嘉峪关。
高大巍峨的城墙拔地而起，四面都是米浆浇灌的厚重青石所筑，沿着西行的山脉绵延而建，势若龙脊，垂似悬臂，东临酒泉，西连荒漠，远远望去如一条长链从繁华的关外探入大漠，那长链恰在城关处打了个旋，似是一把大锁恰好锁住了这处重要的关隘。
一转眼安媛和李成梁父子来到这里已经有大半年了，李成梁新晋了嘉峪关副指挥使，端正是从四品的官员，薪俸高了许多，不同于从前在军中辛苦看人脸色的日子。李成梁生性简朴，只是在城西置了处宅子，家中也未请多余家仆，每天白日里自去衙门点卯做事，家中便剩了安媛与如松两个，生活过的波澜不兴，倒也平静安宁。
边关久无战事，消息来往就要闭塞的多。起初时安媛还一封一封的信往京城里寄，笺上都端端正正的写着“张居正启”，“段府二小姐亲收”，巴巴的盼着能从京城传些消息回来。边关不比内地繁华，驿站信使半个月才到一次，难得李成梁主动开口，亲自帮她用的军里的驿送快马寄出，可寄出的信都像石沉大海一般，等了十天半月，也截然没见半封回音。
城里往来的多半都是当地百姓，各自安居乐业，别是一番淳朴之气，每日论及的都是张家长李家短的琐事，也无人关心政治。安媛关心则乱，便起了回京城探听的念头，李成梁疾言厉色训斥了她一番后，隔不了几日却带回来一个好消息，裕王妃翁氏有了身孕，嘉靖帝停止了了对翁家的处置，还赏赐了翁氏许多彩物。安媛听到这个消息顿时放心下来，连翁家都能不受牵连，想来嫣儿也该无事被释放了，她这才打消了冒险回京的念头，安心住了下来。
可她仍然没有气馁，坚持给嫣儿和叔大写信，每日信里的内容无非是问候他们过的怎样，到得后来，写到无话可写了，便写些自己生活的琐事，日常的闲话，有时候对着雪白的笺纸一写便是半日，觉得他们好像就在自己身边，如常般静静地听着自己说话。一封封信向京中寄去，哪怕全无回音，也从未间歇过。时间久了，连李成梁也佩服起她的毅力，每次拿信替她寄出时，投向她的目光中多了几分复杂。
安媛是宫中出身，论起多有不便，对外便说是李成梁的妹妹，如松的姑姑。大家都很有默契的不再提起这一路的经历，如松很快就忘记了京城的繁华，沉浸在这大漠边关的雄伟壮阔中，和邻居王千户家的二狗成了好兄弟，两人立下了保家卫国戍守边关的远大志向，要去投军。奈何他俩都还年未满十四，不得入营参军，于是每日里都不肯去书院读书，要跑去军校场偷偷看父亲训练兵士。起初安媛很是反对，然则随着他们去了次书院，听完迂腐的老先生念经似的授课后，也默许了他们的行为。只是要求如松赶在李成梁之前回家。有好几次他们在角楼上捉对厮杀玩的忘了形，都是安媛偷偷赶到军校场把如松拖回家，倒也没有穿帮过。
日子过得飞快，这日快到冬至，天气骤然冷了起来，到了太阳偏西的时候，天色便黯淡了几分，忽然飘起大雪来，眼瞅着离李成梁从军校场回来还有半个时辰，安媛趴在案边揉了揉写的发酸的手腕，唇边漾起一丝满足的笑意，她把新写好的信笺用火漆封好，收在袖中。临出门时拿了把油纸伞，披上了素锦菱花绣的斗篷，去寻如松回家。
去军校场的路安媛已是驾轻就熟，此时已是日暮时分，天色有些阴沉，地上积雪渐厚，她撑着伞行走在雪中，只觉四周很是安静，只有木靴踩在雪上吱吱呀呀的如同呜咽。远处天边缀着几片轻云，淡淡的浮在薄暮后，朦胧间笼罩着远处巍峨苍茫的群山，都在雪中一片萧素沉寂。
沿着关城东闸门边的角墩往西走不到百米，便能看到一片开阔的空地，远远听到厮杀呼喝之声不绝于耳，一个熟悉的身影穿着黑甲，森然立着点将台上，便似一座山般稳然。在点将台四周，一排排兵士在空地中排列整齐操练，长枪挥舞，喊声震天，鹅毛大的雪片落到他们的枪上、脸上，他们恍然没有察觉，甚至连头发丝也未动半分。
