“今年，二月。雍正责八爷‘怀挟私心，遇事播弄’。三月，议总理事务王大臣功过时，说八爷‘无功有罪’。工部所制兵器粗陋，御责管工部事——又是八爷。后又语其‘存心阴险’。你见过哪一朝哪一代的皇帝，对亲生的兄弟、朝廷的鼎臣，这般严苛？”勒时亨攥了拳，敲在一旁的廊柱上，“一叶而知秋！这是一个讯息。雍正处死年羹尧，架空隆科多，大权独揽。腾出手，磨好刀，刀头已指着八爷了！八爷与雍正，已是水火之势，势不两立！”
“朝廷的事，我不过问，也不懂。”
“除恶务本！与公与私，你不该作势不理。”
芙惆只沉默，眉尖微一挑：“他……是个好皇帝……”
勒时亨一愕。戾气一股冲到喉间，生生压下去：“你忘了你家的血海深仇？”
芙惆的心猛一剜。永远绕不过的坎，打不开结。
“你爹是怎么死的？一刀砍下半个膀子，血淌了几个时辰，才淌干。你娘呢？抱着官兵的腿，地上拖出去丈来远，斩断腕子，到咽气，那手还死抓着不放。你逃掉的侄子，大的才不过十岁吧？乱马踩成肉泥，你大哥……”
“别说了！”魔魇是钝刀，一刀一刀剌着心，缓慢的惨烈。
勒时亨近身过去：“芙儿……”
她躲开，声音颤抖的哽：“你……别说了……”
“一个姑娘家，行刺昏君，太难为了你。以往，是我疏忽。”
她只拼力的咽着哽噎。
“眼下，不要你冒风险，只要你……”
她把眼泪擦干。
勒时亨便静静的等。
“什么？”
“过些日子，开春，雍正会去木兰围场春嵬。”
静一会儿。
“向来是秋狝，今年怎么是春嵬？”
“这你不用管，八爷自有安排。你只要设法随驾，其余的，随时联络。”
养心殿。
领侍卫内大臣马尔塞禀道：“木兰围场秩官总管达尔罕上疏：‘东庙宫骤现异兽。装如鹿，生四角，疑为‘夫诸’。见‘夫诸’则其邑大水，恐为不祥。是以请旨御驾春嵬，一来围捕‘夫诸’以安民心，二来遵制狩猎以告先人。”
雍正听罢，且不言语。寻思一会：“达尔罕……耳熟。”
“回皇上，达尔罕，黄带子，安亲王岳乐的嫡曾孙。”
“算起来，是胤禩的内甥。”
“正是。”马尔塞正色，“涉及廉亲王，臣请皇上三思。”
雍正冷笑：“什么‘夫诸’，不就是四不像么，一头驼鹿，水灾，亏他们想得出。”
“木兰围场直属理藩院，廉亲王曾为理藩院尚书，便于操纵。”
“沉不住气了，蠢蠢欲动。”雍正冷哼一声，“朕不动，他们也不会动。”
“凡事以圣驾安危为上。”马尔塞想了想，“皇上万万不可以身犯险。造出声势，以他人代之，引蛇出洞。”
雍正略思，点头：“对外便称，御驾春嵬，择日开拔。”
“喳——”
承乾宫。
芙惆坐在床上，心事重重。太监高声：“皇上驾到——”她犹未闻。
直到脚步声近，她方抬头，一惊：“皇上。”
雍正拉着她，不要她跪：“想什么呢？这样出神。”
“没……”神思渐收回，她犹豫着，很踟蹰。道：“皇上欲春嵬？”
雍正怔了下，微笑：“你听谁说的？”
“都这么传。”芙惆走到床边，半背对着他，“是木兰围场么？”
“木兰围场。”
“滦河与辽河在那里发源，万顷的松涛，一亘千里……”
“唔……”
芙惆不说话了。
雍正忍不得问：“你想去？”
芙惆略颔首。
雍正敷衍道：“秋天有霜叶，冬天有雪淞，也还好。春夏……没什么特别的。”
芙惆侧坐在床上，脸仍低着：“哦……”
雍正张张嘴，舔一舔唇，不大自在：“不过是林莽，有些飞禽走兽。你又不好猎。”
“听说，木兰围场有白头鹤、大鸨，还有黑鹳和金雕……”
她抬了脸，睫毛覆在澄澈的大眼睛上，微微忽闪。
雍正捺不住，笑了。一叹：“傻丫头……”走到她身边，轻轻揽住，“又不是小孩子，喜欢那些个。”
心里突然难受，她忍着：“臣妾没见过。”
“也难怪，一个闺秀，大门不出，二门不迈的。”
雍正揽着她，想了一想：“改天，去选匹马吧，要驯良的。”
芙惆抬起头：“谢皇上。”
应该做出欣喜的模样，可她的心里，说不出的滋味。
雍正宣召马尔塞。
“朕意已决，亲自春嵬。”
“皇上！”
“朕便要看看，他们葫芦里卖得什么药。”
马尔塞深知他性子，自知难劝，迂回道：“圣驾北行，廉亲王留守京城，皇上不怕……生变？”
雍正一笑：“他‘八贤王’持禄养交，朕便没有谋臣良将？——传怡亲王晋见。”