那日乔书杰从外头回来，那样子很高兴，点儿正在院子里学晒阴米，见了笑问：“什么事儿那么高兴？”
“老头儿来信了！”乔书杰说着就从怀里掏出一封贴有鸡毛的信封来，扬了扬又笑了：“这两年没有他的信儿，我还真以为他升仙了呢！没想竟来信了，你看看。”
点儿一听张邋遢来信了也很高兴，扔掉手中的木铲就将信拿了过来，封口是开的，点儿道：“你都看过了？信上说的是什么？”
乔书杰拿起点儿扔下的木铲一边搅和着簸箕里的阴米，一边答：“嗯，不仅我看了，师兄也瞧过了。”
“你师傅给咱们写的信，为什么给你师兄看？”点儿奇怪，一边拆信一边说。
“别提了，这老头儿还跟从前一样，两年不见音讯，来了信还吝啬得紧，连多的一张纸都舍不得。这不，跟三个人说的话他就写到一张纸上了。”乔书杰说着也阴了木铲，推着点儿说：“怪冷的，进去看。”
点儿让乔书杰推着，一边摸道儿，一边看信，果然如乔书杰所说给三个人说的话都写在一张纸上的字，而且还说“郎中不好当，挣不了多少钱，纸又贵”之类的话。看着那苍蝇大的小字点儿越看越笑，上了台阶进了屋坐下，点儿将信放到一边儿，为乔书杰和自己倒了热水，笑道：“看信上说他过得倒还不错！”
“嗯。”乔书杰点头附和，看着那纸笑着说：“他说他挺喜欢京城的，让我赶紧去京城做官孝顺他。你说这人真是怪，当初要孝顺他他偏要跑，等不见我了吧又惦记。”乔书杰兀自说着，瞅见屋里屋外都没旁人，便问：“屋里的人呢？”
“容连和老胡两口子去‘绿柳山庄’了，容连家的让我使到娘那里去送东西了，香儿、薰姐去了大嫂那里，袁妈妈去花圃摘梅花，其他的人估计在门房里烤火打牌吧！”点儿随口数落着说。
乔书杰点了点头，看着一边看信一边偷笑的点儿，问道：“你说咱们过了年就去京城好不好？”
“啊？”点儿大吃一惊，怔望着乔书杰问：“你说什么？过了年就去京城？不去桐城了？”
“其实在我而言去不去桐城都可，要说读书哪里不能读？非得去桐城，你别看老头儿那样疯疯傻傻的学问却是不输人。还有就算是他比不得桐城书院里的那些人，京城也有能人啊，我可以跟他们学嘛！”乔书杰说着就问点儿好不好！
点儿双手一摊，来了一句：“我不知道！”
“你怎么能不知道呢？我这样做可都是为了你！”乔书杰两眼儿瞪得老大，觉得点儿真是不可理喻。
听乔书杰这样一说点儿就怔住了，过了许久才说：“如此那你就非去桐城不可了！”
“为什么啊？”乔书杰不明白，陈少均在苦水沟吉凶未卜，这个时候点儿按说很想见陈少庭才对，在自己主动为她找借口的时候点儿却说不，乔书杰想不明白。
“我知道你在想什么，正因为陈家现在不稳定你才不能贸然进京。”点儿看着乔书杰的眼睛用从未有过的严肃对他说着。
乔书杰是一个极聪明的人，点儿只是一提便明白了，其实他也只是因接到张老头儿来信的欢喜一时冲昏了头脑。陈家出问题也不是一天两天了，他有这个冲动的想法也不是一两次，但只有这一次是说出口的。
“是我考虑不周。”乔书杰笑了笑，头转向了窗外，看着满天的雪下飘飘零零地落下。
点儿从背后抱了抱他，无声地笑笑，推开了门到了屋外，继续弄着阴米。
新年很快就到了，不过多久也到乔书杰去桐城的日子了，点儿每天都在为此感到很欣喜。但事与愿违，就在点儿打点好一切与乔书杰商量着走哪条线路的时候，乔夫人告诉他们：“老二家的这次就不要去了。”
“娘，我一个人在那里不行！”乔书杰一听不好，连忙争取！
“要真不行，就让鸳哥儿跟去吧。”乔夫人斜了点儿一眼，又说：“她一个丫头出生，伺候人也要顺手一些。自你大嫂和四弟媳妇生了孩子后身子一直不好，你媳妇就留在家里。”
