“喔喔，好恐怖好恐怖。”
在无线的另一端，克鲁兹笑道。
“……不过，真相其实是，那个镇上有的唯一的汽车工厂停了工，结果就没人住了而已。”
“什么嘛，无聊。”
对克鲁兹他们的这种对话充耳不闻，宗介正陷入一种奇妙的感觉中。
既视感。总觉得这样的景色，自己之前也曾经见到过。不——岂止如此，就连刚刚那些克鲁兹他们的对话，都有种以前就听过的感觉。这样的感觉究竟是怎么回事呢。之后，记得确实是泰莎说了些什么——
<很奇怪的感觉。>
好像搞错了。说话的不是泰莎而是AL。
<我总觉得之前好像也来过这个地方。>
“什么意思？”
一面为AL与自己持有同样的感觉这件事感到吃惊，宗介问道。
<坐标、地形全都与过去的作战数据完全不相符，可是却有‘曾经见过’的感觉。>
“但是确实很奇怪哪。我也觉得以前来过。”
克鲁兹说。
“我也是。是在哪条新闻里看见过吗？”
Gebo4的机长说。不仅如此，其他的机组成员也一个接一个地表示“自己也有这种感觉”。
“因为长途劳顿，头脑或许会不太清醒，但请大家提起精神。往后不要过于接近市中心的工厂设施。”
正在所有人的声音开始漂出不安的时候，泰莎严厉地说道。
“差不多也该告诉我们了吧不是吗，泰莎？这个废墟里究竟有什么东西啊？说起来——”
“很抱歉，现在还不能说。”
打断克鲁兹的不平，她重新下了指示。
“我接下来要下到那座废墟里去。相良先生负责护卫。‘烈焰魔剑’先留在飞机里。”
第三章 扬斯克11[上]
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放下宗介和泰莎的运输直升机飞走后，周围一带便被令人毛骨悚然的寂静所笼罩。
决定是让两架“PaveMare”和克鲁兹的M9，分别在距离这片废墟5公里的三个地点待机，等泰莎的联络再来迎接。Gebo6的机长要求说希望能在现场等待，然而泰莎十分干脆地拒绝了。她的考虑是万一有敌人到来时，藏在较远的地方的人，一旦有情况比较容易应对。
在黄昏的阴暗中，凉爽的风轻轻吹过，杂草随风摇曳，发出微细的低语。不知是不是直升机残留的下降气流的影响，旁边的民居的柱子虽然有点马后炮，还是发出有些瘆人的悲鸣声折断成了两截。
“是这边。”
泰莎操作了下携带终端的数字地图之后，开始向西北方向迈出脚步。她身上的服装，下身是训练鞋和短裤，上身是厚厚的运动衫外面套上肥肥大大的飞行夹克。虽然肩上扛着装了zha药的背包，却没有带枪。如果地方合适的话，看起来也许甚至会像来野餐的，然而可惜的是，这片废墟的景色里丝毫没有一点能养眼的东西。
宗介是在黑色的AS操纵服外面加上了防弹背心。武器是5.56毫米口径的卡宾枪和预备弹匣六个，手榴弹、烟幕弹、烧夷手榴弹各两个。*也是能带多少就呆了多少。
然后就是每次的Glock19了。在南桑差点死去之后，也被雷蒙的同伴捡回来还给自己了。虽然并不是特别出色的手枪，但或许是一直用了将近两年的缘故吧，最近已经变得非常喜欢了。
“接下来要往哪儿去？”
“北边的工厂。”
她回答，眺望着马路的远方眯细了眼睛，带着一脸沉思的表情快步走去。宗介只能默默地跟在后面。虽然的确是没有敌人的影子，但只留自己一个人做护卫这种处理还是让人觉得很不自然。如果只是为了谨慎起见的护卫的话，那只让直升机的机组成员武装同行应该就够了。
似乎是看穿了宗介的这种疑问，泰莎说道：
“觉得只带你一个人来不可思议吗？”
“是的。”
“其实本来我都想自己一个人来的。但是，如果要再选唯一的一个人的话，那你应该是最合适的吧，我是这么认为的。”
“？”
“这里沉睡着‘倾听者’的秘密。”
不顾宗介的惊讶，泰莎继续说着。
“你是唯一能操纵‘烈焰魔剑’的人。为咱们制造者这台机体的虽然是米拉小姐，但却是挪用的AL和‘强弩’的基本系统。制造那台‘强弩’的是名叫巴尼·莫拉乌塔的人。从西伯利亚直接救出米拉小姐的也是你。我也被你救了好几次。然后，你正无论如何都想要救回的是小要小姐。如此与‘倾听者’有缘的人，就算找遍全世界大概也就只有相良先生了吧。”
