庄氏兄妹准备与凌玉龙、包大鹏一道北上，两人去城陵矶，只有随行。
包大鹏家离城陵矶只有几里路，去城陵矶经过他家。尽管家里没人，房子也是托邻居看管，但到了家门口，还是得邀众人进去坐一坐。何况时间还早，午饭前赶到城陵矶不成问题。
谁知，众人进屋不一会，包大鹏舅舅便找来了，说是听昨天从城里回来的人说，在城里见到了包大鹏，所以赶过来看看。
包大鹏刚回家，家里什么也没有，但老娘舅来了，说什么也得想办法招待。
包大鹏正准备请邻居帮忙去买酒菜，舅舅阻止了，要众人一道去他家。说是托人给包大鹏说了一门亲，今天来，是要包大鹏与他一块去相亲。并说那姑娘是如何贤慧、能干，如何美丽、漂亮，曾去她家说媒求亲的踏破门槛，但姑娘父母没有答应。他们要为女儿选一个忠厚能干，而且人品要很好的夫婿，因此年过二十，尚未定下人家。
包大鹏内心很不愿去，但碍于老舅舅的面子，不便回绝，只有将目光投向凌玉龙等人，希望他们帮自己推托。谁知众人不但不帮他说话，反而极力赞同，说他已到而立之年，该成家了，他成了家，众人以后来岳州，也有地方吃饭。
凌玉龙赞成包大鹏去相亲，除了上述原因，还有一个原因，便是无痴大师曾说过，包大鹏今年红鸾星动，有喜事临门，既然命中已定，劝说也没有用，不如促成此事。
包大鹏哭笑不得，只有跟舅舅一道前去。不过，他也不是很悲观，认为女方条件好，要求又高，像自己这样的人一定看不上，去去也无妨，免得舅舅不高兴。
谁知，包大鹏红鸾星已动，女方父母见后，非常满意，一口答应了亲事，并希望早点成亲。原来女方父母只有这么一个女儿，家里有几十亩田地和一个店铺，他们年岁大了，照应不过来，希望女儿早点成家，让女婿过去帮忙。
包大鹏的舅舅也想早点让自己唯一的外甥有个家，了却一件心事。两家一拍即合，当时将吉期定了下来，六月十八。
回到舅舅家，包大鹏将此事告诉凌玉龙，希望他帮自己说说，将婚期延一延，自己好与他一道去河北。凌玉龙听后却说他舅舅的决定英明，气得他干瞪眼。
其实，凌玉龙内心也不希望婚期这么早，自己出道不久，江湖阅历尚浅，此去河北，如果有这个貌似莽夫，但心思周密的义兄同行，不但可以免去许多麻烦，而且还可以增长见识。
但成家立业是人生大事，此去河北数千里，一个来回不知多少时日，包大鹏年岁不小了，不能再耽搁。再说，江湖险恶，包大鹏武功不是很高，此去河北，路上如有什么差池，自己便是罪人。因此，他只有规劝义兄遵从老人的意愿。
晚上，待众人入睡后，凌玉龙将包大鹏叫到屋外。
来到屋后树林，凌玉龙道：「大哥，小弟原想喝了喜酒再走，但那要等到六月十八以后才能动身。六月十八到七月底只有个余月时间，即使日夜兼程，也很难保证在七月底前赶到双槐堡，如果路上不顺利，送信之事便会耽误。因此小弟准备明天动身。现在是四月底，如果路上顺利，也许六月十八以前能赶回来，仍可以喝上大哥的喜酒，如果小弟不能在六月十八以前赶回，那便只有请大哥原谅了。」
包大鹏道：「兄弟，这事大哥明白。双槐堡之事不能耽搁，必须在他们喜帖发出前赶到，你应尽快动身。此去河北路途遥远，路上难保不出什么意外，你若不能赶回来参加愚兄的喜宴，愚兄虽感到遗憾，但绝不会见怪，相反，愚兄为有一位一诺千金、侠肝义胆的好兄弟感到自豪。」
凌玉龙道：「大哥，既是兄弟，小弟便不客气了。大哥现在身手虽然不差，但若与江湖上的一流高手相搏，还是稍差一筹。依你的体格和功底，适宜用刀，因此小弟想传你一套刀法。这套刀法若掌握了，将来便不难与江湖上的一流高手抗衡。」
包大鹏喜道：「谢谢兄弟，只怕愚兄练不好，有辱兄弟美意。」
凌玉龙道：「既是兄弟便不用客气？算是小弟送给大哥的新婚贺礼，只希望大哥别因刀法冷落了嫂子，否则，小弟便是罪人。」
包大鹏道：「你又开大哥玩笑。」
凌玉龙笑道：「小弟是提醒大哥，怎是开玩笑？」
包大鹏道：「好，那大哥便谢谢兄弟提醒。」
凌玉龙道：「这套刀法共有八招，依大哥的功底，只要用心琢磨，勤加练习，不出一年便可以掌握。」
包大鹏道：「希望愚兄能够做到。」
