有了点儿那句话，乔书杰的心定了，自此后一门心思闭门读书，把他最喜欢的文友聚会全都推了，就是出门也是找前辈指教文章。就在考期临近前的几天，乔书杰收到了一件异想不到的礼物，陈少均与陈少庭对他文章的批缄！这让他欢喜了好些时候！
该进考场了，乔书杰有些紧张，但是当他拿到命题时就不紧张了。因为这个命题自从他有心仕途以来，一直都在反复演习着。
考官从乔书杰的面前走过，偏头一瞧，淡淡地一笑，说道：“这才叫笔走如飞！”
轻听考官轻赞乔书杰信心更足，冲着那位笑了笑，继续伏首埋案。
三天，对于各地举们来说并不算短，但这是决定他们一生命运的时刻，所以，与一生相比，三天真的是一瞬而过。乔书杰也有这种感觉，出了考场还是止不地紧张，他的心一直嘣嘣直跳，期盼着十日后国子监大门口的皇榜出来。
皇榜终于出来了，乔书杰使着福贵去看，他胆怯地躲在了对面的茶楼上，紧张得连皇榜那一方都不对着。
咚咚咚，乔书杰已经分不清这是自己的心跳声，还是顾客、伙计们走在木楼梯上的声音，反正，他很紧张。
“咚咚！”那声音在耳边想起，乔书杰一怔，这个楼可是木石结构，楼梯虽是木质，这楼上的地板可全是石板，怎么会有这声音？正在疑惑，乔书杰听得有人在跟他说：“二爷，你中了！”
乔书杰愣愣地抬起头，看着福贵怔怔地，问：“什么？”
“中了！”福贵看着他笑着答。
“真的？”这个结果对乔书杰来说并不算得有多少意外，但还是值得让他惊喜的，所以他忍不住又问了一遍：“第几句？”
福贵伸出了一个把，五个手指头齐齐露着，见着乔书杰脸上露了欣喜之色又才屈起了两个指头，说道：“第三名！”
第三名，按照当朝的律法，以及当今皇帝的习惯，前三名是要在金殿上对奏的，殿试的“状元”、“榜眼”、“探花”往往就在这三名产生，如若这三名里有让皇帝不满意的，皇帝才会传召别的名次的考生上金殿对奏！有了这会试第三名做前提，乔书杰上金殿与众才子争夺三元的机会就大了。
“我让你打听的，你可打听到了？”从会试的考场出来，乔书杰就交待福贵，让他去打听皇帝最近的喜好，以及大臣们热议的话题。
听得乔书杰这样问，福贵一脸的无奈，说：“倒是听到了一些，只是也不知道准不准。二爷，不是我说你，你想知道直接去陈府问嘛，陈家两位大人都是皇上身边的红人，有谁比他们更清楚的？就是咱们二奶奶也是经常出入宫廷，就是问她也比让我四处打听强啊！”
“你知道什么！”乔书杰瞪了福贵一眼，一边往外走，一边让他把打听到的跟他说。
福贵付了茶钱，忙跟了出来，上了马车才跟乔书杰说了自己打听到的。
“都是一些时政，倒也不难！”乔书杰听了，一脸自信地说着，后又想起这也是福贵道听途说来的，也许做不得准，心里头不由得又计较起来。
殿试设定在三日后，乔书杰又准备了一日，只觉得头昏脑胀，第三日他索性蒙头大睡不管了。睡到福贵来他才起来，洗了澡，又洗了头，用了一些参茸就到了宣德门外听宣。
“贡生进殿喽！”一声长喝，乔书杰随同所有会试录取的贡生进了皇城，他抬起头，只见远远地一条大道，他身前的两个贡生均低着头，目不斜视，他也忙低下了头目不斜视。
点儿奉魏娘娘的宣，抱着孩子进宫，从天波门进宫，然后从会通门进内禁，就在她在会通门转弯往北的时候，怀中的乔玉突然挣扎起来，呀呀地指着一个方向“嗲嗲”地叫着。
他言语不清，领路的小太监也不知道他是在什么，只当他高兴，笑了：“小公子今天精神头可真好！”
乔玉挣扎得厉害，喊得声音也一声比一声大，点儿没有办法只能来哄他，却一转头见着不远处的集英殿外排列着一大队的人。她心里称奇，问：“这些做什么的？”
小太监呵呵笑着答：“是这次会试的贡生，今儿该殿试呢！”
“哦。”点儿点了点头，刚好乔玉欢实地又闹了起来，爹爹地叫得更凶了，点儿细细一看，只见乔书杰站在第三个，心里一哂：“这小子眼神倒好！”
