【章十】初遇
那双甜美眸子的主人也抿嘴一笑，粉嫩脸颊挤出两道浅沟，嘴角笑窝深深，甜得将人陷进了蜜水。却不料她抬手一指，回头对巡城的士卒道：“就是他们，他们是盗马贼。”
那声音宛如幼莺初啼，清脆脆娇滴滴，痒痒地挠人心肺。可……
盗马贼？！
行已、去罹面面相觑：他们初来渤瀛，足未沾尘，竟被一个水灵灵粉嫩嫩的小姑娘当街阻拦，红口白牙地指为盗马贼，真是哭笑不得，可偏又对这莫名其妙的“诬告”生不出半点气恼。
倾之仔细打量那小姑娘，她十岁左右，杏眼桃腮，甜美可人，身着月白男装，头裹锦巾，腰配玉环，一身素色却熠熠生辉，华彩毕现。不由暗自思量：不愧是海都国故都，渤瀛侯府地，人物出众。
倾之回头看了看颜鹊，师父闭目养神，倒是坐得安稳。
寻城的士卒迅速将马车包围，看热闹的人群也聚拢了过来。一人执矛上前问小姑娘道：“你说他们是盗马贼？”
“对，”小姑娘手指去罹，“他骑的就是侯府五天前丢的踏云。”
围观者听是踏云，七嘴八舌，议论纷纷。
“这就是踏云？”
“告示上说侯府丢的马？”
“啧啧，是好马，名不虚传。”
……
“踏云”是马名，在渤瀛城中也小有名气，因为踏云的父亲正是当年常熙赐给海都的挟翼神驹，流月。
骊驹踏云，三足为白，其奔如风，白蹄腾起登云涉烟，故名“踏云”。
士卒听说是侯府丢的马匹，不敢怠慢，转身打量去罹身下坐骑——那马乌黑如夜，额头一簇白毛如雪如荻，三蹄雪白，一蹄为黑。
士卒上前，严肃道：“敢问几位从何处而来？”
去罹轻抚坐骑，面不改色道：“从丈雪城来，这马也是从玄都带过来的。”
士卒又看了看驾车的行已和挑帘的倾之，问道：“一共三位？”
行已知道自那事之后去罹一直不肯给颜鹊叫师父，便接口道：“不，四位，家师也在车内。”
士卒向马车一拱手，“那请车内的先生下来说话。”
颜鹊漫不经心，动也未动，只道：“人尚有相似，何况是马？”
气氛一时僵住，士卒也犯了难为，他见这一行人华车宝驹，衣着鲜亮，更兼气度不凡，断不像偷鸡摸狗之辈。可侯府的人却一口咬定那马就是踏云，这……“既有人告，就烦请先生下车辩个清楚，若是误会，也好洗脱嫌疑，还各位清白。”
“出了什么事？”围观人群中挤进来一个少女，与之前的小姑娘相似打扮，也是男装，只在白衣外多了件薄纱罩衫，腰配玉璧。
“二公子。”士卒行礼。
“公子，你看那不是踏云吗？”小姑娘嘴快，眼神得意地瞟向去罹。
去罹利落地翻身下马，马鞭倒手，倒要瞧瞧这位“公子”有什么说法。
“公子”绕着黑马转了一圈，拍拍马儿，微不可察地摇了摇头，转身对小姑娘，同时对众人道：“这马不是踏云。”
小姑娘全没了方才的神气活现，努努嘴，疑惑道：“怎么会不是呢……”眉心一蹙，小脸一皱，倒似受了极大委屈。
“公子确定不是踏云？”士卒也问。
“公子”点头道：“踏云是我爹爹准备送给大哥的庆生礼物，前不久才钉了马掌，而你看这匹马，”她指给众人看，“马掌已磨得极薄，必是长途跋涉所致，又怎么可能是侯府丢失不久的踏云呢？”
士卒抬起马掌一看，不由惊叹，“果然如此啊，公子真是……”他“明察毫末”的赞美还没出口，转身却不见了人影——那“公子”早趁众人将好奇心放在马蹄上的时候，拉着小姑娘挤出人群，已走远了。
一场不大不小的误会就这样轻易揭过，人群散去。倾之会心一笑，放下帘子坐回车里，再拿起书来却正看见八个字，心中一动，便再看不进别的字了。
颜鹊打眼瞧着倾之手里的闲书，是本后人杜撰的仙神列传，其间正描绘一位神女云裳霞绦而至，言其“豆蔻妙龄，明眸善睐”。
