第一次見你，是康熙四十六年，到如今整十八年。你看到了麼？韶華光陰，發尚未白，曾經為之那麼用心的一切，已經化為煙塵！這都是造化弄人，造化弄人！你知道麼？”他痛苦得面容都扭曲了，我的手被捏得生疼。
“可我總是夠不到你，從一開始！哪怕……每次好象已經得到了，你甚至就在我眼前身邊了，可一轉眼，卻已經離得比從前更遠！你知道那是什麼感覺？一次又一次！眼睜睜的看著一切從手里滑走，越來越遠！我恨不得……”
他向空氣中伸出一只手︰“給我刀！”
人都愣著。
“給我刀！”他陰沉嘶啞的聲音里有一種無處釋放的絕望︰“來不及了，我想看你在月下彈琴，吹笛與你相和，絮語到天明；我想陪你春游秋嬉，讓人把我們兩個一起畫進畫兒里；我為你雕了一個白玉的小像，想要拿給你看……但是來不及了，只有把心挖出來給你看，都裝在里面呢……求你看一眼……只要看一眼你就明白了……”
情緒能傳染。有一種飽受煎熬的顫栗從他的眼楮和手心傳遞給我，在大腦能做出思考之前，沒來由的，胸中大慟。
“……你知道我曾多少次向皇阿瑪要求去青海勞軍？你知道我花多少心思才把那六顆夜明珠送到你的發髻上？只因看到它們的第一眼我就想起你……我從青海回來之前，還剛剛收養了一個女孩兒，你去看看她，看看就明白了……我對你，正如八哥對那把龍椅，心中自有此念，余生再無寧日——前世造了什麼孽，才讓我們生在愛新覺羅家？我們真正想要的，一樣也得不到……”
兩個粘竿處侍衛不聲不響上前，架住他的胳臂往後拉開，我的手從他的手中滑落出來，才感覺到空氣沁涼。快近午夜了吧？
“……素顏傾城、夢里繁華，原來都是水中月、鏡中花，哈哈……水中月、鏡中花……”
“放開他。都走吧，原來最後還是我最笨……”我回身便走，不知所謂的嘀咕著，試圖掩飾心里突如其來的刺痛︰“能解開我的結，就能解開他的了麼？何必為古人擔憂？宇宙終將有幻滅的一天，有些結卻永遠也解不開，除非——”
又猛然停住了。死亡是否就是那個真正的終結？生者將永遠無法知曉。我這一走，是否就要……？
無數小蟲子在空氣中撲騰得越來越煩躁，仿佛末日將至。我卻沒頭沒腦的想起似乎已經是好幾世輪回之前的事情，longlongago……
在大學里，法學院的法理學課堂里，教授在探討關于現代法理中爭議最大、最受關注的死刑廢止問題。我是“左”派，堅決認為文明的死刑是人類社會發展最合適的終極刑罰，很多罪惡，不死則將繼續為害社會，哪怕是在監獄里，不死就是給人們心中的罪惡投下的某種放縱的信號。
但在時間倒退了三百年後的今天，我突然發現，人死了，罪惡不死，因為它的根就在人群中。以再多一條生命為代價，曾經被罪惡損害的一切也永遠不可能復原，無辜死去的人也無法復生。權力的擁有者，以國家的名義殺人，就是正義嗎？
……
“主子！”高喜兒見我一直出神，急得迎上來小聲提醒︰“主子早些回去吧，月亮早沒了，漫天都是烏雲哪！要下大雨了！”
抬頭看，果然早已黑沉沉一片。終于還是不忍心，回頭再看胤。
他就那樣枯坐在髒兮兮、且塌了一半的門檻上，搭著一雙極修長的腿，于是連破門框仿佛都變成了宮里西洋匠人精心打造的紫檀椅。
“凌兒，你真的要走？胤此生從未求過人，哪怕是皇阿瑪，我現在求你，挖出我的心來瞧瞧，再親手點一把火，將我燒為灰燼……我早已死在你手里了，難道你還要讓這些人作踐我？”
“胤……”很難從他眼眸中收回情緒，我听見自己在說︰“那竹笛雖簡陋，音色卻有分外動人之處，再吹奏一曲吧……我才第一次听你吹笛，卻可惜再沒有機會听第二次了……”
他不敢相信似的微微一震，目光痴痴，笑了，縴長的五指在地上盲目摸索了一陣，撿起竹笛在衣襟上擦一擦，緩緩橫到唇邊……
然後，目光的連線就斷了。我已退出到院外，沿殘破不全的牆角向水邊走去，其他所有人，也重新提著所有的燈籠和火把，跟在我身邊或身後，離開了這里。
船艙外的水因為沒有了月色的照映而死氣沉沉，越來越遠的荒洲，黑暗的“鬼宅”，笛聲沿著水波清晰的遞到人耳邊，只是那調子如他的眼神般詭魅，讓人辨不清那樣的悠長高遠，到底是出于極喜，還是極悲？
驛館內布置一新，看上去幾乎比宮里和圓明園里我的住所不差多少，但是胤不在，它就什麼都不是。
