【章八】暗访
白日从王宫出来，倾之要去城西桃林祭奠大哥，初尘实不忍他一日之内，数度悲痛，便谎说自己累了，要倾之改日再去，原也是好意，却不想倾之鬼使神差的脱口责她“任性”、“不省事”。初尘面上挂不住，又气又委屈地拉了小花儿扭头就走，倾之也不意料会说出这样的话来，竟就呆呆地看着她走，不知去追。
初尘上次生气还是在云螯时怨他隐瞒身世，可倾之扪心自问，当时的情形不容他开诚布公，有所隐瞒也属无奈，并非他的过错。可这次不同，实在是他情绪失控、出口伤人。说到哄她，不是难事；可说到认错，满腹心机、巧舌如簧，从来能将黑的说成白的，错的说成对的，即使嘴上挂着“抱歉”心里也早把对方算计得不留余地的花倾之倒对单纯的、诚心的说一声“对不起”一筹莫展。
对初尘，他不想用心计，也从未用过。
初尘对神情错愕，恍惚间被吼得有些发怔的倾之丢了计大白眼，扭身走回屋里，开始倒水熏香铺床降帐——她从不是矫情的人，既决心跟了一个亡国公子，便没打算等人伺候。倾之愣了片刻，才进了屋，闩了门，站在一旁瞧初尘挽起袖子，将宽大碍事的裙角拎起，缠在腰间掖好，如寻常妇人一般忙这忙那，虽偶有小错，却总算有条不紊，心下更添愧疚：这些事情，她以前哪里会做？
很久之后，一次与小花儿闲聊，倾之才知道：初尘偷偷学字时常拉着小花儿陪她背书，并以此做赌，背得慢的被罚铺床叠被。别看小花儿平日说话行事有时不大灵光，但于背诵上却天赋异禀，比下来，倒是初尘输多赢少，被罚也多。
初尘放下帐子，抖了抖，将褶皱抻平，扭头瞧倾之还傻站在那儿，便起身取了手巾浸湿、拧干、展平后折了两叠，走到倾之面前，顺着他的额头、眉骨、脸颊擦拭。倾之一眨不眨地看着她，忽而抬手扣住她的手背，嘴唇翕合了几下。
“对不起……”
不单是因了今日莫名的发火，而是她放弃了本有的容华与安逸，与他漂泊，为他担惊，替他打点，他欠她的，只能用一生的宠爱和珍惜来还。
初尘从倾之手底抽出手来，低下头，喃喃道：“我也有不对，明知你……”声音减弱，尾巴上带了哭腔——她回来后越想越后悔：今日这种状况，倾之忆及父母兄长惨死，心情沉重，她依从他便是，非要“善解人意”，自作什么聪明？
眼见初尘就要哭了出来，倾之本能的反应就是伸手揽过她的肩，将妻子搂在怀里。下巴抵着她的发心，微微笑着，轻声哄道：“你没有不对，从今往后，你对了就是你对了，你错了还是你对了，好不好？”
初尘“哧”一声破涕为笑，抬起头来，眼角犹还挂着晶莹，问他：“说定了？”
“嗯。”倾之点头，吻了她额心的红痕。
初尘捶他一拳，从倾之怀里滑出去，扔了手巾给他，“自己擦。”
倾之呵呵笑着接了，一面随意抹了两把，一面抓起杯子用初尘备好的盐水漱了口，余光一瞥，初尘已经换好了衣服爬上床了。没有宽衣，钻进帐里。
帐内。“唉唉，换了衣服再进来。”初尘推。没推动。
“不换了。”叉手枕在头下。耍赖。实在累得懒怠动了。
拎起倾之的衣领，初尘怒道：“花倾之！”却看见他怀里的信封，“什么？”
倾之一把按住，掏出来胡乱塞在褥子底下，“明天再看。”
“哼。”初尘瞪他一眼，可恨后者闭着眼。
闷闷躺下，瞪眼看着帐顶，“明天做什么？”
“去选间宅子。”倾之闭着眼。
“噢。”那个所谓“赐还”的王宫是不能住人的，也不能长住客栈。
“还不闭上眼？”
“你闭着眼怎么知道我没闭上眼？”
“你不睁着眼，怎么知道我闭着眼？”