安媛一眼瞅到校场西侧的竹篱旁，站着两个稚气未脱的孩子，一人持着一枝竹竿，两人站在雪地里，打的毫无章法，却是势均力敌、难解难分。安媛看的又好气又好笑，过去拍了拍如松的肩膀，放粗声音喝道：“如松，还在这混玩，你爹爹就在你身后。”
如松骇得一震，手中竹竿啪的掉在地上，回头却见是安媛站在旁边，顿时安了心，常抒一口气道，“姑姑，人吓人会吓死人的。”说着吐了吐舌头，远远瞅了眼点将台上威严的父亲，剩下的话没敢说完。安媛放下斗篷，露出一张清秀脱俗的脸，她莞尔一笑，拍了拍他身上的雪，牵着他回家去。刚走了没几步，却见军中传送书信的小校在营前下马，看到安媛便打了个招呼，笑着唤道，“安姑娘。”
安媛笑着还礼，走出几步忽然想起一事，又回头拦住了小校，从怀中取出书信，低声说道，“我这有两封信，还要相烦王大哥帮忙送到京城去。”
小校接过书信看了眼封皮，连声说道，“不碍事的，这几天就有急件送到军中去，回头给姑娘一并送过去好了。这信是寄给张…张居正大人？”
安媛点了点头，“对，就是裕王府侍读张居正张大人。”
“张大人好像不在裕王府做侍读了，”小校想了想说道，“半年前就调到翰林院去做翰林了，家好像也搬到铁帽胡同去了。”说着他又看了看第二封信，却吓了一跳，“段府…姑娘是说哪个段府？”
“兵部尚书翁东涯段大人府上，”安媛疑惑的瞥了他一眼，心里隐隐涌上有一丝不详，“怎么，有什么不对么？”
“段府早就被抄捡定案了，段大人一家老小流放岭南，这信往哪儿递去？”
安媛只觉心间一丝冰凉，她伸手接过那封信，藏在怀中，强笑道，“是我糊涂了，忘了这事。”
那小校憨厚的笑了笑，“姑娘放心，张大人这封我即刻就送去，到时候去京里找找他府上就是，断不会误了姑娘的事。”
安媛微笑着点头谢谢他，抬眼望着远处点将台上那个熟悉的身影，却迷蒙了眼。旁边早已等得不耐烦的如松，却只担心父亲一出校场就会发现他们，赶紧拽着她踉踉跄跄的走了。
晚饭的时候，李成梁照例要问起如松白日的课业，如松哪有去书院上过学，含含糊糊的应答一番，眼见着父亲的脸色越来越难看，赶紧扯了扯安媛的袖子。不同于往日安媛会出来解围，今日她明显有些心神不宁，怔了半晌方才发现桌上气氛不对，尴尬的笑道，“怎么了，是今天做的菜肴不合口味么？”
李成梁瞥了她一眼，没有说话。如松大是解脱，笑着说道，“姑姑今日是怎么了，从校场回来神色就不对了……”
“校场？”李成梁看着儿子霎时变白的面容，双眉瞬时皱在一块，眼风却向安媛扫去，薄唇向上勾起，“你们去校场作甚么？”
“我看雪下的大了，就去书院接了如松，如松回来的时候想看大哥练兵，我就领着他去校场转了一圈而已。”
“哦……”他面色如常，隐约透出心中的轻松，给自己斟了杯西域的葡萄醇酿，就手慢慢品味，却不再说话。
“爹爹，我吃完了，”如松匆匆扒了几口菜饭，看着姑姑和父亲脸色都不太好，也不敢久待，机灵的说道，“我回房温书去了。”说着便一溜烟的跑回房里。
饭桌上顿时安静下来，
“张居正大人可是调去翰林院了？”
举着杯的手倏忽间一滞，沁香的酒味扑鼻而来，可弥漫在唇齿间的，竟然有丝苦味。过了半晌，他方才迟疑的开言：
“你怎么知道的？”
安媛轻笑一声，“今日在校场外遇到了军中送信的王承墨，他竟然从未送信去过叔大家中……”说着她话音一转，声气竟有些涩然“大哥，你实话告诉我，翁家的人如今也不在京中了吧。”
李成梁手里的筷箸蓦的坠地，发出清脆的声响。似一声磬鸣，铮然敲在心上。
“从京城到这里虽远，快马也不过半个月的时日。我想过很多种可能，信不能送到。却只是没想到，大哥竟然也会骗我……”她冷静的开口，竟然还有闲暇信手整了整发鬓，说不出的明艳动人，只是瞧向对方的眼神中有不易察觉的淡淡失神，“给我一个理由。”
