范慕鹤大声道：“小辛，我们的话你都听见了么？”
小辛道：“听见了。”
范慕鹤道：“如果换了你是我，该怎么办？”
小辛淡淡道：“我不喜欢猜测，这是你的事，不是我的！”
范慕鹤道：“但你知不知道我们已经交锋许多回合了？”
小辛道：“知道和不知道有什么分别？腰缠万贯的财主，多花了十两和多花了一两银子
有何不同？”
范慕鹤半晌没有作声，雷傲侯长长叹息一声，道：“范世兄，现在大概已到了黄河
吧？”
一盏孤灯把小小的茅屋照得相当明亮。
榻上躺着的人，右手和左肩都包扎着厚厚的白布。
他脸色灰白，气息也很微弱。小辛俯视了一阵，颇感心酸，前几天还是生龙活虎般的青
年，怎的已变成奄奄一息的病患？
茅屋内还有雷傲侯和绿野，他们都没有作声，这种沉默使人感觉到死亡。
小辛静静瞧了一会，忽然动手把白布通通解掉，露出腕上和肩上的伤口。只见鲜血仍然
从伤口渗出，止血的金疮药似乎毫无用处。任何人像连四这样不停地流血，一定早已断气
了。但连四还未死，他生命力之强韧似乎强胜过常人很多。
小辛沉声道：“有没有参汤？”
雷傲侯应道：“参汤么？容易得很……”
绿野已经奔出去，片刻就回转，带来一壶凉凉的参汤。
小辛拍拍连四的面颊，好像大人安慰小孩子一样。但连四的嘴巴在这时张开了，小辛
道：“喂他参汤，不要急，但也不要停止。”
绿野挤到床头，依言而做，参汤一匙一匙喂入连四口中。
小辛用白布拭去伤口血渍，看了一下，说道：“是剑伤，这口剑很特别，只有半寸宽，
剑身其薄如纸。”
雷傲侯叹口气，绿野道：“烟雨江南严星雨的芳草剑，正是薄如纸，只有半寸宽。”
小辛道：“既然证实是严星雨，事情就好办了。”他忽然走出去，隐没在黑暗中。
连四面色苍白得像死人一样，两处伤口仍然渗出鲜血。绿野惊疑地望着祖父，道：“他
会不会回来？连四会不会死？”
雷傲侯道：“小辛正在想法子抢救连四。”
绿野道：“我也知道，但这个人好像一团迷雾，任何事情到他身上便不能确定。他本来
应该像只死猪躺在船上，我明明点了他一十二处穴道，又用种种方法测试过，甚至利用每个
男人最强烈的本能欲望来试探。但他却根本没有被我制住。爷爷，他为什么装出受制的样
子？”
雷傲侯摇摇头，但这位世故智慧的老人并没有迷茫疑惑的神色，因此他的孙女不明白他
摇头到底是表示不知道抑或是不愿解答。
小辛忽然在灯光下出现，放了一些白色晶状物在参汤中，另一只手拿着一个陶罐。他撕
了一小块白布，蘸透那无色液体迅快洗涤两处伤口。他的动作迅快而又轻柔，屋子里充满了
刺鼻的酸醋气味。
小辛一面动手，一面说道：“我早已回答过你的问题，你还记得么？我说我要看看连
四。虽然我根本不知道他刀已被夺、身负重伤，但我却知道你会把他的消息告诉我……”
连四的伤口已经变成白色，很明显的一个现象是鲜血已经不再渗出来。
雷傲侯现出惊奇之色道：“我用的金疮药是真正少林秘方，比云南白药好十倍都不止。
但仍然不能止血。那两处剑伤并不厉害，想不到像无底深洞一样可怕。小辛，你用的是什么
药物？”
小辛道：“不是药，只不过一把盐和一罐白醋而已！”
盐放在参汤里，恐怕是中国人懂得食参以来第一次。用醋洗伤口而能止血，亦是奇的不
能再奇之事，因为醋与酒相似，可以消毒，但也可以把伤口的血凝块洗掉，以致流血不止。
小辛怎会反其道而行之？
小辛并不多作解释，他本人也可能不知道盐在血液中的重要，而失血过多便出现脱水现
象，必须用大量盐水补充。但小辛却确知盐的功效，又确如连四的伤口是一种特别的五金利
器所伤。
这种合金属有奇特的毒性，所以用一般止血药反而会使伤口流血不止，直到失血过多而
死为止。所以他用醋猛洗伤口，使那种金属毒性消失，一方面用加盐的参汤补充失去的血
液。
连四忽然慢慢睁开眼睛，这是两天来第一次恢复神智。
他苦笑一下，用虚弱无力的声音道：“小辛，我很惭愧……”
小辛道：“夺刀的人真是烟雨江南严星雨？”
连四道：“是他，那把芳草剑……拔剑的速度……还有……剑势弥漫着烟雨迷蒙的情
致……”他声音越来越小，除了这几句话之外，后来嘴唇开阖，已没有声音发出，小辛只好