“你闭着眼怎么就知道我睁着眼？我闭着眼为什么不能知道你闭着眼？”
“我知道你睁着眼，不是用眼看，是用心看。”
“你能用心看，我为什么不能？”
“闭着眼才能用心看，你睁着眼，当然不能。”
“你哪只眼睛看见我睁着眼？”
“心眼。”
“胡说。”
“你吹灯。”
“你吹灯。”
……
……
翌日醒来，倾之翻身瞧见初尘已经醒了，正弯着腰，趴在桌上。她双手托腮，一只手里还握着笔，一条腿直着，另一条曲着，脚后跟左摆一下、右摆一下，腰肢随着一扭一扭——如果她生着尾巴，此时一定竖了起来，摇摇晃晃，还是那种质感舒适的可以圈在脖子上的——倾之为自己脑中的勾画忍俊不禁起来。
初尘想起什么，便提笔写上几个字，然后又握了笔，托着腮，微微抬着下巴，盯着窗外喜鹊儿打架。一片晨光，撒在脸上，两片蝶翼，呼扇呼扇。
倾之从她侧面悄悄凑过去，探头一看，“扑哧”乐了——初尘列了张长长的单子，大到床榻屏风，小到锅碗瓢盆，分门别类，无所遗漏。
初尘直起身子，扭头煞有介事道：“你笑什么，过日子嘛，什么东西少了能行？”倾之只能笑称“是是”，拎了笔，在单子末尾加了一样——折扇。
初尘蹙眉，“都快入秋了，买什么扇子？”
倾之边脱下昨晚穿着睡觉压皱了的衣服，另换一件，边道：“过两天，等安顿下来，我打算扮成丝绸商人到附近村庄走走，算是……”措辞，“暗中查访。”
“查访什么？”初尘转身，半坐半靠在桌上，绕有兴趣。
“你道天下田赋轻重？”倾之换好衣服，拢拢头发，以簪固定。
“海都郡三十税一，遇灾年或可减免，渤瀛封地以内还要更轻。你知道海都的传统历来都是重视工商、买卖兴旺，田赋本就是小头，工商之税才是大宗。”
“那你知道锦都的情况吗？”倾之见盆里有水，挽挽袖口，俯身就洗。
“唉唉，”初尘忙道，“那是我用过的，还没换呢。”
“没事。”倾之本没那么许多讲究，何况是初尘用的，三两下洗好，用手巾擦干，续说道，“据说是歉年十五税一，丰年十之税一。”
“这么重？”初尘惊愕，上前帮他整理衣领头发袖口腰带。
倾之道：“不但是田赋，口赋徭役等也较别处更重，所以我才想去看看。”
“那我也去。”初尘抬起头，眼睛闪亮。
“你？”倾之拂开初尘按在他腰上兴奋地使劲儿的手，“还是在家吧。”
“为什么？”初尘瘪嘴不服，“我扮成你的小厮不行吗？”
倾之盐水漱口，道：“我一不骑马，二不乘车，只是步行，你受得了吗？”
初尘抠着手心儿，显然挣扎了一下，却不放弃，挺胸道：“你受得了，我就受得了。”倾之吞声一笑，侧头问她，“十分想去，一定要去？”
“嗯嗯。”初尘狠劲儿点头。
倾之揪一下她的鼻尖，凑过脸去，“那有人累得要死要活，可不许央我背她。”
这算是答应了？初尘一扭身，瘪嘴道：“谁要你背？”
夕阳余晖，绸衫锦带的年轻“公子”背了青衣“小厮”走在林间。
“是谁说不用我背的？”已是三五日后。
“小厮”把玩着紫竹扇骨、素白扇面的折扇，听“公子”抱怨，忙不迭殷勤的给“公子”打起扇来。“我不来谁给你扇扇啊？”“小厮”眼角堆笑。
“公子”翻个大白眼，“不用背你，我想左手扇左手扇，想右手扇右手扇。”
“哼，”“小厮”闷声不语，过了一会儿不屑道，“大不了明天不带我就是了。”
“公子”从善如流，“好啊，正合我意。”
“你……”“小厮”生气，收了扇子，往“公子”脑袋上轻轻一敲，“那你晚上抱着被子去大哥房里睡吧！是不是也很合你意呀？”
