只要活着被放回日本，就是她的一个极大“成功”了，做了一堆罪大恶极的事却能逃脱惩罚，这不就是一个很大的“成就”吗？此时的川岛芳子，已经不再想什么梦想和荣耀了，只要能活着回日本就是她的胜利。
九条公寓两扇金环红漆的大门终日紧闭，平日里趾高气昂的日本兵都换了对襟的中式服装，猥琐溜来溜去。如果说伍子胥过昭关一夜间急白了头，那么川岛芳子在那些时日里也大改了昔日的面容，形容憔悴瘦如槁木。白天里，听到从大街小巷传来北平市民们一阵阵开心的欢笑，她都会担心，这些沉浸在民族节日狂欢气氛中的人们会蜂拥着冲进她的大门，把她撕成碎片。这时，在她头脑里回响的都是“为什么我在这儿？我回这里干什么呢？我为什么要回来呢？”但是她又能到哪里去呢？这里不是她的容身之所，那么还有哪里呢，那个东瀛之国吗？她从那里满怀抱负的出发，再一塌糊涂地逃回去？这不是她川岛芳子，那样活着还不如死了好！再也没有什么地方可以容纳这个命当走绝的人了。
不过人活着总要挣扎，川岛芳子还不想就此束手待毙。她首先找到了钟慧湘，这是个在日本人和国民党两面都手眼通天的人物，川岛芳子曾跟他有过一段交道。“帮我想想办法吧！钟先生，我会用我的一切报答你的。”川岛芳子使出惯用的发嗲本领，套住这根救命稻草。钟慧湘是一个多么两面玲珑的人，他看到好处就在眼前，随口就应承下来，摸着川岛芳子的小手，他慢慢悠悠地说道：“日本早就注定要败的，所以我以前就劝你跟我干。我还可以告诉你，汪精卫的‘南京国民政府’，心眼儿特别活，他们都是在暗中实行‘曲线救国’，和重庆联系的秘密电台，设在南京政府副主席周佛海家里。你知道，现在华北的共产党武装发展很快，这是党国的真正祸患。只要你变成一个‘曲线救国’的棋子，党国会把你当成自己人的，在以后跟共党争天下时还会把你派上大用途。”这些信口开河的话却使得川岛芳子兴奋异常，她感到自己不光会躲过一劫还有可能重新东山再起。她给了钟慧湘一笔大大的“好处”，并推心置腹地把自己以前的底细都向她交代了，希望他可以在国民党那里为她多美言几句，并器重她的能力。
当日本末日真正来临的时候，川岛芳子还是不能放心，一颗心总是七上八下的，仿佛预感什么事情要发生似的。她将手下的大大小小特务全派出去，四处探听最新的动向。晚上，她总被噩梦吓醒，有时候看到万千涂满鲜血的鬼魂都在扯着她的臂膀向她索命。直到有一天看到两张布告，她那惶惶不可终日的精神才稍稍安定下来一点。这两张布告很快就张贴满北平的通衢要道和大街小巷。第一张是蒋介石命令十八集团军“应就地驻防待命”，不许收缴敌伪武器，而令各地伪军“负责维持治安，以待国军接防”。第二张布告是8月15日蒋介石以“中国战区最高统帅”名义，直接发给驻华日军最高司令官冈村宁次大将的通电，电令强调“投降之全部日本陆海空立即停止敌对行动，暂留原地待命，所有武器弹药、装备器材、补给品、情报资料、地图文献档案以及其他一切资产等，当暂时保管，并维持所在地的交通和秩序。”蒋介石又着重指出，已指派中国陆军总司令何应钦，代表中国战区最高统帅，接受日军投降，并命令在华日军“要听从何总司令的命令”。
这两张大布告贴出去之后，那些抱头鼠窜的伪军和日军，又都全副武装地出动街头，担负着巡逻和弹压的任务。川岛芳子本来担心着性命之虞，这时看到给冈村宁次的布告，心里好像落了一块大石头。更使她放心和喜悦的是，钟慧湘所预言的事情也正在发生中：汪精卫“南京国民政府”的副主席周佛海，已被蒋介石任命为淞沪警备司令。许多的“两栖人物”都纷纷冒出头来，一时间，往日作威作福的铁杆汉奸都成了“曲线救国”的“地下人员”。
北平人民万人空巷庆祝得来不易的胜利，川岛芳子的特务们也忙着夹杂在人群中散布谣言为她造势。不久，在整个社会上，都开始流传一种说法：过去那个为日本人卖命的川岛芳子，其实只是国民党埋伏在日军中的一个内线。为了给自己军队制造有利的条件，她才不顾安危到日军中任职的。这些特务们把话说得言之凿凿，就像中国又出了一个民族女英雄一般，“你们想啊，川岛芳子原名是叫金碧辉的，那是皇家贵胄的后代，怎么可能去给日本人卖命呢？她实际上是冒着杀头的危险在给重庆方面做事呢！”不知情的人们有些信以为真，将这个消息传来传去，只有川岛芳子在暗角里偷偷地窃笑。
