佛多一哭，皇后赶紧过来：“这是怎么了。”然后呵斥奴才，“都是你们胡闹。”
雍正想替她擦眼泪，她却一个劲把脑袋往他怀里藏。
雍正心里有些不过意，笑对皇后：“小丫头……知道怕羞了。”
小脸露出来的时候，已没了泪，眼睛红红的。
皇后笑着圆场，把佛多接过来搂进怀里：“臣妾哪儿生得出这样漂亮闺女，万岁爷瞧瞧……”说着摸一摸佛多的小下巴，“这委屈样儿，跟芙妃一个模样。还有这大眼睛，像汪着水……”
雍正神色略一变。
皇后怔了怔，自知失言，忙笑言其他。又道：“天也不早了，皇上是回去，还是这里用膳？”
佛多把两只小手紧紧攥了雍正袖子。雍正道：“就在这里。”
奴才们使出浑身解数哄逗，佛多只是不笑。勉强喂了饭。
雍正将她抱到小床上。她闷闷伏在他怀里，泪汪汪的。
雍正道：“睡觉前哭，眼睛会肿，肿的桃儿一般。”
佛多不说话。
“宫里这么多神鸦，飞来飞去，看到了，以为是真的桃，就飞过来啄。”
佛多抽搭一下：“乌鸦晚上看不见。”
“神鸦么，自然跟一般乌鸦不一样，看得见的。”
佛多露出一点惊惧：“那海东青呢？”
“连海东青都知道？”雍正做出一脸惊讶，“朕的女儿真是了不起！对，还有海东青，那是咱们满人的神鸟，跟神鸦一样，看到佛多哭红的眼睛，都飞来啄。”
“佛多不哭了。”佛多赶紧抹眼泪，“那它们还是飞来怎么办？”
“阿玛在啊。阿玛守着佛多，它们一过来，就开弓，把它们都吓跑。”
“嗯。”她轻轻应一声，仿佛安了心，拽着他衣袖。大概哭得倦了，合了眼。
雍正守在一边，寂静中，黑暗中，坐了很久。细微的呼吸渐渐匀称。他伸出手，拉一拉她盖着的被子，又摸她的脸——她的下巴，和阖起的眼，他将手长久的停留在上面。
小太监拎着个食盒，嬷嬷抱着佛多，一起跟在皇后身侧。
养心殿，雍正停了笔：“你们怎么来了？”
众人行礼后。皇后道：“皇上近来忙，一直没过去，带佛多过来给皇上瞧瞧。”
雍正微笑，抱过女儿。
皇后那边续道：“另外让御厨熬了八珍，给皇上补补身。”
“费心了。”
敬事房陈福禄照例端膳牌进来，皇后在旁边，也没多大忌讳的。陈福禄便跪下。
雍正只管逗佛多。挥手欲让他退下。眼睛随意一扫，却停住。
常年累月，一成不变的绿头牌。不用看，心里有数。
如今，却少了一个。
那一个，他以为永远也不会再碰。不碰，却并非看不到。
他的脸上挂着慈和的笑，手也在女儿的小手中。可他的心却飘开——并非天葵之期，却撤了膳牌……
侍寝的事，皇后不便干预，站在一边。
陈福禄举托盘举得脖子酸，头稍稍抬起些。看得到皇上。
皇上的脸沉了。
谁也不解。
陈福禄悄悄给一旁的苏培盛使眼色。
苏培盛瞄过一眼，心里有了个大概。便斥道：“敬事房怎么办事的？膳牌摆得乱七八糟。这怎么还有个空缺啊？是……芙妃，无缘无故的，怎么就敢私自撤了牌子？”
“芙妃娘娘染恙，不便侍寝。”
“染恙？”雍正放下女儿，“什么病？”
“这……”陈福禄也说不清，看皇后。
皇后走过来：“皇上……”想了想，“想是没大碍。”
