“司马兄，我敢保证痴道长前辈不会做大江堂的保
缥，你敢不敢跟我打赌？”
司马无影长长舒口气，道：“不必赌，只要敝师叔抗拒得住大江堂的诡奇诱惑，我一定
用最好的酒泡死你，用无数金钱压死你。”
因为这个判断是由沈神通口中说出，自是大大不同于别的人，所以司马无影马上松一口
大气，如果痴道人也做了大江堂的保缥，他司马无影可就当真不知怎么办才好了，故此沈神
通的判断真是使他感激万分。
沈神通跃下大树，不过他才站稳身子，旁边已多出一个人，此人身材高大，可是轻功之
佳妙，绝对比一只跳蚤更高明更厉害。
这个高大的人竟是朱慎。沈神通说道：“朱兄不瞧瞧热闹了？”
朱慎微笑一下道：“如果痴道人不肯留下，我敢打赌胡说和尚也一样，所以已没有热闹
可瞧了，但你的情况却使我担心，你一定真的受过伤，所以轻功已经大打折扣。”
“是的，我早告诉过你，我曾经负过伤。”
“好戏还未散场，所以如果你要安然离开，当然要趁这机会了。”
“是的，我正是这样想，可惜你已经耽误了我不少时间。”
“你放一百个心，我朱慎若是不能保你平安离开，我马上自杀以谢你沈神通，走。”
司马无影其实已经在他们旁边，他这时才道：“我也一样。”
有这两大高手保驾，沈神通不禁欣然一笑，故此当他们已经出严府，来到江边一处很僻
静地方时，沈神通才道谢一声，道：“如果不是两位神威，我自问很难冲得过那数十个兽人
和百余守卫的包围。”他讲的是实话，那些兽人悍不畏死，往来巡逻形成一道包围网，此外
大江堂上有精锐好手守于严府外围，他们当真费了不少气力才突围而出。
司马无影先行离开，朱慎仍然陪沈神通站在江边。。
沈神通很感激：“朱兄不必相送了，此地虽然仍属大江堂势力范围，但他们主力还在严
府，我大概还可以照顾自己。”
朱慎看看黑暗江边，这时候想雇船似乎不容易，尤其这儿又不是码头，根本就没有船只
靠泊过夜。
“我不是为你着想，我只为自己打算，我绝对不许大江堂把沈神通杀死。”朱慎一边
说，一边发出奇异而令人困惑的笑声：“你水底功夫好不好我不知道，但大江堂却肯定有不
少高手，所以如果你掉在水里一定非常不妙。”
沈神通在黑暗中蹲下，他虽然不是筋疲力竭，但受过伤的内脏隐隐作疼，同时他必须尽
可能赶快恢复气力，越多越好，因为世事变幻莫测，很可能刚刚拼命救过你的人，忽然会变
成可怕的敌人。至少朱慎笑声很古怪，似乎有点变化莫测的迹象。
朱慎居然学他蹲下，他莫非也觉得疲倦？
两人在黑暗中蹲了好久，朱慎竟没有其他奇异的表现。
沈神通声音很稳定平淡：“朱慎兄，你一向都很深藏不露，你的性格跟你外型竟是如此
迥异其趣。”
朱慎语调也很稳定，声音却柔和而又低细，所以距离稍稍远一点儿的人绝对听不见：
“我等你开口，我知道你不会轻易开口，如果开口绝对不是平淡无奇的话。”
“你希望我说些什么呢？”
“我不知道。”朱慎似乎很坦白：“所以我在等，当然我极不希望你会使我失望。”
这种话显然属于没头没脑一类。连你自己都不知道想听什么，别人如何能使你不失望
呢？
但沈神通居然不困惑不惊讶：“好，我试一试，谁叫我是沈神通呢！”
四下虽无人影人声，但还有多少声音，例如江水拍击江岸的汩汩低声，秋风掠过辽阔江
面，宛如喃喃低语，还有一些不知名的秋虫发出很有节奏的鸣叫。当然，四下随风送来此起
彼伏的犬吠，更是有人烟地方所不可少的夜间声音。
沈神通道：“你用刚强明快的长刀，手法招式却阴柔细腻，我早先看看不明其故，但刚
才听到你调息运劲，才知道你深藏不露到了惊人而难能的地步。”
朱慎叹道：“唉，沈神通名不虚传，果然一开口就有制驭心神的魔力。”
“夸奖了，我听你呼吸调息节奏，显然你一身兼具阴柔阳刚两种内功，阳刚内功是哪一
家派不很清楚，但却是你用刀的原因，只不过你永远不施展出来，除非到了生死关头之际，
你才突然使出，杀敌人救自己。那时敌人早已习惯了你阴柔细密刀法，所以你如果忽然改变
为雄猛无比、大开大阖的刀法，担保你就算高明如‘割爱手’顾慈悲那一类人物，只怕也很
