“只是姑且听之而已，朕還沒有糊涂到求道問長生的地步，凌兒，怎麼值得你如此緊張？”
不，雍正皇帝死于服用丹藥，留給後世笑柄？這不會發生！我不會讓它發生！
“你听我說，那煉制丹藥用的汞和鉛，對人都是劇毒，哪怕用量極少，一時不會致命，時間稍長，也會讓人神智遲鈍，用量稍多，立刻就會傷人性命！無論什麼道士，說得怎樣天花亂墜，丹藥之毒，都是不會變的。不論你有什麼打算，哪怕你根本不打算理睬他們，你也得讓我做個試驗給你看。求你！”
“呵呵，凌兒，你一向有出奇的點子，朕先準了，你倒說說看，又有什麼新玩意兒？”
“這不是鬧著好玩兒的，胤。”捕捉到他持懷疑和並不嚴重態度的細微神情，更加確定這是必要的︰“下旨給那些道士，讓他們留在京城附近道觀中，告訴他們，需要他們進貢的是御用丹藥，我們就在圓明園中，找幾只小動物做實驗，獵犬、鳥兒、鹿……用量少也可以，直到……直到你徹底相信我說的，丹藥有百害而無一利！”
“我原也並無認真打算听信他們，你說的法子有道理，且試一試便是了。”胤將我拉到他身旁坐下，笑道。
“千萬不要听信他們，這不僅是試一試的問題。”我擔心得緊緊抓住他的手︰“胤祥走了，我只得一口心血送他，若有一天要與你分別……除非我先走，不然，只有隨你而去罷了……”
胤緊了緊環住我身體的臂膀︰“還未偕老，先言離別？朕不許你這麼說。”
“但我怕你因為胤祥的離開而對未來心生疑慮，讓那些道士有機可乘……胤，傷害你們健康的，不是別的，正是永無止境的消耗著你們心力的權力之爭，你就隨我走吧，你也操心夠了，朝局已有起色，弘歷也已經長大……”
“呵呵……凌兒，你是擔心，朕也會怕死吧？哈哈……”
胤突然豁朗的笑起來，這幾乎是自胤祥病情反復以來，他第一次笑。
病中的沉重陰冷在笑聲中散開後，他依然是那個傲岸睥睨、氣魄懾人的霸主。
“呵……凌兒。”胤笑得喘息一陣，漸漸靜下來︰“你不記得了？任他桃李爭歡賞，不為繁華易素心。”
“胤……”
他輕輕掩住我的嘴︰“朕明白你的擔憂，但朕之即位，乃天命所歸，來去俱有天意，有何可懼？朕還不至于昏聵至此。你要試驗丹藥，朕很贊成。但，待朕幾時閑下來，再陪你去南方的別苑，住上一陣子，好嗎？你雖看表面上，這幾年朝局略有起色，但暗中虎視眈眈的，還大有人在；十三弟這一去，朝中少了中流砥柱，朕也心緒大亂……”
他尋求安慰似的把臉輕輕擱到我頭頂︰“……弘歷才二十歲出頭，政務閱歷尚淺；朕推行的改革才初見成效……你瞧瞧，朕如何離得開？”
這一時，或許的確離不開，他需要時間準備和接受。但從現在起，我會盡余生之力，在一切都來不及之前，實現胤祥最後的囑托——帶他離開。
門外傳來通報聲︰“皇上，十七爺來了。”
果親王胤禮行過禮，捧著一個外形熟悉的木盒子，無言交到皇帝手上，神情哀戚得有些茫然。這些日子他都是這樣訥訥的，仿佛人變得遲鈍些，就可以不用去接受那個事實。
“凌兒，十三弟年前遣往西邊兒去的，怡親王府親兵校尉隆格，今天才剛剛到京……”胤說著，看也不敢看似的，將那木盒子轉手交給我。
胤祥，他就不能忘記一次嗎？還是他原本就如此期望，這最後一朵雪蓮，被捧在我手中，讓我仿佛捧著的是他那顆依然赤誠得灼手的心髒？
人已去，心還在，讓生者情何以堪！情何以堪？
只有冰上純淨得透明的雪蓮，向我們脈脈無語盛開，一如往年。
胤祥要“上路”了。
京城郊外，春色爛漫，草色青青，時有鳥兒啼鳴啾囀。白色的隊伍長得似乎永遠走不完，在送靈隊伍的中間，一百二十八人“大杠”抬的胤祥金匱後，御輦掛上了白布縞素，胤和我，正送他這最後一程。
已送出三十里，急促的馬蹄聲遠遠響起，前面不知為何有些騷動，胤濃眉一挑，已是凝結了一身冷冷的怒氣。
還來得及未問個究竟，忽然響起一把悠揚哀傷的女聲，隨馬蹄聲而來，用我從未听過的悲愴歌詞，唱起了我永遠無法忘記的蒙古長調︰
“……
騎上我烈性子的赤兔馬，
舉目眺望那茫茫的四野，
故鄉的草原啊，
好像展現在我眼前，
阿媽不見了英雄兒郎，
淚水漣漣沾濕衣裳，
鴻雁喲，請你告訴我，
那青青的山梁後，
可有他的身影？……”
