程姿英恨道：
“尽快杀掉他，免生后患。”
“贤妻说的是，再见着他，不能留情！”严鸿昌赞同地道。
“不好！前面有人。”
谢九月眼奸，看见半人高的蒿草里，有个黑影动了一下。
程姿英看了一眼道：
“那未必是人吧？也许是狐狸呢。不去理它，快赶路要紧。”
严鸿昌举手示止，肯定地说：
“相信猎人的眼睛吧。”
言毕，施展开八步跨海的绝世轻功，朝黑影飞驰过去。
还没等靠近，雪地里“扑楞楞”站起一排人来。严鸿昌不由得一惊，这帮人竟是西域的红衣喇嘛。
奉穿云燕何应三之命，铜头铁臂僧胜英率领红衣大喇嘛，埋伏在西去要路的雪地里。
有道是：谋事在人，成事在天。一阵疾风吹来，掀起一个僧人的衣角，被谢九月看见，一语道破天机。
胜英见一位白发老者，飞身前来探路，情知行藏已露，再埋伏下去只能说蒙自己。
随着胜英一声号令，数十个红影踏雪飞奔而至，拦住众人去路。
霎时间，草丛深处，林木之中，南方鼓声震地，北面锣声惊天，正西是红衣喇嘛僧，身后杀声隐隐逼近。
四面临敌，老侠隐严鸿昌面色冷峻，跨前两步，抱拳当胸道：
“在下严鸿昌，这厢有礼了！尔等乃是出家之人，当尽心佛事，走路不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，早晚一炷香，一心向善，以求正果。不知各位仙师来此做什么？还是快些闪开一条放生之路，胜造七级浮屠！”
一位胖大喇嘛上前两步，喧了声佛号道：
“无量寿佛！施主语出衷肠，贫僧惭愧了！贫僧日前接到‘飞燕令’，截杀朝廷钦犯，怎敢有半点差池？老施主！还请恕贫僧甚难从命了。”措词软中带硬。
老侠隐严鸿昌点了点头，微微一笑，道出当年威镇南七北六一十三州的绰号来：
“各位高僧！在下乃是昔年的八步跨海严鸿昌！”可谓是危难当头，四面临敌，方说出几十年未用的名头来。
胜英嘴角露出不易被人察觉的蔑笑，声高一筹地言道：
“无量天尊！严施主诺大年纪，可听说过铜头铁臂僧么？！”
严鸿昌脑袋里打了个闪，依稀记得当年在少林寺群雄论剑时，智修大师身边有个俗家弟子，胖嘟嘟的和他有几分相像，但名字却记不清了，他怎么会当了喇嘛呢？两军对垒，话难细谈。眼下有求于人，严鸿昌把话软了下来。
“哦!莫非是少室山胜英么？久违了，在下严鸿昌这厢有礼了！”
胜英亦抱拳一礼笑道：
“哈哈哈！老剑侠果然博闻强记，那时贫僧还是个小沙弥，亏您记起。老侠隐不必多礼，胜某哪敢承领？请施主恕贫僧直言，胜英敢放众位豪杰过去！只是要留下那个小娃娃。不然的话，断难放行！”
严鸿昌面现杀气，微微一笑道：
“如此说来，你我只好论剑求生了。”
胜英横剑当胸，昂首言道：
“严大侠若与贫僧能在剑术上讨个公道，那是最好不过！贫僧久仰严大侠八步跨海之轻功，劈空剑法之绝妙，追魂掌法之神威，今日有幸，还望大侠不吝赐教！”
众喇嘛轻蔑地瞧着这一行男女老少，若狼视羔羊，一吞为快。
趁严鸿昌和胜英对话的空，凌剑虹忽然看见谢九月后腰间别着一只笛子，通体碧绿，长约一尺五寸，一条金丝方正葫芦袢，系在离笛子上端三寸处的小孔里。这是一只玉笛，乃世间鲜见之物，心中甚是喜爱，便一拉九月的衣袖，悄声问道：
“九月！这笛子真好，谁给的？”
大敌当前，九月没想到她会问及此物，便随口答道；
“是我梦里所得，一个老和尚说，这是我前世之物。”
凌剑虹以为九月在骗人，看他那一本正经的样子，又不像在说谎，便娇笑一声又问：
“我怎么没听你吹过？”
谢九月实话实说：
“虹妹妹！我只是喜欢拿它玩儿，就是吹不响它。”
凌剑虹道：
“你替我抱一会儿小宝，看我吹给你听。”
程姿英看不惯红衣喇嘛那股骄横劲，捺不住心头怒火，跨前一步，厉声喝道：
“胜英！少放没味儿的闲屁！你家姑奶奶看不惯你以多欺少，谁又怕了你来？你小子尽管放马过来！”
狭路相逢，勇者胜。严鸿昌见敌人众多，且援手迫近，看情形，势在必战，早打比晚打略占优势，便一挥宝剑，杀入敌群。
这边一片混战，那一边九月接过小宝。
凌剑虹取过玉笛，在第二个孔上贴了块儿薄模，横放在唇下便吹起来，声音是那么清脆悦耳，响彻原野、长空。