难不遭遇败亡命运。”
朱慎又重重叹口气：“这是我秘密中的秘密，我用了十几年时间，使武林人都相信我是
‘刀走剑路’，但和你只坐了一会儿就原形毕露了。”
“这个秘密的泄露对你可有妨碍？”
“当然有，我不必骗你。”
“既然如此，朱慎兄，你还有一个秘密我不妨说出来，横竖如果你想对付我的话，一个
秘密和两个秘密已没分别了。”
朱慎讶道：“我还有秘密？但我自己竟然不知道？”
沈神通道：“这个秘密就是：等到你用刀法对付过‘血剑’严北之后，你才肯让天下武
林知道你其实擅于用刀，也才让天下武林知道你刀法是什么家派，可惜现在你找到‘血剑’
严北的机会已经很渺茫了。”
朱慎没有作声。沈神通道：“当然，你找‘血剑’严北亦不算秘密，可是等你击败严
北，然后再向刀王蒲公望挑战，这才是你最大、最后的愿望。你想成为‘刀王之王’，你其
实不想飘泊江湖流浪人间，终于平平凡凡地死去。”
沈神通的确很感慨，如果练功之人都不过为了强身自卫的话，人世上真不知少了多少凶
杀，少了多少仇恨。
所以他出自真心叹口气，又道：“你若不是胸怀大志，你的秘密一定不能隐藏这么多
年，你也一定不能忍受罗翠衣翠带袭体的痛苦和侮辱。
勾践不但卧薪尝胆，还奴颜婢膝逢迎夫差，还挑选越国最美丽的女人西施送给夫差享
受。如果不是有更大图谋、更大目的，他岂能够如此坚苦卓绝，忍受一切耻辱呢？
朱慎道：“沈神通，我正考虑一件事，非常重要的一件事。”
沈神通淡淡应道：“如果我是你，自然也不得不慎重考虑，但是我还要指出两点。一是
我沈神通绝不是世上唯一能够看出你秘密的人，二是你目前已经很难找到血剑严北和刀王蒲
公望，如果这两人一死一伤，你的秘密就失去任何意义了。”
沉重叹气声混杂在江水呜咽声中倒也不如何刺耳，关于血剑严北，刀王蒲公望他们结局
的推测，沈神通必有充分理由以及确凿根据，朱慎怎能不相信？但如果心目中的武林两大强
人都已变成弱者，这十多年苦心孤诣岂不是白费了？
所以朱慎面上泛起苦笑：“我本以为快要大大忙碌起来，可是现在忽然发觉竟没有任何
事情可做。”
“如果你找事做一定找得到的。”
“我为何要‘找’事做呢？”
虽是在黑暗中，朱慎仍然发现沈神通眼光锐利的观察自己，但这一回他还能不能找出连
自己都不知道的秘密呢？
沈神通道：“每个人不论是圣贤豪杰或者是贩夫走卒，他最大、最难战胜的敌人不是从
外来的，而是他自己的习惯。”
“你忽然冒出这番道理，我要想过，考虑过才可以答复，不过假定就算你道理很对，这
与我有何关连？”
沈神通微微而笑：“你起初要找严、蒲二人虽是主动的，自发的，但多年下来却已变成
被动了，因为你已形成习惯，这个习惯已经变成你人生重大的理想目标，正如好酒者和酒一
样不可分离的。”
他停一下又道：“我还可以举几十个、一百个例子，因为我们生活态度完全被大大小小
形形色色的习惯支配。我们养成无数习惯，却不是主人，而是奴隶，你还要我举例吗？”
现在绝对不是探讨人生哲理的时候。因为朱慎也不是没有观察力的人。沈神通来到这地
方，眼睛时时搜索江面，显然他有点把握或者曾经有过安排，所以，如果忽然出现一艘快艇
之类并不稀奇。
但朱慎对沈神通却生出肃然起敬的感情，他一点没有公门中人的缺点，反而有深邃智
慧，所以对人对事无不观察入微。
“好，我跟你去。”朱慎忽然大声说道。
“跟我？”沈神通也禁不住惊诧了。
朱慎道：“你目前一定需要一个能抵敌也能杀人的朋友，我就是。”
沈神通声音流露出真正感激：“你使我忽然对人又恢复了信心。”
这意思只有他自己懂。他也不要求朱慎懂。又道：“不过目前只怕‘泰山怒汉’冯当世
和‘金花银蛇’冉华两位前辈更急于有人暗中保护。他们要全力向习惯作战，所以外来的侵
害便无法应付了，痴道人和胡说和尚的情况比较好，司马无影一定已赶回去帮忙。”
沈神通的推测大可以相信。朱慎沉吟一下，道：“敢向那么可怕习惯挑战的人我很佩
服，如果当时他们投降，大江堂力量就更加可怕了，你说得对，我应为他们出点力表示敬
意，但你自己呢？