根据尼尔所说，一方面我们基因仍然试着储存脂肪，另一方面我们的饮食含有比身体所需更多的脂肪，这种不协调造成肥胖和很多（如果不是所有）退行性血管疾病的根本原因。现在尼尔已经逝世，而我们中谁也无法活到1万年来检验这个假设是否为真，因而这是一个很难证明是真实、也很难证明是错误的假设，但是尼尔提出这个假设之后，许多专家都赞同一点，因为人类按照抵御饥饿而进化，而现在食物太多了，我们正在以令人担忧的速度长胖。
我们的饮食极大地改变（不是变得更好），这个事实对我们没有帮助。直到1万年前发明农业之前，人类一直以肉、鱼、水果和蔬菜为生，但是从那以后，人类越来越依赖谷物、小麦、土豆。今天，全世界90％的食物来自于约17种植物种，前十种分别是：小麦、玉米、水稻、大麦、大豆、蔗糖、高梁、土豆、燕麦、木薯，几乎每顿饭都至少可以见到这其中的一种。没有这些植物，就没有办法为目前全世界60亿人口、及下个世纪据预测的120－150亿人口提供粮食，但是人们吃的谷物食品越多，他们吃的重要营养成分就越少，如蔬菜、鱼、水果。而且因为小麦和谷物不像脂肪和蛋白质类那么经饱，所以人们就吃得越来越多。
全世界有一半地方，面包占全部热量摄入量的50％多，在南亚、中美洲、远东和非洲一些国家，谷物食物占全部热量摄入量的80％或以上。发达国家正在经历肥胖症的蔓延，但是过去20年以来，发展中国家的肥胖比率也在迅速上升。无国界医生组织认为这是因为穷人的饮食主要是便宜、经饱的淀粉类食物，如面包、土豆，这使他们超重的同时营养不良。
以谷物、小麦、土豆为基础的饮食与肥胖有干系的说法并不是现在才提的，早在18世纪，法国
美食家简·安特鲁·布里亚-萨瓦兰指出，"面粉类（面包、米饭、土豆、糖）成分是肥胖的元凶"，20世纪70年代，脂肪和蛋白质让你感觉到饱，从而不会多吃，但是碳水化合物却能让你发胖，这是公认的智慧。人们相信理想的膳食让人不想吃零食、不多吃糖，因此人们被鼓励多吃鸡蛋、牛肉、羊肉、鸡肉、黄油以及烹调好的蔬菜。然而，这种想法与美国食物金字塔和英国健康指南相违背，后两者提倡多小麦、谷物、低脂肪的膳食（39页）。
只要摄入的营养范围够宽，并且不经常只吃一种食物，你吃什么都没有关系。但是，你消耗的包装、加工食品越多，要准确知道这些食物里含多少热量就越难。食品生产商靠添加糖和脂肪来使食物口感更好，但是，每天摄入超过正常所需热量50卡或以上的话，一年下来就会增重2.2公斤（5磅），而且要减下来很难。体内每450克（1磅）脂肪相当于3500卡热量，这就意味着，你要想一星期内减450克（1磅）脂肪，就需要每天减少摄入约500卡热量（相当于5片面包）。
最终，所有关于为什么全球的腰带都加宽了的科学理论都得出同样的结论：人们吃得太多，运动太少。尽管市场上
减肥食品成百上千万，基本原则只有一条：摄入的热量比你消耗的少。具体怎么说法，每个减肥指导中心都各不相同，但是不管你参加的是阿特金斯、普里特金、体重守望者，还是区域减肥，你只是在减少摄入的卡路里。事实是所有的减肥食品都有效，但只有你能够坚持才行，一旦你又恢复了原来的饮食习惯，体重又会增加。因此，本章主要探讨女性为什么总是减不掉那10磅，提倡带来可持续长期变化、而不是短期效果的节食计划。
我对自己感觉还行，倒是别人在抱怨我的体重，我试过节食，但是我从未遵循过什么特定计划，所以也从来都没有效果。我不知道怎么适当节食，所以我就减少吃东西的量，不吃薯片和糖。在家我们每天自己做晚饭：米饭、甜薯、大焦、烤鸡。妈妈唯一不做饭的就是星期五，我们就吃肯德基烤鸡或烤肉。每天晚上我仍然在妈妈家里吃饭，家人以外和有一段时间没有见过我的人都批评我的体重，但是我的家人不会，因为这很正常。我妹妹的尺寸是16，她还是家里个子最小的。我其余两个姐妹的尺寸是26、29，我是18。怀孕期间我胖了不少，部分是因为不受限制，我的一个朋友说，每次她见我我都在吃。女儿出生后，我的尺寸缩小为16，但是又在慢慢回升，每半年都长胖一点，但是对此我什么也没做。这可能跟年龄在慢慢变老有关，如果尺寸超过了20，我就去合理节食。
Dee，38岁，英国（前页照片）
