兆氏雖為側室，仍從正門進府，各項禮儀自有人打點熱鬧，用額娘的話說，不能委屈了她。
鼓樂喧天，笑語盈耳，這些愚蠢的人為何起哄鼓掌？精靈般的她，竟無聲無息，死得如此卑微。
由得人擺弄到夜深，新房內，床沿坐著等我揭起紅蓋的新人，紅燭搖曳，映得房中大紅“喜”字如一個殘酷嘲弄的猙惡表情，驚得木木的我一身冷汗，倒清醒了幾分。
我只是不知該怎樣疼愛她才好。怎樣才能告訴她？而她最後那個笑，已是對我恨極無奈？
回頭只見案上紅燈，窗前皓月，我依然身處錦銹叢中，繁華世界。她呢？推開門，只才初夏，窗外的夜晚涼意沁人，竹梢風動，月影移牆，說不盡的淒涼冷漠。
走出新房，到馬廄牽了我的菊花青，在側門守衛家丁的驚呼聲中沖進黑夜。
不知道要去哪里，胡亂扯掉身上的喜服，我只是想找她。風骨傲人的她，沉靜狡黠的她，爛漫嬌俏的她，才是今夜本該坐在我新房中的女子。
要到哪里才能找回她？
無法克制自己回想她的每一言一語、一顰一笑、一舉一動，狠狠捶著自己的胸膛也無法緩解心口真實的疼痛，最後從馬上翻落下來，向著郊野蒼茫的黑夜痛嚎。
在一次又一次四處找尋爛醉在荒郊的我之後，八哥告訴我，四哥為她建了一座墓，就在四哥京郊的莊子上。
“……據說，那座碑文詞兒也好、字兒也好，一首葬花吟，悼的是叫做凌、錦的兩位姑娘……”
就像近于溺死的人抓住一根稻草，我總算有了去處，八哥總能讓十弟、十四弟在這里找到我。
我來向她告罪。
為我懦弱的愛，不敢承認，不願懂得，只知粗暴佔有。
若上天肯讓我就像從前那樣，一直遠遠的看著她，只要看著她就好，甚至永遠不需要讓她察覺我的注視。
只是，為什麼要用這樣的代價來讓我醒悟？
一次次醉倒在她的墓前，靠在碑上，便能盹著一夜，醒來發現，芳魂並不曾入夢，失望之下，別無他法，只得再次把自己灌倒罷了。
也有清醒的時候。因為八哥總是能及時找到我，他竟從未讓我錯過每件正事、每次朝會。
但同樣一個天地，在我眼里已經完全不同。
越清醒、越悲哀、越沉默，這是之前的荒唐歲月里，從來沒有體會過的感受，或許她去了，我才發現靈魂已被她左右——從前那個我曾經離不開的，人群中的熱鬧喧囂，如今只讓我遍體發寒。
八哥不但將這地方告訴了我，還令人四處傳出消息，更示意幾個官員請上名士文人前去她墓前會文，如此幾次之後，京城那些無聊的附庸風雅之人竟紛紛看上了這新典故，“花冢”之名不徑而走。
我以為，只是為了阻止我再流連于花冢，卻要害得這里如此喧囂，不是會煩擾她麼？
八哥笑道︰“九弟，你現在不通得很，祭奠一個人只在心意，哪里就非得到什麼地方才行？你天天醉死在花冢，日子長了像什麼話？莫非又要逼得皇阿瑪連那花冢一並掘了干淨？”
我噤聲。
痛悔無地，並非只為愛而不得，而是她竟抱著對我的恨意無辜死去。愚蠢的我一向以為自己無所不有，如今，我欲以我的所有向她贖罪，卻無處可贖，什麼也換不回她……仿佛一場噩夢醒來，無跡可尋，只剩她清晰的音容笑魘，如同無形的刑具，時時刻刻攝魄追魂，折磨我心。
自今後，夜夜听三更鼓漏敲過，想起要握她的手，教她彈琴；要听她唱歌，讓她把那些詞兒中曲折委婉的心曲向我傾吐；要攜她月下泛舟，細細品嘗她的晶瑩剔透；要……想起所有還來不及的一切，已經永遠不會實現……燈燭下看飛蛾奮不顧身撲向火焰，不知我還能賴何熬過余生？從此飲酒，只求速醉。
胤番外(十四)
康熙四十八年。
一部分魂魄隨她去後的我，不過行尸走肉了，不但時時只覺游離于塵世之外，一切與我再不相干，而且，常常身邊人一時沒看住，我已不由自主游蕩去了花冢。
深秋葉落，時有朔風卷起，十四弟和十弟找到我，一把拉著我就要走。
“……八哥在府里等著你呢。”
“凌兒！凌兒！”糊涂醒來，抱住冰涼的石碑不肯松手。
“九哥！”十四弟蹲下身子攙住我，無奈輕聲安慰道︰“兄弟們什麼時候不讓你陪她了？只是你瞧這天兒，要下雪了，你要是凍壞在這里可怎麼辦？先回去吧，改日再來看她。”
“錦書姑娘。”十弟向這碑作了個揖，大大咧咧道︰“我雖不能像九哥對凌兒姑娘這般，但哪怕為著尋九哥，也時常來看望你。錦書姑娘實在可憐可惜，但你也瞧見了我九哥這般失魂落魄的模樣，姑娘想必原本就是天上仙子謫凡，既已回歸天上仙境，還請大人大量，原諒了我們兄弟無知唐突之罪。”