倾之被逗得忍俊不禁——不用眼睛看，也知道初尘的表情有多俏皮；笑得急了些，又因背着人，便又喘又咳起来。
“喂喂，让我下来，下来！”初尘急忙挣着从倾之背上下来，紧张道，“怎么了？不舒服？”倾之伤势初愈那阵子，笑得急了，说得急了，动作急了，牵动伤处便会咳嗽——大夫说是略伤到了肺部——偏他不把自己当病人，一点也不注意，亲密起来，更加不知收敛，疼了，还总刻意掩饰，但她却能从他最细微的表情中读出痛来。结果就是如今每见倾之咳喘，初尘便如惊弓之鸟。
倾之瞧她紧张得不轻，握了她给他顺气的手，手心微凉，忽又想起师父的话来——“你若有个三长两短，初尘怎么办？”
“没事，笑得急了些，不早跟你说已经痊愈了吗？瞎担心。”他一副“无所谓”的样子。初尘确定倾之确实无碍，这才松了口气。
倾之笑笑，蹲下身子，招呼她，“来，上来，我背你。”
“不累了。”初尘甩甩头发，倒背着手，头前走了。
当晚。
“啊——”初尘大叫一声，狠抓了倾之的肩膀，“你怎么这么狠啊！”
倾之稳稳地，眉都不动，用纱布吸干流出的脓水，又在烛火上烤了烤针，瞥一眼初尘，“咋呼什么，又不疼。”他当年被黑甲军追的漫山跑，脚上磨出血泡，连针都没有，只能用尖物刺破。刺破脓包并不疼，这点经验他还是有的。
疼确实不疼——“你那么一针扎下去，不疼还不许害怕吗？”初尘撅着小嘴，理直气壮。倾之眼皮也不抬，毫不知怜香惜玉道：“害怕就别看。”
“哼。”初尘别过头，余光却忍不住瞟回去，见倾之捏了针，不由后缩。
倾之用力夹紧了她的小腿，“是谁逞强不要人背的？”他只当她走得腿酸，亦或只是撒娇，却不想脚上磨了这么多水泡——白白细细的皮肤上鼓起珍珠大小的包，裹着一层薄薄的皮儿，一触即破的样子，真不知她怎么走回来的。
硬撑，不要他背，想来就恼。
难得初尘没有反驳，好一会儿，她问：“倾之，锦都有个故事，你听说过吗？”
倾之没应，初尘续说道：“锦都从前叫做烨滥。”
“嗯。”漫不经心。
“烨滥最后一个王的妻子叫娆煌，她的舞跳得极好，国都之内无人能及。”
倾之手下微顿，“嗯。”
“一日烨滥王与王妃同游，见湖面蜻蜓点水，赞其轻盈，更遗憾世间舞姿难比造化神奇。数月之后，王妃一舞全用足尖，翩翩然宛如蜻蜓，王大悦。后有人效仿娆煌，终不能成，因将全身重量压在小小足尖，其痛楚非常人可想。据说娆煌练舞，始皮破流血，后趾骨断折扭曲……”初尘讲完，尤自沉浸了一会儿——所谓爱，就是愿意为他吃苦，甘心为他付出吧。
倾之却没有丝毫反应，初尘俯下身子问他，“你不觉得这故事很感人吗？”
倾之扭过头，两人的脸离得很近，额上添了红色印迹的初尘与倾之梦中的娆煌赫然重叠。随口一句遗憾便要妻子受苦，还心安理得的“大悦”，换做初尘，他断然舍不得的——有些事情，男人和女人，实在难从同一个角度理解。
倾之摆过头去，语气难掩愤然，“我只觉得那烨滥王十足混账！”
“倾之！”拍床。
“别动！”夹紧。
……
……
其后几日倾之雇了两头驴子——被初尘唤作大毛小毛的，和初尘仍是扮作主仆，远远近近走了十数村庄。民生艰难，积弊日久，捐税苛杂，不能不变！
倾之轻阖双目，胸中谋篇布局，斟酌字句。酝酿成形，双眸睁开，初尘早已为他备好了纸笔，提笔，“论锦都赋税疏”，笔走龙蛇，文不加点。
