他还建立了指挥所，观察哨，确定了几个装配点，铺设了电话线。一切准备就绪了。但由于运送坦克的火车搞错了下车位置，带来了不小的混乱。
战役前夕，巴顿做了战斗部署和动员。他号召坦克旅全体人员要勇敢地战斗，要坚决地向前推进，有力地支援步兵。他说：“这是我们千载难逢的良机，现在要证明我们过去所干的一切都将是有价值的。”
根据巴顿制定的计划，坦克旅分三路前进：布雷特在左引导第：师的步兵抵达拿萨德附近的目标；法国坦克营居中随步兵前进；康普顿在右，开始随第42 步兵师前进，然后加速，引导他们进入埃塞和帕讷。布雷特是一名优秀的坦克军官，作战经验丰富，因此，巴顿对左路比较放心。第42 师缺少步但协同作战的经验，他对康普顿又不太放心，所以他决定自己靠近右路指挥。由于连日劳累，缺少睡眠，使巴顿在战前一直处于高度紧张 状态。近日连降的大雨会不会给坦克的行动造成麻烦？美国坦克部队第一次参战能取得成功吗？巴顿忧心忡仲。9 月12 日上午5 时，经过4 小时的炮人准备后，美军开始发起进攻。6 时10 分，巴顿在一个小高地上看到：坦克兵正在按计划分三路开进，布雷特的坦克通过了克弗拉伊村，但由于浓雾干扰，看不见法国坦克。6 时30 分。绝大部分坦克向前开进，只有几辆陷入泥谭和堑壕中。他很生气，立即赶赴现场组织人员把坦克从沟里推出来，命令它们继续前进。这一天，巴顿碰到了一个他未曾仔细考虑过的问题：坦克部队的指挥员在战斗中应位于何处？如果他一直留在指挥所里。他就能够与后备队及炮兵保持通信联络，与上级保持联系，既行动方便，又没有危险。如果他随同部队前进，实行面对面的须导，他不仅易于受到伤亡，而且可能失去与上级的联系。但他仍毫不犹豫地选择了后者。他主张，指挥员亲临第一线可以激发士兵的士气和斗志，并能根据瞬息万变的战况随时对行动方案进行修正和更改。他认为，只有平庸之辈才需要不断接受上司的旨意和督促，真正有作为的将领应该能根据作战计划和战况变化随时做出正确的决策，而且，真正的军人决不会惧怕伤亡，枪林弹雨的前线要比平安无事的后方对他更具吸引力。
于是，他让副官留在指挥所，与上级和步兵保持联络，本人带领1 名中尉，4 名机械师尾随部队前进。7 时30 分，他来电话说，至少有16 辆坦克参加了激烈的战斗。1 小时后，他在塞什普里附近的高地上看到坦克在第1、第42 步兵师的前面推进，但有5 辆坦克停滞不前，不知道出了什么故障。他立即冒着炮火抵达前沿，发现几辆坦克出了故障，军械师正在努力使它们重新启动，于是他继续向埃塞走去，看到步兵趴伏在弹坑里射击，不愿前进。炮弹从他头顶上嗖嗖地飞过，但他继续前进，嘴里使劲地抽着烟斗。很快，巴顿来到另一个高地，看到德国人开始撤出埃塞，于是他带人冲了过去。康普顿的5 辆但克随即开过来，巴顿命令它们穿过埃塞镇，但有一个法国兵坐在通向镇子桥梁的桥头上，把它们挡了回来，说前面的炮火太激烈。巴顿一听就大发雷霆，再次命令他们冲过去。他本人步行带领坦克从桥梁上冲了过去。
巴顿跟随在坦克后面前进，不时地俘虏一些德国人，派人将他们送到后方。他在埃塞碰上了道格拉斯·麦克阿瑟准将，问他是否可以进攻下一个镇子帕讷。麦克阿瑟说问题不大。于是巴顿指挥坦克向2 英里外的帕讪镇前进。在镇子外面，狙击手只管射击，却不愿向里面冲。这时，除一辆坦克外，其他的都用完了燃油。巴顿立即命令这辆坦克的驾驶员向镇子进攻。但他显得有点紧张，不知所措，于是巴顿爬上坦克，坐在坦克顶上鼓励他，坦克开动了，一个中尉和一名中士随同巴顿坐在坦克的尾部。这两个人此前曾进过镇子，退出来时带回了大约30 名德国俘虏。
坦克穿过帕讪镇时遭到敌人的猛烈射击，子弹把坦克的油漆都打飞了。巴顿迅速跳下坦克，躲在弹坑里。坦克还在继续前进，但在他后面约300 码的步兵则原地不动地射击。巴顿返回到步兵这一边，找到他们的指挥官，要求他率部随缓慢行进的坦克行动。遭到拒绝。
巴顿转身向坦克跑去，子弹不断从他身边飞过。他赶上坦克，命令他开回帕讷镇。
4 辆坦克赶到后，巴顿把它们组织起来，从帕讷镇向下一个镇子伯内进发，而他仍步行跟在坦克后面。经过一番炮击，德国人被赶走了，坦克兵进占了伯讷镇，缴获了4 门火炮、16 挺机枪。
