这么一想，他决计把马老板的事彻底忘掉。
4.再捅蜂窝 可是没过多久的一天，张忠到厂办去找 王永康主任批条子，远远看见吴厂长的办公室门前围了不少人。走近一看，只见厂长办公室的地上坐着三个白发苍苍的老工人。一打听，原来厂里的退休工人已经有三个月没领到工资了。坐在地上的这三位，都是当年厂里的老劳模，被退休工人推举为代表，来找厂长要工资的。再看吴天成铁青着脸，不哼不哈，像老财似的靠在老板椅上抽烟。王永康在一旁狐假虎威地训人：“喂喂，起来，起来，你们这是干什么？静坐示威吗？这影响有多坏？吴厂长为了咱们厂的发展，人累瘦了，心操碎了，你们知道吗？现在全国的国有企业都不景气，又不是咱们厂一家，这是客观条件造成的嘛。如今厂里有困难，你们都是老职工老同志了，不替厂里分忧解愁，却代表一部分落后势力来这里胡闹，真不像话。我们大家都应该自觉维护安定团结的局面嘛……”
张忠看着三位白发苍苍的老工人，心酸得差点流下泪来，心里骂道：“吴天成，你这个王八蛋，这三位老师傅都是给咱们厂出过大力、流过大汗的人，当年光荣榜上年年有他们的照片。论年龄，他们都能给你当爹，三位老人坐在地上，你在老板椅上动都不动，你还是人吗？你赚黑心钱，养情妇，坐奔驰，老师傅们连吃饭的钱都没有了，你干的那些事，还有人味吗？我算是瞎了眼，竟然向你屈膝投降！老子今天豁出去了，这个工会干部也不当了，非把你的老底揭出来不可！”
这时几个干部过来把三位老工人拉了起来，吴天成气呼呼地拂袖而去，办公室里乱糟糟的一片。张忠乘乱溜到写字台前，他决定还是从电话上下手。他调出了通话记录一看，吴天成今天打了24个电话，有外地的，有厂内的，其中有4个号码他没有见过。张忠默默地背诵了几遍，一出门就写在纸上。
张忠溜到街上，用公用电话打这4个号。第一个是桑拿中心；第二个，是小天鹅美食城；第三个拨通后，是一个娇滴滴的女人声音：“喂，谁呀？”张忠反应很快，学着吴天成的声音说：“你听我是谁？”“你不就老吴吗，还能是谁？有什么事吗？”“没什么事，就是想你了，想跟你说说话。”“哇！今天太阳从西边出来了，吴大厂长也会说这种酸溜溜的话了，是不是昨天晚上疯狂得还不够，今天意犹未尽呀？今天晚上还来吗？”“我这儿挺忙的，完了再说吧。再见。”“喂，别挂呀，吴大厂长，你答应给我买的钻戒什么时候兑现呀？”“我什么时候答应过？”“别耍赖，吴天成！就是那次广东老板方三辉请客时，你红口白牙说的。”“我说过这话吗？我怎么一点印象都没有？”那女人好像发火了：“你别给我来这一套。我可不是好欺负的！当时你们商量，你用七折的价格把五万吨汽油卖给这个方三辉，方三辉在深圳给你买下了一套豪华别墅，你在酒桌上还说等你退下来后，就和我去住这套别墅呢。我就知道你这家伙靠不住，一只钻戒你都耍赖，我还指望和你过一辈子呢！你们这些贪官没一个好东西，告诉你，把我逼急了，我可什么都干得出来……”
张忠听到她说出的话惊呆了，五万吨汽油，七折，厂里损失可在二千万以上，够全厂工人发多少个月的工资？这时坐在地上的三位白发老工人的形象又浮现在他的眼前。他气得连那女人又唠叨了些什么，一句也没听清。
第二天，张忠托一个在电信局工作的同学查了一下这个号，地址是小西湖开发区的新建住宅楼。他又托人打听了一下，这套住宅，不下三十万。户主叫陈晓燕，是个能歌善舞，颇有姿色的女人，因嫌工作苦，辞职在家，经济来源不详。张忠对吴天成的真面目又多了一分了解。
5.黑手伸来 这天，又轮到张忠值夜班了。晚上电视里有个小品大奖赛，他想看看，就找同车间的小朱倒一下班。小朱是厂足球队队员，是个铁杆球迷。他挺高兴地说：“我也正想找一个人换班呢，明天礼拜四，有‘足球之夜’，瞌睡遇着枕头了，咱就一言为定，换了。”
第二天早上一上班，张忠远远看见四号油罐前围了一大群人。走近一打听，才知道昨天晚上出事了。小朱爬上四号罐罐顶抄仪表数据，当他爬到扶梯最上面的三个台阶时，那上面不知被谁抹了一层厚厚的黄油。小朱脚下一滑，从十米高的罐顶摔了下来。幸亏小朱是踢足球的，反应敏捷，他本能地抓了一下扶手，才顺着扶梯滚了下来，命算是保住了，但他的腰摔断了，可能落下终身残疾。
