对空雷达系统。通信系统。迎击导弹系统。飞机跑道和观测所以及几个弹药库。这些设施被破坏，地下也遭到了难以无视的损害。灭火作业才刚刚开始，但是究竟什么时候能结束——还有，往后再进行灭火还有没有意义——这件事本身都还不明晰。
板着脸眺望着变得几乎派不上用场了的屏幕上的数据，泰莎说道：
“人员的损伤如何？”
“轻伤28名。重伤11名——”
稍微停了一下下之后，警戒中队的士官说了。
“——死者五名。第二观测所的人们逃得晚了。”
“这样啊。”
她用仿佛在听明天的天气般的声音点了点头。她还记得死去的人们的面孔和名字。还有喜欢的音乐的种类。
“舰长——”
“问题从现在才开始。”
她用单手轻轻地制止了想要说些安慰的话的马度卡斯。连自己都感到意外的是，指尖只有微微地颤抖。
“敌人的轰炸还回来。恐怕还有登陆部队。这次会用飞机……。航空管制。跑道的状况如何？”
“被炸得相当凄惨。”
负责航空管制的士官将基地的受损情况表示在屏幕上。
“电梯和天棚都是。到基地的飞机能够起飞为止，恐怕要花六个小时以上吧。”
“那就来不及了。”
基地已经丧失了绝大多数的对空能力。为了迎击接近美利达岛的敌飞机，必须要让装备了最新型的中距离导弹的“超鹞”（SuperHarrier）出击才行。
但是，用来将这种飞机从地下的格纳库中运往地上的巨大电梯本身全都被破坏了。原本光是撤去残骸，肯定也要花掉一天以上吧。管制官所估计的时间，是因为假设有AS帮忙才会那么短的。
“Gebo5发来联络。大型飞机10架，正从区域F8接近中。运输机，或者是轰炸机。”
在基地的雷达被破坏的现在，就只有依靠早先时候离陆的直升机部队的雷达了。
“似乎是来真的呢……”
“好像是哪。”
马度卡斯同意道。
敌人是认真地想要占领这个岛。
是应该迎击呢？还是说，应该夹着尾巴逃跑呢？……不，无论哪一个都不在选择范围之内。泰莎对此心知肚明。
“丹努之子”正在整备中。虽然从昨天起就让他们加紧作业，但往后的几小时果然还是没法达到启动状态。也就是说今后数小时的期间，泰莎等人从岛上逃脱的手段全都被封死了。无论是从空中，还是海里。
漂亮的奇袭——不得不承认这一点。趁着通信网络和雷达网的混乱，先夺走了己方的眼睛和脚。然后就可以随心所欲地痛殴了。
然而，己方也没有好人到让敌人称心如意的程度。无论如何都想打的话，就只有陪陪他们了不是吗。就尽可能地让他们吃点苦头吧——
“加里宁少校。让所有的AS热机。包括训练用的M6在内所有的都上A装备哦。在北岸配置6台。”
“是。”
“上校大人。放哨中的Gebo3发来的警告……！”
士官中的一人用紧张的声音说。
“区域G2。接近中的……水上舰艇？虽然不是很清楚，不过海上有什么东西正在接近。用红外线探知有三台。”
“报告要明确。什么东西来了？”
“很抱歉。因为没有相符合的范围……Gebo3好像无法说明。不，等一下。图像来了。转到荧屏上。”
“快点。”
将指挥中心的地图画面最小化，取而代之地将Gebo3的光学传感器捕捉到的图像显示出来。
超远望的实时图像。
问题的区域G2，是美利达岛的西北面三十海里的海域。那里有数十年前沉没到海下的珊瑚礁，深度非常浅。横越过这片蔚蓝色的海面，三台“什么东西”正往东南方走着。
一瞬间，看起来像是三个胖胖的男子，腰以下浸在海水里，在静静地劈波斩浪。手里还抱着某种晾衣杆似的物体。
但是，并不是那样。
太大了。大得不可理喻。而且那“三个人”，身上还包裹着粗重的青色铠甲。仿佛穿着古老的金属铠甲般的倒三角形。足以匹敌石油气罐的，巨大的肩部。
“巨兽……！？”
是那种巨大的AS——“巨兽”。半年前，在有明乱闹一通的那个“巨兽”。那种东西一共出现了三台，正向着美利达岛而来。
那个看起来像是晾衣杆的东西，是巨大的来复枪——大炮。是无论什么样的要塞，也能一击就破坏干净的那种，超大口径的大炮。
