“三省合并的确是大势所趋，执政内阁，倒是新鲜事物，升品抬阶，也无不可，只是这重厘职事，似乎……”
王泽淡淡一笑，李纲未尽之言，正切中官制改革成败要害。三省合并，有识之士都能看得出来中书门下日渐式微，尚书省风头渐盛，三省实际归权一省是朝廷实际的行政手段，表面上合并是迟早的事。执政内阁、升品抬阶，当然没人反对，对于士大夫集团组成的文官阶层来说，这是全无害处的事情，何乐而不为。重厘职事，便是涉及到官员们切身利益，一步不慎，满盘皆输，庆历教训，犹在眼前。
“在下并没有要求全然裁剪官吏，具体事宜还须各位重臣商议才能定夺，不知大人意下如何？”王泽笑看李纲，话语中带着淡淡的调侃，一件关乎整个官僚集团的军国重事，说的轻轻松松。
李纲一怔，的确王泽在重厘职事中写的极为笼统，他立即明白王泽用意在于争取他的支持，在某些事情上与他达成某种默契。新军制是王泽提出来的，张叔业看到了王泽的用心，没有接招，风险全部由吴敏承担，这次虽说不是转嫁风险，可也算是共担风险，他可以不接招，但官职改革对于他来说具有相当大的吸引力，范仲淹、王安石未尽全功事业，他若能毕全功将在丹青史册上抹下重重一笔。
“好一只小狐狸，风险共担，亏他想得出来。”李纲脸上露出意味深长的笑，但想归想，他心底已经倾向于接受。
“庆历、元丰年间诸公并非不晓得官制风险，事情总的有人去做，难道真要坐视国朝一步步的沉沦，汴梁到江宁，再这样下去，江宁之后又有何地？”王泽显得有些激动，语气微微颤抖。
李纲惊愕地看着王泽，他真看不出来王泽竟然有这等决然的态度，这可不像他一贯谨小慎微的做态。
“在下自知独木难支，不得不如此，还望大人见谅。”
王泽知道张叔夜为何托病的缘由，他心思同样瞒不过睿智的李纲，只有坦诚已待，博取李纲的最大限度支持，而不是有限的支持。得寸进尺，不知李纲能否接招，他心下自是有些惶惶。
李纲毫不含糊地道：“如为天下谋，某又岂能不尽绵薄之力。”
王泽面色舒展许多，尽管李纲的话模棱两可，但毕竟是做出了承诺，这一步确实不易。
“官制非易事，当年范文正公的庆历新政，与神宗皇帝元丰改制无不是无疾而终，德涵若无妙招，断不可意气用事。”
王泽能感受到李纲的善意，当年范仲淹与神宗皇帝锐意官制改革，面对的是整个大宋官僚集团盘根错节的抵抗，范仲淹主持的新政，由于仁宗皇帝的退缩，仅仅三个月便告终结。神宗皇帝在王安石变法失败后，一个人艰难地推动着大宋官职改革，终究是阻力重重，换汤不换药，官制改革最终在未能触及官僚集团利益的情况下无疾而终，给后世有识之士留下了深深的遗憾。
李纲的支持，可以说是一位正统士大夫内心深处对改良弊政的渴望，他的模棱两可，可以理解为，是对两次失败心存余悸，也是士人对整个堕落官场无力的无奈。
“明知山有虎，偏向虎山行，国朝已然到了非彻底变法不可得的地步，与其任由步入消沉，不如由我们去做一做。”王泽说话间关注李纲的脸色，当看到他微微颔首，接着道：“军制尚不完善，可以慢慢来，官制必须要改，刻不容缓，体制不改，经邦之国便无从谈起。”
“愿闻其祥！”李纲的眉头微微颤动，颇有意味地望着王泽。
第三章
“在下第一步就是升品抬阶……”王泽说话间眼睛紧紧盯着李纲脸色，虽然很失礼，但他必须要这么做。
“百变狡狐就是百变狡狐，这个雅致的称呼，倒不妄于他！”李纲眯着眼睛，捻须静听王泽细细道出，官制改革详细步骤与可能遇到的困难并各种解决方法，一股原来可以这样做的顿悟，在他心中油然而生。
二人正在相互摸着对方的心思，尽管已经达成联合的默契，但有些时候还是需要谨慎一些为好。
李墨涵手执一封公文，急步走上台阶，在他二人数步内停下。
“是文渊来了——何事啊？”王泽见李默涵不是时候地到来，禁不住眉头微动。
李墨涵走上前去，将公文递上，道：“孙相公请李相公、恩师亲览。”
王泽接过公文，望了李纲一眼，将公文打开，稍稍一看之后，沉声道：“该来的果真是来了！”
当李纲看完公文后，重重地放在一旁，他面色灰沉、目光复杂地望向残局，沉声道：“果不出德涵预料，兀术三路入犯河朔，连路线也如兵棋推演相差无几。”