张忠吓出了一身冷汗。他心里明白，这次暗算显然是冲他来的，小朱不过是当了他的替罪羊，他认定这是他给陈晓燕打电话惹的祸。准是陈晓燕晚上问了吴天成，吴天成不用猜就知道这事是他干的。他细细想想，感到给陈晓燕打电话考虑欠周，然而事已至此，他和吴天成之间的妥协约定也就一风吹了。陈晓燕无意中吐露的黑幕，把他拖入一个危险的漩涡中，吴天成一定要置自己于死地。一只阴毒的黑手随时随地都可能向自己伸来，这次幸免于难，下次就未必有这么好的运气了。他思前想后，决定先避避风头。下午他求一个认识的医生，给开了一张病假条，说自己患了急性肝炎，需住院治疗，托人送到车间里。然后他躲在家里，再也不敢出门了。
第二天，支部书记老李头领着同车间的几个工人来看望张忠。听到敲门声，张忠一骨碌钻进被子里，弄块湿毛巾捂在头上，脸上露出了痛苦的表情，然后叫他妈妈去开门，工友们进来，七嘴八舌，问他怎么不住在医院里？张忠只好说，医院里要住传染病房，他怕交叉感染，在家里打针吃药一样的。他谢谢大家来看他，并说他这病要传染的，希望以后大家就不要再来了。在工友们告辞时，张忠暗暗拉拉老李头的衣裳，冲他挤挤眼睛。老李头猜想张忠一定有话要单独对自己讲，就借故让工友们先回去，自己留了下来。
等到房间里就剩他们两人，张忠把这事的前前后后，来龙去脉，给老李头说了一遍。老李头顿时气得胡子翘起，激动得紧握住张忠的双手，过了好一会，才叹气说道：“唉，我们几个老伙计没事的时候，凑在一起也聊过这事，总觉得这几年咱们厂有点儿不对劲，设备还是这设备，工人还是这工人，可效益却一年不如一年。但怀疑归怀疑，可你找不着证据啊！今天总算让你把狐狸尾巴给逮住了。小张，没准儿你就是救咱们厂的英雄喽！”老李头顿了顿，说，“可你这么单打独斗，肯定不是他们的对手，而且要遭毒手！你赶快把你知道的情况详细地写出来，向上级反映，向省纪检委举报。”说完，老李头拿出笔来，写下省纪检委的地址，说，“我这就回厂去，就说你病重，住院了，你就放心在家养着。”
老李头走后，张忠用一天的时间，写了一份详尽的材料，用挂号寄往省纪检委。可是，过了半个月，没得到省纪检委的消息，却等来了吴天成的秘书送来一张打印的通知，上面写着：“查本厂工人张忠，无故旷工十五天，现予以除名。”
接到除名通知，张忠急了，然而更让他害怕的是，他妈妈告诉他，近来发现有陌生人幽灵般地在附近转悠。他警觉到吴天成的黑手伸来了。眼看快一个月了，省纪检委依然没有消息，他绝望了，不但扳倒吴天成没戏，看来自己的小命也难保了，不如领着老母亲，换个求生的地方。
6.峰回路转 就在张忠打算带母亲离开这座城市时，老李头匆匆赶来对张忠说：“小张，告诉你一个好消息，省委调查组进驻咱们厂了！调查组请你去一趟。”张忠一听，“噌”地跳起来，激动得眼挂泪花，说：“终于盼到这一天了，没想到我一个小工人写的材料会引起省委的重视！”老李头说，张忠的材料起了重要作用，但在此期间，老李头也没闲着，他悄悄串联了三十几位老工人，把厂里这几年的情况写了个材料，复印了十几份，寄给各级领导部门，这才引起上级的重视。
第二天开始，调查组就投入调查了，可是，他们花了很大的精力，查了金城炼油厂的账，账面上竟无懈可击。找相关人员核实张忠举报的材料，马生海等人更是坚决否认。而吴天成手下一批亲信、干将则纷纷找调查组，为吴天成评功摆好；吴天成的关系网也开始行动起来。不久，市里的一位副书记打电话给孙组长，希望调查工作尽快结束，不要损害作为本市经济支柱的炼油厂。
调查组陷入了尴尬境地，吴天成更是反守为攻，把调查组请到场宣布两项决定：第一，三十八位老工人因年龄过大，不能适应现代化企业的要求，从即日起退养，只领百分之三十的工资；第二，以诬陷罪向法院起诉张忠。令人惊诧的是，几天后，法院果真有一辆警车呼啸而至，把张忠带走了。
这天晚上，吴天成在酒店摆了一桌丰盛的酒席，招待调查组全体成员。酒过三巡，吴天成得意地站了起来，说：“调查组的同志们这几天很辛苦，但各位的主要成绩是还了我吴天成的清白，处置了张忠这个工人队伍中的害群之马。我代表金城炼油厂的领导班子，再向各位敬一杯。”调查组的同志们什么也没说，默默地把酒干了。喝到九点，吴天成说：“今天省里打来紧急电话，说有个重要会议，要我参加，今晚就要出发。