雍正一拍书案：“说不清，没大碍。含含糊糊一句话，让你统摄后宫，怎么做事的？！别说是有封号，即便没封号……平时抄的念的，什么量宏意美一视同仁，什么亲疏远近周恤提携，都是门面功夫，都是做给朕看！有没有往心里去？！”
皇后颔首站在一边，一言也不敢发。
苏培盛斗胆插一嘴：“皇后娘娘身子不好，一向不过问这些的。”
雍正余怒不消：“传熹妃！”
皇后轻道：“熹妃无过。”
“什么？”
“芙妃的事，臣妾并不知情。但想熹妃并非粗心之人，若有大碍，怎敢隐瞒？若无大碍，不必事事烦扰圣心。何况……”
“何况什么？”
“皇上的事……臣妾等不敢妄自揣测。但近日来，任谁提一句承乾宫，必然受责，久而久之，谁敢进言？”
雍正怔了。郁住的一口气发不出，渐渐消了。挥一挥手：“都下去。”
寝宫。三星偏了，黑漆漆，不到五更。
苏培盛蹑手蹑脚进来，小心打了帘子，却发现床褥齐整，空无一人。
正诧异回头，却见床边坐着一人。
他一惊，忙点灯：“万岁爷——您这是……是没睡，还是起得早？”
雍正不说话。
苏培盛暗叹气：“皇上这又……何必。主子的心思，奴才明白，奴才这就传最好的太医……”
“不用了。她的病，不是药能医得好。”他把每个字都说得很慢，很低，然后，长长叹一口气。
承乾宫。
芙惆睡在床上。非常疲倦，倦得醒不来。倦得不知身在何处。
渐渐的，身边有些动静。脸上有一点痒，那种触感一直麻到心里。心有灵犀，是天性。
她挣扎着张开眼。
眼前，是另一双水汪汪的大眼睛。
她的嘴唇颤着，想说什么，却没一丝气力。
趴在被上的佛多一下扑过来：“额娘——”什么也没说，死命扳住她的脖子，眼泪霎时涌出来：“额娘——”
芙惆一日日好起来。皇后却病了，并非一时惹恙，老病入腰膂。
秋来不可当。天渐凉了。
雍正坐在病榻前，皇后形容憔悴却仍端庄：
“皇上，是臣妾做的不好？”
“不。”他合拢她的手，拍一拍，“你待佛多不啻亲生。”
“皇上对芙妃，真是……”
“朕幼时，是孝懿仁皇后佟妃抚养。佟母妃待朕很好，可是，及朕年长，却与生母生疏。朕是不忍佛多步此后尘。”
皇后默默不语。
“朕说的，希望你明白。”
“皇上的话，臣妾懂。可皇上的心意，不知芙妃解得多少……”
草畦中一片知了叫，秋天的蚂蚱，没精打采的。
雍正停在承乾宫外。
苏培盛道：“奴才去传芙妃娘娘接驾。”
“不必。朕不进去。”
“都过来了，不进去？”
“朕来看一看佛多。”
“只为了看佛多，奴才们抱去养心殿便是。”
远远便听见稚嫩的童音，神气活现的：“吴兴财，拉网！张有德，在这儿守着！小恭子，你去掏蛐蛐儿窝！”
雍正不觉微微莞尔，往前走几步，却仍在宫门外。
一阵混乱，所有奴才被这小祖宗支使得团团转。
佛多一眼看见雍正：“阿玛——”腾腾腾就往外头跑。
跑到门口，嘻嘻一笑，躲在高高门槛内，像往常抓猫猫一般，等着雍正来追。
雍正却只站着不动，伸出手：“过来。”
佛多掩着嘴笑，反倒往里跑几步，回头过头来看。
雍正按捺着，仍不动，高一些声：“佛多乖，快过来。”
佛多扶着门槛翻出去，刚刚出来，被他一把拦腰揽了，拎起来紧紧抱住。
佛多跑得汗津津，小脸红扑扑的。躺在他怀里咯咯笑。
