哭声翻过太极殿，回荡于整个皇家宫院，震得脚下的地面隐隐撼动。
内史官在众僧的悲啕声中继续宣诏：“……即日起，境内断绝佛、道二教。各地着即融佛焚经，驱僧破塔。一切经像尽毁于火，寺院财产簿录入官，寺院奴隶尽数释放……各州寺庙四万余所尽皆赐与大周有功之臣为宅。三百万僧尼道士全部还俗，为各郡县分别编户造册……”
雷声由远而近渐渐滚来。
大风骤然扬起。
狂风掀动得四处旌旗的刹时忽忽烈烈地翻响着。紧接着，豆大的雨滴陡然打下，无遮无挡地纷纷打在悲号中的众僧身上脸上。
雷声越来越近，黑云越压越低。雨滴开始变得密集起来，打在众人身上，落在青砖平台和两旁的草圃土地上，空气中溢满了浓浓的土气，伴着四处众僧的一片号哭声卷来扬去。
众僧跟在慧远大法师身后，一路悲号、一路退出壁垒森严的皇宫大内。
荷戟扶钺的宫中卫士仿如雕塑一般一动不动地站在风雨中。他们面无表情，雨点滴落在他们身上的铁甲铁盔和戟钺盾牌上，发出冰冷的金属声响。
就在众人移步雨中，快要走出太极殿时，突然望见东南方向阴沉沉的半天空中，有一燃烧着的大火球从云层中轰然坠落，挟着长长的火流划过半天之后，伴之一声山摇地动雷般的巨响，訇然坠落于远方。
众僧不约而同地骤然合十持号：“阿弥陀佛……”
暴雨扑天盖地倾泄了下来。
五百僧众冒着瓢泼大雨离开大周皇宫后，不约而同的一路悲哭、一路冒雨朝城外石窟的大佛走去。
这里有一处雕在山岩上的佛像群。
众僧们从头到脚水淋淋的，僧衣紧紧地贴在皮肤上。来在大佛脚下时，长跪于泥水横流的地上五百僧众再次放声悲号，向佛祖和菩萨诉说着此身无常、此世无常、此命无常，祈求佛祖佑护。
他们目光迷茫、神情悲痛、泪雨满面，不知极乐之路、彼岸之舟竟在何方？
天悲地泣的风雨中，大佛悲悯地俯视着天空、阴云和急流，俯瞰着脚下这群已无家可归的忠实弟子。
密密黑云中不时隐现火龙似的电光。雷声隆隆和着五百人的悲哭，伴着翻涌不已轰鸣的渭水滚滚流去。
石窟整个工程还没有完工，虽知朝廷已经勒令去佛毁塔，风急雨浓下的工匠和僧人们仍旧一边流泪念佛，一边加紧雕刻佛龛经文。佛经佛像，也许只有镌刻在这些坚硬的石头上，才能千年不朽地长留人间。佛像的慈悲的眉眼神情在工匠和僧人的手下一点点凸现浮出。
铁锤敲打铁砧的声响压住了瓢泼大雨和风声雷声，压住了汹涌翻腾的渭河。
生的无常，苦的无涯，人们于是渴望赎回过去世的罪孽，淡忘现在世的烦恼，修度未来世的极乐。他们也因而无怨无悔地承受灾难的沉重和痛苦的折磨，一锤一凿地雕塑经像、打造未来、寄托幸福。
朝廷官府闻听众僧继续雕经刻佛的消息后，派官兵持枪荷戟地赶到城外的石窟，驱逐工匠、砸毁佛龛。
面对官兵的驱赶，僧人和工匠们没有惧色。当官兵们的刀剑朝着大大小小的佛像砸去时，他们竟用自己的肉身凡体挡在佛像之前。一些官兵的刀剑失手砍在他们身上时，浓的血水伴着净的雨水一齐溅洒在佛像上，顺着雨水狂风再冲到地上、流入滚滚的伊水。
在死亡和痛楚面前，他们竟没有恐惧和痛苦，没有呻吟，有的只是与佛同在、西归极乐的满足……
和师父一起打坐在大佛前的慧忍，望着两位渐渐倒在血泊中的老年工匠合十流泪道：“阿弥陀佛……罪过、罪过！”
一位身着盔甲、军官模样的人，因见阻止不了攀附在高处的工匠和僧人的继续雕佛凿像，便仰脸高声喊叫，威胁上面的人说再不下来，就要砍断高梯了。
少林方丈（第二十六章）(4)
几个士兵应声举剑朝梯脚砍去，高梯摇摇欲坠。
慧忍再也忍不住义愤，一跃而起，两步箭在那个军官面前，大声斥责：“朝廷有诏不许伤僧，将军敢不遵旨吗？”
那位将军转过脸来、正要发作时，蓦然看清面前的僧人原来竟是曾经亲手为自己敷过药
、救过伤的上司周将军时，一下子楞住了：“啊？周将军！怎么……是你？”
慧忍合十道：“阿弥陀佛！贫僧求施主行个方便，一念善则功德生啊！”
那位将军突然眼睛一热，含着泪道：“请恕属下有眼无珠，谢将军指点……”一面转身大声命令手士兵，“你们听着，陛下有旨，只许禁佛、不许伤僧！违令者格杀勿论！”