数月之前，颜鹊就在渤瀛城中置了一处别院，前庭桃红梨白，后院杏李芬芳，可惜如今不是时节，只有栏杆下的菊花金灿灿映着湛蓝的天空，独傲清秋。
颜鹊此时并不着急住下，吩咐行已找家酒馆，先吃中饭。行已知道师父是要对城中情况略做打探，便选了家人来客往的大客栈，挑了楼上清净的雅阁。
待伙计上好了酒菜，颜鹊问道：“小哥，我们初来渤瀛，我问你，这渤瀛侯府上可是有两位公子？”颜鹊来渤瀛，最挂念的还是初尘。
伙计笑嘻嘻道：“几位定是在路上听人说侯府的二公子如何如何了。”
倾之端着茶碗正挡着翘起的嘴角：我们何止是听说，根本是见过。
伙计又道：“我们渤瀛侯膝下只有一子一女，大公子天俊是嫡长子，将来侯位的继承人，二小姐初尘也是夫人嫡出，至于‘二公子’，嘿嘿，其实是小姐为了方便出门女扮男装。”
“毕竟是女孩儿，侯爷也就这样纵着她？”凤都以女子为尊，颜鹊当然不是觉得女孩子就该闺阁绣花，但他见初尘在外只带着个小丫头，难免担心。
伙计笑道：“我们侯爷对女儿那是如珍似宝，百依百顺，出门走走又不犯王法，况且渤瀛城这么些年路不拾遗、夜不闭户，太平得很。您几位初来渤瀛还不知道，这城中着男装出行的姑娘，特别是大户人家的姑娘可多着呢。”
伙计见几位客人不信，喜滋滋炫耀道：“跟您说吧，这侯府的二小姐可是渤瀛城里的宝。听说二小姐自小一头长发，能拖到脚踝，”伙计边说边比划，“是不是真的，我是没见过，不过那几年说起谁家的姑娘漂亮，那先得看谁的头发长。后来小姐着男装出行，这不又引得城中女子争相效仿。”
颜鹊微微一笑：她们凤都的女儿自然从小艳惊天下，何况是在这小小的渤瀛。
“豆蔻妙龄，明眸善睐”，倾之暗自摇头，想把那个惊鸿一瞥的身影忘掉，却是徒劳，不由暗恼。
“听说侯府的马匹近日被盗，可有此事？”行已问道。
“是有这么回事，三四天前贴了告示，那可是匹好马，”伙计想了想又道，“不过告示上说是走失，可不是被盗。”
“这附近有什么好山水？”倾之忽来了兴致。
伙计笑道：“您没听那说书的段子里都说咱们渤瀛‘纵有六千六，横有九千九，层峦叠嶂七百二，烟雨楼台四百八……’”
倾之见伙计又要侃侃而谈，便直截问他：“大些的林子有吗？”
“有，城南就是一片茂林，”伙计说完好心提醒，“那林子又深又大，而且是渤瀛侯府的私产，虽说没有人守卫，但我们当地人很少去，去了也不往深处走，从爷爷的爷爷的爷爷开始，这就是规矩……”
这时忽听楼下有人喊话，“小七，你又躲哪里偷懒？”
招呼颜鹊等人的正是小七，他忙扯嗓子回道：“英哥姐，我跟客人说话呢。”
行已一笑，“既然店里生意忙，我们不耽误小哥了。”说着掏出些散碎银钱塞到伙计腰里。
小七忙推说：“不敢不敢，若被英哥姐知道，我这饭碗可就不用要了。”说完泥鳅似的溜了。
颜鹊笑了笑，听声音那“英哥姐”嗓音清圆，十分悦耳，不像是泼辣凶悍之人，却让伙计如此“畏惧”，倒像是位女中丈夫——颜鹊不知道，这英哥还是青羽流落渤瀛时的旧识。
如今青羽早已香消玉殒，昔日红颜今日黄土，而英哥嫁人生子，虽少不得柴米油盐，少不了夫妻拌嘴，却夫唱妇随，风雨共渡，开了渤瀛城中数一数二的大客栈，两年前又添了个儿子，夫妻恩爱，日子红火——英哥所得到的，正是青羽终其一生求而不得的幸福。
行已见倾之端着碗只吃米饭，夹了菜给他，问道：“想什么呢？”
倾之抬头一笑，“我在想‘盗马贼’怎么把马偷出侯府，又‘藏匿’于何处。”
“凭空能想出什么线索。”去罹头也不抬，不以为然。
“也不是全没有线索，”倾之放下碗筷，说道，“把一匹马带出侯府远比把一个人带出去难。人尚能翻墙，若是马就必须光明正大的由门而出。”
行已略思，道：“兴许是渤瀛城□□定，连侯府的护卫也懈怠了呢。”