他惊讶于王泽力主的兵棋推演，竟然精准如斯，原本他并不欣赏这种另类的主张，在他看来，这就是让一群将帅聚在一起纸上谈兵，与其如此，还不如真刀真枪地在战场上历练。他虽然承认推演不失为一种培养将帅的手段，与实际情况或许没有太大的出入，但他对这种几个人在沙盘上，指指画画，决断千里之外的推演，还是有些排斥，今日的塘报令他吃惊之余，对兵棋推演的效果产生强烈的惊愕，简直是太精确了。
王泽能理解李纲此时的心情，对于金军的入侵，朝廷几位宰执都有心理准备，但是这个时刻来临之际，还是有感于都堂不做置戍河朔的负疚，尤其是李纲这样最坚决的主战大臣，目睹早已明白的结局而无能为力，其心情沉痛可想而知。
“金军攻势迅猛，此时恐怕河北西路已经沦陷，不知侍卫水军在东路能否及时登船？”王泽最关心的还是河北东路沿海军州，正在抢运人口、财帛的水军船队，还有在沿河州郡前深的各支侍卫大军前锋。
李纲起身缓缓度步，口中道：“纵是让女真得逞，亦不能让他们为所欲为。”
王泽诧异地盯着李纲，嘴唇抖了几下，他想说些什么，但接触到李纲那张悲愤的面庞时，到嘴边的话又被他硬生生地咽了下去。
李纲回身看着王泽，决然道：“一定要、一定要打一仗，不然无法向天下士庶交代。”
清议如潮，河朔不置守戍，再次沦陷女真铁蹄之下，必然会引起一场大的政治风暴，在都堂决断时，宰执们都有考虑，但谁也没有好的解决办法，不是没有办法，而是谁也不想主动提出来。只能在损兵折将情况下丢失河朔，与主动放弃河朔，抢回人口二者之间，选择了后者。
王泽沉重地摇了摇头，但脸上还是挤出些许笑容。
李纲凝视王泽那张充满无奈与勉强的笑脸，心中遽然有了某种恍惚的默契，慢慢的，他的脸上也挂上了不是笑容的笑
“文渊，请木云大和尚前来。”王泽突然加了一句。
李墨涵应诺，向李纲告罪退下。
李纲望着北面天空中，正在慢慢飘来的一块铅黑色的云，他极目远眺、悠悠地说道：“北面来雨了，恐怕要冒雨回城了。”
“就是想清闲几日也不能，这个兀术真让人闹心。”王泽云淡风轻地道了一句，他心中隐隐地感到，又一次考验临近了。
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来自前方的塘报，流水般地传入行在，两大宣抚司与侍军司所属各支侍卫大军，无一例外地要求北上迎敌，王德更是要求会会叛将郦琼，以血当年常宁侍卫大军几乎全军覆没，险被消除军号的耻辱。陕西沿边诸将帅在曲端的支持下，亦是要求趁金军东进，由陕西延安府出兵出击河东，收复河东诸失地。
对沿边将帅的出战呼声，行在无一例外地于以回绝，并由枢密院节令北、西方面侍卫都指挥司严令各支侍卫大军，任何将帅不得擅自出战，违令者虽胜尤斩。由沿河五路宣抚司监督，北侍军司派各支大军少量骑兵接应河朔撤退的官民，能不与金军接战的尽量不战，以便快速撤回河南。
由于朝廷的极力避战，金军攻势甚是迅猛，宋军后方兵马眼眼睁睁地看着前方不断恶化，张通古甚至自告奋勇，赶在大军前面沿路招降纳叛，河北西路军州守臣多是金人任命官吏，宋军并没有派驻大军。张通古所到之处，州县官吏无不开城易帜，十余军州竟被张通古一人尽得，成了他的名声。
完颜宗弼亲自率领三万马军，沿白沟南下河北东路，后面跟随六万大军，由于前次侍卫水军与金军马军接战损失巨大，所以在沿海的侍卫水军各部纷纷避让，除了小规模的遭遇战，没有同金军发生大规模对抗。但金军马军面对扬帆海上的宋军海船，亦是干瞪眼，毫无办法。
倒是在德州磁博镇、卫州黎阳监，由王德和岳飞二帅引马军分别与金军结结实实地干了两仗，斩获颇丰，王德亲手斩杀金军一名行军万户，岳飞亦是率部斩首千余级。在黎阳监之战中，张宪、岳云与杨再兴三人，打出了各自的名声，尤其是年仅二十的岳云，在金军数千马军冲击宋军军阵的危局之下，他身先士卒，手持两铁椎，带队冲击金军马队，以大斧、麻札刀砍杀金军马匹，击碎重铠马军的铁甲，使金军马队大乱，被张宪指挥的杨再兴部一举击溃。
但两仗都是策应南下官民，丝毫没有阻止金军南下步伐，而且宋军得了便宜就立即退了回去。
唯一值得庆幸的是，完颜宗弼已经视河朔为金国领土，严令金军不得擅杀生民，抢掠财帛，职方司两河司在河朔的各处据点损失较小。
短短一个多月，河朔数十军州尽为金军复得，其兵锋直抵大河，与宋军隔河相望，局势万分紧张。