有很多种理由，他闷闷的想，每一种都可以摆在台面上，可那并不真实。从第一次看到她写信，他就下意识的想过要替她藏起来，京中形势复杂，是出于保护她？还是一种本能的警惕？他自己也没深想过。
于是他并不回答，薄薄的唇抿成一线，额畔一丝垂发掩住了脸庞的锋利轮廓，略给这张疲惫的如同被冰封住的冷酷面容，添上了一抹柔和。他听到最后一句，嘴唇急速的抖动了一下，似想说些什么，可眼前女子明媚的眼神逼得他无法开口，他只得低下头去，保持着惯有的拒人千里之外的冷漠姿态。
她的顽固的抬头看他，只要他给一个合理的解释，这半年来，她把这里当作家一般，融入了所有的真心去生活，却无法忍受家人的欺骗与背叛。然而心里的期待一点点冷下去，冻结成冰。笑容凝结到嘴边只是苦涩的难看，她给自己面前空空的杯子里斟上酒，看着桃红的色泽在莹洁的杯中慢慢晕开，心中忽地一片空荡。这里，真的还是个家么？
却见李成梁猛然站起身来，黑色的身影如山般挡住了油灯，房中的光线顷刻间暗了一暗。他疾步向书房行去，不多时便折返回来，手里多了一个素白绢布的包裹，只有尺来大小，他提在手中略顿了顿，呼吸也有些絮乱了，然而还是一言不发的递给了她。
安媛接过包裹，心里隐约明白里面是什么。然而还是有些不甘心，小心翼翼的拆了开，厚厚一摞都是信，足有数十封，全都漆好如初。她信手拈出一封，拆了开来，还是最早一封，自己初来这里时写给叔大的信，信里报着平安，还有一丝焦灼的问候，那样的心情竟像昨日般清晰。她就着桌边微黄的灯盏细细看着，饮着酒看信，有些微醺的意味。纸上字句早已了然于心，明明是满纸密密麻麻映入眼中，瞬间却又好像什么都看不清晰。
被黯淡灯光映着的姣好面容有些失色，一身素白锦裙微微摆动，在灯下静静散发着悲哀的气息，有些话就要脱口而出，他侧过头去，忽然有些惶恐的不敢去看那面色的苍白。他一直告诫自己，他厌恶这个女子，因为她有一张和沉迷权势、富有野心的母亲那么相似的美艳脸孔，也和认贼作父的妹妹生的那么相似。他从心里厌恶母亲，那女人什么都不爱，就只爱权势，却也最终死于权势，还连累了那么多的人，甚至连自己颠沛流离的少年时代又何尝不是拜她所赐。
这一切的厌恶，都在见到这个叫安媛的女子时被唤醒，他看到她第一眼就想躲开她，可命运却偏偏安排着他们一次又一次的相遇。他无数次的对自己说，收留这个女子，只是出于一个侠客的本能，可或许还有一个男人的怜悯？他早就明白，这张纯美无暇的脸上，是和母亲完全不一样的明朗干净，那清澈的眸子里，哪有过一丝的贪欲。
脑海中奇异的划过一副日常的景象，他忽然很盼望，眼前的一切都不是真实的。还是和平时无数个夜晚一样，吃过了晚饭，如松回房读书，她站起身来只是为了收拾碗筷，唇边挂着柔柔的笑容，能够使他心神宁静。
一杯饮完，她拆开最上面一封，那还是自己初次听闻翁家被开赦后，欢天喜地的写给嫣儿的信。她对着信看了多时，似水清眸竟有些朦胧，目光滑过最后一句时，心里倏忽有了刺痛。嫣儿，不知如今在哪里，那句问候的“安好”竟似一个讽刺般，灼痛了她的眼眸。她终于在心中打好了腹稿，把笺纸折起，一字一句的说道，“李将军，谢谢你替我保存这么久，我想是时候，我该走了。”
她躬下身子，从脚边拿出一个小巧的包袱，轻松的挽在腕间，神态清婉，面色平静如故。他看到那包裹只觉得熟悉，似乎还是逃亡出固原时她带着的那个包裹，这些日子住在这里，自己的薪俸都交她每日买菜做饭维持家用，家里陆续添了许多东西，就连桌上灯盏，窗边画扇，无一不是她亲手挑选安置，可她却未给自己添半分衣物。他心中一阵刺痛，这包裹就放在桌下，她竟然早就准备好了。记忆中眼神清澈的女子，唇边总带着笑容，何曾看到过她的脸上也会出现这般哀伤的表情。