倾之摇头，“不像。”又道，“大哥见今日寻城的士卒应变有素，谨慎有礼。一地之长久安治，教化有方固然功不可没，可震慑宵小的实力也必不可少，由此推之，大哥觉得侯府的护卫可能是饱食终日，无所事事之流吗？”
去罹抬了下眼皮，“或有大意。”
“即便当时大意，事发之后不可能全无印象。”
去罹挑眉，“依你之意……”
“我的意思是不要因为今天有人说我们是盗马贼，就先入为主的认定马一定是被偷了，伙计不也说告示上并未说‘被盗’，只是‘走失’吗？”
去罹哂笑，“恐怕是渤瀛侯怕坏了治下‘路不拾遗’的名声，故而遮丑。”
行已也道：“我虽不好评论渤瀛侯为人，可马在侯府，如何走失？”
倾之微笑，“有一个地方——”
“牧马场！”行已恍然大悟。
倾之点点头，“锦都王宫的牧马场在宫外，周围只用栅栏围起，因为栅栏失修，丢失马匹的事情不是没有发生过。”
去罹撇撇嘴，冷道：“这儿又不是锦都。”
倾之倒不介意，冲两位哥哥使眼色，“去看看总无妨的。”
行已向来以倾之为大，只要公子高兴，他如何都好；而去罹——看倾之那挤眉弄眼的神情就知道他多半是动了游猎的心思，打着寻马的幌子蒙颜鹊呢——闷了数月，去罹也早手痒了。
颜鹊见三个孩子说得热闹，也不顾得吃饭，敲敲桌子，“饭菜要凉了，侯府丢了马，与我们何干？”
“师父要拜见渤瀛侯，总得备份厚礼吧。”双目飘出一丝狡猾。
颜鹊眉一皱：他跟傲参关系虽近，却不能公开，那么找到侯府丢失的马匹，继而拜访渤瀛侯，实在是个好借口。
倾之这孩子——颜鹊暗想——太精于揣摩人心……
“你打算怎么做？”颜鹊问。
倾之道：“午后我和大哥二哥去马场周围转转，看有没有蛛丝马迹可寻。”
“嗯。”颜鹊点点头，却心道：寻马是假，这三匹“小马”想要脱缰撒欢才是真。
渤瀛侯府就是原先的海都王宫，牧马场在侯府之南，是一块仅用栅栏圈起的水草丰美的丘陵地，背靠茂林，草木郁葱。
兄弟三人下午一番细心勘察，果然发现有处栅栏被损，而马场后就是客栈伙计说的城南茂林。三人在林中寻了一阵，又发现了蹄印粪便等痕迹，只因天色已晚，决定翌日再探。
二度入林，只收获了些山珍野味。颜鹊喝了口茶，心道：早知道这三个小子飞鹰纵狗的心思——不过有荷叶蒸鹧鸪、山菇野鸡汤封口，也着实不好多说什么。
第三天，已探好了山中水源分布的三人分头行动——此处草木丰盛，容易隐蔽，但马要饮水就必定要找水源！
黑马，钉有马掌，不是野马，三蹄雪白，一蹄乌黑。倾之从树上跳下来，摸出腰间结了扣的绳索，悄悄靠近——不错，就是它了！
飞索套马，用力一拉，倾之借力飞身上马。黑马猛被套住，忽又有人骑在背上，一惊之下大发脾气。它前蹄腾空，昂首嘶鸣，原地打了好几个转儿，企图摔下背上的人。倾之双腿夹紧马腹，抱住马脖，就像粘在了马背上一样。
“脾气不小啊。”倾之紧抿双唇，却也露出棋逢对手的笑意——他早已不是那个骑术不精，在雪地里吃足了苦头的花倾之，这几年，玄都的野马烈马也见识过不少，还从没有他驯服不了的。
黑马使足了力气前抬后蹬左扭右拧，倾之勒紧绳子，顺势起落转摆，始终安坐马背。黑马甩不掉倾之，长嘶一声，狂奔起来。倾之一手握紧绳子，一手抓紧马鬃，暗道：看你能耐我何？
然而终究还是大意了，当倾之意识到一人一马离地腾空时已不及下马。
崖头不高，下面是一片湖水，倾之心惊——他不谙水性！
“通”一声巨响，溅起巨大水花。
一马一人落入水中，倾之抓住绳索，可马却已从绳扣中逃脱。
水流携着巨大的压力从口耳灌入，胸口像插了把尖刀，疼得厉害，似要炸开。白色的阳光透过水面，倾之眼前一阵恍惚……