巴顿对康普顿营的表现非常满意，遂决定看看布雷特于得如何。他好不容易穿过无人地带，来到左路，却发现布雷特及其25 辆坦克都停在了拿萨德。原来，这些坦克的燃料全部用完了。
巴顿匆匆返回后方搞油，并向军司令部汇报战况：坦克兵已经抵达，甚至超过预期的目标。日落后，步兵停止前进，布雷持和康普顿利用这段时问给坦克补充了燃油。
在第一天的战斗中，坦克旅的损失并不重，但一些坦克由于各种故障而停开，能投入作战的坦克还剩下美军的80 辆和法军的25 辆坦克。第二天的进攻任务是：布雷特向维尼尔斯推进，康普顿向圣伯努瓦推进。这一天没有发生重大战斗，实际上战役到第二天已经结束。突出部被削掉，美国人共俘获敌军1.5 万人和450 门火炮，战役进展顺利。
在圣米那尔战役中，美法军队共有174 辆坦克参战，其中3 辆被击毁，22 辆陷入壕沟，14 辆出现故障。坦克兵亡5 人，4 名军官和15 名士兵受伤。此次战役并不激烈，算不上是对坦克真正的考验，但巴顿对“这些举止粗鲁的家伙”的初次战斗表现非常满意，他们像身经百战的老兵，在战场上表现得异常冷静和顽强，充分体现了巴顿精神：敢于面对敌人并将其打败和敢于不断地发动进攻。报纸上宣扬了他们英勇战斗的事迹，不少报刊还登出了巴顿坐在坦克上的照片。
巴顿因擅离职守、直接指挥战斗而受到罗肯巴赫的批评。但十分有趣的是，很快，罗肯已赫就接到潘兴的一封亲笔信，就坦克兵的英勇表现向他表示祝贺。于是，罗肯巴赫转而又表扬了巴顿及其部下。
圣米那尔战役结束后，美军实施了战略大转移，悄悄地将80 多万军队和装备调往凡尔登西部，准备同法国第4 集团军共同实施默兹一阿拉贡战役。巴顿的坦克兵随同主力部队行动，并继续担负支援第1 步兵军的任务。战役开始之前，巴顿对圣米那尔战役进行了认真总结，并装扮成法国军官到前线进行了全面观察，经过周密思考，他决定采取一种新的战术：以纵深梯次队形集中使用坦克，一举突破德军防御，并乘势发展进攻。这一点倒很像后来的闪击战。他将坦克兵分成3 个梯队：布雷特攻占第一批目标；康普顿随后进攻第二批目标；最后法国坦克营投入战斗，全力向前推进。为了满足进攻所需的物资。他还狠抓了后勤保障工作，千方百计地收集和储存物资，特别是油料。
默兹一阿拉贡一带地形极为复杂，德国人修筑了坚固的防御工事，有纵深达12 英里的迷宫般的阵地，还有相互支撑的机枪人力点，并敷设了密密的铁丝网。面对这洋牢固的防线，进攻部队很可能要付出巨大代价。9 月26 日凌晨2 时30 分起，战役打响了，经过3 个小时的炮火准备后，美军在浓雾的掩护下发起了冲击。浓雾虽然有利于坦克的隐蔽，但也挡住了巴顿的视线。于是，他带领2 名军官、12 名机械师向着炮弹爆炸的方向走去。至上午9 时，坦克兵向前推进了9 英里，攻占了瓦雷讷镇，并向切平镇进攻。巴顿在向切平去的路上，遭到敌人炮火和机枪人力的封锁，他们趴在铁路边的沟渠里隐蔽。惊慌失措的步兵匆忙向后退，巴顿阻止了他们，集合了大约100 个人。
敌人的炮火稍一减弱，巴顿马上指挥大家以散兵线沿山丘背面的斜坡往上冲。在斜坡底下，几辆坦克被两个大壕沟挡庄了去路，必须填平壕沟，才能使坦克顺利通过。但敌人不断地向这里射击，士兵们不得不经常隐蔽起来，所以工作进度非常慢。
看到这种情况，巴顿立即解下皮带，拿起铁锨和锄头，亲自动手干了起来。敌人仍然不断向这边开火，突然一发子弹击中他身边一个士兵的头部，但他不为所动，继续挖土。大伙齐心协力，很快就将壕沟填平了。5 辆坦克越过了壕沟，冲向山顶。
坦克从山顶上消失后，巴顿挥动着指挥棒，口中高声叫道：“我们赶上去吧！谁跟我一起上？”分散在斜坡上的士兵都站起来，跟随他往上冲。他们刚冲到山顶，一阵机枪子弹就像雨点般猛射过来。大伙立即都趴到地上，几个人当场毙命。当时的情景真有些令人不寒而栗，大多数人都趴在地上一动也不敢动。望着倒在身边的尸体，巴顿也感到了几分恐惧，想撤下山去。这时，他突然想起了自己的祖先，仿佛看见他们站在云层上，威严地盯着他。于是他鼓足勇气，大喊了一声：“该是另一个巴顿献身的时候了！”带头向前冲去。
只有6 个人跟着他一起往前冲，但很快，他们一个接一个倒下去，巴顿身边只剩下了传令兵安吉洛，安吉洛对巴顿说：“就剩下我们孤单单的两个人了。”