“呼……”
她一边松开领带，一边走进起居室。电视是开着的。正在播放着CBS的纪录片《48小时》。
（技术小插花：、《48小时》（48Hours）：1988年1月《48小时》被安排到CBS黄金时段播出，这是一个即时新闻纪录片系列节目（instant`documentary`series），报道题材是最近两天内发生的重要新闻事件（《48小时》由此得名），体裁是深度报道形式。同《60分钟》一样，时长为1小时的《48小时》每期也由3～4个新闻事件、按照杂志型节目的结构组成，选材上着重报道美国国内新闻。）
“…………”
她这才好容易注意到。沙发上躺着一个身穿野战服的女子。一直手拿着百威啤酒的罐子，滴滴答答的直往下流水。
躺在那里打着呼噜的，是陆战队的梅莉莎·毛上士。
毛是可以说成和泰莎是对立的两极的，给人以活跃印象的女性。
她是美籍华人，二十五岁左右。剪得短短的黑发和大大的丹凤眼。隶属于部队中的精锐·特殊对应班，在AS的操纵技术上是数一数二的高手。
泰莎低头看着对方，说：
“你来了吗……”
“嗯——，欢迎回来。”
并不是说她们就住在一起。因为请她代管着房间的备用钥匙，大概是自己随便跑进来休息的吧。这种事并不是太少见。虽然差了有近10岁，但毛却是泰莎的朋友，她常请她来商量各种各样的烦恼。
“我回来了。我说怪不得有烟臭味呢……”
“嗯～？换气扇开着的呀。”
甚至都懒得回头看泰莎一眼，毛用粗鲁的声音说。
虽然在部下面前的时候，大概还是会按照“上校”和“上士”之间的阶级差，而有个差不多的分寸，但一旦到了私底下，就是这个样子了。她们彼此也相互信任，对部队中男人们的没神经也很有同感。会就恋爱问题讨论得十分热烈，也会一起吵吵嚷嚷地看邮购商品目录。
（插花：说没神经……那时的宗介确实……因为这篇还很早的关系。你看现在。按照深渊君的说法：“相良已经从冷静的战士变成恋爱中的热血马鹿了”……）
大体上，她们的关系可以说是很好的。
话虽如此，但是今天的泰莎疲劳得异乎寻常。她一脸不高兴地“扑”地一下坐在对面的沙发上，用很粗暴的手法拉开了年糕小豆汤的拉环。
“……就算是这样，我也希望你考虑一下。要是古罗丽亚大婶觉得奇怪，而跑去瞎说一堆有的没的可是很麻烦的。”
“你说的那是谁呀？”
“料理长的夫人。我拜托她，每周一次来打扫这个房间的呀？”
“啊啊，那个喜欢传八卦的。”
“没错。就是那个八卦的古罗丽亚大婶，来打扫我的房间的时候，发现了大量的空啤酒罐和薄荷卷烟的烟蒂。于是乎——梅莉莎，你认为会怎么样？”
“不知道啊？”
漠不关心的回答。泰莎垂下眼睛，太阳穴蹦蹦地跳动着。（＝＝＋）
“说我被做战队长的压力给逼得不行，这么小小年纪就沉溺于抽烟喝酒的这种传言就散布开了……！深深地，静静地！昨天马度卡斯中校还到我办公室，兜着圈子说起‘衷心地恳请您，希望您不要染指不健康的习惯’之类的话来。”
“呼——嗯……。”
“我确实有摄入过量咖啡因的倾向。但是，也就仅此而已。被大家想成像个不值钱的妓女那样，大口喝酒大把抽烟，这种事我无论如何也难以忍受……！”
这种说法该算是委婉的了。可是，或许是工作疲劳的缘故吧——神经过分紧张了也说不一定。结果，她的声音变得必要以上地刺耳起来。
“说什么哪。你那是在说我吗？”
“除了你以外，这儿还有谁我能去说呀？”
“嘿……。不会太过分了点儿吗。也就是说，对你于泰斯塔罗沙大小姐来说，所有喝酒抽烟的女的，全都是婊子了？”
突然之间被骂了脏话，泰莎的血咔地一下就冲上了脑袋。她用仿佛要和那种体温成反比一般的极其冰冷的语气说：
“能不能请你不要再用那种方式说话？跟低俗电影里的土匪似的。“
“你说什么呀。那你岂不就成了土匪头子了？”
这句话又再次——重重地踩到了起爆器上。泰莎把年糕小豆汤“哐”地往桌子上一砸。
“真是遗憾啊。我明明是为了让这个组织不被说成这样，才每天拼命努力的。最差劲的你都是这样子的话，我努力成什么样估计都没用吧……！”
