在上次北伐中，赵奈靠着战争机械的帮助，率领一批毫无战争经验的工兵，硬是将数量更多的金军精锐击溃，令赵抗倍感鼓舞。而其后人力战车的研发成功，并且不断改进、推陈出新，赵抗自以为金军引以为傲的骑兵已经成了白耗钱粮的废物，在日行百里，所向披靡的战车面前，他们根本无法抵挡。就算金军利用战车地形适应性差的弱点避实击虚，他们也不得不放弃在平原上的骑兵优势，而被迫在山区丘陵地带以步兵和赵军决胜负，那不是找死吗？可是在这次强度与实战几乎没什么区别的演习中，机械不为人知的弱点集中暴露了出来......
赵国如今已经拥有神臂弓二十四万余张，床弩上万架，人力战车过千乘，这已经是一支可以摧毁任何精锐的可怕力量。但是，在演习的第三天就开始有人力战车因为部件损坏而无法开动，等到第十天这一比例已经达到了令赵抗瞠目结舌的五成，这仗还怎么打？再加上由于减震问题始终没能得到很好地解决，即使是体魄堪称强壮的车兵也只能忍受数天的颠簸，然后就需要停下休息几个时辰，这对长途奔袭无疑是非常不利的。在平坦宽阔的大道上开动自然不会出这样的问题，可是在外线作战时，且不说很多时候不得不越野作战，就算有路，道路状况哪儿可能有像赵国这样良好啊？
神臂弓的报废率倒是要低上不少，但是弓弩怕水怕火的缺陷却暴露无遗，更严重的问题是，由于成品神臂弓数量太多，一旦损坏根本找不到那么多可替换的部件，这弩就只能扔掉，以免增加无谓的负重。但是这样一来，就可能有大量的神臂弓落入敌人手中，那可不是什么好事，可砸碎的话又未免太可惜了。另外，由于神臂弓比弩手数量都多，其中的大部分都是采用的“预发射”模式，也就是说一旦将箭矢射出，这些神臂弓就暂时不能再投入使用了。如果战胜还好，万一战败的话，敌人一下子就可以得到数以万计的远程利器，而这时再砸往往也来不及了，这令赵抗实在有些心中不安。还有，神臂弓并不能所向无敌，由于弩箭缺乏尾羽的稳定作用，在较远距离上精度很差，只能进行面杀伤。但若敌人将骑兵分散成多支小股部队轮番袭扰，神臂弓的作用就显得相当尴尬。只用少部分射击难以保证射中，而大量使用那又实在太浪费箭矢了，这可都是钱啊！更别说在连续使用下，神臂弓的报废率会急剧攀升了。而这种打法是金军和草原骑兵在陷入逆境时最常用的战术，绝不可以忽视。
床弩的情况倒是要好得多，毕竟由于海军的大量使用，问题早就发掘得差不多了。可是与上面两种机械不同，床弩的适用范围则要窄得多，是不可能完全靠它获得战役胜利的。另外，发石机等其他战争机械也或多或少地暴露出了各自的问题，其中最大的问题，就是怎样做好维护和修理工作、并防止它们落入敌手，反过来对付赵军。
经过与众将的讨论，又征询了不少工匠的意见和建议之后，赵抗作出了一系列重要的决定。首先，他下令将现有的大部分神臂弓都拆成零件，以备必要时的更换。而保留下来的那八万多张神臂弓自然都是其中质量较好的，战争中的报废率自然要低上不少。另外，一次性发射的联装型神臂弓只保留车载型，并且在车底放置足够的火药，一旦战局不利，就将这些联装神臂弓全部烧毁。而神臂弓的几个体积小但却缺一不可的重要零件，则在技术普及的运动中为众多年轻的新晋弩兵所熟知，在局势不利时，可以将这些部件拆下，就算敌人缴获了扔在地上的神臂弓，也一样用不了。当然，敌人可以通过工匠进行重装，但那样一来耗费的时间就要多得多了，赵抗是不怎么担心的。只要不让敌人捡起地上的神臂弓马上就能用，赵抗就很满意了。
为了降低战争机械的故障率，赵抗一方面从物质和精神上双管齐下，继续支持国内的技术革新；一方面加强了弩兵和工兵的训练。以神臂弓为例，赵抗希望赵国不但要有八万以上能够熟练进行面杀伤（就是指能够准确控制箭矢的落点，却不一定能射中移动的目标。）的神臂弓手，还要有数千到万余能够进行精确射击的神射手，要求他们在较近距离（五十步）内不但能够准确射中步兵，即使是奔驰如飞的骑兵，也要八九不离十。为此，赵抗再次拿出了“棒子和糖”的双管齐下的政策，表现优异的可以获得物质上的奖赏和各种级别的表彰，而表现低劣的则要被扫地出门，而且还得带着一身伤痕离开......