那边乔书杰好像也听到了乔玉在叫他，忙抬起了头，乔玉见了更兴奋了，蹬着腿儿地朝他喊着：“爹！爹！”
点儿一瞧要坏事，忙将小东西放了一些，哄着：“玉儿，别闹！”
看不着爹了，乔玉不敢了，哇哇地哭了起来，哭着嘴里还喊着，气得点儿直想揍他。
“莫不是小公子饿了？县主，咱快些进去吧，娘娘许是也等急了。”小太监不疑有他，只当乔玉是饿了。
点儿也不好说别的，只点着头进了通会门，然后去了魏娘娘的宫院。
自从点儿孩子的身影从乔书杰的眼前飘过，乔书杰也随这母子二人飘进了内院，进了集英殿，坐上了考号里，笔墨纸砚发了下来，就连命题也到了他的面前，乔书杰还没有从通会门出来。
“考试要注意力集中！”陈少庭是皇帝身边的中书舍人，今日正好当值，就随皇帝上了殿。因着他是这批学子的老前辈，便让他临时充当了考官的角色。当乔书杰走进殿里的那一刻，他就瞧见了乔书杰神不守色地，利用拿宣读命题的时候走到乔书杰的身边，隐蔽地敲了一下乔书杰的桌子。
听到桌子上传的咚咚声，乔书杰怔地一下回过了神，抬头一瞧见是陈少庭，便一怔。
“考题是：论《治安策》。”陈少庭瞥了乔书杰一眼，从他身边走了过去，然后对后面的考声再考生又念了一遍。
乔书杰这才真正地回过神来，脑子里迅速地将贾谊写的《治安策》默念了一遍，同时脑子里也飞快地运转起来，敏感地感觉到了那文中特定的词汇。想着想着便对贾谊这个人佩服起来，以往的时候他还不觉得，可当他抬头瞻仰了一下圣颜时就明白了贾谊当时的心情，从而答案也在脑中逐渐形成。
凝神沉思片刻，乔书杰提起了笔，他的这个动作被坐在龙椅上的皇帝看见了，皇帝微微一笑，满有意趣地对身边的首领太监眨了眨眼皮，太监莫明其妙地笑了一下，然后迅速地退了下去。
思路一通，一篇完整的答卷很快地就在乔书杰的脑中形成，乔书杰一边走笔如飞地书写，一边在脑子将文稿校对修补了一边。猛地他手中突然停了下来，抬起了头，简直不敢相信自己的耳朵，从他听到声音的方向望去，只见刚才站在皇帝身边的首领太监抱着一个小孩儿走进了大殿。乔书杰不敢置信地揉了揉眼睛，望着孩子！
“玉儿！”乔书杰低呼一声，听得前面的考生侧目忙闭上了嘴。
乔书杰离御座并不算太远，他出声皇帝听见了，只见皇帝微微一笑，拍着手对首领太监说：“这是忠义县主的儿子？”
“正是，奴才刚才去后面，回来的时候他就跟奴才来了！”首领太监笑着回答，不自觉地看了一眼乔书杰。
如此乔书杰终于明白这主仆二人打的是什么主意了，心里一横，闭上眼睛把刚才想好的文章又过了遍，然后旁无他物地写了起来。
“你叫什么名字？知道叫我什么吗？”皇帝看着乔书杰又埋下头，阴阴地一笑，逗弄起乔玉来。
乔玉咯咯地一笑，满有意味地看着这位穿着龙袍的大叔，眯着眼好一阵子的考虑，答：“爹爹！”
啪，乔书杰手一抖，工整的答卷上一下子就多了一滴污黑。
“呵呵……，叫什么？再叫一遍！”皇帝居高临下，乔书杰卷子上多一点黑他看得清清楚楚明明白白，使坏故意又逗乔玉。
“娘！”乔玉这次改口了。
皇帝当场就怔住了，好一阵子才笑出声来：“莫不是傻小子？到底是叫爹，还是叫娘？”
“爹娘！”乔玉答得倍儿脆！
乔书杰在下听了心里那个解气啊，感觉手有些抖，忙凝神长吁一口气，继续写。
看着这样了乔书杰还能稳住神写文章，皇帝不由得就对赞许了几分，冲着陈少庭看了一眼，又跟首领太监说：“他竟是自己跟你走到这里来的，必是喜欢读书，要不让他去沾沾这些学子们的书生灵气？”
“皇上对小公子真是宠爱有佳啊！”首领太监笑着奉承。
“说起来这小子还算是朕的外甥呢，又生得这般招人爱，自是要宠的！好，抱他去吧。”皇帝说着就跟首领太监使了一个眼神，见他点了头这才将乔玉送到首领太监的手上。