“最差劲的。你说我最差劲的！？你胆子不小啊，真敢说出这么小看人的话来！”
毛也已经明显地愤怒了。放下啤酒瓶，从沙发上“咔巴”一下坐起了身。泰莎很强硬地，狠狠地瞪视着她。
“可是，这是事实吧？这种不负责任的本性就是最差劲的！请你稍微有点儿自觉性好不好！”
“呜哇，真是伟大呀。你一个小姑娘，还洋洋得意地装什么将校！”
“这是严重的侮蔑！明明连我的工作是什么都不知道！”
“哈！？不就只是偷偷摸摸地藏在海底下，傲慢地仰着身子下命令而已吗？”
“怎么会有如此愚蠢的人！？哎，不过这也不是没道理啦。对你这种脑子像肌肉做的一样的，海军出来的人来说，我的责任，是连想象都不可能的吧！”
话说到这个份儿上，真就变成你有来言我有去语了。
当初的话头儿什么的，已经怎么都无所谓了。两个人开始彼此揭短儿，抓对方的话把儿，互相大放辛辣之词。而且，因为这房间里只有她们两人在，连个插进来说“好啦好啦”的第三者都没有。
对骂了一阵的结果，两个人终于都站起来了。
“太差劲了！为什么你只会说这种下流的话？”
“受不了你！偶尔你也挺起胸脯，站到炮子儿面前试试呀！”
“只是依赖M9的高性能，就以为自己也是个勇士吗！？这可就大错特错了！”
“哈，都没真正开过AS的家伙，能懂什么呀！？”
“不——。我能开！只不过是没去开而已！”
“哦——。是吗！？”
“是啊！比起你那种只依赖直觉的，野蛮的战斗方法来，还要强得多呢！说明白点儿，你完全就没有活用M9的性能嘛。我在旁边看着都直着急！”
“你……你这小鬼……”
毛的额头上青筋暴起，神色就像马上要朝泰莎扑过去一样。
“……那就让我看看呀。”
她突然用压得低低的声音说道。泰莎僵住了。
“看，看什么？”
“你AS的技术呀。都说到这个份儿上了，应该比我开得还好吧……？不想到演习场来分个胜负吗？如果我输了，从今以后无论你说什么，我都不会反驳了。命令我也全部服从。你说‘去死’的话我就去死，你说‘下跪’的话我就下跪哟。”
“是…………”
“只不过，要是你输了的话——对了，就在基地里光着身子跑一圈儿如何？不，至少允许你穿着内衣好了。反正，你肯定会输的啦……呵呵呵。”
这么说着，毛露齿一笑。仿佛下棋时将了军一般，夸耀胜利的眼神。像这种提案的话，无论如何也只有投降了吧……一副已经如此断定了的样子。
好啦，怎么办啊，大小姐。在想逃避的借口吗？踏进别人的领域可是很麻烦的呢。一个弄不好，就会遭到这种报应的哟。明白没有？
对方内心的这种想法，昭然若揭地传递过来——结果，泰莎反射性地就回答了。
“不是很好吗。正合我意。”
“……哈？”
“不就用AS是分个胜负吗。就由本小姐我来纠正你这种骄傲自大的想法吧。输了的话，光着身子跑一圈也好什么也好我都做给你看！”
“你白痴啊？真的——”
“你这样的，根本就没什么了不起！我会让你变成基地里的笑柄！你就洗干净脖子等着好了！”
“你这……”
“比赛在三天后！详细的我以后再通知你！明白了的话，就请你快点儿出去！”
泰莎啪地一指房间的出口。
毛愣了一小会儿之后，“哼”了一声，大步流星地走出了房间。从玄关方向传来粗暴的关门声后，屋里恢复了寂静。
泰莎突然注意到，沙发旁边有件落下的东西。
兰蔻（LANCOME）的粉底。
（技术小插花：兰蔻LANCOME：1935年，Armand`Petitjean创办了LANCOME，名称构想来自于法国中部的一座城堡LANCO*E。兰蔻有三大洲的60年的美容经验，还有世界上最强大的研究设施做为后盾，这些给予了兰蔻他人所没有的皮肤方面的知识、掌握了皮肤活动的机理及特殊的需求。由于有独有的经验作为后盾，能够开发出高技术的集功效、舒适感、安全性及创造性于一体的产品。）
这么说起来，上星期聊天的时候，是拜托过她说“教教我怎么用”的。毛今天晚上，大概也是为此才一直等在这里的吧。
她明明也因为总是加班，应该很累了。
不，那样的事情，已经怎么都无所谓了。
我已经很清楚了。她完全都不了解我的立场。