」
庄世平道：「杜兄，上午双方没有冲突起来？」
杜鹏道：「你们怎么知道？」
庄世平道：「我们在城外遇上黄河帮的人，听他们言谈，似乎冲突被凌兄他们师徒制止了。」
杜鹏点头道：「你们还听到些什么？」
庄世平道：「他们对神偷前辈和凌兄的出现感到很意外。」
第二章 扑朔迷离
午饭过后不久，凌玉龙返回客栈。庄世平未见吴子纯同来，道：「凌兄，神偷前辈？」
凌玉龙道：「师傅他老人家走了？」
庄世平道：「这么快便走了？」
凌玉龙道：「师傅他老人家本是闲云野鹤，喜欢四处游荡，南召堡没有什么东西吸引他老人家，如何能留下？」
庄世平道：「前辈来南召堡有何事？」
凌玉龙道：「他老人家说很久没见到我了，听说我到了南召堡，特地赶来看看。」
庄世平道：「前辈消息真灵通，我们昨天才到南召堡，他今天便赶来了。」
凌玉龙笑了笑，心道：「我师傅是江湖上有名的神偷，消息不灵通，能成为神偷？」但没有说出来。
这时，张天香走进房来，凌玉龙道：「天香，若兰怎么样？」
张天香道：「刚睡着，比早晨好多了，大概休息几天便可以恢复。」
凌玉龙点了点头，目视庄定平等人，道：「上午打听到了什么情况？」
楚洪道：「城里没发现什么情况，那些闻讯前来的江湖朋友上午去了城南仇家。辛家那边虽有不少人出进，但都是些无关要紧之人，他们似乎也是去城南仇家那边打听情况。」
凌玉龙道：「他们那边来了哪些高手？」
楚洪道：「找了几个辛家的家人，他们只知道辛家最近来过不少客人，什么人则不清楚。」
凌玉龙道：「那些人没住在辛家？」
楚洪道：「有些住在辛家，有些当晚便走了，只有五人留在辛家。」
凌玉龙点了点头，道：「定平兄，城外可有发现？」
庄定平道：「除北城外近几天有陌生江湖人物出现外，没发现其他情况。」
凌玉龙道：「都是些什么人？」
庄定平道：「不清楚。为了弄清情况，我们根据村民的指点往北搜寻了近一个时辰，除十里外的辛家老屋有些可疑外，没发现其他情况。」
凌玉龙道：「辛家老屋是城北辛家的祖业？」
庄定平点头道：「原来是城北辛家的庄院，辛家进城前住在那里，现已租给他人，方圆数里内只有那处庄院有些可疑。由于庄院距大道较远，不便进庄打听，我们只在附近观察了一会，虽未发现可疑人物，但晚上准备再去看看。」
凌玉龙点头道：「值得去看看。」
杜鹏道：「凌兄，你认为下一步该怎么办？」
凌玉龙道：「下午我们再出去可能也探不到什么新情况，不如蓄精养锐，在客栈休息，晚上再行动。」
庄定平点头道：「如果进一步探听辛家那边的情况，晚上去比较好。」
凌玉龙道：「九叶灵芝这件事你们怎么看？」
庄定平道：「不知凌兄指那一方面？」
凌玉龙道：「送假九叶灵芝给仇家究竟有何目的？」
庄定平道：「我听杜兄详细介绍昨晚的情况后，也觉得此事有些可疑，但送礼者究竟有何用意，尚未找到答案。」
凌玉龙道：「你们可曾听说仇家有令江湖中人羡慕的东西？」
庄定平道：「未曾听说。」
凌玉龙道：「这样东西江湖上知道的人肯定不多，否则，江湖上早传开了，你们仔细想一想。」接着把目光投向杜鹏和楚洪。
杜鹏摇头道：「未听说仇家还有什么令江湖中人羡慕的宝物。凌兄此问，莫非怀疑这些上门索讨九叶灵芝者志不在此，别有所图？」
凌玉龙点头道：「九叶灵芝现已为江湖中人所共知，不管是真是假，不论谁得到都不得安宁，除非是在他人不知道的情况下得到，这个事实这些闻讯前来的江湖中人不可能不清楚。但他们仍明目张胆地上门索讨，不能不怀疑是别有所图。」
庄定平点头道：「凌兄所言极是。现在群雄会集南召堡，不论谁从仇家得到九叶灵芝，都无法安全离开，公然上门索讨实非明智之举，除非是势力可以威慑群雄，令他们不敢轻举妄动。但是，到目前为止，还没有哪个上门索讨者有如此势力。如果仇家另有令江湖中人羡慕的宝物，这事便好解释了。」