“鴻魯嘎！是阿依朵！”
我急忙打起簾子，只見西邊大路上迎著隊伍奔來三騎，在前方路邊停下了，滿身風塵、一身白衫的阿依朵、岳鐘麒和……和到我夢里向我告別的，二十年前的胤祥？
他們翻身下馬，向御輦和金匱長跪在地。因為沒有皇帝的旨意，隊伍繼續前進，當人們抬著金匱走過他們面前時，在悲傷的人眼里，與年輕時的胤祥一模一樣的小王子成袞札布初，忽然站起來，走到隊伍前，伸手從一名太監身上拉過一杠，低頭扛到自己肩上。
“……喀爾喀蒙古台吉成袞札布初要為怡親王舉靈，請旨……”侍衛匆忙的稟報還沒說完，胤已沉聲道︰“走罷。”
隊伍重新開始移動，阿依朵和岳鐘麒也站起來，匯合到金匱旁送行的將士中去，當岳鐘麒抬起頭來時，我看見這個被多年戰場硝煙打磨得鐵塔般的漢子，已是滿臉淚水。
放下簾子，與胤默默握著彼此的手，听隊伍中會蒙語的人漸漸加入阿依朵的歌聲，任一路悲愴的“鴻魯嘎”長歌當哭、痛入骨髓︰
“……
馬蹄踏碎清晨的露珠，
穿過叢叢野花，
越過大漠、揚起塵煙，
英雄兒郎要去的地方啊，遠在天邊，
鴻雁喲，請你告訴他，
登上那高高的塔烏博格達山啊，
放眼眺望烏布甦湖，
故鄉的草原金光閃耀，
等待可愛的英雄兒郎，
快快回到故鄉……”
昨夜长风（上）
雍正十三年的春天，圓明園綠意蔥蘢，綠絨毯似的山坡草地上，兩只小鹿瞪大了驚恐的眼楮，箭也似的沖出林子來，我帶著新兒、高喜兒等人剛好路過，見小鹿這樣慌張沖過我們面前，正在納悶，又見那邊山坡上，幾個少年在後面拿著小弓追了下來。
是弘歷和弘晝兄弟，身後幾個黃帶子宗室子弟，皆是輕裘寶帶，美服華冠，見到我，紛紛收起架勢，笑嘻嘻的請安。
“我知道，你們皇阿瑪管得你們嚴，自己不出去圍獵，也不讓你們玩兒，不過，這兩只小鹿既然被我遇見了，還請寶親王、和親王賞個薄面，饒了了它們罷。”我還禮笑道。
“我們追著玩兒的，也沒真打算傷它們性命，公主請放心！”弘晝連忙笑著解釋。
弘歷看看我身邊的新兒，也笑道︰“前陣子在太學里听新兒說起什麼蒸汽機，心中好奇，一心想問個明白，但新兒到太學的次數卻越來越少了，我又正好遇上前年從英吉利國來的那個畫師布朗，隨口問了他，不想他也是大驚，說蒸汽機在他們歐羅巴大陸上也才剛剛發明出來，因他只是個畫師，所以連他也不太懂得，只知道個名兒而已。大伙兒都知道，新兒懂得的新奇物事，都是公主教的，弘歷正想尋個什麼時候來請教公主呢，敢情公主不吝賜教？”
他說著，還做了個長揖，听到這里，我已經好笑的看了一眼新兒，她只向我擠擠眼，沒看弘歷。我只好對弘歷笑道︰“我本來看，她都十八歲了，老裝模做樣的去偷學太惹眼了，而且已經有了自己看書學習的能力，才漸漸不要她去的，現在看起來，原來還是個小丫頭片子，只听說了這一個詞兒而已，不求甚解，就急著跟人炫耀。寶親王別見怪，我也是從西洋使臣那里听來的。”
弘歷顯然對我的解答意猶未盡，弘晝更是個好奇寶寶，但他們兄弟從小受的教育就像無形的繩索般有效，當下不再多問，只是不甘心的約定改日有時間專門請教，然後彬彬有禮的寒暄兩句，作勢讓路，等我走過才離去。
走遠了些，新兒開口了，卻與剛才的話題無關︰“公主，盛郡王弘時阿哥又沒有與寶親王他們在一起。”
弘時與胤的父子關系微妙緊張，眾所周知；弘歷將是繼承大寶的人，同樣眾所周知。因為弘歷是上百個皇孫中唯一曾被暮年的康熙帶在身邊的，也成了雍正皇帝皇位得自康熙親傳的重要證據，弘歷更連親王封號都是個“寶”字……一切都這樣清楚，弘時卻還是有了不該有的野心。這初時讓胤憂慮，冷眼看了幾年後，憂慮變為憤怒，甚至憎恨。弘時陷得很早，也很深，許多內幕我也只听說過只言片語，以胤的性格，這最後的殺戮已經無法避免——我能回答新兒的，唯有無聲嘆息。
雍正八年中，皇帝的那場寒熱病直到十月才度過險關，拖了大半年時間，到雍正九年才徹底恢復，其間為安定朝政，彌補怡親王去世後的權力缺口，李衛特地被從南方調回京城，臨時入主上書房，才勉力封死了所有小人做亂的可能性。
雍正九年，久病的皇後也去世了，謚號孝敬皇後，與年妃等其他早逝妃嬪一起葬于泰陵。