而我，我那時已經听不見任何別的想法，哪怕是她的。她不認識八哥府中的路，我卻一心直回八哥書房商量要人，竟差點把她忘在那里。
就像一個無知頑童，我想要她，卻興奮得連她都忘記了——那真是天大的諷刺。
她仿佛鼓足了勇氣才喊住我。但她畢竟開口喚我了，或許因為暮春時節，垂柳綠得分外依依，或許因為雨後初晴，京城的天藍得分外爽朗，或許，梁上燕子呢喃得格外動人？總之，回首見她期待求助的目光，心底忽生無限歡喜……任何在我心中發生的未知情緒都不再值得猶疑，伸手拉住她小小的手，竟如此自然欣悅……我興沖沖的沒有回頭，掌心中，她的手先是微微動搖，然後慌亂羞澀的順從了我的牽引，我甚至能感覺她始終落在我背影上，那心情復雜的目光……
以後無數次午夜夢回，依稀記起那短短一路，美得讓人落淚。
我願以此生剩下不多的十數年時光，向蒼天換得那一段路永遠沒有盡頭，讓我們就那樣一直一直，走下去……
當夜，府中事務繁多，我煩躁莫名，卻懶得形諸于色。福晉董鄂氏捧著茶與管家在清點賬目，管家魏大是額娘從娘家帶進宮的老家奴，我出宮建府時額娘又特意把他送給了我府中，是最得用的一個老太監，謹慎的建議道︰“……山西任家還記著咱們府上十萬銀子，可以先支五萬到盛京……”
“暫不用從那邊支銀子。”董鄂氏想了想，指著賬目一處道︰“八叔為良妃娘娘辦壽宴，花銷不少，肯定也要從那邊去調，山西的票號還得做生意不是？這五萬銀子從我們府上先劃過去，稍後再從幾個莊子上補起來，我下次進宮時便會向宜妃娘娘稟明……”
神魂早已不知游蕩何處，順手拿起一管玉笛，低低吹奏了幾個音節，覺得不對，又走到窗邊，取起洞簫，這才順耳了。地氣漸暖，書房後窗下池中，早已撐起蓮葉亭亭，微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，新荷初露，無語脈脈。
“爺這是吹的什麼新鮮曲子啊？這樣婉轉動听。”董鄂氏在身後幽幽問道。
一驚之下，頓時氣塞曲滯——我吹的是她那夜撥琴彈奏的，那首被她叫做“在水一方”的曲子！
“爺？您怎麼了？”
扔了洞簫，轉身坐下，端起茶不知冷熱的抿一口。魏大不知何時已經退出了，董鄂氏輕輕取走我手中茶盞，換過熱的，重又放到我手上，忽然笑道︰
“爺，能叫您這樣惦記，那錦書，難道比還弄琴、璧月兩個還更有動人處？尋常丫頭，五兩八兩便能買得死契，人物難得的，五百兩身價，還覓了好久才得呢，竟都從揚州甦州一帶得齊了，倒也不容易，南方女子果然分外妖嬈多嬌……”
“……錦書？”
“爺，您還要瞞著我？八嫂都告訴我了。八叔把人家姑娘都買下來了，我也吩咐人在咱們府里打點預備好這位姑娘的房舍了，您要是打量哪兒還不夠周全的，干脆換個能干的當家，免得我這笨手拙腳的礙了爺的眼。”
委委屈屈，說著就佯怒要走。
“嫻兒回來。”
听我叫她小名，董鄂氏立地轉身，又笑了。
“我是今兒乏了，懶得听那些帳冊子，你倒架子比我還大呢？”伸手拉過她，笑道︰“那個錦書，不值一提，只是八哥一片美意罷了。不過，既然你已預備了，不妨先備著兩個女孩子的份兒，我看，太液池館不是還有好大地方空著嗎？良妃娘娘壽筵後，那個錦書少不得要先來我府上，屆時我再作主送給十弟便是。”
“兩個女孩子？……呵，怪不得，還說什麼不值一提呢，爺惦記的，原來是另一個。”
我沒有理會她的含酸揶揄，心里打算著，明天朝會結束後，就去找四哥要人，且已打定主意，無論如何，壽筵一畢，就要從八哥府上直接將她接回我府中。
胤番外(九)
這次，四哥神情淡淡的，甚至還微扯嘴角，奇怪的笑了一下︰“哦？那凌兒她自己如何說？”
“她說的不錯，一個丫頭，哪敢自己作主？少不得要請四哥割愛了。”
四哥左右看看，八哥這才帶著十四弟趕來，詢問的看我一眼，轉身向四哥笑道︰“四哥，九弟又纏著四哥煩什麼呢？”
“不算什麼，一個丫頭而已。”四哥順手取下帽子遞給旁邊的小太監，八哥立時明白是我不與他商議就直接來向四哥要人，無可奈何的搖搖頭，還不及開口，四哥很快說道︰“人都說我刻薄寡恩。我辦事、治家，嚴厲自不必說，但卻自認不並寡恩。罰的嚴，賞得也豐，這凌兒雖入府還不到一年，但在書房很得用，服侍也好，況且還能為良妃娘娘壽筵出力，也算替我府上掙了臉，豈能不賞？能跟了九弟，也是她的福分，我當風風光光送她進九弟府。”
