这个白天是他的休息日，他要在一个短文里阐述人该如何尊严地活着。尊严来自个体的决定。个体首先是自由的。可以自由决定自己的生活，是自己的主人。只有自己是自己的主人，才能有力量将尊严加于自己的身上。然而现实生活中，很多人都活在毫无尊严的境地。面对屈辱，他们的内心会在怯懦中丧失尊严。在巴黎无论洋人还是华人，都存在着这个问题。
邮差来的时候，打断了阿芒的思路。邮差为阿芒送来了他母亲腌制的鱼干和酱肉。他母亲总是惦念万里之外的儿子和媳妇。他母亲怕他们吃不惯洋人的食品。那种把新鲜的鸡、鸭、鱼、肉杀杀剖剖、酱酱腌腌是他母亲的绝活。从前每到逢年过节，屋檐下总能看见母亲的作品。然而光阴飞驰如电，日子并不那么耐过。用朱熹的诗句形容，真是“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”
邮差走后，阿芒陷入对母亲的怀念中。母亲曾经告诉他，他婴儿时期是个“夜哭郎”，吵得母亲整夜整夜不能入睡。母亲是最心疼他的。小时候他要在纸盒里养蚕，母亲就带他去郊外采桑叶。那满树满树的桑叶，让他仿佛看到了一片希望的田野。渐渐地，他从养蚕中感悟人生。他想人的生长过程，多么像蚕蜕那样的东西。人的形体天天都有所变化，而内中的生命之核则与生俱来。蚕做成了蛹，蛹又做成了蛾子，便是死亡的时刻来临了。人的死亡也应当像蛾子那样洒脱、自由，有一种飞翔的美丽。人们花尽了一生的心血，去培养这个死亡时刻。这个充满感伤与诗意的日子，从幼儿时期就开始了。
“春蚕到死丝方尽”蚕宝宝以它短暂的一生，为人类提供了丰富的资源。阿芒因为小时候养蚕，因为母亲对丝绸的热爱，他便知道一个个白花花的茧子，要加工之后才能成为丝棉。所以母亲说比起茧市，丝市就热闹多了。尤其在南浔、乌青、新市等市镇，交易很频繁。
阿芒曾读过日本考古学家醍醐钦治著的《丝绸之路》，这是他在20世纪末探访丝绸之路，写下的一本游记。其中他说：“通过丝绸之路所传来的文化，如今已经完全融合于日本人的生活中，可见通过丝绸之路贸易产生的效果有许多是令人惊异的。”
应该说丝绸之路的称呼，最早出现在德国地理学家李希特霍芬，在1877年所著的地理书《中国》一书中。他以属于中国特产的丝绸交易为象征写下了“丝绸之路”，从此传诵于世。丝绸之路，确切些是指把中国、印度、埃及、巴比伦等世界上最古老的文明国家，连接起来进行文化交流的路。通过这条路，从东方把丝绸、翡翠、造纸术、陶器、香料、印刷术等送到了西方各国，再从西方把金银、葡萄、玻璃、医药品等以及众多的文明与文化传回东方。
飞翔着的自由精灵7(1)
凯瑞与阿芒家的对门，来了一位新邻居麦琪。她是来自美国的留学生。一个年轻的金发女郎。她的金发在阳光下闪着耀眼的光泽，仿佛一个个光环罩着，衬得她脸部表情极其生动。凯瑞盯着她浑身上下地看，发现她穿的牛仔裤有许多破洞。那是故意烂破的洞，它显示着某种先锋与前卫。
与麦琪随行而来的，还有一只墨西哥名狗极娃娃。极娃娃是一只漂亮的母狗，它温顺地蜷缩在麦琪怀里，眼珠子骨溜溜地转。凯瑞与她用英语交谈，发现她喜欢中国文化，常去唐人街。这让凯瑞感到亲切。凯瑞每走在唐人街，都会有一种回到祖国的感觉。唐人街来来往往的人，大多是黄皮肤也有少数白皮肤和黑皮肤。广东话、香港国语、英语、法语飘浮在空气中，偶尔也能听到一些家乡话。凯瑞没离开家乡时，不知道乡愁是什么滋味。如今她知道乡愁不仅仅是一枚邮票，更还是横亘在心里的一块石头。那些想说却没有时间说出的话，都被雕刻在石头上。
这会儿，凯瑞走进一家文具用品商店。商店里的文房四宝，吸引着凯瑞。凯瑞买了毛笔、宣纸和墨。凯瑞的书法没有前夫余叶好，但书法是她喜欢的。离文具用品商店不远处，有一家店名“南海酒家”的餐馆，凯瑞没做报社记者前，曾经来打过一个月的工。