庄世平兴奋点头道：「不错。如果仇大爷家有江湖中人想要的珍宝，那他们便是明修栈道，暗渡陈仓，打着搜寻九叶灵芝的幌子寻找珍宝。」
杜鹏道：「但是，从今天黄河帮的情况来看，他们不像是为别的宝物而来。」
庄定平道：「他们也许真是为九叶灵芝而来，要不便不会阻止其他江湖朋友进城。」
楚洪道：「他们若是为九叶灵芝而来，应该谨慎小心，事实上，他们的做法却是唯恐他人不知？」
庄定平道：「楚兄怀疑他们不是为九叶灵芝而来？」
楚洪道：「我只觉得他们的做法有些不合常理。」
庄世平道：「也许仇家真有江湖中人想要的宝物。」
杜鹏道：「是否有，晚上问问仇大爷便知道。」
昨天睡得很晚，今晚又有事，为了养足精神，从庄氏兄弟处回来，凌玉龙准备抓紧时间上床休息一会，可上床后怎么也睡不着，师傅吴子纯的话语一直在脑子回荡，搅得他心神难宁，于是叫了一壶酒，在房内自斟自饮，消磨时光。
「凌大哥。」正喝着，张天香走了进来。
凌玉龙道：「是天香，有事？」
张天香道：「没事。」
凌玉龙道：「若兰还在睡觉？」
张天香点了点头。
凌玉龙又道：「你坐。」
张天香在凌玉龙对面坐下，道：「凌大哥，你一个人喝酒，是不是心里有事？」
「心里有事？」凌玉龙一怔，接着摇摇头，道：「没有。」
张天香道：「凌大哥，你不要骗我，小妹并不傻。」
凌玉龙道：「我知道小妹蕙质兰心，冰雪聪明。」
张天香笑道：「既然如此，凌大哥何必再隐瞒？你可以瞒过他们，但瞒不过小妹。」
凌玉龙亦笑道：「既然你已看出来，那你说凌大哥心里有什么事？」
张天香道：「大哥心里有什么事，小妹怎会知道？小妹只知道大哥心里有事。」
凌玉龙知道瞒不过，道：「一点小事，没什么，你若是想喝酒便陪大哥喝一杯。」
张天香道：「小妹若会喝酒，一定陪大哥喝。」
凌玉龙道：「对了，我忘了，你不喝酒。」
张天香道：「这说明大哥心里的事不是小事。凌大哥，你何不说出来，让小妹帮你参详、参详？」
凌玉龙摇头道：「你年岁还小。」
张天香道：「虽然小妹年岁小，见识和阅历没有大哥深，但也不是什么都不懂，也许小妹可以给大哥一些提示？」
凌玉龙思忖片刻后，道：「大哥在衡州的事你应该知道了。」
张天香点了点头。
凌玉龙道：「大哥当时上擂台并不是为了招亲。」
张天香道：「小妹听庄姐姐说过。凌大哥，你今天遇上了吴家的人？」
凌玉龙道：「没有，今天我师傅来了。」
张天香道：「难道吴伯伯是来叫大哥回去成亲？」
凌玉龙道：「他老人家替我定下了这门亲事。」
张天香道：「凌大哥因为此事烦恼？」
凌玉龙点了点头。
张天香沉思片刻，道：「其实凌大哥你不必为此烦恼。吴姑娘美若天仙，对你又一往情深，吴伯伯为你定下这门亲事，应该感到高兴。」
凌玉龙摇头道：「你不懂。」
张天香道：「难道吴姑娘没有传说中漂亮？」
凌玉龙摇了摇头。
张天香笑道：「莫非凌大哥有了心上人？」
凌玉龙道：「人小鬼大，竟跟大哥开玩笑。」
张天香笑道：「大哥若不是另有心上人，怎会为此烦恼？」
凌玉龙道：「既然你听他们说过衡州之事，应该知道大哥现在还不想成家？」
张天香道：「若是这样，凌大哥你完全不必烦恼。吴伯伯只是为你定下这门亲事，并没有要你马上成亲，你仍然可以在江湖上游历。」
凌玉龙摇头道：「你还小，不懂。」
张天香笑道：「莫非凌大哥担心以后遇上更好的姑娘，不便再追求？」
凌玉龙笑骂道：「你这丫头，年岁不大，鬼心眼不少。」
张天香笑道：「看来小妹猜对了。」
凌玉龙道：「对你个头。你以为凌大哥像你们小姑娘一样，天天想着这些无聊的事？」
张天香脸儿一红，反驳道：「凌大哥，男大当婚，女大当嫁，很正常，怎么说是无聊的事？难道凌大哥不愿找一个自己中意的娘子？」
凌玉龙道：「只要她真心对我好便行。」
张天香道：「凌大哥又怎知道吴姑娘将来不会真心对你好？这么多人追她，她没同意，唯独对你一见钟情──」
「不说这些了。