我顿时想起应该好好谢过这位救命恩人，于是连忙跪下叩拜：“多谢这位大哥出手相救，不甚感激。”
“这位大哥？”他吃了一惊，但很快收敛了那神色。“既然回来了，一起走吧，我因公务经过镇里，正好顺路把你送回家。这么多年，义父盼着你回家去快想疯了。”他说这番话时神色再度恢复了平静。
义父? 他第二次提到这个称呼，不由引起我的兴趣，再加上一番推理，我心里立即打起了小九九：这个男人和某个长得颇像我的女人——凤娇——认识，而这个凤娇呢，离家多年，相貌多半有所改变，而听口气，他似乎也是离家多年，认错人很正常。既然是离家多年的，很多事当然可以不用太清楚，也不怕露馅。另外，听他的口气跟那个女子家有些渊源，不然不会称她的家长叫“义父”。看他的年纪约莫二十七、八岁，成熟、稳重，不像是那种心理幼稚的愣头青，在这个年代，应该是早已成了亲的。如果我冒认下“凤娇”这个身份安全系数还是很高的。只要我不说不，这人自然会领我回“家”，我就有落脚之地了，总好过像个孤魂野鬼似地在外头游荡。等安定下来，再打听池春树的下落不迟。就算身份被那家人揭穿了，也不算太糟——走一步看一步吧。
我“嗯”了一声，乖乖跟着他走。
一路上想着该如何应付接下来的场面：一大堆生面孔里，需叫出一个个“家人”正确的称谓：爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹们，若是遇到老态龙钟的还好应付，无非叫爷爷奶奶，错不到哪里去。但遇上不大不小的比较难办。人丁兴旺的人家，几代同堂，叔叔婶婶，伯伯，伯母一—也许看似年少的小娃娃却是你的长辈。算了，只能随机应变啦。凭着这张脸，能蒙则蒙，能混则混，谁让我孤身一人闯入了一个举目无亲的时空里呢？刚才的经历让我胆颤心惊，想想都后怕不已。
一路上这个神秘男子只喂马儿吃过一次草，快马加鞭地赶往我“家”。
四个小时后，一个古老的小镇出现在视线内。
一路上沉默不语的他终于开了腔：“凤娇，待会儿你等候在边门，我先去跟义父禀明，让他老人家有个思想准备。回头再领你进屋。”他交代了一番。
我不明白他为何这么说，回自己家还用得着预先通报吗，光明正大地直接进去就是，还要他义父老人家有个思想准备，难道见到我会受刺激吗？能受什么刺激？难道这个容貌酷似我的女孩做了什么错事吗？见不得人？
兴福镇此时已是傍晚时分，很多铺子已经收了摊、上了门板、早早地打烊了。
白衣男子跳下马，牵着马儿走进镇里。我依旧坐在马背上——从未骑过马的我一路颠簸过来根本走不了路了。
路上遇到一些人见到我们一男一女走在街上，定睛查看一番后，无不露出诧异目光。有的还嘀咕道：“不是辛老爷的闺女和义子么？怎么一道回镇上来了？”有的似乎较熟识，同白衣男子打起招呼来：“大少爷回来了？好久不见啦！”有的则点头哈腰，满脸的卑躬之色。居然还有个路人赞我道：“大小姐气色真好，可喜可贺啊！”
我没料到我和这个男子的知名度这么大，只要遇着个人、只要是走在这个兴福镇街面上的人，都看着我们像看稀罕宝物一样，露出“我认识你”的目光。只是遇见几个捧着饭碗、立于街边唠嗑的婆娘，看我们立即指指点点，嘀咕着我听不懂的方言。他们投来的目光让我感觉不舒服。
我同时知道为什么这个男子会当我是凤娇了——镇上的人不会个个看走眼、全当我是凤娇吧？可是，真有个跟我长的一模一样的女孩子生活在这个时代吗？
马儿行径在古老的青石板街面上，马蹄发出清脆的“的的”声，时间仿佛又拉久远了些。这个小镇挺繁华，人口密集，看样子尚未遭受过日军的骚扰，维持着最原始的风貌，但是人们的心情不可能也像从前一样怡然自得吧，兴许早就胆颤心惊了——随时提防厄运的降临。
沿着七曲八弯的街道走了约十分钟，终于停在一座高大的宅院前。
此刻已经到了掌灯时间，家家户户门口的灯笼亮了起来，没有尘世的喧嚣声，时间仿佛在这里凝止不前。
这家大门半开半掩，掩着的那右半边门上贴着一个古代人像，估计是门神，已经剥落得差不多了。两个身材魁梧的年青后生候在门前，像是看门的家丁。
白衣男子上前去跟两个后生打招呼，我听到他们热情地招呼道：“大少爷您回来啦！”
好一会儿，白衣男子才从我一直等候着的边门里出现。