把耳朵靠近连四嘴边。
但连四连喘气也好像不够气力，小辛道：“有话以后再说，先休息一下。”
绿野继续喂参汤，连四眼睛转到她面上，露出迷惑的神情。绿野却向他微微而笑。
小辛明明看见了，却好像丝毫不曾注意到，说道：“傲老，刀在何处？”
踏青是既雅致而又很通俗的名词。在江南，人人都知道踏青是郊游的意思，但很少人知
道在唐宋时二月二日是踏青节，后来变成清明节郊游行踏青草称为踏青，到后来凡是春夏时
的晴朗日子到郊外游玩，都可以叫做踏青。
小辛为人一点也不俗，踏青的兴趣绝不会比风雅之士少，不过现在他在春风吹拂一片绿
意的郊外时，心中却没有一丁点踏青的雅兴。
城外游人络绎不绝，博望山的青翠层峦就在眼前，小辛忽然离开游人最多的道路，由一
家酒肆左侧的小路行人，穿过一片树林，但见一座茅亭搭在清溪边。
四下除了鸟叫虫鸣，溪水呜咽以及和风拂叶之声以外，没有一点世俗尘嚣喧扰。但小辛
却还听见了很多声音，都不是人类能听得到的，例如无数种类不同的昆虫噬咬嫩嫩的芽叶，
泥土中蚯蚓蠕动，甚至欣欣向荣的树木底树液滋滋上升等声音。
当然那林木中鸟兽类的呼吸和动作的声响，更不能逃过小辛的耳朵。而在这种种无声之
声当中，有一个悠长细密的人类呼吸声，一听而知是内功深厚之士的呼吸。
这呼吸声来自亭后茂密的草丛中，小辛大步走上茅亭，突然凝立如山动都不动。
小辛的耐性早就经过世上最严酷的考验，在他来说，要他像木头般呆站上十天八天，真
是比吃饭还平常些。
半个时辰，一个时辰，三个时辰过去了，太阳已移到西方的山巅。
亭后草耸中忽然籁籁响动，接着走出一个人，全身绸缎衣服和冠带上的玉器，闪耀出富
泰的光辉，不过此人虽然打扮得像极富裕的员外一样，但他的脸庞和眼神，却泛射出冷静智
慧的脱俗风采。
他的五官很清俊，三十余岁的人，充满青春活力，腰间佩着一支形式古雅的剑，剑鞘薄
而窄，许多宝石光芒闪烁。
他来到亭内，抱拳道：“是小辛兄么？”
小辛直到这时才动弹。点了点头。
那人道：“在下镇江严星雨，小辛兄你这份耐力，严某佩服之至。”
小辛道：“烟雨江南严星雨果然名不虚传，我的横行刀呢？”他并没有解释对方名不虚
传之故安在，一针见血地提到横行刀。
烟雨江南严星雨一直走到小辛面前五六尺之处才停步，神采飞扬的眼睛中隐藏着能使女
孩子们意乱神迷的魅力。
他态度舒徐闲豫，一点也不像面对危机的人，他甚至可以溶入这嫩绿色的季节中。
小辛道：“你的芳草剑果然很雅致。”
严星雨道：“过奖了，此剑本身不算什么，但当年我初出道时，孤身闯入太湖芙蓉寨，
激斗三昼夜，杀伤二十四位寨主，最后终于与芙蓉寨总寨主柳叶青见到面，那是芙蓉寨十多
年来未曾得有之事……”
他停歇了一下，突然流露出落寞怀念的神色，又道：“柳叶青虽是女流，但气概风度远
胜江湖上负有盛名的名家高手。我们只斗了一招，柳叶青就跃出圈外，请我先行休息，用最
好的酒和食物，最舒服的房间床铺款待我。第二天早晨，我们在一个四面都是苍翠树木包围
的练武场碰面，除了我和她之外，还有四个使女，年纪都只有十七八岁，都长得漂亮健康，
身材修长，面上都含着爽朗自信的迷人笑容……”他的声音忽然中断，露出追忆怀念的表
情。
过了一阵，小辛不但没有出声打扰，甚至连身子也纹风不动。像烟雨江南严星雨这种人
物，一望而知是善于修饰自己，善于隐藏情绪的人，而他居然在一个陌生人面前，流露出如
此强烈的怀念追慕之情，他当然已把这个陌生人视作同一等级有资格分享他内心秘密的人。
这是一种不落言词的敬意，要有同样胸襟见识和气魄的人才能够领略得到。因此，小辛也用
他自己的方法回报内心的敬意。
严星雨轻嗟一声，道：“我自后的十余年中，足迹遍及大江南北，见过的女孩子不算少
了，但至今竟还没有见到像那四个女孩子那么有气质那么美丽的……”
严星雨又遭：“柳叶青把四个女孩子，连同她们手中捧着的珍奇宝物都送给我，作为我
们言和罢战的礼物，柳叶青根本不必这样做，她只不过动了怜才之心，特地用这个法子，助
我成名而已！”