誰能想象，在這樣平凡的郊外、平靜的清晨，剛剛上演了多麼不平靜的一幕終結……
驚魂初定的高喜兒提醒我，已經準備好一切，可以啟程了。一回身，李衛卻還站在那里，目光直直的不知望著哪個遠方發呆。
拿手在他眼前晃了晃，他愣愣的回過神來，拉住我衣袖，好象突然變回了孩子︰“凌姐姐，你告訴我，剛才那人，真的是坎兒？他沒死？他是粘竿處侍衛頭兒？”
“呵呵……”我無可奈何的搖搖頭，伸手拍拍他的肩︰“是他，也不是他。我佛慈悲，苦海無邊，你也犯痴了？走吧……”
保定到京城的官道寬敞平直，雖然耽誤到日上中天才啟程，但傍晚已到京郊。胤祥派了時任紫禁城二萬禁軍都統的阿都泰親自帶人來迎接我進宮，雖然有一絲奇怪，但人倦得不想思考，也無異議。
這時，一直被我帶在身邊，自從听說“九王爺”已死就咬著嘴唇再沒開口的小女孩新兒突然脆生生的冒出一句︰“我要去宜太妃娘娘那兒。”
“嘿！這哪有你說話的地兒？沒規矩！”高喜兒立刻斥責道。
“我要去宜太妃娘娘那兒。”新兒往馬車角落退縮一下，抱著腿，也不看人，低頭堅決的說。
“我已經答應過你了，今天趕一天路，你不累？回去歇歇，明天我們一起……”
“我要去找宜太妃娘娘！”她聲音更大的打斷了我的勸說。
“嘿！給臉不要臉了，敢沖撞主子？當心把你拖出去扔嘍！”
“算了，高喜兒，我答應過她的，既然都已經到北京城了，也不缺這一會兒，我們先帶她去瞧瞧宜太妃吧？……不知道宜太妃得到消息了沒……”
按照這兩地之間短短的路程來算，皇帝肯定早已收到了消息，只是不知道有沒有這麼快傳到外間。阿都泰听說我要去看宜太妃，十分為難，因為他沒有得到這個額外的命令，不敢決斷。自從見過坎兒之後，李衛一直在嚴肅的出神，向來最饒舌的他，這一路上卻連話都沒有一句，此時也沒有意見。
“沒關系的，都在城里了，能費多少事？太陽還沒全落山呢，現在去看看，能勸她回宮就好，不能，就改天再慢慢計議，總之用不了一個時辰吧？”
我說著便命令出發，阿都泰有些焦急，卻欲言又止，我沒有細想，只見他派人快馬進宮送信，自己帶著親兵跟了上來。
“主子就是心地太善良了，對這麼個小丫頭也言听計從的，唉……耽誤了回宮，只怕皇上會不高興……”寬敞得容下了我所有隨身宮監的馬車里，高喜兒婉轉的表達了對這個小丫頭的不滿。
“呵呵，還是我說的，人和人講緣分，投緣了，怎麼樣都喜歡，看她倔強是可憐，看她機靈是可愛，總覺得她該是被疼著、護著的，也不願意強迫她做什麼，只要她高興了，做什麼都值得——何況這點小事呢……”
說著，唇角卻不自覺的上揚——胤一定對這種感受有最深刻的體會……我真是被他寵得越來越任性了，我們剩下的時間也許只有不到十年，我卻在分別後就要見面的最後一刻，還不肯听他的話，乖乖回去……
撫著新兒頭頂枯黃柔軟的頭發，暗自下定決心——這真的是最後一次了，再也沒有了要離開他獨自去哪里的理由，從今以後，晨昏朝暮……
天色漸黑，長長的一條寬敞街道上，只有一座巍峨的五開牌坊式朱漆銅釘麒麟首大門。我不再是那個只能悄悄走偏門而入的小丫頭，這也不再是侯門深似海的皇親貴戚宅，以前從未踏足過的九爺府，五扇厚重的正門全部為我洞開，軟轎直接抬入一重又一重門樓，沿途殿宇樓台依然富麗光鮮，只是在夕陽初下之後，那些雕梁畫棟的建築上，一個個黑漆漆，森森然的窗口里，仿佛有無數輕聲細語在訴說這里往日的盛景。
府中東南方幾里深的一處院落，是整個府邸里唯一還有燈光的地方。院門半掩，不許身後舉著明亮燈火的人們無禮喧嘩，獨自牽著新兒的手上前。
進門是一整塊壽山田黃石雕的百鳥朝鳳屏，屏後假山怪石間，一道曲水回繞引著一條小徑，走上一段，終于豁然開朗，水流匯入一片看不見邊際的水域，池中蓮葉田田，新荷初吐，它們不知人間興衰，自顧隨著時節花開花謝。水邊沒有做作嚴肅的殿房，都是高低有致的亭台水榭，一處軒窗洞開，正好能看見幾個宮女太監木偶般侍立環繞著一位宮裝婦人，沉默得一片死寂。
大概初次見到這樣“死去”的王府、連空氣中都彌漫了詭異，原本一心要來這里的新兒此時雖不願露怯，只是緊緊抓著我的手，一步一挪。
