房间里没有人。平时一放学，基本上都会有谁先来，占领电视或电脑的附近才对。
“嗯？”
她独自走进房间，目光停留在放在大桌子上的泡沫塑料箱上。漫不经心地揭开盖子一看，里面装满了海螺。
螺好像是哪个中学的馈赠品的样子。
“哦哦，这个是……”
小要瞪圆了眼睛。虽然不知道是个什么中学，但是创意可真不错不是吗。一般，要说起其他学校的馈赠品，肯定都会是些无聊的雕刻和绘画。像“青年之像”啦，“少女的祈祷”啦，起了这种完全没过过脑子的标题，就像地方上卖不出作品的雕刻家先生做的似的。
然而。
却居然送来了看起来如此美味的海螺……！
“实在是，太棒了……！”
一眼看去，海螺好像还活着的样子。
新鲜。刚刚出水。产地直送。海岸的香气扑面而来。这又是，真的实在是——
“咕嘟……”
小要不假思索地咽了下口水。她把装了螺的箱子夹在腋下，哧溜一个转身，飞奔出了学生会室。
“来~呀，来~呀，大~家的声音~传~来………………嘿！”
自然地蹦蹦跳跳，小要甚至随意地哼起了歌儿来。
好事不宜迟。海产品的新鲜度就是生命。
目标是家庭科教室。要问为什么，因为那里有——煤气炉和网子还有酱油。
——
“真是的。受不了你！真的！”
气得鼓鼓的，惠理在通往学生会室的走廊里走着。她们已经收好了水箱，现在正要去取回被搁下的贝。
“为什么你——就不知道什么叫反省呢！？就在刚才，才刚刚提醒过你的吧！？”
宗介跟在她的身后。虽然正被训斥，但却总觉得他一副了不起的态度。
“是……。可是。果然还是。考虑到老师和一般学生的安全，还是有必要事先做好最低限度的戒备——”
惠理狠狠地瞪着他。
“所以呢！？所以就用枪指着送货的人们，到处挠人家痒痒吗！？”
“是搜身。因为那两个人一瞬间，看着我，别有用心地互递眼色来着。”
“只不过一个高中生，却突然拿出那么大的刀子来拆封货物的话——会递个眼色什么的是肯定的吧！？”
“是这样吗？”
“就是这样！”
边进行着这样的对话，两个人咔嚓打开学生会室的大门，大步大步地走进去。
“…………”
立刻就注意到了。
应该放在那里的螺，不见了。连箱子一起消失了。无影无踪。
屋子里，已经有几个学生在东一搭西一搭地聊大天了。
“冈田君。放在这里的快递包裹呢……？里面装着螺的……”
惠理向担任会计的男生问道。
“不知道。你们知道吗？”
会计皱起眉头，将目光转向在场的另外两人。
“不知？”
“呃，不知道呢……”
二年级的书记和一年级的设备负责人左右摇头。
“怎么会这样……！”
惠理的脸色眼看着变绿。她已经眼泪汪汪，惊慌失措地环视室内。
“要搜索吗？”
宗介用冷静的声音说道。
“哎哎，拜托了！那些螺万一有个三长两短的话——那就糟了。校长先生说不定会发狂呢……！”
“那可不好。”
“啊啊……神啊。请您一定要让那些螺平安无事……”
两手交握，惠理仰面向着天花板祈祷道。
但她那样祈祷也是枉然——
八只海螺，现在正在网子上被火烧着，咕嘟咕嘟地冒着很美味似的泡泡。再倒上少量的酱油和日本酒——这样就更发出真的非常芬芳的气味了。
这件房间虽然是家庭科教室，但还是以调味用这种名目，购置了红酒和日本酒之类的。屋子里没有别人。家庭科老师今天也休息了。也就是说，小要正随意地使用这个房间。
“呵呵呵……”
小要非常高兴地，用牙签扎起其中一只壶烧（技插：壶烧，日式料理。将海螺肉取出剁碎再放回壳中烧烤的烹饪法。），啊呜一口，尝了尝味道。QQ的口感。恰到好处的苦味和肉汁的味道，在舌面上展开。
“嗯，好吃！”
她不假思索地又在壳里扎了几次，差不多将一个的份给扫平了。
虽然总觉得味道和普通的海螺有所不同，不过嘛，没问题。因为事实上，比起在附近的鱼店里买来的海螺，这味道要好得多的多了。
小要把煤气炉的火关上，想要去叫学生会室的众人，而走出了家庭教室。虽然也想过是不是直接把壶烧拿过去，但因为在搬的时候汁可能会从里面壳洒出来，最终还是作罢了。