初尘一旁盘腿而坐，搬了七弦琴架在腿上，随意拨弄，想起什么，忽双手按了琴弦，问道：“你这奏疏要如何递到商晟面前？”上书言事总要有个途径，毕竟倾之非王非侯，无官无品，要让自己的声音上达天听，谈何容易？
倾之有个习惯，只要思路贯畅，一心二用笔下也毫不耽误。他边写边道：“早在南征时我就从左骥处了解过，满朝文武，以左相狐韧最为刚正。离开渤瀛前，父亲和我详谈，朝中大势，逐一分析，也特别提到狐韧。他曾两次提议减轻锦都赋税，但都被商晟驳回。这次我便打算将奏疏送到丞相府，请他转呈。”又叹道，“还得麻烦二哥跑一趟。”心腹的人太少，只有他们三个是办不了大事的，他现在少的就是自己的势力。
初尘蹙眉，“狐韧的话商晟不听，你的奏疏就会管用吗？”
倾之润了润笔，“狐韧只是其一。”
“那其二呢？”
“季妩。”倾之搁笔，抬头对初尘道，“此次进宫最大的收获便是发觉季妩对我大有拉拢之心。养伤期间她时常探望，且暗示以后凡有所请，她会尽力而为。”
“她是因为焜熠太子死后无子才这样看重你吧？”
“是。”倾之道，提了笔继续疾书。
初尘侧头呆望了会儿窗外，忽问道：“季妩和商晟从前感情好吗？”
倾之想也没想，随口应她，“我哪里知道。”
初尘道：“商晟的后宫至今只有季妩一人，虽说他的女人可能很多，但有地位的却只有这一个。仅仅是因为没有孩子，她便可以扶植一个哪怕可能仇恨着她的丈夫的人吗？女人没有儿子就真的那么不踏实吗？她就觉得丈夫那么不可靠吗？”说到最后几乎是喃喃自语，“那将来我要也没有儿子……”
倾之抬起头来，紧蹙着剑眉，“我们怎么会没有儿子？我又不是无能。”
见他一副被踩了尾巴的样子，初尘吞儿笑出来，一双狡黠的眼睛眨呀眨地，“我可什么都没说。”——尤其没说你无能。
倾之瞪她，初尘却笑得更加肆无忌惮，无奈，倾之败北，继续埋头写他的奏疏，可心绪却已被初尘笑得浮躁起来——他虽不介意和她再逍遥两三年，但若有个孩子，也不错吧。写不下去，那笑声就好像在他心上咯咯咯的“聒噪”。
“父亲给你的信看过了吗？”
初尘“哎呀”一声，前几日忙着搬家，后几日跟倾之日出而出、月出而归，倒把信搁在一边，忘了个干净。她忙取了信来，拆了蜡封，抽出厚厚一打儿。
打发了初尘读信，倾之这才又慢慢静下心来。
不一会儿初尘便又将抽出来的东西折了折，塞回信封，只留了三两页信笺在外面。“都是些嘱咐的话，没什么特别。”她道，“还有些酒庄绸庄的房契店契，渤瀛有不少商人在锦官城都有产业，父亲说有了这些，也不至我们生活拮据。”
当年诸王皆灭，唯有傲氏得以保全，恐怕除了主祭的地位，海都古来殷富也是原因之一：大战之后，百业凋敝，商晟也不想将战火烧到渤瀛，毁了天下财富的元气。而倾之自拜了颜鹊为师，吃穿住行无不仰仗傲参供给，即便回了锦都，仍还在靠初尘的嫁妆过日子，于男子的自尊总归有些别扭。
停了一会儿，倾之吸了口气，叹道：“还是父亲虑事周到。你收着吧。”
信上傲参嘱咐女儿将东西一半给倾之，一半自己留着，她远离父母，万一丈夫待她不好，也好有路可退。可初尘知道倾之定会将财物交她保管，便不区分。
“还有吗？”倾之觉得她仿佛言有未尽。
“还有……”初尘捏着信笺，黛眉轻蹙，“是关于小花儿的。”
“怎么？”
初尘起身走到倾之身侧，跪坐下，尽量放轻放缓语气，说道：“小花儿是三四岁时被卖进侯府的，那时她自称姓花，名窈莹。”
连续的笔意被生生破坏，纸上划出一道触目惊心的长痕，分了黑白。
啪。笔落。