我们度过了一个美好的夜晚。但我还是有一块
心病，因为我的工作只完成了一半，而且是比较容易的一半。
“新人”(6)
第二天，当我不得不告诉鲍勃和吉姆他们将得不到这份工作时，我感到非常的
难过。
星期天，我一直等到下午两点才打电话。我已经了解到了3 位候选人直到年底
的工作安排，这样我就知道在哪儿可以找到他们。
我打电话时，鲍勃和吉姆都在家。
“我和董事会召集一次会议。我最好出来总结一下这个决定及其背后的合理性。”
我没有打算在电话里告诉他们，他们将得不到CEO 的工作，因为我觉得我应该
当着他们的面告诉他们这个消息，不过我也不想给他们一种希望上升的错觉。为了
准确表达我的意思，上面的话我在家里至少练习了10多次，甚至在打电话前我还和
简排练了一次。
我冒着瓢泼大雨，在下午3 点到达了西棕榈滩的飞机场。这场影响了大半个国
家的东部暴风雨完全有可能造成感恩节假期的飞行事故。很多飞机场都关闭了，飞
机停在飞机场上。当我告诉飞行员我们不按照原计划降落到威彻斯特飞机场，而是
到辛辛那提时，他们吓了一跳。在起飞都很麻烦的恶劣天气里，他们必须改变所有
的飞行计划。
飞行员说恶劣的天气将使我们在地面上多待几个小时，于是我躺在沙发上，思
考我该说些什么。我憎恨那些我必须做的事情，这就像你不得不选择一个孩子，而
放弃另一个孩子。这看上去是那么的不公平。他们为公司呕心沥血，他们从来没有
同我或彼此间有过不公平竞赛。
他们付出了百分之一千的努力。
在这个事件中，我要他们3 个去完成这件事，他们全都完成了这件事；接着又
是另一件事，然后他们又全都完成了。他们大大超过了我们的期望。现在我不得不
告诉他们其中的两个他们职业生涯中最坏的消息—我没有任何别的话来鼓励他们，
只能说他们将在别的地方获得更好的CEO 职位。
那天下午，天黑得比较早。我5 点半离开棕榈滩时，天已经全黑了。我大概在
7点到了辛辛那提的伦肯航空基地。那个地方潮湿、阴沉、黑暗，这是一个寒冷的夜
晚。在薄雾下，我走在飞机跑道的柏油路面上，朝着一个有微弱灯光的私人飞机库
走去。我觉得非常孤独，身边只有我的旧公文包。
周围没有一个人。当我来到门口时，吉姆已经在那里了。我和他打了个招呼，
然后我们马上来到一个小型的会议室。
“很显然，”我说道，“这会是我一生中最难的一次谈话。”
吉姆的失望马上显露在他的脸上。
“我选择了杰夫。如果要生谁的气的话，就恨我吧。把我的头像钉在墙上，用
飞镖扎我。我甚至不能告诉你这是为什么，我是凭我的直觉。我有3 个金牌获得者，
却只有一枚金牌。”
吉姆开玩笑说没有重新计票。当时正值佛罗里达总统竞选的混乱之中，说他有
多么宽容和亲切也不过分。
“我想让你知道我是很希望得到这份工作的，但是我同样也想告诉你，我认为
这个过程是公平的，因为你在整个过程中一直都是廉正的，你给了我们每一个机会。”
在接下来的40分钟里，我们谈得很好。我们谈到了人生、他的父亲以及他在GE
的18年经历。我告诉吉姆，从我们1982年的第一次见面开始，他已经取得了巨大的
进步。我还回忆起他是如何被我们在匹兹菲尔德的一位老员工格雷格·莱门特从麦
肯锡咨询公司挖来的。从他在我们信息服务部门的第一份工作开始，到最后这份工
作，他为我们做了许多非常好的事情，没有人比他转化我们的飞机引擎公司做出的
成绩更大。
“你的最后两年是你做得最好的两年，而且你一天比一天做得更好。无论你到
哪里，你都将会是一位非常出色的CEO 。”
我回到了飞机上，把我们的飞行员又吓了一跳。
“我们不去威彻斯特了，我们现在必须飞到奥尔巴尼去。”他们忙乱地做完准
备工作后，我们穿越了浓密的云层，在9 点到了奥尔巴尼一个空荡荡的飞机场。这
里仍然潮湿、寒冷。因为顺风，我们比预期的时间到得要早，那时鲍勃并不在那里。
他不在我反而感到了一身轻松，对他说他没有得到这份工作对我来讲尤其困难。
在他们三个中间，我认识鲍勃的时间最长，我在70年代末就认识他了，那时他是一