川岛芳子开始有点重新抖起来的意思了。她的人四处放风，传言她跟重庆的新贵大员都关系密切，靠山牢靠得很。于是，一幕有趣的事情发生了。一些往日的汉奸纷纷来到川岛芳子的府上，向她表明也是地下人员的“真相”。这些在伪满时期常常聚在一起的汉奸们，这时又作为反日的先锋再次聚集起来。天津杂八地的袁文会携带着“黑货”（烟土）“白货”（海洛因）作为礼品专程从天津赶到了九条公馆。正犯烟瘾的川岛芳子见到这样好的礼物，毫不客气地一扫而光，然后有了精神，不由得眉飞色舞地吹嘘一通她在重庆的老关系，她如何实行“曲线救国”，而打入日满等敌人内部的。破绽百出的瞎编让袁文会也听出了门道，接着他也乱编了一通“曲线救国”的壮丽故事。两个昔日的汉奸，此时如同两个壮怀激烈的大英雄般，互相讲述着“英雄事迹”。
所有的希望其实就在一个人身上——钟慧湘。这时的钟慧湘成了人人崇敬的重庆在北平代理，仿佛只要他同意任何人都可以成为“曲线救国”人员。川岛芳子每天都向他发出诚挚的邀请，耐心地等待手握自己性命的人到来。但是川岛芳子万万没想到，负责北平汉奸事务的吕文贞将军此时收到了不少北平市民的检举信，都确凿无误地证明川岛芳子的累累罪行。如果没有川岛芳子对自己的“大力宣传”，很多人可能还不会认真地记起这个“日本头号女谍”，但是美化川岛芳子的消息传来，让那些对川岛芳子的底细一清二楚的人再也无法忍耐了。川岛芳子真是聪明反被聪明误，挖好了坑只等自己跳。钟慧湘看到这些检举信后，意识到了情况的严重性，马上和川岛芳子划清了界限，并主动提出为逮捕川岛芳子提供服务。
为了麻痹川岛芳子，钟慧湘笑眯眯地来到川岛芳子家串门了，还带了一些洋酒罐头，糕点和水果作为礼物。听到大靠山来到，川岛芳子把自己打扮得婀娜多姿，缠着这根救命藤死也不放。直到最后，钟慧湘答应给她开一封“地下工作”的证明信，她才吃了颗定心丸，把钟慧湘“放”了出来。
稳住了川岛芳子的情绪后，抓捕工作正式开始了。一队特务中队，秘密地把九条公馆监视起来。而为了摆脱牵连的钟慧湘这时变成了抓捕川岛芳子的急先锋，他又几次出入九条公馆，把院内的地形情况摸得一清二楚，然后还画了张详尽的“室内图”，为抓捕做足准备工作。但是，身为间谍的川岛芳子狡诈万分，即使像钟慧湘这样“知根知底”的人也不敢确定她到底晚上回到几个卧室的哪一个中就寝。
1945年10月11日黄昏，抓捕川岛芳子的行动开始了。钟慧湘成了指挥，“军统”第二“肃奸小组”组长张梦九亲自带队执行抓捕。那天正是寒露与霜降交接的时节，肃风劲吹，天空布满阴霾，天黑得格外早。除了分布监视的队伍外，肃奸小组早早吃罢晚饭，随时准备待命行动。有人分头检查吉普车和挎斗摩托；有人察看枪支弹药；更多的人则还是在揣摩那张曲径复杂的地形图，猜测川岛芳子今晚将在哪里落脚。
张梦九也在一直细心熟记那张平面图，他三十多岁，身体强壮，经验丰富，是一把干特务的老手。这次的行动面对的是一个往日在特务行当大名鼎鼎的对手，他一点也不敢大意，每一个可能他都要仔细地想过，确保万无一失。而川岛芳子这天却去了北平十一区长官孙仲连将军的长官府宴会，这是个专为“曲线救国人士”设立的鸿门宴，一些心里发虚的“曲线救国人士”根本不敢去，都称病缺席了，而川岛芳子倚仗着有结实的靠山，自以为稳当得很，在宴会上妩媚尽现，又像回到了往日辉煌时的潇洒。
几名队员守在宴会的门口，一直小心谨慎地盯梢。过上一段时间就把情况汇报给张梦九。午夜过后，电话铃又响起来，盯梢的队员打来最后一次电话：“宴会已经结束，川岛芳子已离开长官府。”隔了一会儿，又有电话来，在住宅附近监视的人员报告：“她已回到九条公馆。一切正常，没有异状。”听到这一消息，钟慧湘和张梦九都放下心来。他俩都耐心地等待着那个命令的时刻。最终的行动时间被确定在凌晨四点。
没有人能够睡着，所有行动的队员都随着四时的临近而越来越有精神。他们大多都还没有见过川岛芳子，但是对她的美貌和传奇都早有耳闻，现在的这次逮捕对他们也是充满了诱惑力。壁钟沉沉地敲响四下，清晨四时终于到了。张梦九一身黑衣短打扮，“腰里硬”皮带上挎着一把盒子枪，军靴里插着雪亮的匕首。他扫视了一眼整装待发的队员，发出指令：“全体出发。”
他们分乘三辆吉普车和四辆挎斗摩托，从铁狮子胡同出发，一路向东四牌楼九条公馆驶去。