“臣并无此意，只是雍县县令路过横断岭的时间过于巧合。”
李斯抬首直言道。
陛下您想，“他未能早一分救下扶苏公子，亦未曾晚一分抵达该地。”
“偏生是那山盗污蔑臣的时侯，才刚好听见此话。”
“臣觉得此中有疑。”
“说不定那县令早就跟李苌勾结，借机嫁祸于臣。”
“若不是项大人查明真相，只怕如今背上劫杀公子罪名的，就是臣了。”
嬴政细想，觉得也有理，神色缓了稍许。
望向项祁銘道：“项卿可知悉，那雍县县令为人如何？”
“陛下，臣急于赶回咸阳回禀事情，故而未曾查那张呈守的背景为人。”
“不过，臣已将此人带回咸阳，配合查明事实。”
“此外，告发李苌勾结山盗的陈仓县令、县尉等人，臣也带回咸阳。”
嬴政欣慰颔首，“如此甚好，项卿做事，从来周全。”
“陛下，可要召那张呈守上朝堂？”
“不必了，该问的你定然都问过，你自行去查就好，不必事事请示朕。”
这是对项祁銘全盘信任，故而放权。
“谢陛下。”
嬴政接着目光一凛，寒声道：
“李苌现在何处？”
项祁銘先跪下伏地，才起身道：
“臣僭越擅权，先行向陛下请罪。”
“在真相未查明之前，未防那李苌私下销毁罪证。”
“臣已擅自将他收押，不许任何人接近。”
嬴政：“卿不过事急从权，何罪之有。”
始皇说完感慨道：“项卿的脾气倒是跟苏儿有几分相似。”
“可惜朕永远失去这个儿子了。”
“陛下莫哀伤太过名，两县诸人至今未找到扶苏公子。”
“公子有陛下挂怀，吉人自有天相也说不定。”
“罢了罢了。”嬴政疲惫抬手道：“不提此事，提起难免伤心。”
二人对话间，李斯久久跪在地上。
深夜大殿的地板，又硬又冷，跪得他双膝酸痛不已。
眼看廷尉已然有取代自己，博得始皇信任的苗头。
李斯暗自咬牙，只道李苌真是成事不足，败事有余。
当下最要紧的，还是把自己从这件事中摘出去。
失察之罪也好，擅用佞臣也罢。
都比不上背地借山盗之手，聚拢钱粮，铲除异己致命。
还有扶苏一事，他纵然没有参与，可眼下怀疑的火苗已然烧到他的身上。
李斯重重伏地，炝然道：
“陛下，臣愿全力协助廷尉和大理寺，查明李苌之事，绝不包庇。”
嬴政这才看向李斯，只是眼神格外的冷。
虽然此事不像是李斯的作风，可他在其中究竟有没有起助推作用。
嬴政不得而知。
他可以对李斯敛财，弄权之事睁一只眼闭一只眼。
可他决不允许有人将手伸到这帝王的位子上。
扶苏才获信任，就惨遭毒手，这等于在打始皇的脸。
此事触及始皇逆鳞，姑息不得。
他寒声道：
“不必，丞相想必是多年操劳，心神疲惫，这才头眼昏花。”
“李苌既是你的亲族，李卿自是不能插手。”
“从今日起，朕便许你告假，在府中好生安歇。”
“待神清目明了，再来上朝吧。”
这......
臣工面面相觑，这分明是要让丞相闭门思过啊。
李斯在朝多年，引领百官，何时受过这样的惩治。
治栗御史当即上前求情，“陛下，丞相身居高位，琐事繁多，一时不查也是有的。”
“可大人多年来为大秦鞠躬精粹，立功无数。”
“若丞相不上朝，恐有要事耽误啊。”
“放肆！”
嬴政拍案而起，一直隐压的怒气一同迸发。
“这朝堂是朕的朝堂还是他丞相的，你遵的究竟是朕还是他李斯！”
“哼，没了丞相这朝事便无人料理，你当满朝文武都是吃素的吗！”
治栗内使也是一时情急，口不择言，现下才惊觉自个触了陛下眉头。
当即后悔不已，惶恐跪地磕头谢罪。
“臣言语有失，并无此意啊陛下。”
“臣知罪，还请陛下恕罪。”
始皇冷笑道：“既然你如此效忠丞相，那便与他一起闭门思过去吧。”
“传朕旨意，治栗内使之责，由右仓使暂时替代。”
“陛下......”治栗内使仓惶惊呼，当下恨不得撕了自己那张嘴。
李斯暗自汗颜，哀叹又被这些愚蠢之人连累。
见了治栗内使的下场，在朝的李斯心腹也不敢再言。
一次处置了一个丞相和一名内使，满朝臣工都屏息凝神。
默默盯着朝服下的鞋尖，不敢再有言语。
除了一人，廷尉项祁銘。
朝堂这些结党、争权之事他素来不放在眼里。
当即请示道：“陛下，李苌一事应当如何处置？”
嬴政仍在气头上，话语间皆是怒意。
他仍旧撑着桌沿站立，直将臣工神色各异尽收眼底。
沉声道：“李苌勾结山盗，谋害扶苏一事。”
“由廷尉主理，宗正、郎中令从旁协助。“
“将一应人证重新提审，字句细节，需得标明。”
“此外，再派人吗往陈仓、雍县，尤其是那山盗的老巢。”
“所有往来、人际、全力彻查，相关人等一个也不放过。”
“满朝臣工与地方官员全力配合，不得推诿。”
嬴政说完瞥了李斯一眼，盯得他脊背一凉。
“是！”
三人掷声领命。
嬴政这才一挥绣袍坐下，疲惫道：
“深更以至，众卿暂且回去歇息吧，有何事明日再说。”
朝臣这才松了一口气，深夜赶来，春季本就寒露深重。
他们早已冻得手脚僵麻，加上一晚上始皇的威压，顿觉心神俱疲。
闻言都如蒙大赦，纷纷告退离去。
大殿空了，嬴政一人在殿上坐了许久。
若是有朝臣在此，定然惊讶先前还威仪尽显的大秦之主。
此刻看起来就是一个疲惫的老人，眼中精光不在，只余怅然。
空荡荡的大殿，哪怕在昏暗的灯火下也是气势尽显，雄武巍峨。
就如同大秦辽阔的疆土。
始皇有心，内除忧患，外除羌人、胡人。
建立一个举世罕见的泱泱大秦。
可每每雄心一起，朝中蛀虫就让他怒意难消。