“不行！”乔书杰一口回绝着，眼睛的余光瞟见点儿已经被捏得发白的指关节，他心疼极了，看了看乔夫人见她一脸的坚决，没有办法只得将视线投向乔老爷，请求他为自己与点儿说句话。
感受到儿子请求的眼神，乔老爷张了张嘴最后还是在乔夫人的视线下皱起眉头摇了摇头，说：“你年轻就让着你娘些，你是知道的，你娘年前起身子就不大爽利，你媳妇精于持家还是留在家里吧。”
“爹，我这一次可是要去一年多，吃穿住行，没得她给我安排怎么行？”乔书杰还要努力一把，点儿却在这个时候拉扯了一下他的衣袖，乔书杰看了点儿一眼，说：“你别拉我！”
被乔书杰这样一说所有人的眼神都望向了点儿，随即落在了点儿搭在乔书杰袖子上的手上，十多双炙热的眼神让点儿像是被灼了一下样嗖地就将手缩了回来。看着点儿飞快地缩回手，乔夫人与她的儿媳妇们都参差不齐地低哼了一声，点儿的脸顿时成了火烧云。
“别说了。”点儿埋首低声与乔书杰说道。
乔书杰哪里肯不说，他当然要说，可是乔夫人却容不得他多说，便一口抢白了过去：“老二，我不让你带她也是为了让你少了旁骛安心念书，你们夫妻的情份又好，在一起难免分心。”说着又朝点儿说道：“身为女人，最幸福莫过于自己男人功成名就，你要是真为他好就安安份份地呆在家里，不要去给他添乱。”说到这里乔夫人又顿了一下，斜了两眼点儿说：“再者，老二这一去就是一年多，要是回来你屋里再短点什么、缺点儿什么，我可不好说话。”
这话里有话点儿猛地抬起头，看着乔夫人，又将吴氏、大小柳氏定定地看了一会儿，笑了：“娘说得极是呢，头年的时候杭州那边送来了地租，要真是没了，我还真不好跟我姑姑交待！”
点儿这话一出话包括乔夫人在内的所有女眷都瞪起了眼，点儿见了只是淡淡地一笑，然后与乔书杰说：“二爷，爹娘说得都是道理我们就依了吧。虽然你一个人在外面我不放心，可到底是做儿女的，孝字当先，你说呢？”乔书杰看着点儿还有话说，点儿便偏向他笑着低声说：“不要争了，再争也只不过是让我难堪而已！”
“点儿！”乔书杰望着点儿的眼睛又迅速地离开，轻轻地点了点头。
见乔书杰应了，乔夫人很高兴，哈哈一笑，大声地说：“这就是了。”
乔书杰与点儿均是淡淡一笑，随即乔老爷又对乔书杰说了一些勉励的话，乔夫人又啰里啰嗦唠叨半天这才放小夫妻俩回去。
“对不起。”一进门乔书杰就先跟点儿道歉。
“我知道不怪你！”点儿笑笑，伸手理了理乔书杰的衣襟，说：“把老胡叔和胡婶子带上吧，他们两个在我放心。张二与曹媳妇都留着的呢，你有什么直管使唤他们。记得不要老跟那些狐狗友地去滥酒，好好念书。”
乔书杰低着头，看着点儿在自己的身前没事找事，心里头说不出的酸楚，实在受不了了一把将她的双手都擒住，然后将她带进怀里，哽咽着声音说：“真舍不得与你分开。”
“儿女情长！”点儿噗滋地一笑，直起指头使劲地在乔书杰的胸前戳着。
“我说的是真的，一刻都不想与你分开。这种感觉在咱们刚成亲那会儿就有了！”乔书杰由着点儿戳着，只是捉起她的另一只塞到自己的嘴边轻咬着。
“我才不信呢，那时候你心里怕只有那位杨美人，哪里会有我！”想起新婚之夜从乔书杰嘴里叫出来的那一声“雪莲”，点儿简直都快醋死了。
若是以往要有人提起杨雪莲乔书杰非失态不可，可如今点儿这般说他竟只有一丝酸苦而已，多的还是对点儿依恋与不舍。
受不得点儿那幅快被醋死了的模样，乔书杰低下头轻吻着她的耳鬓，轻言：“我说的是真的，那年，大舅和四姨他们刚回来的那次，我送他们回蔡州，那一个月我几乎每一天都过在猫挠的日子里。”说到这里，乔书杰感觉有一截东西堵在自己咽喉处，声音有些哽咽，但却还坚持着说：“这次，我还是回来过年。要跟你分开一年多，我可受不了！”