也不知这是一支什么曲子，严鸿昌只觉得周身舒服，杀念具无，心里一片平和，还与铜头铁臂僧胜英对拜起来。
在场之人，脑子里一片空白，心中只有欢乐喜庆。曲子忽然一变，众红衣喇嘛跳起舞来，严鸿昌、程姿英、关天宝、谢九月抱着小宝，都跟在凌剑虹身后，扭着秧歌往西而去，身边笼罩着七色霞光。等笛子声一停，众人竟不知道是怎么来到这里的。
凌剑虹把玉笛交给谢九月，顺手接过小宝，在他脸上亲了一下。
“你们先走，我来断后。”严鸿昌说完，手握宝剑停了下来。
待众人去得远了，严鸿昌刚想去追赶，忽听不远传来胜英的大喊声：
“严鸿昌休走！我来也。”
方至近前，胜英也不打话，挥宝剑朝严鸿昌当胸便刺，严鸿昌抖剑还击。
三百回合之后，胜英感到身前身后都是剑光掌影，着实难以招架，加上八步跨海的轻功，更让人难以适从。
严鸿昌名镇江湖数十年，以前只是耳闻，今日目睹，方知老侠隐不是浪得虚名。自己若没有金钟罩护体，恐怕早已碎尸万段了。如此说来，也算是对得起韩光普的知遇之恩了。想到此，胜英跳出圈外，一看僧衣，已经是条条块块，在疾风中“呼啦啦”作响。他看了一眼气不长出，面不改色的严鸿昌，厉声喝道：
“你还不快走！难道非取贫僧一命不成？”
此时，何应三已率领众喇嘛和神武营的人追杀过来。
严鸿昌抱拳一礼道：
“承蒙关照！老朽尚有一事不明，你因何追我这一程？”
胜英正色道：
“老侠隐！贫僧久仰您武功了得，只是无缘得以指点一二，幸得今日相遇，怎可失此良机？”
严鸿昌道：
“老朽有何德能？大师过奖了。就此别过，后会有期了。”言罢，转身飞奔而去。
第九回 山庄饭店有奇闻
穿云燕何应三率领大队人马赶来，严鸿昌已然去得远了。
胜英袈裟褴褛，垂首抱拳道：
“启禀大人得知！请恕贫僧无能，未能截获王子英之子。”
何应三听罢，气不打一处来，有心责难胜英，想到韩大人正值用人之际，也只好作罢，装出一副笑容，好似关心似地说道：“胜英老仙僧！您被武林誉为铜头铁臂，果真不假，袈裟虽破，贵体无恙，实乃我朝之福也。只是比严鸿昌技低一筹尔，甘拜下风，此乃常理也。还望圣僧不必过于伤怀，当以国事为重。”他为这一番用词颇感得意，心中暗想：反正你是韩大人的心腹，朝廷钦犯逃走，你的责任难以推卸。
待何应三带领神武营的人走远了，胜英才从恼怒中回过神来，眼看红衣喇嘛死伤遍地，他的心碎了，双手合十，仰面悲呼道：“天哪！都是我鬼迷心窍，才使尔等命丧沙场。我愧对苍天，愧对佛祖哇！”
言罢，周身颤抖，把七星宝剑扔在地上，老泪纵横，只觉得心口一堵，神志一片迷蒙，信步走向茫茫山谷。
程姿英、凌剑虹为送宝儿去上清道长处，辞别了严鸿昌一行，径奔天山深处而去。
不止一日，在一座山脚下，发现一处庄园。这座庄园有百十来户人家，稀稀落落的房屋依山而建，参差不齐，占地甚广。从远处看有似白鹤之形，应该称为白鹤山庄才好。苍松翠柏，雪压枝头，掩影着家家户户。一条清澈的小溪，从山谷中婉转流淌过来，岸边结了冰。冒着的氺汽，凝结成浓雾，把小山村分成南北，在风的推移下忽隐忽现，让人平添一层神秘感。
街中心有座土地庙，对面挑出一面酒旗，白底黑边，上书一个斗大的酒字，在微风中飘荡，想必是酒家。
太阳刚从东山头上冒出来，山村里还不见有人走动，犬吠声吵杂，牛叫马嘶，鸡鸣声不绝于耳。沙石铺就的道路，有一丈余寛，通街而过。两侧相隔丈远，种植着大叶梧桐。虽说叶子脱落，让人不难想象它夏日里的繁茂。
奔波数日，如果能吃顿饱饭，眯上一觉，就知足了。程姿英这么想着，上前拍打门环。
店小二开了门，揉着惺忪睡眼，伸着懒腰，打个哈欠道：
“啊呵呵！起这么大早，来赶饭么？”言罢，拉下肩头的抹布，擦了一张桌子两把椅子道：
“二位客官！快快请坐。用点什么，尽管吩咐，小的立马去办，保证让您吃着顺口。”说着，用眼角瞟了下程姿英手里拎着的包裹。
程姿英久闯江湖，历练得很，咳嗽一声，手捂着心口伏在桌子上，朝凌剑虹使了个眼色。
凌剑虹先是以为姥姥病了，见她挤了挤眼，马上心领神会，向店小二道：
“我姥姥经不起颠簸，受了些风寒。