窗外黑沉沉看不見天空，身邊是高喜兒——在我前20年的人生里，太監還是一個多麼遙遠荒謬的概念，眼下卻仿佛在這環境里生活了一輩子似的……還好愛是不分時空的，現代的我該嘲笑這大俗話了，但如果沒有愛支撐，便無法解釋，自己到底是怎麼度過了這些不可思議的古代歲月？
我想把頭埋在胤的胸膛里，暫時忘卻所有身外事，因為那笛聲在腦中縈繞不去，在無事可做、又無法入眠的深宵，悵然空落，讓人幾乎想落淚。
“主子，三更啦！你歇會兒吧，錯過了鐘點兒，就睡不好啦！”
“胤說他在青海收養了一個女孩子，你現在去幫我問問，有沒有這回事？那孩子現在在哪兒？”
高喜兒催著人連夜去尋找了，我原本只是任性一下，不抱有什麼希望的，不想卻出奇的順利——那孩子就在李紱的直隸總督府中。
據說她是揚州人，父母雙亡後被拐賣到勾欄，要養作“瘦馬”——揚州瘦馬天下聞名，是指老鴇或專門做這項勾當的人家，買一些相貌端正的小女孩子，從小收養，教以琴棋書畫、詩詞歌賦、儀容妝扮以及討好男子的種種手段，養到十幾歲，出落得色藝雙絕，再賣給青樓名苑做頭牌，或富貴人家做妾小，不但能收回養育費，還能賺回大筆銀子。江南一帶，動輒“出產”名聞天下的名妓，前有甦小小，後有柳如是、李香君、陳圓圓等“秦淮八艷”，正是因為這種行業已經做到如此“專業”。人都說秦淮河是胭脂河，只是有幾個人關心，那滿河的水，正是岸邊無數女子的淚？
幸運的是這孩子逃脫了，她無家可歸，不敢留在當地，隨老家逃難的婆婆一路乞討西行，到青海後老婆婆年老體衰死在路上，正好被當時正在那里大肆發放財物，“收買人心”的胤遇見，就收養在身邊，而且疼愛異常——胤知道自己時日無多，一早替她想好了退路，府中登記人口時，主動向內務府呈報，將她記到了宜太妃名下服侍的女孩兒里面。
自康熙朝開始，老太妃們只要有兒子成年，在宮外自立門戶的，不論王、貝勒貝子，都可以搬到自己兒子府中居住，說是‘樂聚天倫、以慰慈躬’，頤養天年，其實也是為了減輕宮內財政負擔和陰戾之氣。所以雍正元年，宜太妃就搬進了那時的九爺府，後來胤府中被抄時，宜太妃居住的院落和服侍她的人都被單獨隔開，禮遇有加，後來是如何安置我倒沒留心。按此時的規矩和倫理，太妃是被當做菩薩般高高供起來，不用分神關心、卻不能有任何不敬的一群人，這孩子既然算是太妃的人，又年齡尚小說不出什麼，其他胤府中的人已被流放也無人可作證，李紱奉旨核查其身份來歷，正在為如何處置大為頭痛，听說我問起她，自然十分樂意交出這個麻煩，于是迅速將她交給高喜兒，送到了我眼前。
雖然早已有所想象，但被那雙從黑暗中走進來的眼楮微微仰起、望進眼底時，我卻仿佛被雷電擊中，無法動彈。
那分明是多年前，錦書第一次向我走來時的模樣！視野剎時朦朧，只剩下錦書的美麗的雙眼，穿越多年蒙塵的歲月，就那樣看著我……
“砰！轟隆隆！”一道閃光倏忽劃破鐵桶般的黑暗沉悶，雷聲滾滾由遠而近，在我們頭頂炸開，然後是密集而沉重的雨點砸在瓦面和地上的聲音——果然是一場大雨。
那孩子輕微的瑟縮了一下，我不由自主伸手拉她靠進懷里，自然得仿佛她就是我的多年舊識。
高喜兒一邊招呼其他人關窗戶，一邊諂媚的笑道︰“哎喲，奴才一見，就覺得這孩子有福氣，連李大人也說，這孩子生得跟主子怎麼那麼像呢，特別是那雙眼楮，眼神兒里竟有半分像凌主子的氣度了，雖然年歲小，瞧這身段兒臉面兒，好好養上兩年，準是一個美人胚子！”
“……像我？”
胤想讓這雙眼楮一直看著自己？那到底是滿足、安慰、還是一種折磨？
燈下打量，听說已滿九歲的她瘦得只有六、七歲孩子的身量，因為剛脫離困境不久，一張小臉依然下巴尖尖，昂貴的月白杭綢衫松松掛在身上，倒像是揀來的。正因為瘦，越發顯得只有一雙精靈的大眼楮，極力壓抑著惶恐，淚水蒙蒙盈滿眼眶，卻懂事的半垂著眼簾，不讓眼淚流出來。
錦書的模樣，對我早已成為一種符號、一種象征、這時代的一種注腳，但我從來無法想象，再親眼見到她的眼楮，應該怎麼辦？告訴她，殺她的人也已得到報應？可那些永遠回不來的錦繡年華，應該向誰去要？
悶雷從天上一個接一個滾過，雨聲嘈雜得掩蓋了其他一切聲音，她小小的身體在抖，我安慰她︰“不用怕，都好了，餓了沒有？