显然，当发现产品有负面影响、贴虚假标签或广告误导消费者时，政府和保健部门可以干预，但是到这种时候，对那些身受其害的人们来说已经太晚了。而且，药店购买药物越来越多了，要监控其与其它药物之间的化学反应更是难上加难，。1996至1997年展开的一项电话调查作出估计，超过1700万美国人在药店买减肥药，调查结果显示，25％以上肥胖的年轻女性、8％正常体重的女性使用非处方减肥药。因特网也极大促进了减肥产品的销售，例如，美国每小时消耗22,5000颗草本芬－芬胶囊（一种麻黄素为主的与被禁药芬－芬类似的药物，见上节），每年零售额约为9亿美元。
肥胖蔓延的后果肯定很严重，但是所用不规范减肥药的后果同样严重。通过网络轻松获得以及药店产品充斥市场，使得自己用药正常化了，但结果就是，药物副作用引起的不健康因素成为最普遍的致死因素之一。如果你在和体重相搏斗，减肥药看起来是最终的快速方法，但是，很多产品都是上瘾的，有健康隐患，而且这些药物不会帮助你解决体重问题的根本原因，也不会促使你采取更健康的生活方式。
食欲抑制剂 （纤维、斯蓝姆草、车前草、瓜尔豆纤维）纤维可以吸收液体，在胃部膨胀或囤积，所以会使你有饱腹之感，减少食欲。生产商还说，它可以把脂肪"凝结"在胃肠管道，阻止脂肪被吸收。有一些研究证明使用纤维可以促进减肥，但其它研究没能提供同样的证据。从长远来看，囤积纤维只会使胃变大，使胃想要更多的食物。大量纤维会引起胃肠不适，有些物质如瓜尔豆胶会导致胃肠管道阻塞，瓜尔豆胶是一种复合糖，奶酪、冰淇淋等食物中含有少量瓜尔豆胶。因为这样，FDA禁止减肥药物产品中使用瓜尔豆胶。
咖啡因 减肥产品常加入咖啡因，因为咖啡因被认为可以燃烧更多的体内脂肪，但是咖啡因通常与麻黄素一起使用，所以很难把这归结为仅仅是咖啡因的作用。1991年，FDA禁止把咖啡因作为非处方减肥药物产品的添加剂，因为咖啡因的有效性没有得到证明，而且，使用剂量大会引起失眠、紧张，因为咖啡因刺激交感神经系统，有心血管问题的病人不能服用咖啡因药剂。
辣椒素 少有证据能够证明通过食物（如红辣椒、干辣椒）获得的辣椒素有助于减肥，辣椒素显然会刺激唾液、促进消化、在安全范围内加速新陈代谢，但是其证据不是很有说服力，辣椒素可以使老鼠加快新陈代谢、提高体温，但是没有证据表明其对人有同样效果。
壳聚糖 通常被称为脂肪阻滞剂和脂肪吸收剂，壳聚糖是由蟹、虾、龙虾的壳生产而来的一种葡萄糖胺聚合物，旨在凝结脂肪、阻止脂肪吸收。关于壳聚糖的研究很少，但是有过一项研究，一组人服用壳聚糖，另一组人服用没有药效的安慰剂，不告诉实验对象所服的药不同，结果显示，两组人的体重指数没有什么不同。对壳聚糖的安全测试也很少，其对脂溶性维他命的影响也还不得而知。有人担心，对贝类过敏的人可能不知道这种产品给没有效果，又有可能加重他们的过敏反应。
啶甲酸铬（及其它铬补充剂） 啶甲酸铬是一种微量矿物质，见于椰菜、啤酒酵母、小麦胚芽、鸡蛋蛋黄、坚果、肝脏、干梅子、苹果、奶酪。啶甲酸铬被宣传为可以帮助身体燃烧脂肪、强健肌肉。有少量证据表明铬补充剂可以帮助糖尿病患者降低高血糖含量，但是研究表明其对血糖含量正常的人没有效果，另外，即使配合锻炼计划，对健康人的身体健美也没有作用。另外一项实验表明超重者服用铬补充剂实际上会更加增重，再近一些时候，关于铬补充剂有很恐怖的说法，说会破坏DNA。有证据表明，与其它补充剂一样，如果在体内不断累积铬的含量，会很危险。有报道说，48小时内大剂量服用铬补充剂（非长期累积），发生严重肌肉损伤（横纹肌肉裂解症）以及肾脏损坏。
共轭亚麻油酸（CLA） 共轭亚麻油酸是一种可以由肉和奶制品
脂肪中获得的天然复合物质。挪威一项对20名男性和女性进行的共轭亚麻油酸补充剂测试表明，三个月可以减少体内脂肪3公斤（7磅），而对照组没能
减肥。但是，这个结果其实很容易达到的，只要坚持热量控制的饮食、进行适当锻炼。挪威另外一项以60人为实验对象的测试表明，相同时间内减肥2.7公斤（6磅）。因为减肥幅度不大，所以它是否有效还没有定论。要达到一定的效果，每天须摄入3－4克，但是，补充剂少的只有500毫克，也就是说，你每天得吃7片才行，共轭亚麻油酸补充剂价格昂贵，而且一旦你停用，体重又会反弹。还没有研究证明其安全性和长期有效性。
