执手（上）
胖人最經不起憔悴，原本就瘦的人，憔悴了還勉強算楚楚可憐，胖的人一旦不再容光煥發，就像癟了的氣球，或者廢棄的燈籠，讓人聯想到盛極而衰的頹勢。皇後自從去年生過一場病之後，身體大不如前，雖然她時常帶妃嬪們來向病中的皇帝請安，但我總是對她們敬而遠之，直到現在，才近看清楚眼前的她。在夏日明媚陽光中，盛妝未褪的紅唇只襯托出松弛的雙頰和浮腫的眼袋，她黃著一張臉，望著遠處皇帝接見大臣的殿後水榭，捧著茶沉吟。
隨鄔先生進京時，她是我在四貝勒府見到的第一個人，那時她還是那樣一個珠圓玉潤的美麗少婦。定楮一下之後，便不忍心再看，幸好出于禮節，也該低頭了。
“……皇上龍體今兒可好？幾時起的？早膳用得好麼？”
她能請我坐下，這麼客氣的問話，已屬難得，我一一回答之後，她沒想好怎麼繼續似的，有些冷場。
“皇上……”
皇上如何，似乎很不好說，她終于嘆氣改口道︰“圓明園不是宮里，不用記檔，皇上也樂得自在。要從宮里召幸妃嬪答應，仍是會登入起居注的，昨兒查了一下，皇上有半年沒翻牌子了……”
忽然說起這個來，這是她引以為傲的職責，我卻渾身不自在。把共享同一個男人，作為一件需要向全天下交代的工作義務？我永遠不打算習慣。
“咱們皇上又不愛听人勸，你既整天在皇上身邊，把皇上伺候好了，也算你的功德……咳……”
宮女連忙上前替她捶背，她不耐煩的站起來，扶著宮女“篤篤”踱了兩步︰“年家妹妹去了，原本的兩個貴妃位就沒有足額，現在更是……要在康熙爺的時候那還了得？皇上身邊的人原本就不多，這次剛選的秀女，皇上又一個都沒有留，後宮里妃嬪少了，叫外人看著也不像樣子。底下妃嬪眼巴巴望著這兩個貴妃位，皇上的意思，仍是要先冊封你……”
“呃……皇後，忽然冊封，不合規矩，我已向皇上一再辭謝了……”我也離座，向她說明。
“規矩？嗨……皇上的想頭就是規矩，哪有什麼規矩？”她又嘆氣，“要說都是為了你，那是笑話，也未免太抬舉了你，可皇上就是沒一刻忘記過這檔子事兒。這些年，變了多少天、死了多少人？親貴、大臣，連太後也隨聖祖爺去了，這是愛新覺羅家的命數，沒法子……多少艱難的日子都總算熬過去了，連十四爺……也守著陵去了……到如今，不過是宮里多一個妃子而已，反倒算不得什麼大事了。”
她走到我身邊，定定的看我一眼︰“哪怕你現在的風光，不都是因為有皇上？宮里的女人，還指望些什麼呢？皇上能好好的，就是福，皇上要是有個好歹，再好強的人，一輩子掙得再多富貴，轉眼就成了灰……所以本宮說，把皇上伺候好了，也算你的功德……”
當年那個目光像刀子般瞪我的福晉，想事情已經這樣簡單透徹。無緣無故的，那句轉眼成灰，讓我眼圈一酸，連自己都詫異，低頭掩飾，笑道︰“是，看看那些去了的人，管他生前如何，最後不過殊途同歸……所以凌兒是真心不願受任何冊封，定會向皇上說明的。”
皇後好像沒听見我說的話，已經往外走去，站在門口丟下一句︰“既是我後宮的人了，今後總該把規矩學起來，晨昏定省、該請安的、該記檔的，別失了身份體面。”
鳳輦已經帶著皇後出園回宮去了，我還站在門口望著郁郁蔥蔥的園子發呆。這次看來已成定局了，我要不要說服自己、強迫自己妥協呢？
胤陪我一起午膳，心情很好︰“……鄂爾泰明敏通達，張廷玉老成持重，朝中形成一滿一漢兩位首輔大臣的格局，加上十三弟、十六弟、十七弟，不但把這半年的局面維持下來，朝政也日漸有了秩序，順手多了。你的冊封，禮部也辦得很好，听說今兒皇後來過了？”
“是啊，她不是來向皇上請安的嗎？怎麼皇上不知道？”
“哦，那時候忙得很，叫她跪安了。”
暑熱夏天，皇後從宮里過來請安，卻連皇帝的面也沒有見著，這種事情十次里倒會發生五次，這樣尷尬，卻還需保持端莊，又要恪守職責，若只是為了那人前的風光，我深為其不值——為什麼我越來越替他們每一個人不值？
“凌兒！在想什麼？”胤端了酒杯，含笑看我，“待禮部擬好了冊封各項大禮，金冊玉牒很快就會送來，朕打算讓你入主承乾宮……”
從此跟他在一起，在何處、哪些時間、做些什麼、幾時飲酒幾時起床……都會被記下來，要向後宮其他人交代、向大清朝廷交代、向全天下交代、向記錄歷史的人交代……
