我还未回过神，胤祯霍地放开我，冲出屋门。我脑海里还回旋着胤祯说的话，还映着胤祯眼角的泪，胤禩走进。
我吸了口气，给胤禩请安，胤禩笑道：“十四弟已不是六年前那个挥舞拳头的男人，你不用担心。”我点了点头，胤禩道：“行宫西面的桂花开了，我们出去闻香，顺便跟你说些事。”
我和胤禩出了雅阁，一路悠闲散步，并无一句话。风吹过时，空中飘来桂香，胤禩闭眼深嗅，“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。清风吹着，桂香漂浮，要有一壶美酒就更好。”我跟在胤禩后面，放眼桂花林，回忆前年和胤禛的约定。
胤禩蓦然回首，笑道：“没想到啊没想到，真的没想到。”我莞尔一笑，“八贝勒这话是何意？”胤禩嘴角一抿，从我这个角度看去，带点狡黠的孩子气，“我是没想到我居然也能有个出淤泥而不染的朋友，一个可以听我说些和阴谋诡计无关的朋友。悠苒，谢谢你，要是我和语薇有缘，真能叫你一声姐姐，那该多好。”
最后四个字，伴着悠长的叹息声轻轻蹦出，有唏嘘自嘲的味道。
我微怔，心底泛出一股淡淡的酸楚，“奴才也没想到八贝勒居然会把奴才当朋友。”胤禩留下一个真心实意的笑，转身扒开挡住去路的树枝，示意我先走。我颔首道谢，低头掠过。
走在林间的小石子路上，胤禩笑道：“十五年前，皇阿玛南巡时，我也住过曹家。不过那时你和语薇还小，又处在深闺，自然没机会见面。第一次和语薇相遇是在西郊马场，那天我策马狂奔，在远处就已注意到她。下马走到近处，一抹泛着彩霞的红晕，一丝浅浅蜜蜜的笑靥，让我永生难忘。对着如斯佳人，一向自信的我迟迟没敢上前说话。后来鼓足勇气邀她骑马，说句实话，心里根本没底，没想到她却欣然答应。”
胤禩的语气很淡，但不缺柔情。嘴边的笑意告诉我，他曾憧憬过两人美好的生活。眉间的哀愁让我明白，一切都已成为过去。
胤禩笑道：“我早看出你想撮合她和纳尔苏，我有时在想，我是不是哪里得罪你了，但回忆很久，没有这个印象。你给我说说，到底为何？”我有些尴尬，不知道该怎么说，支吾道：“奴才……奴才真的这么做过？没……没有的事，八贝勒千万别误解。”
风再次吹，桂花瓣漫天飞，胤禩弹掉落在肩膀上的小黄粒，“不说也罢，过去那么久，不重要了。本来早就忘记，今天不知怎地，就想问问你。”
我随胤禩走出桂花林，胤禩站在湖边，负手念道：“晴空一片深蓝，水潺潺。蓦见佳人芳郁赛幽兰。马鞭甩，红裙摆，荡心肝。满眼玉容珠靥笑迷间。那日在西郊马场回府后，我即刻叫画师根据我的回忆画下语薇的音容相貌。平时闲来无事，会作几首诗，但甚少作词。这是我第一次作词，写的不好，却是最真实的感受。这首词牌名为《相见欢》，我是想从字面上来抒情，无奈……”
胤禩没有说下去，只是不断叹气。我上前一步，“黑云一抹愁姿，雾凄凄。蓦展菱花颜瘦胜孑枝。生离恨，徒悲愤，剩相思。满腹痴缠惆怅泪沾湿。这是语薇在画卷上题的。”
胤禩侧头看我，眼里充满很久没有见过的凄楚，“我记住了，谢谢你，悠苒。”我道：“语薇已应承八贝勒八年前说的约定。”胤禩点了点头，笑着平视前方。
我迟疑一下，低声道：“奴才有个问题想请教八贝勒，希望八贝勒坦诚相告。”胤禩道：“你尽管问，只要可以回答，我绝不隐瞒。”我道：“四年前出塞时，八贝勒为何私下召见雪珍？”
胤禩道：“尔嘉对我说不会跟任何人讲，可我知道你肯定例外，不过我相信不到万不得已，她不会告诉你。没想到当初无意中救她一命，她居然帮了我一个大忙，这就是善有善报。”又道：“四哥已猜出整件事的来龙去脉，我不想多讲。尔嘉主动帮我，我相信她绝对不会泄密，但我也不能让她被你们抓到把柄。我知道雪珍在当自己的饰物，也曾拿你的凤血玉佩当，于是将计就计，叫张起用说有人怀疑她私当宫内饰物，叫她小心，还故意召见雪珍，询问一些有关你的事，好让四哥误解。但我并无十成把握让精明的四哥上当。事也倒巧，雪珍去得真及时，这样一来，四哥和你肯定会猜想她是畏罪自杀。”
我见胤禩神情坦然，语气清淡，仿若一条人命没了是件无关紧要的事，很是不快，“八贝勒不是怕我们抓到把柄，八贝勒是怕我们顺藤摸瓜，找到幕后的人吧？”胤禩面不改色，“其实我并不怕你们查到尔嘉，因为即使查到，只要尔嘉宁死不说，谁都不能将这事强加于我。但我走的这条路凶险万分，一着不慎，满盘皆输，当然要十分小心。”
