然而待那婆媳妇走得更近一时，大将军似乎又有些迷茫了：可是她们的面目看上去怎么也如此熟悉？自己果然像是在哪里见过她们的啊！看那老婆婆，她拐杖上系着一条白绢做成的招魂幡，招魂幡于向晚渐凉的风中忽忽啦啦地飘曳着。
大将军又望了那少妇一眼——天哪！怎么那年轻女子也挺着一个足月的大肚子？
少林方丈（第二章）(3)
大将军如坠雾里：也许，也许她们正是自己的老母和媳妇么？
他费力地思索，他想，如果不是自己的老母和媳妇，那么她们婆媳又是在为谁招魂呢？儿子？丈夫？父亲？
他转过脸去，目光一路追随着她们。
蓦地，一声苍老而悠长的呼唤，把他从似梦非梦的状态中骤然惊醒：
“回家吧——娘的儿！”
“回来喽——”
大将军骤然之间像是被雷电击中一般，一下子楞在了那里！
那声音！那招唤魂魄归来时拖着长长尾韵的声调，怎么和自己母亲的声音一模一样？他记得儿时父亲和兄长战死远方时，自家母亲也曾牵着自己的手，打着这样的招魂幡，在荒野踉跄奔走时，母亲也是用这样声音，一唤一答为父兄叫魂的……
大将军突然生出巨大的恐惧来！一时如同得了热病一般全身发抖：天哪！莫非……莫已我魂断沙场了么？莫非刚刚结束的那场大捷根本就是一场虚幻之梦？
“回来吧——娘的儿！”
招魂的声音再次响起。大将军一面紧紧地捂住耳朵，一面狠狠地朝马背打了几鞭，想逃过这可怕的幻视和幻听。
然而，背后那苍老的声音却随着山风一直一停地追逐着他的耳膜，久久不散——
“回来吧、回来吧……”
“娘的儿、娘的儿……”
不知何故，他的坐骑带着他转了一个大圈，末了竟又重新返回到刚才的屠场——这遍野尸体中，哪个是那位婆婆的儿子？那位女子的夫君？
哪个是那未出世的婴儿的父亲？
哪个又是我？
蓦地，平地吹来了一股黑风，挟着一股子浓浓的血气，伴着毛皮烧糊的焦味迎面扑来。
大将军突然在马背上大口大口地呕吐起来，直吐得翻肠搅胃、天昏地暗。他的神志彻底混乱了。他强令自己直起头来，却觉得一阵阵的头昏目眩，金星乱冒。
一时间，他似乎看到有无数的鬼魂正摇曳着残缺不全的血躯，无数睁着眼的头颅在地上乱石一般翻滚着，朝他凄惨悲厉地哀号着：“娘啊！我要回家！我要回家！我要回家……”
年轻的大将军眼前一黑，一头栽下马来……
第二部分
少林方丈（第三章）(1)
宇文护无意扫了身边的武帝一眼，突然发觉武帝的神色有些紧张，不觉疑心顿生。
他止住脚，紧盯着武帝的眼睛厉声喝问：“陛下！为何神色惊惶？”
武帝心内一紧，忙道：“皇兄，我……”
一阵丝竹之声袅袅飘来。
与武帝一齐来劝谏太后戒酒的宇文护，望了望含仁殿前的台下，见只有两个值守的侍卫，周围并无陌生之人和可疑之象时，方才扶剑跨上台阶。
含仁殿外，阳光明丽而温暖，慵懒地斜洒在殿前的青砖平台上。四处的花圃里开着姹紫嫣红的牡丹、芍药和西蜀海棠。微风中飘着似有若无的花香和草叶嫩茎的青气。几个宫伎坐在殿前的雕廊下，一个怀抱琵琶，一个抚着箜篌，还有两个捧着笳竽，正在演奏胡笳十八拍，音乐袅袅萦徊于宫殿四处。陛下与李妃所生的儿子宇文赞，冯姬三岁的儿子宇文兑哥俩爬在门外砖地上，跟宫人们斗蛐蛐儿玩。
一切都是那是那般清平而祥和。
望着老母娇儿，武帝的心底不觉闪过一丝担忧：奸相享有仗剑着履入宫上殿的特权，且一向心狠手辣、杀人如麻。一旦事败，必将血溅满门……
宇文护此时无意扫了武帝一眼，蓦然发觉武帝的神色有些紧张，不觉顿然生疑，一时止住了脚，紧盯着武帝的眼睛厉声喝问：“陛下！为何神色惊慌？”
武帝心内一紧，忙道：“皇兄，我……”
宇文护扶着腰间的宝剑，目光灼厉地盯着武帝的眼睛：“唔？”
武帝望了望大殿，犹豫不决地说：“皇兄……弟实在担心，万一太后识破今日酒诰和劝戒之事是弟撺掇皇兄所为，一时当着嫔妃的面责骂起来，岂不令人难堪？”
宇文护闻言哈哈大笑起来——这个窝囊的嗣君，不仅无能且胆小怕事，而且也一向惧怕他母亲叱奴太后，如今还怕被太后责骂而在嫔妃面前失了他做大丈夫的面子，实在让人好笑。此时宇文护反过来温语安慰道：“陛下，既然已经来了，只管依计而行就是了。太后若是责骂起来，臣自会为陛下拦挡的。”