“……凌兒！”胤終于發現我正不知神游何處，伸手抬起我的臉︰“你怎麼神思不屬的？難道還不高興？”
“怎麼會？……只是覺得那不像是我自己的事情，不像你那麼有興致。”
“哦？你仍然不願？”
“……好像，這些都與我無關似的，竟沒有什麼願不願的了……”
他方才的興致好像立刻就消失得無影無蹤︰“那就是不願了。”
微微仰臉好像在想什麼，他臉上又顯出不肯喝藥時，那種半是嗔怒半是委屈的表情。
“這麼說來，你竟是不情不願？朕以為，到如今有這個局面，你也終于可以好好陪著朕了，這些年再多辛苦，不至枉然……”
“胤，現在不是很好麼？我真的不想貪心，哪怕一點點改變，也唯恐破壞了已經擁有的一切……”
“不會有任何改變的，只是給你原本就應得的位份，有朕在，你還怕什麼？”
“胤，我又不是小孩子，你卻總是這樣，把我想到的、沒有想到的一切，統統塞給我……”他的執著了這麼多年的毅力和耐心讓我歉疚，從桌上握住他的手，婉轉笑道︰“只要你高興，臣妾謝恩。”
“朕什麼時候迫過你，去做你不願為的事？”他卻認真起來，手一緊，將我拉到他膝上坐下，嚴肅的說︰“你在朕身邊，怎能沒有一個像樣的位份？”
“今天皇後有句話說得不錯，都熬過了那麼多艱難的日子了，還求什麼呢？胤，既然這些年都走下來了，還需要一個虛名來向誰、證明些什麼呢？”
見我們又粘到一起，李德全和高喜兒熟練的驅散里外宮人，放下向著湖面的珠簾，躡手躡腳退出。
將頭輕輕抵在胤額角︰“都過去了，我看夠了所有這些起落無常、命數跌宕，只求月常圓、人相守……貴妃不貴妃的……就作罷了吧……”
他狠狠擁緊了我，卻緩緩搖頭。
“凌兒，到如今，你心里還有什麼，是朕沒有看懂的……難道你不願入我愛新覺羅牒譜，百年後隨我安歸于大清皇陵？”
居然又听到了……這樣的話似乎不久前剛剛听過，還印象深刻。這麼說來，我是否還應該爭取誕育皇阿哥、獲取財富、權力……一切一切？就像宜太妃？
細密的珠簾搖搖曳曳，將湖面反射的陽光折射出炫目七彩。
“……入得愛新覺羅牒譜，固然榮耀，但就算生在愛新覺羅家……又如何呢？你和十三爺，這半生里，輕松快樂的日子倒有幾天？”
胤輕輕松開我，神色忿忿然︰“你偏有這麼多歪理，居然朕也說不服你。世上諸事總不能一概而論，朕願以半生辛苦換取今日又如何？你居然不受，難道還瞧不上朕給你的貴妃嗎？”
“臣妾感懷激涕，接旨謝恩！”不願再與他爭辯，正要跪下，人已被他托住。
“若你不情願、不開心，朕冊封你還有什麼趣兒？你怎麼也總是這麼倔呢？朕要給的，你就偏是不受。”胤微怒，皺眉審視我。
每當他發現，有什麼人或事居然是他也無法完全控制的時候，就會發怒。我知道自己終于無法連思想一道徹底屈服，還是小小的激怒了他。除了無奈的望著他，還能如何？
“皇上……皇上？張廷玉張大人帶著新任雲貴總督在勤政殿求見，說是有緊要軍務啟奏……”李德全在外面小聲稟報。
“哼！”胤轉身就走，門應聲而開，守候在外的宮人沒想到他一臉怒氣，嚇得個個噤立當地。
“胤！”
他停住了，但沒有回頭。
“……凌兒原本無意掃皇上興致，只是……若為妃，你就是皇帝，皇帝是屬于皇後、後宮妃嬪、滿朝大臣、大清江山甚至天下百姓的。但凌兒只有胤，無論他是貝勒、王爺，還是皇帝，不管他在草原還是在紫禁城，愛新覺羅胤是屬于我的男人，在看遍了這個世界的故事之後，只有這，能讓我覺得……很安心。”
胤生硬交握于身後的雙手，遲疑的松開，又一點、一點，揪然擰緊。
勤政殿的小太監頂了酷烈的陽光遠遠飛奔而來，大臣們在著急了。胤重新抬起頭，邁步離去。
“……高公公，咱們從沒見過皇上對主子生氣，嚇得魂都掉了一半兒，怎麼皇上都氣走了，主子還笑啊？听說皇上……皇上一發怒……”小宮女聲音怯怯的低了下去。
“惹惱了咱們這位皇上，管他是誰，就等著瞧吧！全天下誰不知道皇上的天威？”高喜兒得意洋洋的聲音。
“啊？那咱們主子怎麼辦？”小宮女很驚恐。
“你是本屆新進的秀女？”
“是啊，高公公。”
“算你小丫頭走運，分到咱們主子身邊伺候。慢慢瞧著吧，咱家主子，跟誰都不一樣，全天下獨一份兒！