虽然看起来动得蛮慢的，但是这规格可差太多了。那种速度恐怕得有三十节以上吧。也就是说，再过一小时就要逼近基地了。
搭载了λ驱动器的，能将各种各样的敌弹全都弹回去的超兵器。能对抗的就只有“强弩”而已。
那种敌人，正在接近这个基地——
——
坐上“强弩”的宗介，抱着小要逃离了自然公园。
有第三代AS的力量的话，只要跳个两三回就完事了。坠落的“PaveMare”的残骸，只有放着不管了。
他叫出数字地图。
处于上下班高峰时段的现在，南北的主干线道路堵得正厉害。宗介就以这种拥堵为盾，让机体向北急行。适度地使用ECS。启动透明模式，令敌人的追踪变得更加困难。每次见到它的姿态都会被吓破胆的一般人，这样一来也只会为近处的驱动声和臭氧味露出点讶异的表情而已。
就算如此，城市里还是一片混乱了。
警车拉着警笛，警视厅的直升机在上空盘旋。
经过三鹰，往吉祥寺去。因为道路被车子堵得水泄不通，所以他在大楼的屋顶与屋顶间移动。飞跃JR线路，“强弩”在一座写字楼的屋顶上着地了。
将小要放在屋顶上，打开舱盖。
“以模式4警戒待机。再怎么错也别去用主动传感器喔。”
<教育信息。请告诉我‘再怎么错’的意思。>
“你……”
简直像是正确地察觉到了想要怒吼的宗介的心情，“强弩”的AI——“AL”这样说道。
<开玩笑的。心情轻松一点了吗？>
“今天净是欠你的了呢。先饶了你吧。”
<多谢，中士大人。>
宗介从驾驶舱中滑出，顺着手臂下来，奔向小要。空气在闪闪发光。这是由于“强弩”的ECS仍然是打开的。只要在透明化的领域之中，其中的对象就会变得无法从外面看到，瘫软在机体手中的她也一样。
小要一幅憔悴至极的模样说道：
“已经……可以休息了吗？”
“啊啊。不过只是暂时的。”
“是吗……”
“冷静下来了吗？”
“表面上是呢。”
阴沉的声音。她叹了口气。
抚mo了一下疼痛的脚腕之后，她将手放在“强弩”的手指上。
“每次危机的时候，总是会来呢。这个。”
<这句话是在评价本机的规格吗，Miss.千鸟。>
听到AL的话，小要露出僵硬的笑容。
“是不是呢。比起这个……”
她语塞了。
“那架直升机，是桑托斯小姐的吧？”
小要也认识桑托斯。从去年秋天那会儿起，已经打过好几次照面了。
“是的。”
“果然……还是不行了吗。”
“啊啊。很遗憾不过……”
小要的拳头攥紧了。
“是来救我，才死了的啊……”
“不是那样的。这是任务。”
“但是，实际上就是这样吧？”
“…………”
“我把很多人都牵连进来了……”
她抱着双臂低下头去。
“我，明明什么都没有干……。对不起……。但是呢，我已经……有点儿挺不下去了……”
声音在颤抖。肩头也是。
“千鸟……”
“我好害怕。怕自己。也怕那些家伙。而且……果然还是，对不起。”
隐藏在前发下的她的脸颊上，开始落下大颗大颗的泪珠。
“我也怕你。”
“…………”
“我已经什么都搞不清楚了。虽然很喜欢，可是也害怕。虽然喜欢你喜欢得不得了，可还是害怕。我已经混乱了，什么办法都没有了……”
这样懦弱的她的言辞，还是头一次听到。
但是，这却是再正常不过的了。
无论她一直以来表现得怎样坚强也好。无论怎样做出一幅大姐头的样子也好。无论怎样摆出“无论什么都放马过来吧”的架势也好。
归根到底，她还是一个十七岁的少女。
在汹涌狂暴的暴力面前，还能任何时候都面不改色心不跳——这样的人，才算是异常。
就在这时，小要上衣的口袋里，发出了电子音。是PHS的来电铃声。有短信进来了。
“……？”
仍旧低着头，小要取出PHS。她并没有考虑到有因为收短信而被探查到现在所在地的危险性。
“不要……不要啊……！”
“怎么了？”
“恭子她……大家被……！”
小要举起PHS。短信里附带了一张照片。（……彩信……==b）
场所是楼顶上。阵代高中的楼顶上。
被毛巾堵着嘴的女学生——同班同学常磐恭子，双手正被绑在身后。