重归无忧无虑的活泼。
雍正用嘴轻咬她粉嫩的小脸蛋。心底却是一片疼。无论谁的错，孩子没有错。硬生生分离骨肉，他是错了，却无处认错，他是皇上，也绝不会认错。
“想阿玛么？”
“想。佛多想死阿玛了。”
佛多突然想到什么，身子使劲儿向外挣：“佛多不去别的地方住了。”
“乖。乖。阿玛带你去吃金丝枣糕，还有豆黄。然后听曲儿，单弦牌子、皮影戏……晚上就回来。”
“不骗人？”
“不骗人。”
佛多安了心，笑逐颜开：“阿玛看。”得意的晃着腕子。
晶莹剔透的羊脂玉镯子，大小刚刚好。
雍正呆了一呆，停住脚：“这镯子……”
“额娘给我的。”
“你……她……”雍正顿了顿，“这镯子，只有一只么？”
“嗯。”
“别人……没别人戴？”
“只有佛多有！”
雍正站着不动，有些黯然。佛多绕住他脖子一个劲儿晃：“皮影戏！皮影戏！”
雍正打点精神：“走喽，跟阿玛去看哪吒闹海。”
宫女走进卧房：“启禀娘娘，小恭子说，刚看见皇上带佛多出去了，大概要晚上才回来。”
“知道了。”芙惆低头转着手中柔软的丝帕，过了一会儿，“没交代什么么？”
“没。万岁爷没进来。”
便无他言。
宫女凑近些，看一眼：“这么好的玉镯子，成日只见娘娘擦，却不戴。”
“看着好，其实娇气。汗浸了不行，日晒了也不行。”芙惆停下手，看一看，“越是矜贵，越难维系，经不得一些污，蒙不得一些尘。”
她不再说什么，包好了，小心收进匣子里。
佛多回来时，天已全黑了，玩得累了，趴在苏培盛肩头昏沉沉的瞌睡。
芙惆出来：“要苏公公亲自送一趟，不敢当。”
“应当的，主子折了奴才了。”
芙惆淡淡笑，把半睡的孩子接过来。
苏培盛朝四下看看，一吸鼻子：“离老远儿，就闻到这菊花儿香，天黑了看不清，一闻啊，就知道。东边的黄微、红幢，北边的紫幢，松针，正东的醉杨妃、玉楼春。”
“公公真是好记性。”
“当了半辈子奴才了。”苏培盛陪着笑，“娘娘侍候这些花儿，辛苦了。”
“公公随侍皇上，更辛苦。没什么事，早回歇吧。”
“那奴才就跪安了。”
苏培盛朝外走，走几步，放慢，心里反复琢量，终停下。回过头来：“要说啊，伺候皇上，是辛苦。别的还好说，偏偏这位主子，有什么，不肯说，藏在心里让人猜”苏培盛又一笑，“这年头浅的，不知情的，还真就琢磨不透。”
芙惆淡淡的：“哦？”
“您知道，为什么这承前宫的花草，品种格外珍奇，便是御花园、坤宁宫、慈宁宫，也比不了？”
芙惆沉吟着。
“您住进来之前，这里是专植花卉的，不住人。经年累月，才育出这些珍品。”
“一直空闲着？”
“打世祖顺治爷进了北京城，这承乾宫，只住过一位主子，孝献皇后，董鄂妃。”
苏培盛悄眼看——她在听，便续道：“鄂妃娘娘辞世，顺治爷悲痛不已，这以后，承乾宫再没住过人，后来的康熙朝，整整六十年，也没住过人。只常年种些名贵花草，四季常青，一来，为了悼念鄂妃，二来……奴才不敢妄语。”
沉静一会儿，芙惆轻道：“公公但说无妨。”
“这么多年，再没哪一位嫔妃，哪一位主子，能在皇上心里占这种分量。”苏培盛停一停，看她的沉思。躬身道，“奴才多言了，就此告退。”