青春素（DHEA） 青春素是一种由肾上腺分泌出的天然荷尔蒙，有时被称为"类固醇之母"，在体内转化为几种不同的荷尔蒙，包括雌激素和睾丸素。发育期青春素含量升高，在30岁时达到顶峰，30岁以后，无论男性女性，随着年龄增长，青春素迅速下降，到80岁时，人们产生的青春素只有他们30岁时产生的约5％。睾丸素的情况也很相似，有限的研究证明睾丸素对强健肌肉、减少脂肪有正面效果，同时体重会有所下降，或保持不变。但是，1985年，FDA把青春素撤离了药店市场，因为没有证据支持所宣称健康益处，而且青春素被认为增加癌症几率，特别是对雌激素敏感的癌症，如前列腺癌、乳腺癌。现在仍然可以通过处方得到青春素，但是大部分都是通过网络购得。
女性很青睐青春素，因为可以强健肌肉，睾丸素增多还被认为可以提高性欲，这使青春素更加有吸引力。越来越多人担心年轻女性在滥用青春素，她们只听说了青春素的益处，不了解其副作用，长期使用青春素会导致更多男性性症：嗓音深沉、体毛浓密、粉刺等。对青少年来说，使用青春素会提前中止他们的发育，使用者个子更矮，如果没有用青春素他们会长得更高。对所有年龄层次的人来说，青春素可能会导致致命肝囊肿、肝癌、血凝、胆固醇变化、高血压、心脏病、中风。
伽马羟丁酸(GHB)、丁二醇(BD)、伽马丁内酯(GBL) GHB、BD和GBL是合成物质，被认为可以刺激体内生长荷尔蒙的释放，从而具有合成代谢作用。这三种物质均被认为不安全，而且还会令人成瘾。20世纪60年代，GHB被作为麻醉剂， 但是它会引起中风。20世纪80年代，GHB被滥用于娱乐行业，所以1990年被FDA所禁。很多生产商于是转为生产GBL和1,4-丁二醇（BD），这两者其实就是GHB的前身，消化过程中经酶素分解，转化成GHB。但是FDA认为，含有这些化学物质的膳食补充剂是不获批准的药，因为它们对身体有害。出售任何含有GHB，GBL或BD成分、给人类服用的产品都是违法的，这些成分会导致呼吸问题、昏迷、呕吐、中风、死亡。
魔芋纤维 是魔芋地下茎中的一种膳食纤维，很少有证据证明其有效性，但是随着纤维膨胀，会给人一种暂时的饱腹感。主要具有通便作用。和瓜尔豆胶一样，魔芋纤维会引起食道堵塞。
人体生长激素（HGH） 据称HGH有助于强健肌肉、减肥，被用于医疗，刺激缺乏生长激素的病人生长。HGH只有注射或移植才有效，如果是口服，就会像其它蛋白质一样被分解。HGH可以被注射，但是对普通病人（例如不缺乏生长激素的病人）并没有实际效果，不过，证明HGH能够帮助老年人保持肌肉。
翔基柠檬酸（HCA） 被认为可以抑制食欲，抑制生产脂肪的酶素。没有足够证据证明其有效性，因为所有有效性测试都有实验性缺陷，至少有一项研究表明其负面作用，没有人试验过其长期有效性。把HCA和其它药剂结合进行测试，结果表明其比安慰剂更有减肥效果，其它药剂包括铬、咖啡因、左旋肉碱、壳聚糖、纤维，但是不可能把HCA与其它药剂分开来监测其有效性。没有发现HCA疗法在休息或适当锻炼时加快脂肪消耗。没有相关重大安全忧虑的报道。
轻泄剂、利尿剂 桂皮、旃那叶、鼠李等轻泄剂有助于清除体内垃圾，有时轻泻药是必要的，但是只有当治疗需要时才能用，不应作为
减肥之用。清除体内垃圾或水分并不是真正的减肥，它无助于减少
脂肪，使用过多会导致矿物质流失、脱水。滥用轻泻药破坏盐和水分平衡，而这是心脏功能正常所需的。滥用轻泻药会导致严重电解物不平衡，引起中风、永久性心脏损伤、死亡。利尿剂可以暂时减少体重，但是会导致脱水、钾流失和盐流失，引起心脏不规律、肌肉疲劳、头晕目眩、昏倒。轻泄剂和利尿剂（无论是天然还是非天然）都可能非常危险，这些产品像其它所有草本或非草本药物一样，应细心、认真对待。
L－色氨酸、5－氢氧基色氨酸（5－HTP） L－色氨酸是一种天然氨基酸，见于火鸡、膳食蛋白质等食物中，有助于身体产生B类维他命菸硷酸，帮助大脑释放血清素。血清素是大脑的镇静成分，还有证据表明其有抑制食欲的作用。20世纪80年代，色氨酸成为非常流行，用于治疗失眠、抑郁症、减肥，但是在嗜酸细胞增多性肌痛综合症（EMS）爆发，导致37人死亡、1500人永久性残疾之后，色氨酸被FDA所禁。