武帝轻舒了一口气，不觉面露喜色：“这……如此，就承劳皇兄为弟担待了。”
两人来到殿外时，宇文护朝殿内望去，见叱奴太后此时正歪在殿内阳光照着的一个美人榻上，穿一件明黄底子、百蝶戏牡丹的织锦襦袄，下面系了条秋香色的碎花罗裙，眼睛似闭非闭地听着曲儿。李妃和冯姬在身边服侍着茶水果点。殿内，一个半人高的白铜香炉里笼着玫瑰熏香，一支大口陶罐里插着一大束的各色蔷薇。除了李妃和冯姬之外，还有两个服侍煽炉烹茶的青衣小宫女。
见年轻的女眷和武帝的两个幼子都在，宇文护完全放松了戒心，面含微笑地踏过高高的朱红门槛、进殿拜见太后。
太后见太师宇文护进了殿，赶忙坐直了身子，令赐坐上茶。而武帝却因一直没有亲政之故，照例在太后和太师的面前是没有座位的。
宇文护对太后行拜见之礼并寒喧家事，武帝怀抱觐见太后所用的玉珽，恭恭敬敬地在宇文护身傍略靠后的位置侍立着。
因宇文护自小丧父后便一直跟随叔父太祖入关，太祖当年南征北战，宇文护以长兄之居而掌理太师府家事，后宫走动时，因是彼此至亲，太后也不令内眷回避。李妃和冯姬仍旧服侍在太后左右。
宇文护落座后，微微打量了太后一眼，果见她神情间带着些淡淡的醉意，殿内也飘着些似有若无的酒香。宇文护谢了坐，问了太后安好，太后也微笑着回了礼，又问候了宇文护的母亲阎夫人近日吃得可香、睡得可好等话，又问了西巡路上的辛苦。
两下寒喧了一番家事后，宇文护便从怀中取出酒诰，开始一字一句很是认真地读起来。
太后面带微笑，很是认真地听着。
正在这时，站立在宇文护身后的武帝突然举起手中的玉珽，朝着宇文护的后脑勺拚尽全力猛地砸了下去！宇文护猝不及防，一头栽倒在地。
少林方丈（第三章）(2)
武帝手中的玉珽随之砉然断为两截！
一半仍在武帝手中，另一半飞了出去、撞在殿柱的石基上钪琅一声跌得粉碎。
太后面对如此惊变，不觉惊惶地大叫了一声！李妃忙和冯姬将太后扶到后殿去了。
武帝望着手中剩下的半截玉铤不觉一楞——这是为着今天的这一击专门准备的一支玉珽：约两尺长，黛绿色，厚而沉，系上等硬玉所制。
只为着这一击，武帝私下不知演练有几百次、预想过几千次。单单没料到会有这种结果！
望着倒在地上，身子仍微微有些抖动的奸相，武帝蓦然惊醒，抱着剩下的半截玉铤，朝着奸相的头部狠狠地砸下去！
一下，两下，三下，四下……
直到奸相不再动弹时，武帝扔掉断铤，一把抽出奸相身上佩剑，气喘吁吁地命卫士何泉进殿，立即斩掉昏死在地上的奸相头颅。
何泉哪里料到殿内已发生了这等变故？望着倒在地上的宇文护，直惊得浑身发抖——这可是整整把持了朝廷军国大权十七年，一个眼神便能决定大周国主生死废立的太师大冢宰啊！
在武帝的再次催促下，何泉方才战战兢兢地接过陛下递上的宝剑，朝着奸相一连几剑下去。谁知，因何泉打骨子里畏惧宇文护的威势，加上手臂又抖得厉害，连着几剑下去竟然都没能刺中要害，反倒把昏迷中的宇文护给刺醒过来，一时就见他在地上蠕动起来。
此时，一直躲在帘帷后面的武帝的胞弟、卫王宇文直一个箭步冲出，一把夺过何泉手中的宝剑，一脚踏在正在蠕动的宇文护背上，举剑朝着他的颈项狠狠几剑下去！
转眼，逆贼便已是身首两处了。
污血一下子溅在了四处微曳的帷幔上。
武帝嘘了口气，拉过身边的帷幔拭了拭溅在手臂上的血渍，神色沉定地诏令卫士严密把守含仁殿，只许进不许出，封锁宇文护被诛真相。尔后诏令速传下大夫宇文孝伯、宇文神举和王轨三人进宫，径到含仁殿劝谏太后戒酒。
待三人匆匆进宫赶到含仁殿时，方才知晓宇文护已被武帝诛杀的真相。三人不觉暗抽凉气：在奸相擅权的十几年里，他们一直都是武帝的左右心腹。往日也曾多次秘议：奸相及党羽已把持朝廷主要军国大权，若欲除掉奸相且不引发大乱，必得攻其不备骤然杀之……却不曾料到，这位整整蜇伏十三年、几乎被朝中所有文武认定懦弱无能的嗣君，如此翻江倒海之政变，竟连他们这三位心腹都未泄露半点的情况下，转眼便已独自转定乾坤！