听着这一主一仆的对话，乔书杰咬牙切齿，心道，他儿子才多大啊，能从魏娘娘的宫里追到通会门？虽然他还不知道魏娘娘的宫院离通会门有多远，但大前天他还看着他儿子走路还须得扶墙根儿好不好？简直觉得这对主仆坏透了，也算是看清了皇帝，竟是这般恶劣。此乃非同时刻，乔书杰不敢大意，忙凝住心神，尽可能快地把文章写完。
就差几句了，乔书杰松了一口气，可那口气还没松完他的另一口又吊了起来。混小子乔玉居然抓住了自己的头巾，在首领太监的怀里又蹦又踢，一口一个“爹爹”地叫着。
乔书杰咚地一声栽到了号里，忙爬起来望着乔玉，好生地无奈。
“您先请，打扰你了！”首领太监装着不认得乔书杰，冲乔书杰含了一下腰抱着乔玉就走。
这下子乔玉不干了，像条鱼似地在首领太监的怀里蹦达了起来：“爹爹，爹爹！”一声声地叫得那个凄惨啊，闹得满堂的学子都凝不起神了。
众人虽然好奇皇帝怎么会把这一个婴儿抱上朝堂，但是都不敢吭声，生怕这是皇帝给他们出的考验。
听着乔玉一声声的哭喊，乔书杰算是真正地领导什么叫报复了，早听说魏娘娘疼点儿像疼自己女儿一般，今日算是知道那疼爱有多深了。看了一眼皇帝，乔书杰特别鄙视他，心说：“你也只不过是一‘惧内’！”心头冷冷一哼，心道：“你要作难我，我偏不让你如愿！”这般想着心神也定了下来，刷刷地几笔就将剩下的几句都写全了，细细地又读了一遍，觉得没有什么不妥的，忙往边上一放。
看得乔书杰受了如严重干扰后还能这么快完成答卷，皇帝朝身边的人示了一个眼神，然后不出一会儿那试卷就到了他的手中。
文章的开头就以一种清新的语气开始，一下子就勾起了皇帝阅读的欲望，他细细地读来，越看越是喜欢。早年他也看过乔书杰的文章，只觉得要么是锋芒太露，要么就是太过悠然。今日论题，考的是学子对时政古理，但是乔书杰却将这些用周庄之语来说孔孟之论，再适政以一种优美的方式描述贯通，此文既有适用性，又有阅读鉴赏性，是难得的好文。
“把他的拿上来了！”皇帝完一遍又读了一遍，头有些酸了才抬起来，见着又有人答完便对身边的太监说着，见乔书杰还坐在空号里，笑道：“请他先出去吧。”
其实乔书杰的心早就飞到了大殿以外，脑子里全是自己儿子在外头嘻嘻哈哈的声音，听得皇帝这样说，他也不等太监来请起，忙站了起来，冲皇帝磕了一个头就退了下去。
“朕当他不急呢！原也着急！”看着乔书杰匆忙地下殿，皇帝淡淡地一笑。
出了大殿乔书杰一眼就看见了乔玉，乔玉也瞧见了他，这小子真是见了爹就忘了旁人，刚才还跟守大殿的侍卫玩得欢呢，这会儿瞧见了乔书杰，将那侍卫一推小身子一扭，一拽一拽地朝乔书杰踮踮地跑来。抱住乔书杰的腿，仰着头，眼泪汪汪地喊了一声：“爹爹！”
那小样子，好似受了天大的委屈似的，看得乔书杰心酸酸的。想着刚才在大殿上皇帝的可恶劲，乔书杰苦笑着将小东西抱起来，捏了一下他的鼻头，没好气地说：“混小子，刚才差点让你害死！”
“爹爹！”小东西现在快周岁了，有些好赖话也听得出来，心知老爹生气了忙摆出委屈状搏同情。
刚开始乔书杰要去抱乔玉的时候守卫还要阻止，后来被首领太监拦住了，这会儿又听乔书杰跟乔玉说这些话，才知道人家是父子呢！仰望着上苍，心头也道：咱们皇上越来越小孩儿了！
看着父子俩玩得欢，首领太监也不去打扰，站得远远地看着，只见殿内的贡生越来越多地从里面出来，这才过来抱孩子：“乔公子，一会儿还要御前对奏呢，我先把小公子带回去。”
“有劳公公了！”乔书杰把乔玉递给首领太监，见乔玉闹别扭忙哄道：“玉儿听话，在那边等爹爹，爹爹一会儿就来接你好吧？”连说了几遍，乔玉这才撒手，不过还是可怜吧吧地望着他。
孩子被首领太监带走了，众人都上来问乔书杰，这孩子是谁。
“是我儿子！”乔书杰硬着头皮答着。
众人皆是一怔，因为他们刚才皇帝说了，那孩子是皇帝的外甥！所有人齐刷刷地朝乔书杰投向了探究的眼神，好似要把乔书杰看穿似的。
