祁连山冰川雪原连绵广阔，聂三于冰雪中静坐数个日夜，才恍然明白心中真正的念头。
“绣春刀在桃花镇义庄玄铁棺底，聂沉璧就在你跟前。”聂三一贯的冷淡，心里却有释然，“小香，从今后，你我不再是师徒。”
聂小香半边耳朵发热半边耳朵冰凉，忽觉眼前大亮，聂三抽回手还她光明：“大漠雪山、塞外南疆，你爱去哪里便去哪里，我在桃花镇等你回来。”
大漠雪山、塞外南疆，是聂小香十一二岁初学轻功时夸口要千里跋涉一睹异域风光的心中向往之地，她嘿嘿笑了一声，忽地脸色一变道：“谁要去大漠雪山，谁要去塞外南疆！我偏不走，偏就要留在江南做个讨人嫌的小叫花子！”
见聂三万年寒冰似的眼底隐有笑意，眼波荡开端的是从未见过的无限柔情，不由心中一怔，随即又极不爽快地哼一声道：“我偏要留下，看看哪家的婆娘有胆敢做我师娘！”
聂三在人前板着棺材脸，唯有在聂小香面前才有笑容，伸臂将她拉近道：“我谁也不娶。聂沉璧心中已经有个讨人嫌的小混蛋，不论她是否愿意回头，我都愿守着一叶小舟一溪清流等着她。”
千年寒冰万年朽木，忽然间化作一江春水数枝翠柳，聂三从未这般能说会道口齿伶俐。聂小香脑子里顿时像是滚过了惊天巨雷，两只黑白分明的眼珠子都要像斗鸡眼一样斗到一起去，脱口胡说道：“你不是我师父！你是假的！”
心里却像是万千巨石入水，激起惊涛巨浪，不知道是震惊多过欢喜还是欢喜大过震惊，一时就讷讷无言不知该说些什么，平日里伶牙俐齿的聂小香登时变成了个只会瞪眼发愣的小傻蛋。
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天青欲雨，聂三送她到别庄前，人来人往，聂三又恢复往日冷淡神色，聂小香直勾勾盯着他瞧，忽地啧啧两声道：“这才是真师父。”心中不免又十分遗憾不能见到棺材板面孔寒冰眼化作春水桃花的美妙景象。
聂三刻意忽略她瞪得如同芝麻汤团的双眼，迎面扣来一顶竹笠，冷冷淡淡道：“恭送小堂主。”
聂小香一抖肩膀，暗觉聂三演戏十分在行，也便笑嘻嘻装模作样拱手抱拳道：“不送不送，青山不改，绿水长流！”
扬长下了东山，往城中行去，兴奋之际蝶踪四方步一连踏错好几步方位，醉汉一般歪歪扭扭掠出好几丈远，忽地左腿右腿扭成麻花，扑通一声把自己绊倒在道上。
道旁大树下歪着个抱着酒葫芦的老乞丐，见状哈哈大笑，一面抖着露了乌黑脚趾的破鞋一面笑嘻嘻唱道：“东山峻，西山高，小小女娃下山道，左脚瘸右脚孬，一跤跌成芝麻糕！”
零星飘了一会雨，地上微湿，聂小香五体投地扑倒地面，雪白雪白一件飘逸潇洒的袍子沾了斑斑点点的黑泥，正像是硕大一块芝麻糕。
小香好脾气，今天心里又高兴，也不同他计较，顺手取下竹笠给那满脸花白胡茬、面色蜡黄的老乞丐戴上道：“要下雨啦，老丈找个地方躲躲雨罢。”
掉头一路狂奔回了分堂中，沐浴驱寒、恭听沈清风唠叨，转眼把这老乞丐忘得一干二净。
第二天清早往后园练功场练武，将二十一式穿云剑演练一遍，正要丢了青钢剑换了竹棒来练棒法，场边大树下忽然凭空躺了个人。大雨后树下泥泞一片，那人浑身湿淋淋的，抱着酒葫芦哼哼唧唧翻过身来朝聂小香咧嘴一笑，眉毛胡子都在滴滴答答往下滴水，就如同在莫愁湖里泡了一晚上。
正是昨天近晚时在东山下嘲笑小香是芝麻糕的老乞丐。
沈清风照例来后园“恭请”堂主用餐，眼神瞟也没瞟树下的老叫花子，三两句说完掉头要走，忽听那老乞丐怒哼一声，竟像孩子一样哇啦哇啦边哭边嚎。小香嘻嘻笑着反手射出竹棒，嗡一声贴着老乞丐的脸皮插入沙地里，一头入地三寸，棒尾却犹在震动。
那老乞丐像是被吓着了，顿时住了口，浑浊的眼泪汪汪望着沈清风。聂小香笑得十分诡异：“沈师兄，带老丈下去洗个澡换身衣裳。”
沈清风老大不乐意了，但见小香眉开眼笑欢天喜地，像是抽风犯病一样反常，顿时心里警觉，连连说是，伸出两只手指嫌恶地捏住老乞丐衣襟拖他回前堂洗涮。
澡也洗了，衣裳也换了，老头儿抱着酒葫芦蹲在饭堂里大吃大喝，秋风扫落叶一般连吞八笼生煎包三碗白米粥，吃完打个惊天响亮的饱嗝就往墙角一躺，睡得天昏地暗。