“嗯！”点儿本来就难受，让乔书杰这一通真情告白后就更难受了，围着乔书杰的腰将他圈了起来，死死地箍着生怕一松手他就飞了似的，埋在乔书杰胸前的双眼也止不住地流泪，嘴里含糊着与乔书杰说：“不许骗人。”
“不骗人，骗人是小狗！”乔书杰说着就学狗叫了两声。
就这一下子点儿又让乔书杰给惹笑了，伸手推开他，没好气地瞪了他一眼，接着又是噗滋一笑。
点儿笑了，乔书杰也笑了，他一手搭在点儿的肩上，一手拿着手绢为点儿擦着眼泪，依旧喋喋不休：“今天虽是那样说，但我走后娘要真的让你管家，你只推身子不好不要理。要是他们欺负你就也不要搭理，要是能推病出府住最好，若不行就猫在院子里，爹娘要叫了就去，不叫你就只管窝着就好。”
乔书杰这样说着，点儿就轻点头颅低声地应着，末了乔书杰又说：“要不咱们偷着跑吧！”
点儿噗滋一声又笑了，剜了乔书杰一眼怪嗔道：“不想让我在这个家里呆了？亏你想得出来！”
乔书杰自己也觉得自己有些不着边际，嘿嘿一笑，接着便是嗷呜嗷呜两声叫唤，然后捶胸顿足道：“咋办嘛，咋办？还没有分开我就受不了，要是真分开我岂不是要失魂丢魄？”
“竟捡好听的说！”点儿扭过身子，透过门缝见罗氏从院中进来，与乔书杰说了一句：“谁知道你到了外边又把这话跟谁说呢！”说完伸手就将门拉开。
乔书杰想要着补却见罗氏已经到了屋檐下，心不甘地收回了手，对罗氏问：“你来做什么？”
“太太让我来问问，可还差什么，要差什么告诉我，我去回太太让大爷帮着办。”这两年乔书杰没有给过罗氏好脸色，所以她现在已经收敛多了。
“不缺什么了，回去跟太太说就是，你们二奶奶已经把一切都打点好了！回吧。”乔书杰冷冰冰地甩下“回吧”两个字就转了身，然后嘣地一声就将罗氏关在了门外。
罗氏闹了好大一个红脸，讪讪地转身离去，到了乔夫人那里自然又将在乔书杰那里受的气全算在了点儿的头上。
“这个小贱人，还当她是千金小姐呢！”乔夫人听了罗氏的话信以为真，大为点儿对罗氏的傲漫与无理生气。
“其实也不怪二奶奶，只是奴婢去的不是时候。要分开了，小两口亲热亲热也是常理。”打狗还要看主人呢，罗氏嘴上说是不怪其实是怪到底了，要不然才不会添油加醋说这一番。
果然，乔夫人真生了气，只听得啪地一声碎响，一盏青瓷盖碗四分五裂地碎到了地上，乔夫人也是两眼气得通红，说：“不让她跟去是对了，要不然老二让她天天粘着还指不定会亏成什么样呢！”
罗氏连连点头附和：“是该分开些好，天天粘在一起也不是一个事儿，说不定二爷至今无子嗣就是跟二奶奶太粘糊的过呢！”
“这是什么道理，常在一起粘糊不是更容易怀孕才对吗？”乔夫人也纳闷了。
“哪里啊！”罗氏一拍双手，凑到乔夫人的跟前低低地说：“太太莫不是忘了，四姨太太家的三儿子成亲一年多也没有一男半女，后来跟着大爷去外头跑了半年的生意，回去不到两个月，他媳妇就怀上了。你忘了？”
经罗氏这么一提，乔夫人倒是想起来了，也觉得是那么一回事，连说：“对对对。”
见自己说的话得到了乔夫人的肯定罗氏得意极了，腆着脸继续在乔夫人面前变本加厉地说：“要我说二爷的学问那是没得说的，就算不怕影响学业，单单为了您抱孙子这一条，把二奶奶留在家里也是绝对明智的。”
“嗯，没错，没错。”乔夫人连连点头。
罗氏呵呵笑着直说乔夫人高明，把乔夫人捧得高高地又说：“等二爷考着了功名，太太再给他纳上一两房侧室，说不定明年底后年不到，太太就得抱好几个孙子呢！”
“借你吉言，但愿如此！”乔夫人让罗氏这一捧笑得眼睛都眯成一条缝了。