慧忍微微俯道：“阿弥陀佛，多谢施主担待……”
那将军流泪道：“周将军近来可好？属下们都很惦记你……”
慧忍的神情于狂风急雨之下仍旧显得宁静而恬淡：“阿弥陀佛！贫僧谢各位牵挂，请代贫僧向各位问好。”
将军用力点了点头，慧忍转过身去，大步回到众僧当中，依旧打坐在大佛脚下，风雨中，久久地一动不动……
师徒们冒着风雨、踏着泥泞回寺院的第三天，朝廷的圣旨便跟着发到寺里来了。诏命即日起少林寺禅院赐予大周有功朝臣做为乡间别墅。所有寺僧由山城官府编户入册、一律还俗为民，寺院佃户奴隶尽数释放为民。本月内必须搬出寺院。寺内所有佛像经塔一律毁废，寺院所占田地山林除酌量分给还俗僧尼隶户耕种之外，其余尽数入公。
从今以后，所有还俗僧人一律与普通百姓一样按朝廷定额纳税服役。
朝廷规定离寺的限期到来的前一天，于冷雨阴风中，寺僧和闻讯赶来的居士们聚集在大雄宝殿前的平地上，听大禅师最后一次讲法并宣告离散。
大禅师话音刚落，数千佛徒和居士们信徒们骤然齐放悲声。悲号声如闷雷般滚过少室山脉。群崖诸壑于三千同悲中摇摇欲坠，天地顿然笼罩在一片浓浓的悲风愁雾之中。
寺院多数众僧在朝廷派来的官吏监督下，已先后入册编户。其余也有还俗归里的，也有结伴南下或是东行，想在他国异邦寻找一席存身之地的。也有不肯还俗，宁可逃到附近山林继续修信，做头陀苦行僧的。
慧忍和几位师兄随师父被官府驱出寺院后，却始终居无定所，一路逃上山后，先后在三皇峰两三处山洞中继续护法修行。
到了秋末，山上除了大禅师和慧忍师徒二人，加上自小无家可归的小师弟慧悟、慧定二人死活不肯下山，师徒四人便相依为命，在山间开了一小片地，种了点粮菜。平素，师徒除了依旧禅武修持和采药打樵之外，也偶尔下山为附近百姓治病送药，化些米粮度日。
在山中，师父仍旧不忘督促慧忍修习兵法武功。慧忍谨遵师命，一面修习禅武，一面研磨历朝兵书。生计虽艰难，兵法和禅武却是与日俱进。
秋去冬来，大雪骤降，冷风肆无阻挡，刺骨般酷寒逼人。无边无际的雪笼罩着山壑林丛，埋没一切路径，隔绝了人世。师父年逾古稀之人，自住进山洞后，因雨雪阴寒侵蚀，引发了痰症和诸多旧疾，每日咳嗽不已。腰腿也因伤寒而疼痛难禁。
慧忍每日为师父或泡制汤药，或敷贴按摩、针灸火罐，权解师父一时病痛。有时也独自踏雪下山化些粮米，设法为师父弄些热饭。有一次失脚，若不是凑巧抓着了一根枯藤，差点滑进无底深壑。
伴随师父，每日里虔诚修行、发奋禅武，清心寡欲的日子，慧忍倒也渐渐淡忘了功名之心和儿女私情。然而，偶尔夜半的梦中，公主那双巧笑倩倩的眸子便会猝不及防地突然闯入他的心扉……
师徒四人于寂无人的高山密林潜行隐迹地的悄悄修行，虽有诸般苦难和沉重，却也有俗人不能体味的一份宁静与希望。
冬去春来，天气终于开始转暖了。山上的日子也好过了一些。然而，整整一冬缺衣少食的日子，加之岩洞潮湿，师父竟然一天天地病势沉重起来。谷雨过后，竟开始咳血不止了。
慧忍望着师父这样子，真是心痛如绞。不禁怨恨朝廷官府逼人太甚。像师父这样慈悲宏厚、佛法大海的高僧大德，竟然被逼的无一席之遮风居处，令年迈之人受尽酷寒饥荒，竟致一病沉疴。
师父见慧忍心怀怨气，便劝戒道：“徒儿不可怨恨当今陛下。天下凡事皆有定数。佛门之祸其实是注定的劫数。当今陛下的灭佛与当年魏太武帝的灭佛，两位皇帝虽说都为了朝廷租调年增、兵师日盛，为了俗世的王权强盛而‘求兵取地’。但是大周国主不似当年的魏太武帝，杀戮残害佛门弟子。大周灭法但未伤僧，而且还令官府对还俗僧尼编户给田，也算对断灭三宝做了一些弥补。
“凡事矫枉过正，太阴太阳。佛道过盛虽是有世事艰险、众生不堪苦难之故。然而逢此动荡乱世，百姓饥寒，国力虚弱，佛门如此浮华泛盛，已是异常之兆。达摩祖师一向反对佛教浮华喧闹，故而当年才离开绮丽的南朝，一苇渡江来到我嵩山少林，整整面壁九年而终得证果。