一连三天都如此，把个精打细算锱铢必较的沈清风心疼得不轻，十分想趁这老头儿昏睡，一扁担敲昏，浑身老骨老肉拆拆当作猪肉卖掉。小香一面喝粥一面注意沈清风面上神情风云变幻，暼他一眼慢条斯理道：“这老头儿还没我重哩，卖不了几个钱。”
沈清风啊一声低头不作声了。
她又叼着筷子吊儿郎当地晃着腿脚笑嘻嘻道：“沈师兄你也未必近得了他的身。”
老乞丐躺在墙角，忽地睁眼笑道：“小丫头好眼力。”忽地翻身坐起，浑浊双目中精光湛湛，神光内敛，分明是个内力精湛的好手。
聂小香哼一声：“老头儿你也好本事。”
东山下初见，老乞丐不露分毫破绽，练功场边忽然出现，聂小香没有听见一星半点的声响，心中不免警觉，以竹棒试探，毫厘之差便会擦破他面皮，老乞丐神不知鬼不觉避开，足见轻功之妙身手之好。
沈清风不是蠢货，瞪着老乞丐看了又看，瞧了又瞧，忽地英俊面皮一抖，扭曲万状道：“萧长老？”
哐当哐当，噼里啪啦，饭堂里饭碗筷子掉了一地。
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北长老萧归鸿，南长老楚落雁，几十年来你看我不顺眼，我看你不顺眼，楚落雁的大弟子沈清风继承楚落雁衣钵，继续看萧归鸿不顺眼。
聂小香和他不是一拨的，对萧归鸿十分有兴趣。
“老头儿，我给你的竹笠哪里去了？”萧归鸿有竹笠挡雨，还能淋得像落汤鸡落汤鸭，小香心里很好奇。
萧归鸿抱着酒葫芦，笑得很腼腆很不像传说中的丐帮二把手：“向酒坊换了酒。”
聂家大手笔，竹笠是紫竹篾片编就，系带两尺用缎子裁成。
小香稍一盘算，神情震惊：“换了几两酒？”
萧归鸿接着腼腆道：“一斤。”
小香劈手夺过酒葫芦一摇，只剩一口酒，哗啦啦在葫芦底响。原来丐帮北长老是个酒鬼。
老眼昏花的酒鬼却忽地正色道：“小娃娃，你中毒不浅。”
小香镇定异常，笑道：“老头儿说疯话。”
萧归鸿嘿嘿一笑，鸡爪枯枝般的手扣住聂小香右腕，翻转过来，指尖顺手三阴经从下而上一抹，小香忽地嗷一声叫唤，但觉左手臂一阵发麻，皮肤经脉的颜色却是如常，毫无异象。
“毒素自手太阴、手少阴、手阙阴往上，不出七天直入奇经八脉，你就死得快了。”萧归鸿松手道。
聂小香心里咯噔一声，知道他所说不假，一连三天练剑时，每每运气便觉右臂刺痛发麻，原以为是星罗流转反噬之力，也就没有在意。但见萧归鸿眯着眼嘿嘿直笑，神色得意胸有成竹，仿佛就等着她扑上去求他老人家搭救，聂小香倔脾气，最不喜欢向人低头，偏就不做声，沉默片刻忽地嘻嘻笑道：“老头儿好不害臊，大把年纪还来骗我这小娃娃。”
又假装大度道：“哎呀，不好意思白吃白喝便直说嘛，偏要装神弄鬼扮土郎中。”
萧归鸿顿时吹胡子瞪眼，酒葫芦往桌上一放：“我萧老鬼要是骗你，咒我下辈子没得酒喝！”当下便撸起袖管道：“来来来，我给你拔毒。”
沈清风愣在当场，心道：这么蠢的脑袋瓜子，怎么就能与我师父楚落雁并称南北长老？不免百思不得其解。
聂小香也没料到萧归鸿上钩这般容易，眼珠子也险些落了一地，却听老酒鬼冷哼一声道：“这是白鹤山秋老鬼的七心香，你这小娃娃怎会得罪白鹤山？”
一面念叨一面瞪了沈清风一眼：“楚落鸟的徒孙就是蠢笨，还不去准备刀片伤药！”
沈清风也不爽，挥袖出门去取来一柄两指宽篾刀，一瓶止血散候着。
白鹤山尊主秋望水的七心香种随阴便阴，随阳便阳，附在小香经脉中，便沿着手三阴蔓延，萧归鸿以风雷指一连封住小香手足十二经脉，自手阙阴经往下逼毒，风雷指力刚正纯厚，恰与手三阴相合，一炷香功夫，毒血退至手太阴，萧归鸿手起刀落划开小香腕间皮肤，逼出毒血。
裹好腕上伤口，小香龇牙咧嘴嗷嗷叫道：“小爷和白鹤山无冤无仇……”忽地脑中灵光一闪，记起那天塔尖绣球上的绣花针，又嗷地一声将白鹤山上上下下老老少少都问候了七八遍。
萧归鸿喝干酒葫芦里最后一口烈酒，又对抱着手腕满地蹦跶的聂小香狐疑道：“你这娃娃究竟是什么身份？白鹤山要害你也罢，为何你百会穴也会被封住？”