我只當他無奈答應了，雖隱隱有些奇怪，但得意之時，那有心細想？倒是八哥，看著四哥神情莫測，若有所思。
“看九弟心急，咱們不如這就去問問她，只要她願意，我回府就吩咐給她辦嫁妝如何？八弟，又要擾了你府上了。”
我只是滿意于他也這樣干脆利落，正好合了我越來越急切的渴望，他語氣里的嘲諷，我還不及多想，十弟卻不知從哪里冒出來，遠遠沖著我們叫道︰“哎！你們在說什麼呢？我都去方便了出來，你們還在乾清門外站著？”
八哥正德堂中，四哥一直淡淡的不說話，八哥是主人，留意打量了一下四哥的神態，講起了我的笑話︰
“四哥听說前陣子九弟那個笑話兒沒有？老簡親王剛得了一棵珊瑚樹，有三尺高，光彩奪目，正愛不釋手，卻被九弟看見了。偏巧九弟府中也得了一棵珊瑚樹，九弟一見過了老親王那棵，回府之後就怎麼瞧自己那棵都不順眼，嘀咕著自己的，怎麼就不如老親王那棵好。嗨！那次真是吵得人頭都疼了，不得已弄了一整套米芾收藏賞鑒過的宋鈞窯飾盤，去和老簡親王磨蹭，換了那棵珊瑚樹來。誰知回府一比，高都差不多三尺，顏色花樣兒，還不如他自己原來那棵呢，九弟就犯了渾，說要留，也只能留最好的一個，竟把那剛剛還寶貝得不得了的，從老簡親王那兒換來的珊瑚樹，就這麼砸碎扔了！”
這件事一講起來，十弟和十四弟也有話說，談笑間，果然氣氛和緩下來。他們嘲笑我，我也不管，少時，凌兒就帶到了。
她跪在我們面前，目光前所未有的恐懼，很明顯，她怕四哥。但讓我最早感覺到，一切不會總那麼順我意的，是她的目光，似乎也同樣怕我。
接著，八哥觀察四哥到現在，居然也開始向四哥解釋起了什麼是我任性佔強的話，竟不幫我要凌兒了！還說什麼要把凌兒還給四哥！
好吧，八哥大約看出了些什麼我看不出來的道理，但別的都不管，縱然四哥其實一心不願放手也不要緊，只要她說願意。
我想拉她起來，好好哄她，疼惜她，我也是皇阿哥，我能保護她，我能給她一切，她從此可以不用再害怕任何人。
只要她開口，只要她開口……
但她怎麼說，都不是我想要的那句話。
再也沒有什麼是我可問的了。
她當眾拒絕了我。
她這樣聰明，不可能不知道這拒絕意味著什麼。我是愛新覺羅胤，這已是我的極致。從見到她那一夜到今天，思慮等待已近一年，難道還要我求她？
胸中所有的期待、渴望、愛憐，瞬間變為狂怒。
踹門而出，隨便拉過一匹馬，打馬奔出八哥的廉親王府，街市、碼頭，人群擁擠，抽出馬鞭胡亂劈去，行人慘呼四散。追趕而出的侍衛和親兵們想要阻攔，到底不敢真正對我有所舉動，由得我一路沖撞，直到八哥騎著他那匹烏黑如漆的汗血馬，靜靜等在我眼前的路上，責怪而擔憂的看著我。
和他對峙一刻，轉身策馬回到自己府中，再也沒有踏入八哥府上一步。
府里每個人接近我都小心翼翼；老安親王的兩個孫子，吳爾佔和色爾圖，一向與我和八哥親厚，每天都來陪我，變著方兒給我逗樂；十弟和十四弟也來看我，特別是十四弟，連呼“一個女中豪杰被你們折騰得可憐樣兒的”，十弟則絞盡腦汁的想怎樣從四哥手中奪回她……
沒有什麼能緩解我的焦躁憤怒。
她越神秘美麗、越不可得，我的憤怒就愈深。
她所有的好，只能由我去解讀和品嘗的清奇滋味，難道就要從此作罷？
她害我亂了方寸，關于她的每一件事都不對勁，難道能就此作罷？
她顛覆了我過去二十年所有波瀾不驚的一切，喚起了我前所未有的興趣，卻轉身丟下我一顆心懸半空，不給任何解答？
胤番外(十)
我尚未從狂怒中理出任何得到她的方法，良妃娘娘壽誕日到了。
她還有新奇的歌舞要演，午時出門去八哥府上前，先喝了一壺酒，想壓下心底的躁亂。
八哥為廢太子、我們的二哥，安排了娘娘右手邊第一個的尊位。二哥、三哥、四哥為首坐了右邊第一桌，八哥帶著我和十弟坐在左邊第一桌，旁邊第二桌是十四弟、十五弟和還帶著奶娘的十六弟。右邊第二桌是五哥、六哥、七哥，第三桌是十二弟、十三弟。還有幾個弟弟年紀太小，出不得宮。