凌玉龙道：「大哥，小弟觉得你以前练功可能过于注重招式、以及招式之间的联系，因此动起手来，有时似乎不知所措。」
包大鹏道：「兄弟说的很对。以前愚兄确是这样，总是想将每一招每一式练得很规范，师傅也是这样要求。」
「对了，大哥你师傅是谁，一直未听你提起？」凌玉龙道。
包大鹏笑了笑，道：「师傅有好几个。刚开始我拜这附近的王师傅为师，跟他学了两年后，他说没什么可教的了，要我去另寻明师，于是我又拜湘阴李万友为师。我跟李师傅学不到一年，遇上一个少林寺出来的游方和尚，也许是有缘，他主动收我为徒，但教不到一年便走了。后来，我便根据他们传授的，特别是第三位师傅传授的自己练。」
凌玉龙道：「难怪有人说你是少林弟子。」
包大鹏道：「应该说是四不像。」
凌玉龙道：「小弟觉得，练习套路及招式，不一定要照本宣科，分毫不差，关键是要掌握神韵，如果只是形像而神不像，最规范最好看也没用。与人决斗，很少有现成的套路和招式可用，关键是临场发挥。想临场发挥得好，平时便得多琢磨、多练习。熟能生巧，如果掌握了招式的神韵，临场发挥时便能得心应手，挥洒自如。时候不早，这些我不多说了，以后大哥会慢慢体会到。现在我先将刀法演练一遍，大哥留心看着。」
凌玉龙开始以掌代刀慢慢演示刀法，一边演示，一边讲解要点，足足用了一刻钟，才将八招刀法演示完毕。
凌玉龙道：「大哥，你使使看。」
包大鹏道：「恐怕使不好。」但还是凭记忆一招一式演练起来。
待包大鹏演练完毕，凌玉龙发现有许多要点尚未掌握，于是又一招一式不厌其烦地讲解、示范。直到弯月当空，鸡叫三遍，包大鹏才将整套刀法的基本要点掌握。
凌玉龙点头道：「大哥，这套刀法的要点你已基本掌握，现在差的是熟练与火候，只要坚持练习，练到这些招式可以随意组合、随手而发，便基本练成了。别看这套刀法只有八招，如真正掌握了，可以变化出无数招式，不难与江湖上那些一流高手一争高下。」
包大鹏道：「这套刀法叫什么名字？」
凌玉龙道：「无形刀，大概取自刀出无形之意，据说是河东潞州佟家的不传之秘。」
包大鹏道：「兄弟，前天晚上你打败杨帮主，是不是用这套刀法？」
凌玉龙道：「正是。这套刀法原有十招，小弟练过之后，发觉有些招式可以合而为一，便将它简化成了八式。这套刀法虚中有实、实中有虚，当对方防备不严时，虚招可以变为实招，在对方防守严密时，实招可以化为虚招，因此要求使用时注入内力，只有招招式式注入内力，才能发挥特点，收到预期的效果。正因为如此，施展这套刀法需要有精纯的内力，以前江湖传言『佟家无庸手』，可能便是这个原因。」
包大鹏笑道：「看样子要练成很难。」
凌玉龙道：「以大哥现在的功底，也许半年便可以练成。天快亮了，回去吧。」
两人回屋不久，天即大亮。吃过早饭，凌玉龙与庄氏兄妹辞别包大鹏，启程北上。
鉴于无痴大师的预言在自己身上已经验证，临别时，包大鹏将凌玉龙叫到一旁，根据无痴大师的赠言小声嘱咐一番。
没有包大鹏同行，刚开始凌玉龙感到有些空虚，但很快便习惯了。庄定平沉稳，庄世平机灵，庄彩凤活泼，一路有他们兄妹做伴，也十分愉快。
但是，时间一久，凌玉龙心里开始出现恐慌。并不是庄氏兄妹对他有什么歹意，而是他们太友好热情了，特别是庄彩凤，对他简直无微不至，有事没事爱与他在一起，使得庄氏兄弟都有些「嫉妒」。幸得他心里早有准备，始终将庄彩凤当成「可怕」的妹妹，尽量避免单独相处，才未出现尴尬场面。
鄂州古称江夏，为湖广重镇，是南北交通要塞所在，也是历代兵家必争之地，有「九省通衢」之说，南来北往的客人特别多，街市十分繁华。
端午节第二天，凌玉龙与庄氏兄妹到了鄂州。刚进城门，便见几个身着劲装、腰间佩剑的人行色匆匆往城外赶，看身形步伐不是普通江湖人。
出门在外的江湖朋友虽然多数带有兵刃，但公然挎刀佩剑出入闹市者很少，多数是放在随身行囊中。因此这几人不但引起街道两旁行人侧目，也引起了凌玉龙等人的注意。
庄彩凤道：「凌大哥，这些是什么人，这时候还在往城外赶？」
凌玉龙笑道：「我出道比你还晚，你不知道，我怎么清楚？」
庄彩凤道：「大哥，你知道不？