然而——
“打偏了。”
宗介通过无线电说道。他正骑在双子岩的顶部，单手拿着双筒望远镜，观察着泰莎的机体。
“哈？为什么？”
“没有直接命中。打在前面的树上了。”
“你在说什么啊。如果这是实弹的话，树什么的岂不是都一块儿被打飞了吗！？”
“但是，你打的并不是实弹。是油漆弹。”
被这么说，她也不能反驳。“假想成实战”这种狡辩，以泰莎所乘的M6为对手时也行不通。因为，根本就不会有这种实战的。
“啊——，真是的！”
很嫌麻烦似的一个咋舌，毛继续朝泰莎机发射了差不多三枚油漆弹。可是包围着M6的密林很浓，要在不打中树枝树叶的情况下让油漆弹命中，可谓极其困难。
仿佛被在极近的距离炸裂的红色烟雾追赶着一般，泰莎的M6慌张地向西方逃去。
“全部都打偏了。没有直接命中的。”
“搞什么啊，这是……！？”（插花：毛这时一定想把宗介撕了……我打得都无奈了。）
那边明明都已经狼狈到被这边的油漆给裹了一层了。为什么还——
磅！
M6从树林中打了一枪回来。油漆弹在毛机的至近距离炸裂，青色的烟雾啪地一下散开。
回过神来的毛将机体藏进了岩石的阴影中。反正，能做到像瞄准和射击这种程度，对她来说似乎已经是勉强而为之了。
“这也打偏了。你运气真好啊，毛。这是实弹的话，说不定已经被弹片弄坏了传感器哦。”
这话说的真是莫名其妙地撮火儿。（非北京同学请理解为“让人生气”。）然后克鲁兹从旁插嘴道：
“没错没错。泰莎也很有一套嘛。加油啊——！”
“你，你们啊……”
无论如何，让宗介来担任裁判似乎没有错。但是——
“好吧好吧。简而言之，就是说直接击中的话就行了是吧？”
“肯定。”
“那就看着吧。”
下一个瞬间，毛的机体大大地跃起。机体转瞬之间就奔下视野开阔的岩山，朝着泰莎的方向突进过去。她的动作非常激烈，与到刚才为止的截然不同。就好像小猫突然变成了老虎一样。
（插花：这怎么让我想到口袋妖怪升级了……宗介是狗升级成狼，毛是猫升级成老虎，泰莎是小仓鼠升级成……大鼠……？|||）
眼看着，毛的机体就接近了泰莎的M6。
（你就觉悟吧，BABY……）
她是打算抓着对手的脖子根儿，从零距离给她一击。那样的话，即使是宗介也没办法狡辩什么了吧。
——
迅速地追上来了。
看到屏幕上的显示，泰莎紧张得连面孔都僵硬了。
她已经呼吸紊乱，脸上密密麻麻地挂满了大滴汗珠。
明明在凹凸不平的地面上行走，就已经是非常非常困难的作业了，可是不再走快点儿不行。不，不跑起来的话……！而且为了不忘记对手的位置，一定要坚持走在现在所在的路径上，拨开障碍物——
跌倒的话就完蛋了。即使站着，还在被一分一分地接近呢。绝对不可以跌倒。没错。跌倒的话就输给她了。
“哈啊……哈啊……”
不得不把神经分配到多得过分的事物上。好混乱，脑袋像要爆炸了一样。又狭窄，又闷热，感觉好难受。伴随步行而来机体的震动极其强烈，眼珠好像都要蹦出眼眶了。AS的战斗，是多么残酷的事情啊……？大家，居然还都一副没事似的表情进行这样的战斗……！
到此时为止，曾多次听见的警报声再次响起。
啪咻！又一发油漆弹发出锐利的声音，在自己身边爆开。是毛打的。
紧跟着又是一发。似乎无论哪发都没有直接命中，但是，毫无疑问自己已经被逼上绝路了。她由于震惊而全身僵硬，结果机体猛地一下歪倒了。就在要倒下去的时候，她紧紧地抱住了身边的一棵树，才总算是挺了过来。宛如被痛殴一般的冲击。脖子痛得要命。膝盖、肘和屁股都火辣辣的。
“……啊……”
那如果是实弹的话会怎么样呢？自己已经死了多少回了？她一直都身处于这样的场所。不，是更残酷的场所才对。
好厉害的人。明明同样是女人。次元却不同。
赶不上的。无论如何也——赶不上的……！
“上校大人。动作变迟钝了。请冷静地进行移动。”
简直像代替AI一般，宗介通过无线电告诉她。
“我，我知道。可是……”