終于找到那扇門，檐下，繪了夜宴行樂圖的玻璃宮燈在晚風中搖晃，門內的那位婦人穿著異常隆重︰明黃緞面繡龍鳳紋樣的禮服和頂瓖東珠的朝冠，是皇後以下妃嬪每個人只擁有一套的禮服，出席每年那麼一兩次的祭祖祭天、萬壽大典時才會穿上一次。
她手中捧著那杯茶冒出的熱氣騰騰，是這場景中唯一的活氣，這位端著茶出神的貴婦人、和她身邊的宮女太監，仿佛一群沒有生命的蠟像……還好有幽香傳來，卻是室內靠水一旁廊下擺滿了的各色花卉，月季、牡丹、茶花、芍藥，競相吐蕊，開得奼紫嫣紅。
“繁華事散逐香塵，流水無情草自春……宜太妃娘娘不慣寂寞吧，凌兒給您請安了，請您與我們一起回宮去住，閑時和太妃、太嬪們說說話、玩玩牌，不比在這里熱鬧？”
我開口打破寂靜，新兒才松了一口氣，濕漉漉的手心卻還拉著我，一動也不敢動。宜太妃好象在做什麼重要的事情被打擾了，不耐煩轉回頭睨視我們一眼，讓我看清了她的正面︰那雙狹長異魅的鳳眼，和那雙永遠掛著嘲笑和倨傲的薄薄嘴唇，簡直就是胤在我眼前的重生，哪里像一個五十幾歲老婦人的容顏？
“哦？……要我回去，和那些沒有兒子、無處可去的可憐人一起？”她低沉的笑著，如此刻薄的譏諷也優雅得無可挑剔。
“娘娘！”她一開口，新兒突然有了勇氣，撒開我的手，跑過去跪在她面前︰“九王爺叫我來服侍您！我叫新兒，九王爺是好人，他救了我的命！”
“呵……傻孩子……”宜太妃居高臨下的看著她，用一只手上三根戴了“指甲”的長長尾指掃過新兒的臉︰“瞧這張臉，瞧這雙眼楮……”
眼風突然銳利的刺到我眼里︰“……胤這個沒出息的東西。你就是那個凌兒？”
“宜太妃娘娘，那麼多年了，您在宮里不是更住得慣嗎？天色晚了，咱們這就走吧。”我真的開始覺得累了。
“是麼？”她上上下下看了我兩遍，那目光仿佛在表示，她能這樣正眼看我，是我無上的榮幸。
“都說‘今上’身邊那個凌兒，來歷神秘，容貌氣度脫俗，連這麼個刻薄寡恩出了名的主兒，都對她拱若珍寶……”她就著手中的碧玉盞抿了一口茶，微微皺了皺眉︰“既如此，你可過得慣宮里的日子？”
不用我來回答，她自己解答道︰“一則，如今這位主兒不好伺候，身邊的女人都怕他，大約還不敢在他眼前怎麼著，二則……”
她又斜斜睨我一眼︰“你一無子嗣，二無位份，也算不上什麼真正的威脅……若在我那時候，你這樣人物，縱然美得跟畫兒詩兒里出來的，在宮里，要待下去也難——一個沒有兒子的女人，能風光多久？皇上身邊的女人，哪個當年不是紅顏烏鬢？一朝老去，終究不能上我皇族玉堞、入我愛新覺羅家譜……”
這種情形下，念念不忘，計較的還是這些？她對尊貴身份的偏執情結，也不比什麼人更正常……我疲倦極了，向她笑道︰
“你說的那些沒有兒子、無處可去的可憐人，如今雖平平淡淡，也不見得比你更可憐啊。倒是有了兒子的妃嬪們，又怎樣？十三爺的母親敏貴太妃？八爺的母親良太妃？十七爺的母親、不知哪里招惹了你，讓娘娘你一定要置她于死地的勤太妃？還有太後，哪怕她有一個兒子做了皇帝……還有……你自己。”
她神色陰暗下來，目光微斂的樣子比胤更美，低頭又抿了一口茶，姿態依然高傲如廊下怒放的牡丹，說話的聲音卻越來越輕︰
“自古成王敗寇，輸了便是輸了，有什麼好說的？良妃是個聰明人，早早看透，總算去得風風光光……枉費我操了一世的心，原來都是為他人作嫁衣裳……”
她的狀態有些奇怪，我不由自主靠近了幾步——奇怪，難道是宮燈在風里搖晃得越來越厲害，光線閃爍不定的緣故？她眼角似乎有一抹紅光……
“眼見他起高樓，眼見他筵歌舞，眼見他…樓坍了……”
似歌似詠的呢喃著，宜太妃的手漸漸滑下去，依然端坐著的仿佛只剩下那一身盛裝華服的空殼子……
“媽呀！”不知何時跟到我身後的高喜兒、如意等人中，不知哪個小太監先無法承受這種恐怖，淒厲的怪叫一聲，撲騰著跑了，院外听到動靜，立刻轟然。
我卻轉到她正面去，死死的看著她。這個出身顯赫、榮華風光了一輩子的貴婦人，這副剛剛還美麗得叫我驚嘆的面容，皮膚開始明顯的發綠發青，眼、耳、鼻、嘴角……淌出一絲絲殷紅的血，血痕蜿蜒如惡心的爬蟲……
後退兩步，環視四周，幾個原本侍立在她周圍的太監、宮女不知何時已經癱倒在四周牆角，七竅流血，面容扭曲，每個人都鼓著一對無神的眼珠瞪著我……
原來她早已計劃好了這一刻！