另外，为了弥补神臂弓在中距离上的不足，赵抗同时加强了强弓手的训练，还动不动用“那些蛮子骑在马上还得射得那么准，我们堂堂华夏男儿，难道站在地上都射不准吗？”的口号激励全军，无形中还普及了民族主义思想。赵抗不但亲临训练场地，而且还带头做示范，这更是令全军将士振奋不已，虽然他射箭的水准连他的儿子辛弃疾都不如......
说起来，还是赵国现在可用的战马太少，要不然赵抗还会开展骑射的训练。而现在只能让不足万人的精锐战士“开小灶”了，而年幼的辛弃疾也在跟随这些勇士一起训练的过程中，骑射之术又有了进一步的提高。说起来，他花在骑射上的心血和时间，即使是那些草原上的骄子都比不上，而兵法课程也没有落下的他，收获还远不止这些。但对赵抗来说，骑兵太少却是无法改变的事实，那他还是只能从人力战车这块来想办法了......
第四百五十二章 火炮试验
按照现在人力战车的故障率，根本不能将其广泛使用，本来赵抗还打算连粮草辎重也靠它来运送，这下算是彻底没指望了。但是目前仍没具体职务在身的赵奈则表现出了他超乎常人的细心，虽然眼睛看不到，却一样可以听、可以问。经过他的了解，人力战车在使用中虽然故障率很高，但大部分都是可以排除的小问题，只需要每辆车带上一个负责维修的工兵，就不会出现太大的问题。另外，这人力战车还可以继续改进，故障率还有下降的可能，所以完全没有必要过早放弃。而减震的问题其实是因为赵抗并没有乘坐过，所以忽略了，只要重视起来，就算不能完全解决，部分缓解也是不难的。由此，赵奈进行了深入的思考，对赵抗的军事思想也起到了很好的补充。军队的舒适度会影响他们的战斗力，绝不可以忽视，但是过分安逸的生活又会消磨他们的斗志，这个度并不好把握。即使如此，赵抗相信，既然他已经意识到这个问题，就一定可以解决，后来的事实也确实证明了这一点。
在机械上颇具天赋的赵奈还提出了一些改进意见，其中简化制造工序是最重要的一条。这样一来，不但可以降低生产成本和故障率，而且还利于维修和拆卸。其中拆卸这一点很重要，只有赵奈这种专门学过机械的人才能想到，拆卸容易，就意味着在紧急情况下，可以将损坏的战车拆开，得到可用的部件去维修别的战车，这便可以大大延长车队的行军时间，从而使其适用性明显增加。
虽然这些意见和建议很中肯，但是赵奈现在看不到，只能是他说出意见，工匠们改动，并将情况（本来赵国的大部分工匠都是不会看图的，这一点赵抗在一直持续到现在的扫盲运动中一起解决了。）和问题反馈给赵奈，然后他再进行修正。不可否认这样做的效果不错，人力战车的实用性日益增强，但赵抗却很不爽，这实在是太耗时间了，看来北伐的时间得再往后拖上一两年，而他想借下次北伐继续拖延婚期的打算注定是要夭折了......
说到机械，枪炮这种高级货陆仁也曾经留下大致的图样，但是对于穿越前并不热衷于军械本身的陆仁来说，他所能绘出的图样，只是两根管子而已，粗的管子是炮，细的管子是枪......
尽管如此，赵抗在听陆仁说到枪炮这类管型火器的巨大威力之后，还是投入巨资进行了研发。但是，由于已知的信息实在太少，试制的枪炮炸膛率居高不下，而且就算那些足够结实的枪炮，其射程和精度都远远比不上技术相对成熟得多的神臂弓和床弩。最后，赵国军方在先后浪费了上百万贯投资之后，愤懑地终止了此项研究。因为照此前的进度，等到这枪炮研发成功的时候，不要说北方的失地，估计连草原都能平定下来了，那时还要这枪炮干嘛用啊？
可是，官方终止研究，并不等于没人研究，这还要从败德城说起。败德城建立以后，确实如赵抗所料显示出了勃勃生机，但正所谓“近朱者赤、近墨者黑”，其对周边地区的文化影响也远超过赵抗的预料。再加上周边地区百姓的议论总能传到败德城中，对里面的居民造成了不小的心理压力，这实在是有违赵抗的初衷。于是，赵抗便将琉球的原有居民全部迁走，然后将败德城迁到此地。这样一来，败德城既无法对赵国的风气产生不良影响，其中的居民也不会受到外界的压力而能专心研究，因为琉球四周都是汪洋大海啊！而且赵抗还派人拆毁了琉球大部分的码头，只保留了一个军港，这样琉球的败德之人就算想逃离这里也没可能了。想要出去，只有一个办法，那就是获得足以换取爵位的骄人成果，然后以贵族的身份昂着头离开这里！
某天，琉球的一处海滩上传来了一声巨响，听到的人都不自觉地摇了摇头，“肯定又是那个疯小子在作怪了，一家人死得就剩两个了，居然还不肯放弃......”
“怎么样？