途中，在走到连接南校舍和北校舍的游廊的时候，她迎面撞上了担任会计的男生·冈田隼人。
他是个小个子黑皮肤，一头小麻花辫子，长相机灵的少年。猛地一看，比起日本人来，他的样貌倒更像是洛杉矶附近的街头少年。
“啊，冈田君。正好。现在有空吗？”
想拜托他替自己去叫大家过来而对他说道，却见他轻轻摇了摇头。
“NO。我可没空哦。我啊，现在正在找东西。”
“找东西？”
“对。去学生会看一眼吧。相良闹腾得正厉害呢。”
只说了这些，冈田隼人飞快地走掉了。
（…………？）
虽然觉得奇怪，小要还是就那样走向了学生会室。
在大门前面，贴了一张布告。写得大大的黑色毛笔字，不容分说地飞进眼帘。
“塔艾科哦摸喔勒噢挖昂凯搜索本部”
“什么啊，这是？真是的，那家伙又干些不明不白的事情……”
她边嘟嘟囔囔地说边着进了屋，相良宗介和班主任神乐坂惠理都在里面。他们在大桌子上摊着学校内的手绘地图，正偷偷地商量着什么。两人都是一幅严肃的样子。
“千鸟啊。”
瞥了她一眼，宗介低声说道。
“……？怎么了？两个人的表情都那么阴沉。”
她一问，宗介把手摆到嘴边，
“唔。事实上，发生问题了。”
“问题？”
“非常贵重的物品，被什么人拿走了。现在，正派美树原和佐佐木他们去打探消息，不过……”
贵重的物品。会是什么呢？
“哦——。所谓的贵重品是？”
她用悠闲的声音问道。惠理替宗介回答了。
“……是海螺。装在泡沫塑料箱子里的。差不多八只。”
小要的身体，在零点几秒的时间内完全凝固了。
“喔……喔。”
“据说是无价般贵重的螺。是在此方面负有盛名的小金井教授，替别让给我校的——好像是濒临灭绝的稀有物种。”
宗介用沉重的声音附加道。
“……是，这样，吗……”
“虽然不知道是谁偷的……但螺如果有个万一，那个学生一定无法逃脱严厉的惩罚吧。——你怎么了，千鸟？”
注意到她脸上密密麻麻地出满了汗珠，宗介皱起了眉头。
“身体不舒服吗？”
“唔唔嗯？才，没有，呢。我很舒服啊。哎呀，真的。”
她像操线木偶一般，下巴机械地上下动着，挤出沙哑的声音。
“是吗？怎么看都不正常啊。”
“不不不，我非常正常哦。正常得不能再正常，都正常到异常的地步啦。呜，呜哈哈哈哈……哈。”
“呼呣……”
宗介用利剑般的目光凝视了一会她的脸，终于摇摇头。
“哎，好吧。毕竟现在最明确的危机，是塔艾科哦摸喔勒噢挖昂凯的去向问题。”
他叉起双手，视线落在校内的手绘图上。小要非常客气地问：
“请问——。林水前辈呢？”
“会长阁下在校长室。听说了情况，去商量今后的对策了。”
“是……是吗。”
“在这件事情上，我被委以了搜查的全权。作为安全保障问题顾问·学生会长辅佐官。”
“…………”
宗介把小要抛在一边，重新开始和惠理讨论。指着手绘图告诉她种种推测。他指出螺被丢在垃圾站或者厕所、以及树丛之类的可能性时，惠理以悲痛的声音，说着“啊啊，就算那样只要平安无事就好……”之类的话。
而另一方面，小要则靠在墙上，低着头，呼哧呼哧地喘着粗气。
（呜……呜呜……怎么办……）
没想到，居然是那么贵重的螺。
老老实实地坦白，低头认错会比较好吧。那样的话，或许能请他们网开一面吧？毕竟，自己是不知道。只是把它错当成了普通的海螺，没有什么恶意的。
（对啊……）
拼了命地说“对不起！我之前不知道！”的话，大家——校长和惠理还有宗介和林水，会露出什么样的表情呢？
大概，应该会强忍着怒意，这样问吧。
“那么，那些螺呢？他校赠送给我们的重要物品呢？”
……这样。这样的话，自己就不得不回答了。
——吃掉了。
——非常好吃。
（不能说。绝对不能说啊……）
小要脸色铁青地摇着头。
这不是光被骂一骂或者吃个停学就能了事的。肯定，马上会在校内出名吧。
同班同学们的声音仿佛近在耳边。
“小要，肚子一定相当饿了吧。”