间工厂的经理。他的父亲在GE工作了一生，和杰夫的父亲一样。
“新人”(7)
当鲍勃于1988年离开GE加入凯斯公司（Case）时，他是为数不多的几个我试图
力劝他们留下来的经理之一。我没能说服他留下来，但是3 年后他又回来了。从那
时起，我观察他，并非常欣赏他的经营成绩。他所创造的数字是我40年里见过的最
辉煌的数字，同时也是GE历史上最好的经营纪录。
在我到了10分钟以后，鲍勃准时出现了。我们在又大又空的休息室的沙发一角
坐了下来，那儿只有我们两人。
我告诉了他这个消息，他的失望之情溢于言表。
“我本来还能做些什么？”他问道。
“鲍勃，你比我曾梦想过的做得多得多，你做出了非常出色的成绩。所有人都
爱你，而且你也将成为一名出类拔萃的CEO 。但是我不能回答你这个问题。我不能
提供令你满意的信息。你做了每一件我们要求做的事情，而且做得更多。我相信杰
夫是让这家公司继续向前发展的正确人选。这里只有一个人应该受到责备，那就是
我。”
我和鲍勃进行了一次长时间的深入讨论，我无法满足他想知道更多信息的需求。
他出色的经营成绩使得他很难接受这个决定。
我再次试图去缓解他失望的心情。
“鲍勃，你将是一个最出色的CEO ，外面有一个更大更幸运的公司在等着你。”
我们握了手，然后紧紧地拥抱着。
回到飞机上，我要了一大杯加冰的伏特加酒，最后回到了威彻斯特。我呆呆地
看着窗外的夜色，啜饮着我的酒，沉浸在深深的矛盾之中。整件事情结束了，我也
宽慰了。我为杰夫感到高兴，也为我们充分自信地选出了最好的接班人而感到高兴。
同时我也很痛心，让两个为公司做出了这么多贡献的朋友失望了。我发誓要当他们
的经纪人，只要我可以做到，我将不遗余力地帮助他们。
我们星期一召开的记者招待会非常成功，我对杰夫的表现非常满意。他显示出
了所有我在他身上看到的自信心和品质。会场上惟一的不足是，我们两个都有份，
我们没有检查对方的服装。我们两个在会场出现时，都穿着同样的蓝色衬衣和蓝色
西装。
媒体将这件事作为笑谈进行了报道。
这件事结束后，我花了几天的时间和我的朋友们商讨鲍勃和吉姆的工作问题。
他们是海德里克奋斗的加里·里奇和斯宾塞·斯图尔特（Spencer Stuart）的汤姆·
奈福（Tom Neff）。汤姆游说我让两者之一到他的客户朗讯科技去。我告诉汤姆说，
我认为这不是一个好主意。
10天以后，吉姆被聘为3M公司的CEO ，鲍勃到Home Depot公司当了CEO ，我们
的一个董事肯·朗万（Ken Langone ）在鲍勃的新工作中起到了重要的作用，他在
接任工作中非常积极，在最后结果刚出来时便迫不及待地招募鲍勃到Home Depot，
他是Home Depot的缔造者，并拥有相当大的股份。
当吉姆、鲍勃和他们的妻子加上雷吉、我和杰夫在GE大厦的彩虹室（Rainbow
Room）参加我们一年一度的圣诞晚会时，我想，没有什么比这更能说明GE的价值观
了。当我在演讲中提到他们的名字时，我们的董事们和主管们都起立向他们鼓掌。
没有人比我鼓得更起劲。
我真正感到自豪的是几个星期以后在博卡的时候。那时，我正盼望能有一个机
会，让杰夫发表他当选新董事长以后的第一次演讲。这时，新当选的总统乔治·Ｗ·
布什邀请了很多CEO ，包括我，去参加他在奥斯汀举行的一个经济短会。所以，在
博卡我只做了一个简单的开场白，就离开了会议现场，这是我33年来第一次离开我
们的行政管理会议。
这是一个预料之外但是非常走运的中断，因为这给了杰夫一个机会去做他自己
的事情，而我不用再坐在前排了。我晚上回来时，一个他主持会议的录像带早已放
在了我酒店的房间里。
看着他开始运作整个公司，我感到由衷的喜悦。杰夫是那么的睿智、敏捷、有
远见，而且令人难以置信的强大。
他是CEO ！
在博卡会议的结束语中，我告诉大家我在酒店房间电视屏幕上看到了杰夫的表
现，我为他感到自豪，那感觉就像第一次当上父亲一样。