“没关系的。您的话应该能做到的。这我可以保证。”
事后回忆起来，这一句话，给了她多么大的力量啊。
“是……！”
泰莎咬紧牙关，驱策着机体向前方奔去。
距离目的地还有一点点。还有一点点而已了。
另一方面，毛略微有些感动。
“意外地……很快呢。”
哎，一方面也是她运气好啦，不过就算如此，她也够努力了。
只不过，这也差不多该结束了。现在毛机和泰莎机之间的距离已经仅剩下200米了。再继续接近的话，恐怕密林的树木也当不成盾牌了吧。
“来吧，就了结了吧……”
就在她如此自言自语的时候——异变发生了。
朝着西沉的太阳拼了命地奔跑的泰莎的机体，突然消失了。
“？”
AI报告道。
由于逆光的原因，难以捕捉到它的姿态是一定的。可是，居然会突然消失。从己方这边，看不到粗到足以隐藏身形的树木。除了树木之外，也完全没有任何能隐身的自然物。
“这玩儿的是什么花招呢……”
倒不认为是电磁迷彩。而且，M6上也没安装不可视模式。毛让机体停下，小心地开启了反ECS传感器。用于对抗电磁波隐形衣的短距离·超广域脉冲雷达，搜索着泰莎机消失的一带。
没反应。
启动高感度麦克风。
没反应。就连发电机的声音都听不见了。似乎泰莎连引擎都停止了。
因为正面是大太阳，红外线传感器也派不上用场。
（怎么回事……？）
看样子，自己多半是掉进了什么陷阱。的确，像泰莎这样头脑聪明的姑娘，也不可能会有勇无谋地从正面直冲过来的。
毛小心翼翼地让M9前进。
树木折断而发出了咔嚓咔嚓的刺耳声音。这样一来会对狩猎一方不利吧，她想。无论如何，好像不得不认真了。大意的话，大概会输。嗅觉是这样告诉她的。
她发挥了最大程度的警戒。集中力完全动员起来了。也就是说——认真起来了。
这也是宗介教她的吗？无论是不是，这小姑娘都够厉害的。
（了不起啊。真的。但是呢……）
毛将来复枪的枪口指向略微前方的地面。
还是被她发现了。虽然从这个位置一开始不容易注意到——但是，那里有个洞穴。泰莎的M6，就藏在这个事先挖好的口小膛大的洞穴里。那是个能干净漂亮地藏下一台AS的，深深的洞穴。
大概，是昨天夜里事先挖好的吧。
诱敌深入至此，跳进这个洞穴，在敌人接近的时候就一击必杀。就是这种作战。虽然很单纯，但若考虑到视野不开阔和逆光的问题——却是相当高明的手段。稍微没注意的话，说不定就已经中计了。那是个因为森林的植被有些不自然，才好不容易注意到的……巧妙的伪装。
不过，还不到能击破毛这样的老手的程度。虽然也觉得她很努力，但这样就到了赛点了。（技插：赛点，GAME`SET，原本用于网球的术语。双方各拿到40点时。会先打一球，此球赢的人称为取得赛点，取得赛点的一方再继续赢一个球就可以得一分。若是没有赛点的一方取胜，则又恢复成争夺赛点的状态……不知道我解释得够不够清楚？其实大家都看过网王才对，我也用不着解释……）
（虽然也觉得你很可怜啦……）
她让M9向洞穴上方跃起。
在屏幕的瞄准圆中，有着藏在洞中，就算到了现在，还是在想方设法将枪口指向自己的泰莎机的身影。
“没用的……”
就在毛想要用力扣下扳机的下一个瞬间，一束强光从正下方向M9袭击而来。
“……！？”
照着毛机体的，是基地所有的最最强力的频闪闪光灯。它就安装在洞穴里。其明亮程度恐怖到若是人类的眼睛直视的话，绝对会失去视力。那束光，让M9的传感器在瞬间变成了一片空白。
（技插：频闪闪光灯：一种闪光灯，通过在气体中放电产生高强度，短时间的闪光。）
别提开枪了。就连保持平衡都不可能。毛的机体左半身重重地摔在了地面上，强烈的冲击袭来。
“咕……”
她慌忙将传感器补正了明度，试图使视野恢复。就连那都等不及，毛已经想要让机体站起来了。
猛地一抬头。
屏幕的正面，正映着从满溢着光芒的洞穴中探出身体，向自己举起来复枪的泰莎的M6。
距离只有20米而已。