“南海酒家”在唐人街的生意不错。价廉实惠的粤菜，吸引了不少中国人、法国人和少数其他外国人。凯瑞来这里端过盘子，才知道端盘子并不是一件轻松容易的事。它有许多要求和讲究。比如，首先要穿开叉很高的旗袍，长发要高高地挽在脑后，要给人以端庄优雅的感觉。然后端盘子时，动作要轻，脚步要稳、准、快，同时还要面带微笑，格外小心翼翼，不出岔子。凯瑞三天干下来，就腰酸背痛，双手发软。本来她会继续干下去，但每晚坐地铁回家，下了站还要走上25分钟的路，才能到达家门口。走路是不怕的，怕就怕那条长长的小路，路灯下常常聚集着一帮黑人。有聊天的、发呆的、看风景的、吹口哨的。凯瑞每走到这帮黑人面前，心脏就跳得厉害。传说中这里曾经有一黑人，无缘无故地杀了一个黄皮肤的亚洲人。
凯瑞从唐人街回来时，麦琪家里坐满了一屋子人。并且，他们把音响放得很大。凯瑞心里着急了。她想长此以往，她就不得安宁了。于是她要先发制于人，给她一个下马威。
“你们别影响邻居休息，把声音放低一点。”
“好，好吧！”麦琪歉意地说。
看来麦琪还是有西方人的教养，声音果然小了下去。麦琪就读的大学，就是阿芒所在的大学。因此阿芒后来与麦琪，就有了比较多的接触。有一天，凯瑞去阿芒的学校图书馆查资料，她在校园的草坪上，一眼看见阿芒与麦琪坐在草地上晒太阳。凯瑞没有与他们打招呼，只是想麦琪也许要做阿芒的学生。校园生活是美好的。凯瑞想起大学期间，与她同室的几个女友，常常倾夜长谈。关于艺术、以及如何把生活变成艺术的探讨，让她情绪亢奋。如今那么多年过去了，过去的一切，仿佛都变得遥远而亲切起来。
凯瑞在学校图书馆，看到几本中国大陆的文学杂志。她很兴奋地翻阅着。首先看看目录，看看是否有她熟悉的人。孙舟的名字赫然入目。他以头版头条的位置，让凯瑞一阵欣喜。凯瑞认真拜读了起来：
铁嘎子再次出征远行时，知道驼群中那只长尾驼肯定是回不来了。长尾驼就像他继父那样，大约是快死了的缘故，显得衰弱而无力。铁嘎子望着长尾驼对正在篝火边眯着眼睛，躲避灼人烟气的温赞布尔说：“难道它真的不行了？”温赞布尔没有回答铁嘎子的话，他只管用一把古巴刀削羊肉干。羊肉干一条一条地被他划出漂亮的弧线，飞进吊在篝火上面的铜锅里。
没有听见回音的铁嘎子，紧绷着一张棱角分明的大嘴巴。他一边呆呆地望着噼噼啪啪燃烧的干驼粪，一边玩弄着一根粗壮的枯艾蒿回想往事。往事中令他最记忆犹新的，就是继父打他的那一个巴掌。那个巴掌使他增添了对继父的仇恨。然而，这仇恨只能默默地藏在心里。
八年了。铁嘎子把目光转向那只长尾驼时，眼前就闪现出八年前的继父。那时候继父牵着长尾驼来到他们家里，母亲很快就从父亲病逝后的阴影里走了出来。她不再像先前那么邋遢，床上的被褥拆洗得干干净净，锅碗瓢盆也不留一丝污垢。虽然她比继父小十六岁，但她还是心满意足地与他结婚了。由于是新婚，继父几乎每夜都要和他的女人在一起。只是他与女人在一起时，总是十分担心睡在小床上的铁嘎子会忽然醒来。所以，当铁嘎子在睡梦中翻一下身，或者发出一声梦呓，他心里都会为之一惊，仿佛已故男主人的阴魂在角落里监视他。于是他向女人发誓要尽快盖一座房子，让十二岁的铁嘎子有一间自己的屋子。然而未等他的房子盖起来，铁嘎子就窥视到了他不该窥视的东西。
那是一个风沙漫卷的夜晚，窗外呼啸的风声使继父格外渴望自己的女人。他们紧紧拥抱尽情欢愉，以致命的爱来抵御风沙的侵袭。可就在这时候铁嘎子忽然醒了，他坐起来看着他们跃动的身子。那咕答咕答的磨擦声，使他觉得曾经在梦里听到过，但他不知道那是什么声音？现在他终于明白了，那是他继父和母亲一起跃动时发出的声音。
飞翔着的自由精灵7(2)
那声音使他嘻嘻地笑出了声。
铁嘎子的笑声彻底摧毁了继父的激情，继父惊慌地从自己女人身上哆哆嗦嗦下来，一股羞辱感使他的脸红到耳脖根。他心里骂这个该死的小兔崽子，看老子明天教训你。
第二天早晨铁嘎子背着书包上学去，继父便悄悄地跟了去。半路上他一把抓住铁嘎子的衣领问：“你昨晚都看见什么了？”
“看见叔叔睡在母亲身上。”铁嘎子认真地说。
“不许胡说。”
“我没有胡说，我亲眼看见的。”
继父“啪”地打了铁嘎子一个巴掌，这一巴掌仿佛洗刷了他昨晚的羞辱。铁嘎子没有哭，他只是不明白为什么说真话还要挨打？如果是父亲，父亲绝对不会打他巴掌的。铁嘎子双手捂着被继父打得热辣辣的左颊，一股对继父的仇恨油然而升。
铁嘎子回想到这里，把手中那根艾蒿扔进了火里。他的目光注视着艾蒿在火焰中痛苦地挣扎，渐渐变得通红，像一条红色的蛇弓起了腰，随后“啪”地一声断成两截。