“姑姑，你要去哪里？”在房外偷听的如松蓦的冲进房来，他心中大急，伸手抓住了安媛的袖子，一双灵动的黑眸里全是哀求的神色。
安媛心中一软，就像是心底某个最柔软的地方被轻轻扎了一下，她的手掌贴到如松脸上。如松惶恐的抱着她的手臂，两行泪水不争气的夺眶而出，像幼鹿般紧紧偎着她，语气里全是依赖，“姑姑不要走…姑姑不给如松讲故事了么？”
“不可以哭啊，如松。”她的声音飘的淡淡，就好像是拴着风筝的线，随时都会断开，“你不是说要成为最骄傲的将军，就像姑姑给你讲过的故事里，郭靖和乔峰那样的大英雄，怎么可以轻易的掉眼泪呢。”
如松只感觉握住自己的柔软的手忽然放开，手心重又恢复了冰冷的温度。看着那熟悉的身影翩然飘出门去，一袭白裙犹如在空中画出一道优美的弧线，剩下余余尾音让人心颤。
那副画面在他幼小的脑海中定格许久，直到许多许多年后，他依然会记得姑姑离开的那夜情景。他侧头微微看了眼在身旁一言不发的父亲，目光触及到父亲紧握的拳头，他心中对父亲的一点埋怨忽然就消失了。
给他讲过许多传奇的故事，带给他许多温暖的姑姑走了，家里恢复了冰冷清净，以后还是只有父亲，才是唯一可以相依为命的亲人。
随着那裙裾在视线中模糊而至消失，如松强忍住泪，喉中发出一点点呜声，似小兽一样。很多人都说，父亲是个冷漠的人，自从母亲死后，他没对任何女子假以辞色过。不管以后他还会有很多的妻妾子女，他依然是个严肃而沉默的丈夫和父亲。可是只有如松知道，父亲也曾很开心的展颜笑过，在很久很久以前的一段短暂岁月里，他也曾给一个正做菜肴的女子洗过菜，打过下手，也在对儿子发怒的时候，听过那女子柔声的劝解，顷刻怒气便烟消云散。那女子添置过的家物，父亲从甘肃带到辽东，又从辽东带到京城，无论有多旧，都未丢掉过。好几次有不知情的家人将其丢掉，又都被父亲或者自己偷偷捡了回来。他们心里大抵都有一种感觉，只要这些东西在，那个女子熟悉的身影就在身边，从未离开。
而那段恍若寻常人家的温馨生活，是一幅难以磨灭的场景，在他心中永难释怀。
夜渐渐深了，黑色的夜幕中弥漫着淡淡的寒意。雪不知何时停了，屋顶堆积着刺眼的白。偶有些积的浅的，划过瓦间房顶，凝成水幕坠到地上，滴答作响，在这静谧的夜幕中分外清晰。
安媛站在孤寂的路口，望着满城的零星灯火，深深吸了口气，天下之大，还有何处可去。她下意识的摸了摸裙幅之间，却是摸了个空。那个小小的牛皮酒囊早就在来的路上落失了，起初时她还起心回头去寻找，可转眼大半年过去了，还能上哪儿找去。她心中蓦然一丝伤痛，好似她与这个世界里最初相识的那些人，都散落的无法追寻。
来往的路口，新添了几间绸缎铺子，往日略有面熟的秋掌柜夫妇正在收拾门面准备打烊，见安媛站在门外，都客气的打了个招呼，“李姑娘，外面天飕冷的，还没家去？”
安媛低低的应了一声，却见秋掌柜夫妇将店里的桌柜并在一处，货物都全部搬出，鲜艳的桃红湖蓝的绸缎在地上堆满，这样子竟有些长久歇业的意思，不免奇道，“秋掌柜这是要出远门么，怎么连柜台都收拾了？”
“年关到了，生意也不好做。这里的买卖着实清淡，十天半个月也卖不出去一匹缎子，” 那秋家妇人看上去不过三十出头的年纪，有着南方女子的精明干练，只听她手上并不停歇，口中仍然絮絮，眼眶却有些发红，“再说两个孩子都在家里，心里也着实挂记不下，咱夫妇琢磨着还是早点回乡过年去算了。”