被她一说再看，还真是这样。
虽然并没有确凿的证据，但在南桑共同生活过的娜美如果也是的话，那就又多加了一个人。雷纳德也是。虽然不是很清楚，但他大概也是“倾听者”吧。这样一来，就变成与理应为数不多的特殊能力者“倾听者”中的六名有着深刻的联系了。
和以前一样，这个什么“倾听者”究竟是什么玩意儿，宗介仍然不是很清楚。但是到了这一步，肯定不能靠一句偶然来解释了。甚至让人感觉到某种类似命运的东西。
“这究竟是偶然呢，还是一种命运呢，我也不清楚。别看我这样子，可也是信神的。无论以什么样的形式也好，如果有神这样一个存在的话——相良先生，你或许就是神为了拯救我们，而赐给我们的救世主呢。”
“怎么会……”
救世主什么的可不是说着玩的，宗介这样想道。确实真是存在着奇缘也说不定，但自己只是个普通的士兵。只是个除了让枪弹命中必要的地方之外没有其他才能的，平凡的男人。既没能救得了娜美，往后能不能拯救小要也还不知道。
但是，宗介在那艘船上，也被那位名叫米拉的少女说了类似的事情。
他们并没有说很多话。她为了西伯利亚的事情向他道谢，他也为AL和“烈焰魔剑”的事情向她道了谢。米拉讲了自己已经基本恢复，现在正在协助情报部的亨特等人工作等等，宗介也简要说了说自己的近况。
然后，她在临别之际，展露笑容说道：
（虽然没有什么证据，可你或许能拯救我们也说不定。）
——这样。
“并不是在给你施加压力。”
泰莎温柔地说。
“只是，总能让我产生这种不可思议的感觉呢，你的力量。中国的古谚中，有句意义类似‘神在赋予人重大的使命之前，会先给那个人巨大的苦难，以考验他的力量’的话（插花：……天将降……啊啊……我，我一年前写的后记……居然……）。你迄今为止的人生都是苦难的连续。但是，应该也拥有通过那份苦难而培育出来的力量。能够规劝我这种没用的女人的温柔也是。明明从小就在战场的疯狂中成长起来，你为什么能够不失去温柔的心呢？这也许有什么意义呢。虽然或许是要你亲眼见证我们走向灭亡也说不一定……”
虽然为她的“我这种没用的女人”这种说法感到吃惊，但她还保有这份诙谐没准反倒是件值得欢迎的事呢。他没有勉强去否定这句话，而只是单纯地叙述了感想。
“我不是很明白。”
“我也是。但是，或许把我所知道的事情全都先告诉给相良先生会比较好。我是这么想的。”
泰莎停下脚步，转过身来。
“这就是我把你带到这里来的理由。”
宗介正找不出话来回答，她沉稳地微笑了一下后就继续向前走去了。一时间附近除了两人的脚步声和风声之外再无其它。
穿越居住区的时候，宗介看到路上的汽车的残骸马上就注意到了。
有弹痕。
并不止是那个残骸上。仔细看的话，倒塌的民宅和大楼，路面之类的上面也都有弹痕和爆炸的残迹，还有看来像是发生过巨大的火灾的痕迹。
（这个小镇上发生过战斗吗……？）
两个人渐渐向被遗弃的秘密都市的北侧接近。
那一带已经成为了一座广阔的的化工厂的遗迹。四处林立着锈迹斑斑，复杂地纠结在一起的建筑物，漂浮着一种和居民区不同的阴森森的感觉。无数地伸展出去的管道类，投下黑色阴影的几条烟囱，空荡荡地并排在一起的仓库和储水罐。那幅光景看来就像在很久很久以前就死去了的，未知的巨大生物的遗骸一般。
“上校大人，这座小镇……”
“现在的苏联政府内，知道这座都市的事情的人应该几乎是没有的。因为过激行为和内战，记录也几乎都丢失殆尽了。我也在工作的同时，一直调查着这座都市是否真的存在——然而却几乎没有成果。但是到了最近，终于得到了线索。就是米拉小姐。从她在西伯利亚被关押的设施里听到的话中，得到了某个人物的名字。顺着那个人物的消息，雷蒙先生他们替我调查莫斯科的公文书的结果，就调查出了这个秘密都市‘扬斯克11’的存在。”
这座化工厂里似乎也发生过战斗的样子。
他们的视线定在了倒塌方式很不自然的仓库上。好几个储水罐从基部脱落下来垂挂在那里，铁管和钢筋的残片甚至撒到了相当靠近这边的地面上。