这种带到情绪眼神是乔书杰早就意料的，他这个人从来不在乎自己不在乎的人对自己的看法，所以他很坦荡，也很享受这种目光的洗礼。
差不多过去了一个时辰，首领太监再次出来，宣各位学子进殿，该金殿对奏的时候了。众学子忙收捡起心神，走进了大殿。
这一次皇帝没有按照以往的惯例挑选御前奏对的人选，原来那些没有希望御前奏对的学子被点了名，显得有些无措，但到底是学腹五车的才子，虽然有些仓促可奏对的还算得体。
一个又一个地人被皇帝点了名，一直没有轮到乔书杰，乔书杰心头打起了鼓，要知道三元都是产生皇帝点名奏对里的。
就在乔书杰快要心灰意冷时，一阵婴儿的哭声又传进来，乔书杰真的想仰天长哮一声：“这皇帝也太恶劣了些吧！”但他没有敢，谁叫他面对的是皇帝呢？所以，他只得一面用自己的意志力把他儿子的哭声赶走，一边时刻注意着别的学子对奏的情况。
“你就是庐学子乔书杰？”乔玉在外头哭得声音都哑了，皇帝这才点乔书杰。
乔书杰在心里翻了一个白眼，上前了一步，高声地答：“正是学生！”
看着乔书杰的反应，皇帝很是满意，点了点头走下了御阶，站到乔书杰的面前，很是恶劣地问：“家有老母，室有爱妻，然，母与妻不合，何论理？”
这题……
乔书杰脑子轰地一下就乱了，怔怔地望着皇帝，简直不敢相信自己听到的。左右看看自己的同年，乔书杰总算明白过来，皇帝确实是在问他这个问题。虽是明白了，乔书杰的脑子更乱了。想他学腹五车，可问到这个问题，确实是把他难住了。眉头锁得紧紧的，又羞又气，好一阵子才答：“母敬之，妻爱子，调也！”
“哦！”皇帝意味深长地长吁了一声，转头看着他笑了一笑，又问：“如何调之？”
“事父母，几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。”说到这里乔书杰顿了一下，又说：“妻贤则理明，一并敬之！”
听了乔书杰的奏对，皇帝像很是赞同地点了点头，又问：“古有竹林七贤，卿对其褒贬如何？”
如此众人才明白皇帝要问的是这个问题，经刚才一番紧张，乔书杰思绪有些乱，但是顿了片刻也就稳住了，他本就是对魏晋的“竹林七贤”很是追崇，自是有一番道理跟皇帝相论，想了想便答：“学生对‘七贤’倍是追崇，从他们的身上实有许多感言，然绝无褒贬之论！”
皇帝的眼中一亮，转身上了御阶坐了下来，笑问：“汝论之如何？”
乔书杰心思已定他淡淡一笑，迈了两步，沉稳作答：“七贤者魏晋之风也，如其其之褒贬，亦不是见其木而不见其林也！”他意思是告诉皇帝，“竹林七贤”是有高低、优劣，但正因为有了这些才能够给人真实感，如若只看他们的长短之处，也就看不到他们代表的时代风采。
听得乔书杰这样答，乐悦等人都为乔书杰捏了把汗，乔书杰却是坦然得很，自信满满地望着皇帝，等待着皇帝的判定。
“庐州的‘桃源翁’竟说出这般话来，真是让朕大开眼界啊！我看你以后也不要叫什么‘桃源翁’了，直接叫‘七贤后’如何？”皇帝说罢哈哈一笑。
“谢皇上钦赐雅号！”乔书杰这会儿算是真想清楚了，明知是皇帝打趣自己，他便随阶就下，认了这“七贤后”的雅号。
皇帝一怔，没有想到乔书杰在这里摆自己一道，越发地觉得乔书杰合自己的脾胃，点了点头，朝首领道太监使了一个眼色。首领太监接到旨意，手中的拂尘一挥，高唱一声：“御前奏答完毕，众学子依次退殿！”
众学子一听忙依次退出大殿，乔书杰走在最后，正要转身便听见有人在后面喊：“庐州学子乔书杰留步！”
乔书杰回头一看，只见首领太监身后跑出来一个孩子，他笑了，蹲到地上拍拍手，冲小东西叫着：“玉儿，到爹爹这儿来！”孩子哇哇叫着就冲进了乔书杰的怀里，抱着孩子，感觉到他嫩嫩的软软的小手在自己脸上、头发上捣乱着，一边感受着孩子给自己带来的温暖，一边感叹，今日这殿试还真不是一般的荒唐。