我是个只吃鱼的素食者，现在已经15年了。感情上，我觉得吃肉对我不好，然后我去寻找理智上的理由来支持这种感觉，我意识到有很多理由：更健康、更少风险吃到基因工程肉、更便宜、对环境更好、不"因为好吃"就杀了什么动物的感觉很好。我认为我的饮食和别人的一样主要是以单一碳水化合物为主，但是我试着不吃面包，因为小麦让我觉得浮肿，而且也没有什么营养。我试着选择复合碳水化合物，可能的话，我都吃米饭、黑麦。健康饮食的关键就是多吃水果、蔬菜、鱼、坚果和果仁，同时不要碰那些包装食物。我的饮食影响我买什么食物，但这并不是不变的规则，有时在别人家里做客或因为某种原因不能随我意愿时就会例外。我认为人可以专一，同时对自己不要太苛求。
Charlotte，28岁，英国
3.2 食欲和大脑
食欲是由丘脑下部神经元回路所控制，丘脑下部是大脑控制脑下垂体的部分。脑下垂体是内分泌系统中主要的分泌腺，维持人体荷尔蒙平衡。当你饥饿的时候，大脑、荷尔蒙和酶经过复杂的相互反应，会发出信号，告诉你身体需要食物了。同样，如果你觉得饱了，胃会分泌出一种荷尔蒙，告诉大脑你不再需要食物了，因为你已经不再饿了。
2002年，汉姆史密斯医院的史蒂夫·布龙教授发现，肥胖人群缺乏PYY3-36，这是一种胃荷尔蒙，通过发出吃饱信号帮助调节食欲（100页）。缺乏PYY3-36意味着肥胖人群吃得比实际需要的多，自然他们的体重就增加了。这可能有两个原因：一是肥胖人群天生缺PYY3-36，另一个原因是超重会使这种荷尔蒙消失，形成一种恶性循环--一旦长胖，你就瘦不下来了，因为没有信号告诉你什么时候停止吃东西。尽管现在还无法确定，第二个原因更有可能是真的，因为当胖人减肥之后，他们的荷尔蒙又会恢复到正常。
已经知道，肥胖的人无法调节他们的食欲，所以关于肥胖的研究都集中在找到方法骗骗大脑，使大脑相信要么就是不饿，要么就是已经饱了。已经有几种食欲抑制处方药了（92页），但是没有哪种药效果很好，而且很多药都有副作用。但是，现在有几位科学家相信他们已经快要发现食欲和大脑之间的复杂关系了，而且他们希望能在未来几年之内找到一种有效的药物疗法（101页）。
超重者不能"节食"的事实粉碎了超重者没有饮食过量或"新陈代谢缓慢"的
神话，但是这却表明，人一旦变胖了，就无法停止吃了，因为大脑无法发出已经吃饱的信号。正如布龙教授所说，"没有人愿意肥胖，超重者自杀的比率是普通人的两倍，他们
离婚率更高、结婚率更低，他们平均工资只有瘦人的三分之二，他们的生活也非常不快乐。"英国每星期有一千多宗与肥胖有关的死亡事件，因此一种药物疗法将会受到医务人员和肥胖者的欢迎，但是，可能得不到暴利的节食产业的欢迎。假如科学家证明，没有医疗帮助就控制不了食欲，那么行为矫正、
减肥项目、意志力减肥什么的都将成为昨日黄花了。
我用了很长时间才明白过来，不过最终我决定不再折磨自己了，我教给自己营养知识，幸运的是我喜欢做饭，所以现在我持一种"适当饮食什么都好"的态度。
Audrey，32岁，英国
在某一时间，女人可能就会意识到快乐和美丽的答案不在于不吃，而在于吃什么。假如我们接受了这一事实，我们就会发现自己多么受到这种文化的左右--一种不想让我们做真实自己的文化。
Maureen，47岁，英国
有时候我可以一直不停地吃，每隔一个小时我又饿了，不是一点点饿，真是饿得不行了，还有些时候我可以一整天只吃一片吐司。怪的是我的体重并不因我变化无常的饮食习惯而有起伏，我觉得可能我的身体有时需要的能量就是比其它时候多吧。如果我的体重一直稳定的话，我也就不为这个烦了。
Charlotte，27岁，英国
3.3 节食陷阱
钱打水漂了 预计现在美国人每年在减肥项目、减肥食品和减肥饮料上的花费是300亿美元，相比较而言，英国的花销还更大--100亿3千万英镑。但是大部分减肥宣传都是误导性的、没有经过证实，或者仅仅就是谎言。事实上，所有的的减肥产品都有效，因为它们都能减少摄入的卡路里，但是绝大部分都无法保持长期有效，很多确实减肥成功的人一旦恢复正常的饮食习惯，体重就又回升了。这其实是说，需要改变的是人们的正常饮食习惯，而不是减肥产品。