安媛略攀聊了几句，得知秋掌柜夫妇都是苏州人，本来想去关外做丝绸生意，奈何今年西北用兵，朝廷关闭了通商口，他们运的货物卖不出去，便留在嘉峪城关做起生意。如今生意清淡了，他们运的绸缎货物也卖得差不多了，便索性关了店铺回老家去。听那秋掌柜的意思，北方苦寒之地，也不如家乡生活的舒服，怕是一时半会没有打算再回来了。安媛砰然心动，人说上有天堂，下有苏杭，不知道在五百年前的大明朝，又该是怎样的江南繁华，她如今孑然一身，天下之大，却也无处可去，不如四处去走走，增加些阅历见事。
她于是沉吟的开口道，自己有个远房亲戚住在苏州，此番年关将至，很想去随着看看，不知能否和秋掌柜一家同行。秋家妇人平时就和安媛很聊得来，虽然略觉得奇怪，却也一口答应下来，只弯了弯眉笑道，“姑娘不回去和李将军说一声？这大晚上的就随我们走了，怕不被李将军把我们当成了人伢子。”
“都已经说过了。”安媛含含糊糊的答道，附近邻居都只道她是李成梁的妹妹，因而平时对她也格外尊重。秋掌柜是个老实沉默的男人，见她们说妥当，便一言不发的去后院牵来了雇好的牛车，把货物木箱都搬上车中，自己坐到赶车的位置上。秋家妇人拉着安媛也上了牛车。
风雪中匆匆跑出一个小童，好像带着哭腔在喊着什么，风雪声实在太大，逆着风只能听到隐约传来“姑姑…”的唤声。
黑夜中，牛车辚辚向东而去。那小童狂奔到路口，也只看到在青石的雪地上留下两辙车轮痕迹。
一片雪飘在了他的手心，慢慢融化开来，变成了冰凉的水珠，刺痛了手心的肌肤。那雪中竟然有一种清香的味道，如同姑姑平日里的味道一样。
很快，大雪便会盖上这些痕迹，到了明日，这里又是一片崭新。
细雪浸湿了纸糊的车窗外，雪片纷纷飞舞，风依旧呼啸。
张居正收到书信，快马加鞭的赶到嘉峪关时，已是半个月后的事了。
这日正是除夕，他独自牵着马进了城关，只见这个不大的城池里，家家户户都挂起了鲜艳的桃符，市列珠玑，商铺兴旺，门市红火，大明富甲四海，就连这边陲小城也是一派繁华景象。他打听到副指挥使府就在街后的巷子口，心中颇是有些期待，时隔半年多，马上就能见到她了。本以为早已阴阳永隔，谁知道时隔半年多，竟得知她还在人世的消息，一收到书信他便放下手上所有的事，只奔这里而来。
袖中的牛皮小酒囊中还有小半壶酒，随着步伐隐约摇晃作响，他不自觉的抓紧在手中，全然未曾留意到，在走过的这条热闹的街巷上，还有间悄悄关了门的商铺有些不谐，而那门前斗大的一个“秋记”招牌，此时都蒙上了厚厚的灰尘，歪歪斜斜的倒坠在门上，似在预示着什么。
远远的，一个小童带了顶皮帽奔了过来，不留神滑了一跤，却被一只温暖的大手扶起。小童抬头看了看眼前青衫消瘦的清朗男子，忽然瘪了瘪嘴，开口唤道，“张恩公。”
安媛上了牛车，便隐约觉得有些不对劲了。那秋家妇人一改在外面热情嘘寒问暖的神情，拉扯自己上车的手有些冰冷，似一个铁铐般紧紧锁住了手腕。安媛轻轻挣扎了一下，却挣脱不开那鹰爪一样的锋利，她心中有些慌神，脸上强自笑着，“秋嫂子别开玩笑了，这是在做什么。”
秋家妇人却并不理她，麻利的从身后木箱中取出麻绳，把安媛的双手双脚都绑紧，直到确定她无法动弹，这才松开了她。双目却紧紧盯住她，生怕她会跑掉一样。
“你们究竟是什么人？”安媛苦笑一声，眼前的人是敌非友，她脑中极速的转着，到底有谁会和自己过不去呢。她突然脑中灵光一闪，“你们认识春兰？”
那妇人冷冷瞥了她一眼，“安姑娘，你最好什么都别问，到了地方就会知道了。”
安媛心中赫然一惊，她知道自己姓安，那必然是知道自己底细的人了。小小的车厢内，两人心思各异。
出乎意料的，面前的女孩没有哭闹，也没有叫喊，甚至有几分坦然的。既然天下之大无处可去，那便听从老天的安排吧。她于是安然的靠在车壁上，反而安下心来，调整了一个舒服的姿势，闭上了双眼合目休息。
反倒是