我心想，你千个小心万个小心，就是没有小心对地方。胤禩轻哼一声道：“成大事者不拘小节，如果连这个心都狠不下来，还做什么帝王梦？”我怔怔住，缓了好久才道：“如果八贝勒来世还处在这样的斗争中，每天想的尽是阴谋圈套和机关算尽。我宁愿语薇跟着纳尔苏，免得到时为你哀痛，被你连累。”
胤禩收回看着湖面的眼神盯我，不冷不热的道：“如果可以，来生我不会选择投身帝王家。但如果老天还要这样安排，我只能咬紧牙关走下去。倘若语薇能理解我，愿意陪我同甘共苦，我会感激她。即使失败，也会尽全力保她周全。倘若她要因此离开我，我可以放弃她。我豪情万丈，绝对不会皱一下眉头。”说完提步就走。
胤禩走到桂花林边回头，正色道：“四哥向来淡泊名利，但谁能保证他没这个心思？如若他有，你不愿陪他走，那就最好不要嫁给他。如若没这个心思，臣子也不好当，你最好做足准备睁眼看这条永远也走不完的算计路。要是连睁眼看的勇气都没，趁早归隐田园去。”走了几步，再次回头，“普天之下，莫非王土，去归隐田园前，你还得费神想应该去哪里。三年前的那个约定作罢，希望你能尽快接受这个事实。”
黄白雨丝被风卷得到处飞，胤禩只身穿梭在桂花瓣中。他昂首挺胸，步伐坚定，背影渐渐远去。
我被胤禩最后几句话震住。他说得对，这是个弱肉强食的时代，要想痛快活，就得未雨绸缪，为自己铺条平坦路。只不过每个人的性格不同，策略也不同。胤禛是低调游走，当上则上，当下则下，成为最终的胜利者。胤禩是高调行事，被捧到半空后狠狠摔下，帝王梦早早断绝。至于胤祯，目前还不知道，可能是个当断则断、该放就放的豪气男。
第二十八章
康熙五十三年冬
康熙于九月奉太后自塞外返宫，在京城呆了月余再次巡塞。随驾的皇子有胤祺、胤礻我、胤祹、胤禑、胤禄及胤礼。胤禩要去祭奠逝世两周年的良妃，没有随驾。胤祯则是留京协助胤祉和胤禛处理政务。
冬月二十六，康熙在木兰围场打猎时乘兴而去，满载而归。不但射杀很多麋鹿和野兔，还在八旗官兵的配合下生擒一只老虎。康熙龙颜大悦，觉得自己返老还童，老当益壮。诸位皇子和大臣投其所好，不失时机的说阿谀奉承的话。康熙抚须大笑，在澹泊敬诚殿赐宴。
宴毕，康熙肠胃不适。我得到康熙的恩准，带着一个宫女去取冰淳。
我取了冰淳，吩咐宫女先去澹泊敬诚殿，只身朝殿东的梅林走。康熙最近睡不好，我准备叫人折几株梅枝放在烟波致爽殿，希望康熙闻着梅香睡个好觉。
我在回廊拐角处叫住打从西边来的小林子，让他取把斧头砍几株梅花。小林子打千后离开，我走进梅林，摘下一朵宫粉梅，悄声道：“你在天堂还好吗？希望你能笑着唱歌，不再流泪。我年初写信时把那事告诉若荣了，他听后应该会很高兴。”
忽见胤禩的贴身太监丁全朝梅林外的甬道走来，手里提着一个罩着黑布的大鸟笼。他看见我后，请个安，“曹姑娘，这是八贝勒送给皇上的海东青，麻烦姑娘帮奴才照看一下。奴才今儿可能吃错了东西，肚子不畅快。马上要见圣驾，为了不冒犯龙颜，奴才得……”
他满脸通红，没好意思说下去。我“扑哧”一笑，“放在这里吧，我帮你看着，反正我也要等人来折梅枝。”他道了声谢，捂着肚子匆匆跑开。
海东青是满族的最高图腾，代表勇敢坚韧、正直进取、永不放弃的满洲精神。康熙曾写诗赞美海东青性情刚毅，其品质可与星星相辉映，其大力如千钧击石，其速度如闪电雷鸣。看来胤禩由于没能伴驾，便想呈上千金难得的海东青讨康熙欢心。
小林子拿着把斧头赶来，我挑了几株梅花让他砍，他三下五除二搞定。我叫他拿去给在烟波致爽殿当值的小玉福，自己则坐在甬道边的石凳上等丁全。
我听笼子里“扑腾扑腾”响不停，在好奇心的驱使下，有种撩起黑布见识“万鹰之神”的冲动。手还没摸到黑布，听见丁全道：“让曹姑娘久等了。”我起身笑道：“就等了一会，八贝勒还好吧？”丁全和我朝澹泊敬诚殿走，“谢曹姑娘关心，八贝勒除了睹物思人，心情尚可。奴才跟八贝勒这么久，知道八贝勒喜欢和姑娘谈话，也比较信任姑娘。方才要不是遇见姑娘，奴才也不放心把这个搁这。”
康熙一听笼子里是海东青，龙颜大悦，不但展开一个灿烂的笑容，还破天荒的连夸胤禩孝心可贵。丁全一面笑着说祝福话，一面在两个侍卫的帮助下撩起黑布。