领我进院之前，他又嘱咐道：“凤娇，义父他性子急了不少，不比往日。记住，呆会儿少说话，多看义父眼色啊。”
我感觉接下来不会是令人愉快的见面。
宅子说不上多豪华但颇大，一眼拐不过弯来，想必是一户殷实人家。
他带我穿过一道道门廊，最后在堂屋前停下。
“跪下！你这个孽障！”一只脚刚跨进门坎，屋正中坐着的一个相貌堂堂的中年男子就冲我吼道。他身材魁梧，中气很足，震得我耳膜嗡了一下。我只看了一眼便不敢直视他——目光如炬，不怒自威。
白衣男子咳了一声，朝我使了个眼色。我突然明白了他的意思连忙朝中年男子跪下。“爹——”我抖抖霍霍地轻叫一声。心想，这个爹叫的忒别扭了，刚捡来一个兄长，又平添了一个父亲，之后不知什么样的都冒出来待见我呢。
“你这个不孝不忠的东西，还好意思回来？死哪里去了啊？”他一拍桌子，桌上的茶盅颤抖跳跃了几下。
没料到他使出这么大的力道，我吓得一哆嗦，没敢应答。心中却想白衣人口中的义父不是刚过六十大寿吗？可这个爹怎么看也不像六十岁的人哪。
“怎么不说话，哑巴啦？”我“爹”训斥道。
我庆幸自己早有心理准备，否则这架势能吓晕人的。
我不知道如何说话，所谓言多必失。
还是那人说开了：“古人云：‘惟女子与小人为难养也’我算是在你身上受用了。我老辛家祖辈到底造了什么冤孽、生出你这么个忤逆不孝、伤风败俗的女儿？你到底去哪里了？死到哪里去了？既然定下婚期，各项礼数都置办齐了，你倒好，一下子消失得无影无踪。你，你让我这老脸往哪儿搁？”一激动，辛老爷被自己的口水呛着连咳数声，脸也紫了。
13 作茧自缚
偏屋里急冲冲地跑出来一个模样颇俊俏的半老徐娘来，趔趄着小脚上前去对我“爹”一番安抚，不住地说：“保重身体，别太往心里去！”并拿“家丑不可外扬”安慰老爷子.
这女人一定不会是我“娘”，太年轻，而且她也不知道替我说话，估计是小老婆。那么我“娘”呢？怎么没见着她？听老爷子那语气已经把我嫁人了只是婚没结成。
幸亏没结成，我想，否则凭白多了个丈夫可不是闹着玩的。
辛老爷涨红了脸孔怒道：“什么……什么家丑不可外扬？嘿哟，早丢丑丢到家了，还怕什么外扬？孽障，你怎么不问你娘哪里去了？被你活生生气死了，羞死了！畜生啊！你说你早不跑，晚不跑，偏偏在成亲那天跑，你不是成心的吗？一走就是六年啊，音信全无啊！我老辛家祖辈的颜面都给你丢光了。你怎么一句话都不说？舌头让狗叼去了？”
我一惊，这么说辛凤娇的亲娘已经过世，看来少了一个能帮忙说话的人。
“义父，别怪凤娇啦，都是过去的事儿，您老别气伤了身体。她看样子也是知错了才回来的。一个女孩子在外面吃了多少苦头不说也能想象得到。求您看在我的份上，饶恕她的过错吧？她当年还小，不懂事。”
见白衣男子替我说这么多暖心窝子的话，我真是好感动啊——多体贴的一位大哥。今后无论何事，我一定顶你，顶定了。
“你给我说清楚，为什么逃婚？忠国哪点配不上你？说啊！我真是想不明白，你们二人打小就好得不行，盼着把婚事办了，怎么突然就变卦呢？你给我说清楚，不然家法伺候，有你好受的！”
我不敢抬头看我“爹”——尽管是替人受过——此人的目光太厉害，难以承接。而且，他的声音穿透力极强，每个字都往脑子里钻。
我尴尬地跪着，如芒在背。
“义父，您老别生气，身体要紧。凤娇妹妹不愿意这桩婚事，我看不如——取消了吧？”白衣男子说得极诚恳。我心里已经在连连“嗯”了，暗地里还竖起了大拇指：好个民主豁达的男子汉。有他罩着，看来我这关容易过了。
“毁婚？不成不成！我老辛活了大半辈子，重的就是一个“义”字，只要她不死，注定得嫁给你。我在你爹坟前起过誓的，凤娇除了做你的媳妇，谁也别想打她的主意！凤娇，你给我老老实实说，去外头这几年干过丢人的事没有？”
我感到一阵眩晕：什么什么？慢点说啊，怎么听不明白？嫁给谁？
天！我怎么这么迟钝？弄了半天，原来这位义兄才是正主，他就是那个差点成为我“丈夫”的当事人——怪不得如此维护我，替我说话。可是这么个大龄青年，竟然还没成家？
晕了，晕了。我跪在地上如泥雕木塑般动弹不得。
“……你到底做没做过丢脸的事儿?说！”我“爹”不依不饶地审问我，巴掌又拍在红木桌上，茶盅盖再次惊颤不已。