十弟自知道有花冢後，每逢清明年下，竟也從不忘命人送來佳釀香燭，祭奠美人，更不用說每次尋我而來時，都要順便告禱一番。我忘了自己在做什麼，指著他哈哈大笑起來。
十弟也咧嘴一笑，對十四弟說︰“九哥還知道笑我，也不看看自己是何等尊容。”
十四弟乘我大笑時，左右看看，忽然湊近我耳邊低聲道︰“任伯安出事了，江夏鎮被年羹堯燒了，七八百口人，一個活口沒留。”
笑聲頓止，酒也醒了一大半。
凌兒之死，如割心剜肺，痛入骨髓，但卻並未迷我心智。相反，連八哥都贊我︰“九弟經此心劫，竟一夜間長大成人了，相比從前，眼光銳利，處事周詳有遠慮，不但見地透徹，連心智都明敏非常，這才是我的好九弟呢！”
但對于痛苦的人來說，越清醒，越難捱。
正因為要麻醉這清醒時無法忍受的疼痛，我才時時恨不得速速醉死，暫忘痛楚，或許，還能向夢中尋得她芳魂所歸。
若江夏鎮出事是我的疏忽，我就又成了罪人了，八哥的罪人。
一把拽住十四弟手腕︰“任伯安人呢？”
“我也不清楚，你又不是不知道，這之前，八哥和你這江夏鎮的事兒，我一點兒都不知道呢。咱們這是在四哥地界兒上，哪是說話地方？走吧。”
上馬飛奔回八哥府中，八哥在那座凌兒曾經待過的壓水玻璃書房等我們。
任伯安是我門下的人，原先做過吏部小官兒。在吏部十年間以小人心思四處鑽營打听，私自收錄了齊全的百官檔案，其中有滿朝文武不欲人知的把柄，連同種種隱秘人物關系和證據，記了整整幾箱子的冊子，稱做“百官行述”。這簡直是控制滿朝大臣的法寶，被我和八哥知道後，自然奇貨可居，命他將那書妥善存放好，自己辭官回山西重新做鹽商，那江夏鎮原本就富庶一方，任伯安回去之後用心經營，有我和八哥，當地官員也要畏他幾分，據說建起的大莊子有近千口人，還練了一支鄉兵，方圓百里都是他的天下，儼然已成了國中之國，四哥怎麼可能無聲無息就把它端了？“百官行述”最是要緊，自不必說，山西票號天下聞名，任伯安的多處票號不但是我的本錢，更替我生財有道，平時里，調十幾二十萬銀子一向隨手就來，任伯安還拍著胸膛向我保證，一百萬銀子，只要事先吩咐下去，三五日內就能備妥。——如果江夏鎮和任伯安完蛋了，對我和八哥多年苦心經營起來的局面，無異于釜底抽薪。
“我們被人暗算了。”八哥臉上掛著一個慘白的笑。
天下還有誰比我清楚？苦心經營的事業被人重創，對八哥來說，傷心不啻于我之失去凌兒。
“八哥，是我對不住你。到底是怎麼個始末？任伯安現在哪里？”
十四弟並不知道百官行述，十弟對此也是迷迷瞪瞪，八哥知道我問的什麼，搖搖頭，苦笑道︰
“京里還好，任伯安在京里的當鋪我都著要緊的人看住了，但我心里不安得緊，四哥這是對咱們痛下殺手了……”
十四弟听得神色一凝，八哥神色慘淡︰
“你們知道江夏鎮怎麼沒的？十三弟，兩個月前，在刑部下了告票捉拿要犯；年羹堯，大約半月之前，自請進京述職，秘密放了五百兵丁回鄉告假，卻半道上在江夏鎮外會合。如此這般，憑十三弟寫的那張捉拿要犯的刑部告票，趁夜奪了江夏鎮，近千條人命，老幼婦孺無一活口，臨末了，還扔一把火，把個中原重鎮燒得干干淨淨。一夜之間，江夏鎮已經從我大清疆土上消失。”
八哥的聲音低而清楚，一字一句迸出來，听得我們兄弟幾個都坐得僵直——四哥用上了這等手段對付我們。
“這還不算完，你們看看桌上那張請柬，四哥府上高喜兒剛剛送來的，說四哥府上年氏前些日子剛誕下一個小格格，正好今兒就是四哥生日，四哥一高興，打算請齊了我們兄弟，到他府上小聚壽宴。”
“這……這里頭肯定有事！四哥這輩子，從來沒請過客！”十弟脫口而出。
八哥沒言語，只是看著我。
“我這就叫魏大回去查查，江夏鎮最近一次清點的存銀有多少。除了銀子，江夏鎮任伯安一家子囤積了多少金銀珠寶？”我愧對八哥︰“四哥養的好個魔王，吃人不吐骨頭！年羹堯殺人滅口，放火焚了罪證，搶走我們幾百萬銀子。”
十四弟顯然沒有想到我們的周轉銀子僅在江夏鎮就有這個數目——如今大清國庫也只得二三千萬而已——不由得多看了我幾眼。