)，及罗斯查得(Rothschild)的两个女儿白娜丝(Berns)和沙斯采(Sashay)会被激励，努力成为其中之一。
美国公司的领导者们不是一群只想在全球各地高尔夫球场上开着草皮车的守财奴，弗雷德?史密斯(Fred Smith)并不是因为想赚钱而创立飞达快递(Federal Express或称FedEx)，当时史密斯已经相当富有，他只是想自我挑战，建立一个比邮局更好的邮务系统。因为史密斯的成功，使得邮局也迎头改进，现在不论雨天、下雪、下冰雹，在美国境内邮件甚至可以隔夜送达。
一般人就是因为他们的快速致富，而将之与抢银行的恶棍、诈欺的艺术者归为向类，人们认为这些企业家们自己付自己一千万元薪水，而后离城度假，其实这些钱大多不是来自他们的薪水，但却常为嘲弄者所忽略。
其实，他们的财富大多来自所拥有的公司股票。通常你在公司的阶级越高，越有可能是拿股票红利而不是现金，公司会配给主管阶层“股票选择权，(Option)，也就是能在特定的股价买进某单位数的股票。但这些做法只有在公司赚钱而股票上涨时才有利，如果公司不赚钱而股价下跌，这些人只
能眼看着损失，反不如领高薪来得划算。
股利可以激励人心
发放股票的方式，将使公司的领导阶层与股东站在同一阵线，当股票上涨使一些领导阶层获利，其他投资者也同样可以从拥有的股票中分红，如此就成了双赢的局面。
所以，不要因迈克尔?伊斯涅尔(Michael Eisner)从自己的迪斯尼股票赚进五千万而对他发出嘘声，反而应该要欢呼才对，因为迪斯尼在他的领导下兴盛起来，进而带动股价上涨《在十年内上涨十一倍》，不论大小投资者都可因此而获益。
其实伊斯涅尔这么做并不完全为了钱，像他们这类最高阶层主管，原本就已很富有，为什么还要每天勤奋、弹精竭虑工作？其实他是在享受超越其他竞争者的快感，做生意需要精明、精力及机智，主管阶层的工作绝对不像在生产线那么单调。
弗雷德?史密斯创造了就业机会，而且给邮局一记教训。在这章节中所称许的企业英雄都创造了工作机会，而且跟一般听到的工作不同，接下来我们将只谈裁员的故事。
从最近几年的新闻报告中，总令人觉得在美国已经找不到工作了，每次翻开报纸，常会一再看到有关大裁员的事，文章中通常不会深入报导细节，因为美国的五百家大企业曾在80年代裁员三百万人，而在90年代也差不多以同样的速度进行。
对个人而言，被遣散总是令人伤痛，但这并不会造成社会危机，以宏观的角度来看，这种裁员反倒是正面的。其实企业并不是那种以兴高采烈方式送走忠贞员工的吝啬鬼，相反的，一般多采渐进方式进行裁员，比方人员退休后不再补充新人等，因为裁员都只有一个目的：就是使公司更具竞争力，以便在未来存活下来。
企业削减人力以退为进
我们可以想象如果五百家大企业在so年代时保留这被资遣的三百万员工，会是什么样的情形：逐渐膨胀的薪水账册将使公司毁灭，他们将无法和更有效率的对手竞争，因为对手可以用较低的成本把他们逐出市场。如此一来，为保留这300万人，可能得有1000万或1500万人要失业，国家也可能因此进入另一次经济大萧条。
以下举25大企业分成三大类型分别来看其发展过程：
一、公司数十年来维持增长者(如麦当劳，箭牌，雷神等)。
二、公司经过某位英雄重整转机者。
克莱斯勒即是重整转机的公司之一，其他如高露洁、联盟信号(Allied Signal)、毛毛虫(Caterpillar)，联邦贷款公司(Fannie Mae)及花旗等，都是这方面的代表。“第二春”公司的例子方面，则以可口可乐为代表，它达成了几乎不可能达成的成果，而且加速成长，成长率几与吉利(Gillette)、摩托罗拉(Motoro1a)、默克(Merck)等旗鼓相当。
在联邦贷款公司成功的故事中，有两个英雄人物—大卫?麦斯威尔(David Maxwell)和詹姆?强森(Jim Johnson)。联邦贷款公司全名为(Federal National Mortgage Association)，是美国国内承揽房屋贷款最大的公司，在大卫?麦斯威尔加入前，公司营运极不稳定，常常前一年赚钱，隔年又亏钱，在破产边缘徘徊。麦斯威尔将公司重新整顿后，使公司每年盈余稳定。
约翰逊于1991年接管该公司，在其经营之下，公司获利成长一倍，而且获利呈稳定成长。联邦贷款公司的业务对数百万户美国家庭直接或非直接地构成影响，但是它只有2000个员工，以公司的规模而言，人力可说是相当精简。
许多人的工作取决于联邦贷款公司是否有能力提供贷款，如果该公司经营不善或出现问题无法贷款给消费者，将促使新屋市场及中古屋市场崩盘，相关的建设公司、地毯业、不动产中介业、保险经纪人、银行、日常用品店、五金行、家具店等行业，都将因此受害。
惠普科技从前是一家制造电子工业测试设备的老公司，在1975年时，营业额为98100万美元，20年后的今天，营业额已接近300亿。目前测试设备部门的营业额仅占公司营业额的11％。其他87%的营业额是来自打印机及电脑。15年前惠普并未生产打印机，但现在已悄悄地成为业界巨人，每年卖出价值90亿到100亿美元的打印机及相关产品，打印机使惠普成为知名厂商，也有助于其电脑的销售。